【第十六章】

何淑妃早早醒来，偌大的宫殿冷冷清清，说话都似有回声。

其实先前陛下来她的屋来得也不勤快，每月两次罢了。但是陛下离宫之后，莫名地让她觉得屋子好似更空旷了。

早前还以为崔贵妃失宠了，没想到这次去避暑，陛下还是带了她。

大概崔家在陛下心中还是颇有分量的，崔贵妃被一番敲打之后，也没有那么张扬放肆仿佛六宫之主一般了。

何淑妃闲得发慌，就算是独守空房也不会有人来，总得找点事做打发时间，她抄经也抄了一箩筐了，可太皇太后待她依然不冷不热，不见有什么青眼相待。

何淑妃想了想，望见窗外枝头繁茂的花叶，道：“收拾一下我的画具，今天去御花园画画吧。”

方才辰时，日头尚不猛烈。

陛下不在，何淑妃也没甚心思打扮，可万一遇着其他妃嫔，也不能被人看了笑话，是以穿了一件淡白色云天水漾丝缎裙，外面是仙鹤纹的缂丝薄衫，戴了一套白玉头面，素净雅致。

打扮齐整了，便带着漱心宫的宫人往御花园去。

她走过一道拱月门，突然听到了一串女子银铃般的轻笑。

拨开繁茂的花枝，便瞧见一群小宫女正挎着竹篮子，正在摘花，为首是一个身着檀紫色女官服的美人，阳光落在她光洁姣美的脸庞上，一双眼珠子被照得像琉璃珠一样清澈明净，浸着温柔的笑意，整个人美的像是在发光似的。

一个圆脸稚幼的小宫女站在她面前，委屈地吧嗒吧嗒掉眼泪，着急地说：“姑姑，姑姑，毛毛虫掉到我头上了。呜哇！”

她一哭，旁边的人便笑得更快乐了。

怀袖也想笑，可是为了自己端正的形象，只得强行忍住，忍着笑说：“噤声，宫廷之内，不得喧哗。”

她轻巧地把虫子给摘了，拍拍小宫女的脸：“给你拿掉了，别哭了。”

小宫女还皱着脸，哭得一抽一抽：“姑、姑姑，你的手才摸了虫子……啊，谢谢姑姑。”

何淑妃还是第一次见到怀袖私下的模样，没想到这样活泼，以前还以为她是个十分沉闷古板的人，就未曾见她笑过，今次一见，方才发现不同，怀袖眼角眉梢都像是流露着一股快活劲儿。跟那枝头叽啾鸣啭、欢快蹦跳的雀鸟儿似的。

她没立即上前，而是悄悄地望了一会儿，可真是好风光，怀袖是个大美人，她身边的小姑娘也个个都是小美人，着实是赏心悦目。

这萧叡一走。

怀袖舒舒服服地睡了个好觉，没有人跟她挤她的金丝楠木攒海棠花围拔步床，她可独占一整张床，也无需被人搂在怀里不敢随意动弹，她可随心所欲地一觉睡到大早上。

神清气爽。

晚上不用操劳，睡得时间更多了，每日睡到天蒙蒙亮时自然醒，打扮齐整、精神充沛地去尚宫局点卯上值。

皇帝不在，这只名为皇宫、围着皇帝运转的巨兽自然要安伏下来休眠，等待他的主人归来，没有先前那么忙碌。

怀袖一下子轻松了许多，她甚至还有闲情逸致带带学生，借以教学之名，使唤小姑娘们给她干活，届时她检查一下就行了。

虽说也不是没活要做，但是跟先前萧叡在的时候比，那真是神仙日子。

她吃饭都比先前吃得香。

前日苗氏阴阳怪气地挤兑她，话里话外地嘲讽她近来屡次办事不利，是不是失了圣心，是以这次陛下行幸避暑，才不带她了。

苗氏这人可太会说话了，她想听什么就说什么，不过是为了揽权，怀袖便把事情丢给她，让她能干去，到时候陛下回来，苗氏邀功时，必有她一份赞赏。

这下便更空了。

她看花园里的花开得正好，左右不摘也就是落红成泥，往年她也会带着小宫女一起摘花，做花茶喝。

今年正得闲，便也领着小姑娘们来摘花采露。

“怀袖姑姑早。”

