汉初时，霍去病率兵征匈奴，降服匈奴浑邪王及部众四万人，使祁连山归大汉。匈奴为此悲歌：“失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色；失我今神人，使我不得祭于天。”

一年前，张寻久留西凉境内，终于有机会去心心念念的焉支山。焉支山不愧为西凉国名山，悬崖峭壁直插云霄，岩如斧削、壁如林立；四周山壑纵横，怪石嶙峋，石涧溪流潺潺，如鸣环佩，崖峰松柏苍翠，碧绿欲滴；谷底绿树藤蔓，参差披拂。

他悠然畅游山间，因贪看山中景致，便信步走到山泉旁的绿地上席地而坐。也就是这一静坐，惊扰了栖息于藻木丛中的白唇竹叶青，毒蛇以迅雷不及掩耳之势咬伤了他，旋即逃走。毒液很快蔓延全身，他很快便晕厥在草地上。

幸好路过的猎户路过救了他，用救急的草药暂且稳住他的心脉保住了性命。他在西凉结交的友人很快寻到了他，便重金酬谢猎户后将他带回城里，当时请遍了西凉的名医，却被告知毒液侵入心肺，只能靠珍贵药材吊着争取些时日。范玉生得知他的病情，立即将他接到南洲，也是请遍了当地的大夫，却只得到同样的结果。

自从知道张寻的病情，初晴就成日苦着脸，时常自觉跟在他身边做着不起眼的微末小事。窈娘次日也没有回眠香楼，而是留下来在别庄忙里忙外布置。这也并不奇怪，每年到了岁末年底，窈娘会请远在南洲的胡韵娘来京帮她打理眠香楼诸事，她自己就偷闲放个假，在别庄像寻常人家那样准备守岁拜神诸事。只是杏儿还是会每日过来一趟，汇报眠香楼诸事，还会将主要的账目送给她查看。

这几日下来，张寻面色渐渐地比之前憔悴了许多，人也消受了很多，每日沉睡的时间越来越长。可是他醒来的时候却不肯消停，精神稍微好些就要初晴拿了鱼篓随他去寒潭垂钓，隆冬的寒潭水面结了许多碎冰，往往在钓半日也是一无所获。

窈娘虽也住在别庄里，自那日后，除了用膳时间，他们倒很少有机会打个照面。

这天，初晴随张寻在寒潭垂钓，她百无聊奈下想起那天晚上窈娘听了他的话，吃惊的神态，后来她被窈娘支走，并不晓得他们谈了些什么。她犹豫了半天，问道：“先生，你上次说的第一次见窈娘，是在哪里？什么时候啊？”

张寻看她满脸的好奇，咳了咳，笑道：“你这是探人私隐，平白地好奇这些做什么？”

她央求道：“你同我说说嘛，我真的很好奇！”

张寻把钓竿放到一边空地上，回忆道：“她那时候跟你这会儿差不多年纪，你们窈娘年轻时很爱笑，笑起来的声音像铃铛似的，无论姿色还是舞技都是那群舞姬里最出色的。”

初晴浮想窈娘少女时的模样，微微笑问：“可以想见，窈娘那时候一定很美，人也可亲。”

张寻面上却泛起愁绪：“不过，她一直以为五年前，在南洲河渠上泛舟被你母亲琴音吸引，是我跟她第一次见面。”

初晴认真思索了下，道：“窈娘性子不太会在意这些，她虽一直在风月之中，却一贯的理性自持。”

张寻点点头：“是啊，她一贯这样子。”

初晴笑道：“那晚把我遣走后，先生还跟窈娘聊了些什么？”

他捡起地上的鱼竿，道：“她不过是问了些我的打算，哦，也聊了下你的事。”

初晴见他意味深长看了自己一眼，问：“我的事，我有什么事？”

他目光疏懒的看着寒潭，道：“那位在玉泉寺与我下棋的韩侯爷，是你什么人？”

初晴一惊，呆了半天，问：“先生想知道些什么，窈娘都同你说了么？”

张寻语意深沉且笃定：“他这些年一直在找的妻女，就是你和你的母亲，而你真正的名字叫韩文隽，是么？”

初晴往后挪了挪，用不可思议的目光看着他：“这些您怎么知道的，窈娘不可能告诉你这些的？”

张寻看向她，眼神很善意：“我自己猜的。想知道我怎么猜中的，是吧！其一，玉泉寺听到他的琴声同你母亲如此相近，那曲子中有几个音的指法是你母亲自创的，不是很亲近信任的人不可能知道；其二，每回我同他对弈，你都不肯送茶水点心来，就是好不容易送来了，也是托的其他人代劳……”

初晴听他停了下来，怯怯地问道：“那其三呢？”

张寻笑了笑：“本来凭着前两点，我也只有五成把握，其三嘛，就是你刚才的反应。小姑娘，你心思单纯真是藏不住一点心事。”

初晴默然点头：“原来是这样，唉！先生不去做父母官真是可惜了，以您这才智可以洗刷多少冤屈啊。”

张寻摇摇头叹道：“你父亲一直未放弃找你，你接下来打算怎么办？”

初晴低垂着头：“先生想劝我回侯府么？”

张寻提了提鱼饵，见依然没有任何收获，失望叹息道：“我只是隐隐觉得，你父亲这些年并不好过，人生不过须臾数十年，转瞬即逝，能够少些遗憾不好么？”

