冬月初九这日是初晴的生辰，她早早便醒了来，从枕下摸出那块墨绿的玉璧，捏在手中，它不断地汲取着她身上的温度，却仍是冰凉。

她睁着眼睛看着天一点一点地开始亮起来，听见有人敲门，声音并不温和，她披了衣把门推开，只见樊大娘提了个红色食盒冲着她笑。

樊大娘见她睡眼惺忪的样子，轻轻揉了揉她的头，笑道：“小寿星，我给你送长寿面来了！”

初晴忙让她进来，手拉着她的衣角，声音显得有气没力：“樊大娘，你太早了！”

樊大娘没好气道：“天都大亮了，哪里早，我都在厨房忙活大半天了。”

初晴晓得樊大娘准备厨房诸事，向来起的早，今天更特意把长寿面送到她屋里，十分感念：“大娘您受累了，先坐会儿，我穿个衣裳就吃。”

樊大娘也不坐下，伸手拦了她：“先吃吧，这面等下就坨了，反正在屋里不讲究这些的。”

初晴看着樊大娘笑盈盈的脸，也就欣然坐下，开始大口大口地吃面，边吃边赞：“面真好吃，入口嫩滑，谢谢大娘。”

樊大娘见她吃得津津有味，在一旁笑得合不拢嘴，道：“慢点吃，别噎着了。”

初晴边吃边同樊大娘拉家常，她们相识的这几年，樊大娘一直颇为看顾，樊大娘性子直爽好多人都怕她，初晴倒从来不怕，只把她当成一位脾气不太好的长辈，还老是品评她做的饭菜，一来二去二人倒很是投契。

樊大娘从衣裳里摸出一个红色钱袋，难得温柔地塞到她手里道：“孟丫头，这是我的一点心意，我上年纪了不晓得你们姑娘爱什么，况且你向来主意多，同她们不同，这点碎银子你拿去存着也好，拿去买点喜欢的东西也好，你自个儿瞧着办。”

初晴有些不知所措，前几年她生辰樊大娘也只是送一些银钗之类的首饰给她，今次却塞了这么多银钱，她一家子在南州，向来省俭把钱寄回去的，想到这些初晴实在不好收下，推辞道：“大娘还是像往年那样，送我些头面就很好，这些钱无论如何我不能收的，再说您还有家人要养。”

樊大娘把钱硬塞到她手里，笑道：“这不是看你如今大了，再不能随意打发了么。再说，眼看着你就要出嫁了，银子不多，你好好装点下自己，将来找个待你好看重你的郎君不是很好。哦，我家那儿子如今在范老爷手下做事，说是很受赏识，养活一大家子没问题，还劝我辞了这里的工，回南州享清福去呢。”

初晴无奈之下只得收下，二人又闲话了一会儿，樊大娘便催她：“吃完了你赶紧梳洗梳洗，窈娘她们在前厅等你呢，大家都备了礼物给你，保准等下收礼收到手软。”

眠香楼一直以来有个不成文的规定，但凡有人生辰，不管是小厮侍女，还是姑娘们，大家都要早早备好礼物，不论贵重与否，都会在当天一早在前厅当面送礼，然后大家便聚在一起用午膳，众人热闹一番。

母亲去世后，初晴便不再有过生辰的兴致，每每读到“负担哀哀父母，生我劬劳”，更是频添伤感，只是为了叫大家放宽心，自己也掩饰好装得欢喜的样子。

她穿戴梳洗好之后，推开房门，见外面的天阴沉沉，心中郁郁的，吸了口寒气，整个人稍微清醒些，便绕着门廊向前厅方向走去。

雪已经尽数化去，天气却冷得人呵气成冰，这几日园中的腊梅尽数开放，香气馥郁，掩盖了梅花的香气，一路上行动间，好像沾染到她的衣襟上一般。

到了前厅，已经是乌压压地一片人，许多人围在窈娘身边闲话，窈娘起身面目慈和地要她过去，旁边的人顺势把座位让了出来，陆续有人过来祝寿送礼。椅子尚未坐热，旁边的案几上到堆了满满一摞的贺礼，个个包装精致喜庆，大家纷纷说着笑。

窈娘今日穿着簇新的红袄裙，她同初晴道：“我令人做了两身袄裙，过会儿就送到你屋里，等下你去换了来用午膳，今日芳诞也该穿得热闹些。”

众人听了都打量着初晴，见她穿得确实素净，玉笙劝道：“初晴就不像这个年纪的女孩儿，平日就怎么素净怎么来，往后的衣裳还是要艳丽些，别白白浪费了好年纪。”

初晴见她说得眉飞色舞，想着南歌禁足她倒是最大的受益者，却也不同她计较，只道：“玉笙姐姐说的是，穿衣打扮确实要多跟你学习。”

玉笙神采飞扬有些得意，其余人也纷纷夸她，众人又开始讨论穿戴起来，好不热闹。

窈娘大概也是嫌人多嘈杂，便拉着她避出人群，待四周清净些了，问：“今年可想要些什么，只管说说看！”

初晴看着外间的黄色腊梅，发愁道：“方才，樊大娘塞了些银钱与我，我掂了掂，怕是不少。”

窈娘声音辨不出情绪：“她倒是有心了，你且收着吧，余下的我会看着办。我还差你个礼物，有什么想要的？”

