她充入掖庭之后，时日艰苦，好在起初还有如愿可以相依为命。

可是，月余前，如愿在为内宫房美人洒扫宫殿后，那时春日正好，房美人见她勤谨能干，便带上她一起去宫墙处放纸鸢。谁料纸鸢放飞不久便坠落树上，房美人心情急转直下，身旁人为讨好她便示意宫娥自告奋勇上树去取下，诸人抬头望树上纸鸢，见其高耸，一行人又弱弱纤纤，无人敢应承。如愿这才自告奋勇，小心翼翼一点一点缓慢爬上树端，眼看着就要伸手摘到纸鸢，却不料脚下一滑，感觉身体不断往下坠落。

惊险万分之际，可幸的是，等待她的并不是坚硬的地面，相反在树下等待她的，是一个尤为坚实的怀抱。那人见她身上有好几处被树枝挂伤的地方，便将她带回自己寝殿，请宫廷太医悉心照料，几日后就有内宫女官过来取走她留在掖庭的东西。

一时间，宫人们茶余饭后谈论的都是关于“掖庭罪女韩如愿获宠于陛下，得赐良人”，可谓人人艳羡。因此，之前总爱给文隽为难的那些人，也调转风舵行事说话收敛了许多。

如愿获宠之后倒没忘记还留在掖庭的阿姊，每过一段日子就令人到掖庭送东西与她，还为她打点好掖庭令，近来派给她的活儿也不似一开始那样多了。

她这几日，凡有闲暇，就去墙根照料那棵垂死的梅树。春娘见了，便把手上的针线活停了停，凑近她，道：“我看你还是别忙活了，这梅树都被惊雷劈成这样了，根都翻到地面，八成是活不了。”

文隽神情跟着旁边那女子的话落寞几分，手上的动作却不停，小心将根一点一点重新埋回去，又拿着剪子把断掉的枝干剪掉，淡淡道：“我也晓得它生机不大，可总想试试，好歹刚来时曾倚赖过它的芬芳，不想就这样放任不管。”

春娘看着她笑出声来：“难怪来这里这么久，见了这么多人，就觉得想跟你亲近，你这性情真叫人喜欢。”

文隽笑了笑，继续自己手里的事情。

春娘一边做着手里的活儿，看了眼屋里那些人，嘟囔道：“也就你心眼儿好，不计前嫌，她们那时候那般给你们姊妹难堪，你还把韩良人赐的东西分给她们。”

文隽一晒，道：“初来时，她们是有些为难我们，可不是有你这位仗义女侠帮我们还回去了吗?”

春娘笑道：“我那不过是举手之劳，不值得什么。其实韩良人与其隔三差五给你送东西，不如寻机调你离开这地方，你下次记得跟她派来的人提提，一直待在这掖庭啊，这辈子是没有什么指望的。”

文隽目色虚空，道：“她也只是位才封的良人......”

春娘看她这般模样，宽慰道：“也是，不急这一时半刻。说起来，你比刚进来那时，看上去心境要好上许多，你不晓得，总听你半夜暗自饮泣，我心里那滋味儿啊。”

文隽看了看春娘，问她：“对了，春娘，你是什么时候进来这里的？”

春娘怔了一怔，看了看她手里毫无生气的梅树枝，声音带着几分苦楚：“算起来，今年这是第八个年头了。”

文隽像不小心打碎了什么珍贵的东西，愧疚道：“那你当时也才十五岁......”

春娘无谓地笑笑：“那时候本来家里把我许了一户门第不错的人家，若是我没因为家中生变进来这里，这会儿只怕也是几个孩子的母亲了。”

文隽看她面上挂着笑，心头却止不住悲凉，脑中浮现自己与父亲在牢狱门最后一面，还浮现当初城门送军时他回头的身影，以及盛六哥为尽使命保护她不被带走而被乱刀刺死的样子，顷刻间就见她的泪滑落不止。

春娘看她如此，有些慌了神，取出丝绢为她擦拭眼泪：“哎呀，都怪我，不该没来由地招你，可是这两日陆续有人病倒，你再把身子也哭坏了，可如何是好.....”

文隽自顾自难过了一阵，接过那丝绢，轻轻擦干脸上的泪渍，然后将丝绢递回：“放心，我晓得自己的身体，”她凝神一思，“不过，按说接连病倒了好几人，怎不见奚官署派药童过来？”

春娘好笑地看着她：“我是见惯了的，这里人的性命对他们来说微贱得很，才没人会上心。”

文隽脸上尽是烦愁，压低了声音：“我看方才看着绣香忽冷忽热那样子，倒像是......quot;

春娘隐隐不安：“是什么？”

文隽拿手靠到她耳边，小声道：“可能是疟疾。”

半夜大家睡得正熟，忽然传来一声惊呼，众人纷纷睡眼惺忪起来查看究竟发生何事，只见一位宫女面色惨白指着旁边的那个人：“她......好像没气了，quot;她四处张望着，眼神里全是惊恐与无助，“绣香死了。”

