时间进入景泰二年，景帝照旧忙。

正月初一，景帝和太上皇还是去奉先殿拜祭祖宗，然后晋谒两宫太后，出御奉天殿受朝贺，大宴文武群臣及四夷朝使；太后皇后还是免了命妇朝贺。

朝鲜国王李珦遣陪臣赵石冈等前来朝贡，要赐宴、要赏赐。

昌平候杨洪奏乞命文武大臣各一员，带谙晓地理阴阳人往宣府会同参赞等官相度雷家站、沙城、土木、鸡鸣山、花园地势可以筑大城、小堡去处，画图贴说回奏处分，事下兵部议，不必遣官，第行宣府总兵官抚宁伯朱谦、左侍郎刘琏等相度，措置人工器具，候春暖委参将等官提督官军修筑，从之。

定襄侯郭登又奏：“大同极临边境，实为要冲。达贼若来，首先受敌。臣身衰老，已成痼疾，两眼昏花，不能操练军马。都督石彪年力精壮，智勇兼备，且在边有年，人情贼势，无不周知，宜令代臣镇守大同；臣有侄男嵩年已长成，愿备带刀宿卫之列，以图补报。”

景帝想了想，大同虏寇往来之地，必得老将镇守，郭登辞老不允；郭嵩令充散骑舍人带刀。

吏科都给事中张让等又奏：“在外司府州县官假以朝觐为名，肆行科敛，剥民膏脂，舟车盈载馈遗权门，希觊迁擢。乞敕该部会同都察院堂上官，先将来朝官员从公考察；令各该上司开具在任官员廉贪事迹，在部仍推选廉正有为京官分往天下，重加廉访，以凭去留。”

景帝很是慎重，诏吏部只遵旧行所言，以朝觐为名科敛者，其指实来闻。

张让马上就弹劾高州府知府易輗、梧州府知府诸忠、高唐州知州唐泰、吉水县知县刘晟科敛数事，景帝很是生气，好歹记得过年，不想动手，于是诏輗等候朝觐毕究问。

初三是宣宗忌日，又要遣官祭奠。

然后又带着老哥去祭祀太庙。

回过头来，又要处理紧急军务，随即以大祀天地，御奉天殿誓戒，文武群臣致斋三日。

又是金达，这次是有关科举的。一是增加考官人数：天生贤以辅君，君用贤以成治，必选取极其精，登庸有其道。今会试举人不下三千，若一经止用考官一员，诚恐心力有限，不能精选。乞于在京各衙门不拘近侍风宪，果有精明经学者，每经增置同考官一员，参较可否，所取进士不得出二百五十名之外。

二是执行亲属回避制度。监察巡绰等项，官军前科曾经入场，及有弟男子侄亲戚见在应试，俱令回避，庶几较文无偏执之失，取士无侥幸之弊。

关乎官员队伍建设的大事，景帝很是上心，和群臣商量，同意金达所请，凡内外帘入场官有亲属入试者皆应回避，乡试亦然。

第二天，景帝和太上皇大祀天地于南郊，还谒两宫太后毕，出御奉天殿，文武百官行庆成礼。

次日，以大祀礼成，御奉天殿，大宴文武群臣及四夷朝使。

回到宫里，继续处理各种奏疏。

于谦上书说，良乡县系要地，宜修筑城堡；且良乡去涿州不远，先已遣署都指挥佥事陈旺率领在京官军五千往涿州操备本州，又有署都指挥佥事沈英镇守。官多人扰，臣闻旺廉介有为，调度有方，军民悦服，宜召英回，止留旺镇守。涿州、良乡二处就令修筑良乡城堡。景帝同意。

上元节到了，照例宴文武群臣，赐假十日。当然景帝自己不能闲着，还有堆积如山的奏章在等着他，不过看到汪舜华的肚子越来越大，景帝不由自主地露出一个笑容，觉得很有奔头。

元宵节还没过完，景帝下旨天下朝觐官：“朕惟民之所欲，莫要于遂其生，所恶莫大于失其所。衣食足，礼教行，民鲜有不遂其生矣；掊克除，盗贼息，民鲜有不安其所矣。所欲必与之聚，所恶必与之祛。祛聚之机，在尔群牧。朕承大统，惓惓于兹，咨尔才贤，体朕至意，其爱民任事守法者固众，而贪黩酷暴庸劣者亦多。简厥修亦简，其或不修，朕既以至公处。尔勉于善，而戒其或不善，尔当以至诚，副予尚既厥心，毋忘朕训，钦哉。”