初晴怔忡地看着围着水潭枯掉的芦苇，有许多已经被风折断，再听旁边这位长辈极力克制的咳嗽，道：“先生，我会好好想想该如何办的，水潭边寒气重，您的身体实在不宜长时间待在这里，我们还是回去吧。”

于是，她开始动手收拾渔具，张寻也慢悠悠收了钓竿和鱼饵，她似意有所指，道：“沅有芷兮澧有兰，思君子兮未敢言。”

除夕前窈娘收到初晴义父的来信，说是南洲有些棘手的事函待处理，不能赶来京中过年了。

除夕那日，张寻晚起见窈娘和初晴在庭中为眠香楼众人装岁钱，也起了兴致凑上去一起装。待都装完后，窈娘将其中一个递到初晴手中，目光慈和道：“又迎新岁，愿保身荣贵，乐升和顺，年年一处守岁。”

张寻见了，也伸手向窈娘讨岁钱，要祝语，窈娘无奈随手递予他一个，道：“又是一年新，愿君常康健。”

到了元日，别庄众人闻鸡鸣声而起，有小厮先于庭前点燃爆竹，传来声声巨响。此后，远近人家左邻右舍亦纷纷爆竹，到处都热闹纷呈。

而后，长幼皆穿新衣正冠帽，然后依次互相拜贺，席间进椒柏酒，饮桃汤。民间有岁首用椒柏酒的习俗，因椒花芬香宜人，可祛湿寒，故采其花以制酒。齐人风俗，正月里饮酒年岁小的先用，寓意年幼之人可以得岁添岁，而年老之人失岁，所有最后用酒。

除了这些，元日还要服五辛散，五辛散是用柏子人、麻人、细辛、干姜、附子制成，然后兑新汲上来的井水服下。初晴嫌其味道辛苦，每年听闻要服用这个，都苦着个脸四处躲闪。她母亲尚在世时，曾讲了关于五辛散的传说给她听。说是以前江夏有个叫刘次卿的人，能见鬼神，他正旦日夜间在市间行走，见到一个书生迎面过来，奇怪的是周边众鬼见了他都悉数避让。他很奇怪于是问书生：“你练了何等术法让鬼怪都避你不及?”书生答道：“我并未练任何法术。只是今天出门时，家师令我服五辛散，说是可以防恶气靠近!”于是刘次卿就向书生讨要五辛散药方，服食之后，果然众鬼神见到他都躲避让开。后来，元日服食五辛散避邪气变成了民间风俗。

思及此处，初晴对五辛散便不那么抗拒，结果银碗一饮而尽，窈娘在一旁递了颗蜜饯给她，两人相视而笑。

新年里一派和乐融融，到处都热闹非凡，爆竹声锣鼓声不绝于耳，每户人家大门挂桃符，贴郁垒，处处张灯结彩。

一日一日就这般过去了，张寻的身体开始每况愈下，除了每日昏睡的时候渐多，醒来的时候也精神不济，许多时候身体里四处开始觉得疼痛。大多时候他都忍着疼并不出声，窈娘见他十分痛楚的样子，面色也是日益凝重，只是请大夫开些止疼的药方，煎给他服用。

初晴见到张寻一日瘦过一日，醒来的时候双眼凹陷全没有往日的神采，只有见到窈娘才会强打着精神同她闲话一阵。窈娘在别庄一直住到二月，并不提杏儿每日过来送账本，她处理眠香楼事务之余便是悉心照料张寻。

二月又称仲月、杏月，春寒料峭，庄内园中仅有一些杏花开始吐蕊，风过之处也会有些微的清香。这日，天气晴好，窈娘在庭前翻看账目，却见张寻信步而至，穿一袭蓝袍，因病痛折磨瘦得衣服显得有些大。近来，他的身体状况很不好，已多日不曾下床，今日他气色虽好一些，窈娘仍担心地看向他。

张寻自顾自坐到旁边的凳子上，问：“窈娘，那天曾你问我有没有什么心愿？”

窈娘掩上账本，轻轻点点头：“嗯，你还有什么余愿未了么？”

他看着她白皙的面庞，目光所及之处尽是温柔，道：“今日天色碧晴，过不了多久这满庭芳菲都会尽数绽放，我恐怕再也看不到了。”

窈娘看着枝头嫩绿的新叶，心中酸楚未名：“在我这样的俗人眼中，年年姹紫嫣红都差不多，并没有什么好期待的。”

张寻看着她侧脸的轮廓，道：“我最后的心愿，是想看你再跳一回剑舞。”

窈娘听了不可思议地看他许久，忽然想起自己少女时候，那时候国公府会设宴款待京中仕宦，张寻那时已是名满京城的才子，自然也经常是国公府的座上宾。每每他以来，她们姐妹就会拉上她躲在帘幕后偷偷对他品头论足，那时候隔着重重帘帷，隔着灯火阑珊，远远看上一眼便觉很是知足。

她微微一笑，起身折了支半开未开的杏花支，心里踩着遥远的节拍，在庭前随风起舞，那花枝在她手中，仿佛真的成了利剑，随着她挥洒自如的身影处处让人心惊......

初晴隐在回廊里，看着眼前的画面，剑舞于她并不陌生，南歌数次练习和上台都是她在伴奏，她泪眼婆娑地看着那女子动人心魄的舞姿，给这凉薄的春日带来璀璨的绚丽。（未完待续）