怀袖给这个小丫头摘了毛毛虫，又给那个小丫头把戴歪的发簪正一正，忽地听到身后有人唤她，回过头瞧见了何淑妃。

怀袖立即行礼：“见过淑妃娘娘。”

她一行礼，带着身后一群小美人呼啦啦的行礼，大伙也不打笑了，瞬间收起顽态，规矩正经地作揖。

何淑妃道：“姑姑多礼了。”

何淑妃好奇地问：“怀袖姑姑好雅致，你这带着人摘花，是做胭脂还是做香蜜怎的？”

怀袖答：“是想做花茶。”

何淑妃笑了笑：“是么？我也爱喝花茶，到时怀袖姑姑做好，可好分我几钱尝尝？”

怀袖道：“我做的粗陋，自己玩着喝喝倒也罢了。娘娘是金贵人，怕苦了娘娘的嘴巴。娘娘要的话，我让内务府给您送些江南新进贡的花茶。”

这入嘴的东西，怎么敢随意给人，万一有什么闪失，责任可在她身上。怀袖婉拒了何淑妃。

何淑妃碰了一颗软钉子，脸上的笑意薄了几分：“那劳烦怀袖姑姑了。”

这个怀袖可真是棉花做的不倒翁。

四平八稳，滴水不漏，后宫之中，上至贵妃下至美人，没见她得罪谁，也没见她讨好谁。

她主动放下身段结交，也不见怀袖承情过哪怕一次。

怀袖让开路，何淑妃带着宫女们离开。

她走出一小段路，回身多看了一眼怀袖，见到怀袖正在摘花，衣袖因她太高的手而微微滑落，露出一截皓腕，上面套着一只扁圆的翡翠镯子，乍一看不起眼，可那通透的蓝绿色，她总依稀感觉曾在哪见过。

是在哪呢？

想不起来。

何淑妃秀眉紧蹙，自顾自地沉思摇头，继续往前走了。

何淑妃在一处临水凉亭搭起书案，铺开宣纸，压上玉兔镇纸，选好一朵好花，调配好颜料之后就开始画了。

她画的工笔花鸟，仔细地画好线，瞧着大致有了一个秀致的轮廓，应当能画出一幅不错的画来。

何淑妃沾了一笔朱砂，正在涂色，眼角瞥见秋莺研墨的动作，不知怎的，突然忆起来了——

陛下曾陪她一道画画，那样尊贵的人，不但赞赏她的画好，还亲手帮她研墨。

陛下挽起袖子露出手，大拇指上总戴着一只扳指，那翡翠的玉色和风格与尚宫怀袖腕上的镯子极是相似。

“娘娘。娘娘？”秋莺低声提醒道。

何淑妃回过神，低头一看，她方才走神，一不小心再纸上画了一大笔，整幅画全毁了。

怀袖已回到尚宫局自个儿住的独门小院。

她取出竹编簸箕来，将摘来的茉莉、蔷薇等等可以做花茶的花儿铺上上面，细细地铺平。

她耐心地教着雪翡雪翠该挑选怎样的花做花茶，又要怎么做，做好以后怎样保存，用什么罐子保存最好，到时泡茶时用什么水泡最适合，用什么杯子装最雅致。

有些是她自己想的，有些是萧叡教他的，当年伺候先皇后，一开始她就只是个洒扫的小宫女。

萧叡对她说：“你看你这样，何时才能被选中去当宫学生？真是个土妞，什么都不会。”

于是手把手地教她，她这才因为够伶俐，会伺候人，被皇后娘娘看重，后又进了尚宫局。

怀袖的花茶才晒上去，还未晒好，不日便收到了萧叡使人八百里加急送回来的信：

宫中可还安稳？若无甚要事，朕准你来避暑山庄。