同日，下旨修玉河东西堤，浚安定门东城河。

随后公布一大批人事调整名单；瓦剌可汗派人来朝贡，还得回复。

二月初二，景帝驾幸太学，释奠先师孔子；命陈懋、于谦、王直、陈循、高谷、江渊、商辂、刘铉分献四配十哲两庑。礼毕，幸彝伦堂，祭酒萧镃、司业赵琬讲书毕，起驾还宫。

次日，以幸太学礼成，国子监祭酒萧镃率诸生上表谢恩。景帝御奉天门，赐袭衣、钞、绢筵宴。按照惯例，幸太学，赐讲官纻丝、罗衣各一袭，学官纻丝衣一袭，监生钞五锭。此次特命讲官增冠带，监生增绢一匹。

这一天也是孙太后千秋节。汪皇后身体不方便，但还是和景帝一起向她行礼。孙太后笑着说了几句，你身子不方便，就不要劳顿了。

汪舜华笑着谦让了几句，景帝饶有兴致的帮腔，太上皇别过脸去，懒得看这几个女人的把戏。

景帝看着老哥如此，也漾出笑容：“此前太上皇提过，母后生养之恩，无以为报；想召集高僧做一场法会，为母后祈福。”

景帝本来想不同意，但是打着孝道的旗号，孙太后又显得兴致很高，只得允了。

随后得到广东战报，都指挥佥事王忠奏广西流贼二百余人至封川县张峒村劫掠后，又集聚四百余人攻围城池，烧毁县治，杀死哨守，指挥周智其，巡检等官毛宁、刘愈坚，千百户所镇抚萧忠、徐宁等各领军兵，不能策应。景帝大怒，下旨拿问。

次日，国子监祭酒萧镃复率师生谢恩，赐敕勉励。

只是这个时候，京城内外流言纷纷，说出了妖孽。

事情来得很突然。就是有个江南举人贾人杰到京城赶考，在元宵节夜里遇见一个绝代佳人，因为实在美貌，所以始终蒙着面纱，秘不示人。贾人杰既得此女，自然惊喜过望，朝夕陪伴，竟连考试也顾不得了。哪知三天以后，竟被发现死在馆驿，连随侍的老仆书童也一并没了。这几个人死亡时间大致相同，身上没有外伤，也没有中毒或者勒死的迹象。

一句话，莫名其妙的，几条人命就这样没了。

更要命的是，没几天，又有一起类似的事件。

巧合的是，两个才子都是结识了绝代佳人后，自己和贴身随从都莫名其妙丢了性命；但是偏偏找不到那个传说中的佳人。

事情很明显，应该是同一人所为。

天子脚下，又是这样的时候，必须尽快破案。

似乎嫌事情不够大，第二起案件发生的两天后，京城已经是一片喧哗；偏偏月上柳梢头的时候，在京城极热闹繁华的悦来客栈，堂倌去给楼上书生送晚饭的时候，发现那人死了，眼睛倒还睁着；他贴身的书童也一样倒在地上。

堂倌自然是大呼小叫，众人得到消息都跑过来围观，说这人是个酒色之徒，喜欢来往于秦楼楚馆，昨日里得了位佳人。

说话的时候，大家都感到了毛骨悚然。

更惊悚的就在这时候，听到了一声奇怪的声音，然后一只狐狸从房梁上跑了出来，向着紫禁城的方向跑过去。

众人来不及反应，人群中走出一个丰神俊朗的道士，叹了口气：“没想到这妖孽居然有这样的道行，吾君危矣！”

有人认得那是颇有名气的道士李子龙，对擒妖捉怪很有些手段。当下纷纷探问，李子龙叹了口气：“贫道本放白鹿于山间采药，不想见妖气绕於禁闼，怪气照于宫闱，这才来到北京。今见此畜，乃是千年狐狸，假托人形，虽隐匿于市井之间，其实潜藏于禁宫之内。若不早除，必为大患。”