所有人纷纷茫然四顾，有几个胆子大的连忙穿好外衣走过去查看情况，一番响动后，那几个前去查验的宫女脸色煞白，一个年长的宫女立马指了两个人：“你们立即去禀告当值的掖庭令，说半夜突然有人染病去了，让他抽身过来瞧瞧。”

掖庭令带人过来的时候已是下半夜，他眉目紧锁，接着盘问那个最开始发现绣香死亡的宫女：“你何时发现绣香死亡的？”

那宫女眼含热泪：“我一个时辰前起来解手，看见绣香捂得严实，想着天热给她把被子拉开一些，然后不经意就探到她鼻息全无，试着唤她不理，然后怎么摇她也摇不醒......quot;

掖庭令继续问：“她这几天可有什么异状？”

那宫女忐忑回道：“好像是普通伤寒，她一开始忽冷忽热的浑身难受，后来身上还起了红疹子，也吃过药了.....quot;

年长宫女见她回答的语无伦次，帮忙代答：“这些天，掖庭里面好几个宫人都是如此，先是忽冷忽热，后来还起了红疹，奚官署就给了些寻常治伤寒的药给她们煎服，本以为渐渐就好了，没想到绣香身子这样弱，竟然因伤寒丢了一条性命。”

掖庭令看了看那年长宫女：“都已经出了人命，你还觉得只是普通伤寒。”

年长宫女愣愣看他，脸色越来越难看，却没敢再说话。

掖庭令旋即命人去奚官署请奚官令，又吩咐人将库房清理出来，将凡是有病症的人带到里面进行隔绝。

奚官署的人来得很快，其中两人快速将绣香的尸体抬走，不一会儿就看见不远处火光闪现。药童带来许多面巾分派给各人，便往库房方向检查患病人员的身体。

经此一夜，掖庭宫室有宫人死于疟疾的传闻很快不胫而走，羽林军不仅专门调拨一支羽林卫守在掖庭门外，不轻易放人进出，就连派来的药童、掌固等人进来了也不许再出去。

疟疾蔓延极其迅速，才半月不到，感染病症的人已数十倍的数字在不断增长，每天都有因死于疟疾躺着被抬出去的人。

所幸，春娘和文隽虽每日几乎不分昼夜的照顾病患，却并没有染上疫症的迹象。

这天，她们二人正在守着药炉熬药，就听见旁边有人偷偷哭泣：“怎么办，我那位在御药院供职同乡悄悄跟我说，听闻御药院那边始终配不出药方，为避免疫情扩散开去危害宫中贵人，他们可能会烧了这里。”

春娘的瞌睡瞬间没了：“可是真的？消息可靠么？”

那宫女哭声止不住：“真的，大概这两天就会派人把咱们掖庭与别的宫室联结的地方全部拆掉，春姐姐，怎么办，我不想被活活烧死......quot;

春娘站起身一脚踢翻药炉子，语气愤懑不已：”咱们的命再低贱，也是人命，凭什么？”

文隽站起身拉她离开打翻在地上滚烫的药汁：“春娘，你先稍安勿躁，我们再想想办法，总能寻到一线生机的。”

这时，不远处响起敲打墙壁的声音，她们纷纷愕然，那宫女哇一声哭道：“不是说过两日吗？怎么这么快就开始拆了，我们没有活路了，只能死在这里了。”

文隽看着没了主意的众人，揭下面巾看着春娘：“我以前读《黄帝内经》曾见过医治疟疾的方子。”

春娘着急看她，想帮她戴上面巾：“你先戴上面巾再说。”

文隽顺势将早已准备好的纸条交给她：“你们先按方子备药，现在开始我去跟病人们待在一起，最迟晚上，我就会发病，到时候你们就照我给我方子给我喂药，要是明早我的病情缓住了，就马上给其他人服用，明白吗？”

不等春娘拦她，她已坦然向病人聚集的地方走去，一位认得她的药童见了她，正欲询问，她倒先坦白：“我方才觉得周身忽冷忽热，麻烦您为我开点药吃。”

药童顺手替她把脉，发现她脉象平和：“你为何这样做？你准备以身试药？”

文隽看着他的眼睛：“疟疾得不到控制，他们打算烧了这里，我不能坐以待毙。”

药童看了看四周，道：“相信我，总有别的办法的。”

文隽态度坚决：“她们已经去准备药了，您此前说的方子，先给我试试吧。”

药童苦笑道：“我当日也不过随口一提，万一救不活你呢？”

文隽显得更无谓：“那个方子我也见过，既然不是你的杜撰，而且在这里，你是唯一真心在救人的。再说，比起被活活烧死，我更宁愿是这种死法。”

药童没再多言，而是将一碗气味浓烈的汤汁给她喝下，还不到傍晚她的身体果然开始发冷发热，意识也变得迷糊，确认她染病，然后要药童把提早准备的汤药喂她喝下。

这一夜，药童和春娘她们彻夜不眠守在她身边，细心照料并关注她的一切反应，大家都尤为平静，连百日里哭得花容失色的那位宫人也平静不少。

只有这一次，对他人来说寻常的朝霞白露，对他们来说，是一场关于死亡与否的庄重宣判。（未完待续）