临近中秋，眠香楼上上下下忙成一气，窈娘负责置备一应物什和备礼。南歌习琴练舞之余，也要帮着布置和过账。其余诸人也各自领了职事在忙活，只有初晴仍然清闲。

她有一日去厨房找樊大娘说些闲话，见她正对着一堆看似名贵的食材在发愁，才知道窈娘着人采买了新食材，列了新菜式的单子给她，说是中秋那日要给客人上新的菜色。

她双手撑在樊大娘肩上，笑着道：“樊大娘您厨艺那么好，这些菜难不倒你的。嗯，我这几日反正没事，不如就过来给你们打打下手，再试试新菜？”

樊大娘是蜀地人，据说年轻时脾气火辣，这几年因为年纪大了脾气才改好了些。虽然初晴平日总是挑剔她做的菜，常惹得她不快，所以樊大娘对她说话也不像别人对她那般客气，经常随口唤她孟丫头。然而大家都看得出来，樊大娘心里十分喜欢这个小姑娘。

樊大娘紧锁的眉头这才稍稍舒展：“你这丫头还是这样嘴馋，我厨艺哪里好了，你不是经常嫌我做的菜这儿不好哪儿不好么？”

初晴笑嘻嘻道：“没有嫌没有嫌，我就提些意见给您，我们樊大娘做的菜，宫里的御膳都无法媲美呢！”

樊大娘听了哈哈一笑道：“打下手倒用不上你，你若真的闲来无事，就过来试试新菜的味道吧，你这刁嘴倒可以派上用场了。”

于是这几日初晴便总往厨房去，樊大娘常见着她心情不错，也不怎么骂几个帮厨的女孩儿。

中秋前日一早，初晴正在酣睡，便有人敲门唤她。她睡眼惺忪地起身前去开门，见到兰儿焦急地站在门口。

兰儿见到她满脸的开心，拉着她的手道：“孟姐姐，这件事只有你能帮我了。”

初晴揉了揉眼睛，问：“什么事啊？”

兰儿回道：“我们姑娘明夜需要一艘小的画舫……”

初晴惊恐打断道：“该不会是要让我拿出体己去给你们姑娘买画舫吧，再小的我都买不起！”

兰儿噗嗤一笑道：“你想哪里去了，那画舫昨天就租回来了，但是需要布置，我一个人办不成，像挂纱幔挂灯笼那些我实在够不到。”

初晴看着她娇小的身形，了然一笑，沉思片刻，郑重道：“我可以帮你，不过你得帮我叠被梳妆。”

兰儿听了赶忙将她推进屋内，顺手将窗扉和铜镜推开，再利落地帮她穿衣叠被梳妆。

两人花了半日功夫，总算把画舫布置得差不多了，初晴伸了伸懒腰，走到船头坐在甲板上，扭头向还在收尾的兰儿问道：“对了，这艘画舫用来做什么的，之前也没听人提要用？”

兰儿笑着回道：“这是我们姑娘要用的，你不知道么？明晚她会登高台表演舞剑，最后会向台下抛剑掷剑，谁若接住那柄剑便可同她在这艘画舫内一起品酒赏月。”

初晴睁大眼睛惊道：“啊，向台下抛剑掷剑？伤到人可怎么办？”

兰儿呵呵一笑：“那剑是未开过锋的，且姑娘练了许久，可以拿捏到轻重，不会伤到人的。”

初晴点点头回过身，看着波光粼粼的河面沉思着。兰儿将最后一个幔子打好结便也走到船头上来，挨着初晴坐下，脸上满是笑意。

“孟姐姐，不知你晓得不晓得，原来那天在明镜庵门口遇到的杜公子，他不仅是杜商书的大公子，还是太学生，而且据说考试几乎回回都是头名，难怪崔相要他督导那不成器的侄子课业。你说，都是世家公子，怎么差那样多呀！”兰儿絮絮地同初晴说到这里，又神秘地眨了眨眼睛道：“还有，杜公子的剑术也很好。”

初晴在轻柔的日光里微眯着眼睛，把头伸出看着水里自己的倒影，平静问道：“这些，你是从哪里听来的？”