初晴点了点头，怯怯地开口：“礼物我就不要了，可以换一个请求么？”

窈娘道：“你先说说看。”

她看着窈娘眼睛，央求道：“南歌已经被关了好几日了，您看……”

窈娘噌怪地看了她一眼：“好了，过两日她的病也该养好了。”

初晴即刻喜笑颜开，拉着窈娘的衣袖：“我就知道，窈娘最好了！”

窈娘凝眉道：“不过，你同她总在一处，闲来也劝劝她，她或许会听进去一些，我就怕你们，都太有主意了！”

初晴并不答话，查了话题跟窈娘说了会子话，就被她催着去换新衣了。

她慢悠悠地走在小径上，心绪烦乱，天色仍旧阴沉得不像话，不由得想起她那温柔的母亲。

她出生的时候，因为早产弄得和府上下措手不及，那时候兆京城已经连着下了好几日的暴风雪，原先的产婆想着侯府夫人临盆尚早便告假回家，谁想一场暴风雪持续了几日，也就一直未曾回府。

无奈之下，侯府里的老妈子们就商量着凭着一些经验在一旁助产，她母亲本来身子弱，加上孕期常感不适，又加上早产的迹象，侯爷着急得像失了魂一样的，一直在门外守着一步也不敢离开。

她母亲在她生产的时候几次休克，老妈子们急的眼泪直流一直在边上打气，如此这样鬼门关来来回回几趟，侯爷好几回让人进来传话，说是无论如何一定要保住母亲。

那几日，整个侯府的人日日殚精竭虑，好多人都做好一尸两命的准备了，所幸的是，上天庇佑，暴风雪停下的时候，第一缕阳光照进府里的时候，一声婴儿的哭声响了起来。

初晴幼时进宫时，听内祖母说，她的父亲在房外守了整整三个日夜，滴水未进，在听到她的第一声啼哭，整个人就摊到在地上，哭得不能自已。

想着这些，初晴想起她在玉泉寺中日渐老去的父亲，他如此害怕母亲离去，为何却一直不停地伤害她呢？

她慢慢蹲下身子，无声地哭泣着，忽然听到有个声音唤“孟姑娘。”

初晴抹了抹眼泪，站起身子，见不远处的小年正朝着她张望，道：“你怎么跟你主子一样，喜欢乱闯？”

小年见真是她，喜道：“原来真的是孟姑娘，你方才遁在那里肩膀一抽一抽的，我还以为你在哭呢。”

初晴看他抱着几个木盒子，心知他又奉命来送东西，怕他见她那样子回去乱说，道：“我刚才不小心踢到石柱子上，有些疼！”

小年点点头：“原来是这样，我还以为有人欺负你呢，要是那样，到时候让我们王爷为您出头。”

初晴见他露出虎牙的样子有些可爱，笑了笑：“在这里还没人敢欺负我，你又送什么来了？”

小年得意道：“我们王爷特意去珍宝斋选了好些首饰给您呢。”

初晴笑了笑，没想到他还真把玩笑话当真，无奈道：“我真的没见过这么实心眼的人！”

小年从怀里掏出一封信，递给初晴：“还有这个，王爷要我跟您说，事情他都办妥了，让您别忘记应承过他的事情。”

初晴接过信，小心翼翼看了下四周，快速将信藏到袖中，接过那几个木盒子，打发道：“东西我收到了，你快走吧，替我谢谢你主子，若窈娘那里同意了，我会守约的。”

待小年走后，初晴将盒子捧回屋中，一一打开看了，见头上戴的珠钗步摇等等甚是齐全，倒是琳琅满目的样子。目光流连处，房内的碳火声细碎微不可闻，她脸上发烫，陷入遐思。

若是这些年，没有朝局动荡之时，没有颠沛流离，他们相伴着长大，是不是又会是另一番光景？

她呆呆地坐在房内，这时房门被人轻轻推动，杏儿满脸堆笑地进来：“窈娘猜的不错，你果然还没换衣裳，饭菜都已经好了，大伙儿都在等你呢。”

初晴不好意思的笑着："刚刚打了个盹儿，不想时间过得飞快！”

杏儿在窈娘身边服侍久了，做事很是利索，几下功夫就帮初晴穿戴好了?，见桌上几只盒子里有饰物，顺手想拿来喂她戴上，却被她即刻关上盒子，想着时间紧，也就作罢随她去。

前厅里，众人都已经入席，见她来了，都吵嚷着要敬她酒。窈娘今日心情很好，特意命人拿出珍藏的桑落酒。

桑落酒产自北方，是取桑落时节桑泉的井水酿成的，其酒质清香，入口绵甜，是北燕的宫廷御酒，甚是难得。

窈娘取出一杯置于玉卮递到初晴手里，道：“他们既贺你生辰，你便饮上一杯，大家意思意思就好，别醉了。”

初晴平日甚少?饮酒，既然得了窈娘默许，也就敬了诸人，道谢的话说了一番，席间大家倒是一派和乐融融宾主尽欢。

桑落酒清香中带着微甜，后劲却很大，初晴不过才饮了一杯边觉得有些头晕，胡乱吃了些酒菜，便被人搀扶着带回房里，才刚刚躺下就听见有人柔声歌之：

萚兮萚兮，风其吹女。

叔兮伯兮，倡予和女。

萚兮萚兮，风其漂女。

叔兮伯兮，倡予要女。（未完待续）