众人闻言，皆瞠目结舌。

好事不出门，坏事传千里。很快，朝野上下都传遍了。

今年是大比之年，天下才俊之士云集京城，如果不迅速平复舆情，不仅人心浮动，甚至可能损害皇室威严。

景帝坐在宝座上，听着锦衣卫的回复，摩挲着手指，咬紧了牙关；下面立着的众臣都低着头，不敢抬头。

那李子龙言之凿凿，妖狐之所以频频夜出，乃是身怀有孕，想要采集阳气，滋补胎儿。

我去你大爷，自古以来，有这样的说法吗？

——你怎么不直接说了，那妖孽就是中宫皇后！

——如今宫里除了她，还有别的孕妇吗？

——汪皇后是狐狸精转世，那我就是沉迷美色的纣王，是吗？

——把话说到这个地步，听不出来我就是傻子！

——到底是你傻还是我傻！

东厂不是吃干饭的，早就查出李子龙和锦衣卫都指挥佥事孙继宗来往密切。

要拿下孙继宗容易得很，只是他是孙太后的哥哥，拿下了他，孙太后不会闹？然后太上皇不会出来闹？

说直白了，人家就是仗着你不敢动手，所以才敢蹬鼻子上脸！

景帝皱紧了眉头，真是人无害虎意，虎有伤人心！

——我现在还好吃好喝供着你，什么好东西好物件漂亮姑娘都先往你那里送。没什么对不住你的吧，就给我来这一招？我儿子的仇还没报呢！

——现在皇后还怀着孕，真要是受了点刺激，你把李子龙交出来了账，我儿子又没了！

——真要说妖孽，那也是王振！

景帝怒气冲冲的，准备抓住李子龙，宰了了事。

但是群臣都觉得有点为难，李子龙确实居心叵测，暗箭伤人；但真要说他干了什么，也不见得，除非能证明那几个人的死跟他有关系。

锦衣卫和东厂已经全体出动，找了天下最优秀的仵作反复查验，最终发现，所有死者都只有一个针孔大小的伤口，判断应该是被毒蜘蛛黑寡妇所伤。

景帝心里有数，吩咐东厂、顺天府加强戒备，一旦再发现案情，一定要当场将凶徒绳之以法。

景帝握住拳头，他已经得到了确切的消息。此前孙太后千秋节，太上皇作法会，请了一堆和尚到东宫诵经，这个李子龙就曾经扮作和尚跑进去。

虽然说是佛家的法会，但你李子龙也算有名气，不管是要作法还是要炼丹，太上皇知会一声，我难道会不准？这样掩人耳目，到底什么居心？

景帝知道李子龙和太上皇串通一气；但东宫的消息，那天李子龙在东宫还埋了什么东西。

问题就在于，太上皇身边也有人，即便把东西挖出来，太上皇肯定也不认。

然而此时北京城已经是议论汹汹。

还没等官方人赃并获，就有人坐不住了。

景帝刚宣布完会试主考官回到坤宁宫，听说太上皇进宫来给孙太后请安，汪舜华懒得去搭理他；景帝安抚了一下皇后，自己强打起精神，到孙太后宫里说话。

双方在亲切友好的氛围中进行了新一轮会晤，就感兴趣的话题进行了广泛的讨论。太上皇肯定了皇帝过去一段时期的工作，希望他再接再厉；皇帝对太上皇的关心表示了感谢，希望他好好将养身体，多到宫里走动，安慰母后。

然后，太上皇就说市井议论，让皇帝多多留心。

景帝笑着谢过了太上皇的关心，说：“宫里一切都好，没有什么异常。”

太上皇摆手：“宁可信其有，不可信其无；如今街市上传的沸沸扬扬，还是当心一点好。”

景帝的脸冷了下来：“那不过是有人故弄玄虚，意图不轨。我已经命东厂出动，不日定要擒住匪首，将他碎尸万段。”

太上皇的笑容明显僵住了：“贤弟虽有主张，只怕那妖孽道行高深，你反而被他所伤。”

景帝的脸色也很僵：“宫里除了两宫太后，就是后妃宫女，哪里有什么妖孽？这都是有人故意混淆视听，不必放在心上。”

太上皇还是不放心：“可是那李道长言之凿凿，还是要防范于未然。”

景帝回敬了一声冷笑：“如果妖孽都已经进宫了，还怎么防范？”

太上皇噎了一下。

孙太后倒是开口了：“皇帝，你哥说的倒也不是没有道理，小心驶得万年船。既然那个李道长确实有本事，又说了宫里有妖孽，我看就宣他进宫来瞧瞧，以备不虞嘛。”

孙太后开了口，景帝只得躬身准了。

太上皇马上传旨，命李子龙即刻进宫。

在太后宫里不方便，特意移驾钦安殿；正在各衙门办事的朝臣也被唤来围观。

景帝心知孙太后母子要给自己难堪，但是锦衣卫至今没有证据，不能妄动。