兰儿仍兴致勃勃地回道：“我这些天在侍酒的时候听到的，姑娘也就随口问了一句，不想那些贵人们却知无不言言无不尽，说他气度好，平日很是好学，品性高洁如同其父，都是赞誉之词呢。”

又听到她叹了口气，语气里有些失望道：“只是崔相极为看中杜公子，今年春还向陛下为他请官，不过被杜商书力辞了。”

初晴回头看到兰儿不乐的神情，问道：“这有什么干系么？”

兰儿没精打采道：“那崔相有个女儿，今年十五，待字闺中，都在传崔相赏识杜公子的才能，欲招他为婿。”

初晴只哦了一声后，便看着远处的船只若有所思地想着什么。

兰儿拉拉她的衣袖，委屈道：“孟姐姐，明明我家姑娘和杜公子那样般配。”

初晴回过身，逼视着这个身量未足的小姑娘道：“兰儿，这些远远不是你该担心的事情，今日你同我说的这些话不要再同别人说了，言多必失，口舌易酿祸端，省得了么？”

兰儿从来没见过她这个样子，眼神瑟缩躲闪未及，只愣愣地点点头，不敢言语。

中秋圆月夜，眠香楼等诸楼的灯火映亮了大半条河渠，河渠上画船内箫鼓不绝，河岸水楼靠水一侧朱栏绮疏，竹帘纱幔。眠香楼内，各女团扇轻绔，缓鬓倾髻，软媚着人，衣袂摇动间有纯净的女儿香气游溢而出。

初晴身着一袭白衣，面上覆着白纱，抱着瑶琴来到高台后侧被一从芭蕉掩住的轩阁内。不多会儿，高台下聚了不少的人，人们高谈阔论着，显得很是热闹。

半晌后，初晴看到窈娘退进来跟她示意，她会意缓缓抬手抚弄琴弦，一曲西凉乐自她指尖流淌而出。南歌着五色舞衣提剑而出，台下观者听者均屏住呼吸，看台上剑光闪闪，如日落大地。

南歌舞姿矫健轻捷，如同仙人驾龙飞翔一般，每一个旋转，每一个眼神都那样惊人心魄。台下的人看得如失山色，神怡目眩。一舞终了，她脸上未见半粒汗珠，亦未发出半声喘息，她手中的剑影却如同江海面上平静的波光。

她伫立高台，往台下人群扫了一扫，终于，她的眼睛对上了那双期盼已久的双眸。

他来了。

台下掌声雷动，她绽开了笑颜致谢，随即在窈娘出来说明了抛剑掷剑规则后，她又背过身去将手中剑往后一抛。台下一番吵嚷后，便听到有人高声道：“久闻杜公子的剑术精湛，今日算是大开眼界了。”

初晴好奇地伸头向外探了探脑袋，恰恰看见掷剑的美人紧抿着红唇，眼眶莹润，旋即又是自得地一笑。

眠香楼的小厮将杜商引至画舫停靠的岸边，告辞离去，他轻步走上画舫，推开隔挡，见到一妆容素净的美人正跪座在桌边斟酒，见他进来，冲他盈盈一笑。

他亦回以清风朗月般的笑容，唤她：“南歌姑娘。”

她将斟好的酒递至他面前，柔声道：“夜凉风急，杜公子饮杯酒暖暖身子罢。”

他接过酒饮下，凝神看她，赞道：“姑娘方才的剑舞真是淋漓顿挫，独出冠时。”

天边月色皎洁，河渠上画舫船只不绝，有小蓬船漂泊在河面上，渐渐驶离河岸，船蓬上挂有羊角灯数盏，相教寻常灯笼而言，烛火不易受夜风侵袭而左右摇曳，晃人双眼。

船内传出一阵歌声，那是青年男子的清逸洒脱之音，和着不远处的丝竹管弦之声，在风清月朗的河渠里，听者分外迷醉：月出皎兮，佼人僚兮，舒窈纠兮，劳心悄兮！月出皓兮，佼人懰兮，舒忧受兮，劳心慅兮！月出照兮，佼人燎兮，舒夭绍兮，劳心惨兮！（未完待续）