歙州，泾县，吕家村。

因为吕师囊带走了许多青壮从军，村里剩下的，大多是老弱。

天还未亮，村里家家户户便开了门，随着炊烟升起，吭哧吭哧的磨刀声不断响起。

磨的，是镰刀。

四月下旬，麦子已经成熟，收获的季节到了。

总要把镰刀磨的飞快，割麦子才省力气。

六十多岁的吕益权一边磨刀，一边叹气。

家里面新分了二十亩地，本是高兴的事情。

可是两个儿子都在军中，只靠自己一个人，决计是忙不过来的。

“益权，早饭做好了，过来吃啊。”

“好，镰刀磨好了就过去。”

吕益权就一个人，农忙的时候饭也没功夫做，好在邻里关系不错，可以在旁边的吕强家搭伙吃饭。

吕益权已经提前给了一贯钱，两斗米，等到农忙完，估计还要补一些。

本来嘛，一贯钱雇个短工绰绰有余，只是泾县青壮大多从军去了，想雇人也顾不到，实在无可奈何。

不一刻，两把镰刀磨的雪亮，刀刃上已经起了毛，手指轻轻荡过，便是一条口子。

“好铁！这越州来的家伙，真是不错。”吕益权满意地想到。

锄头、铁锹、镰刀等农具，都有越州铁矿的戳印，质量非常好。

吕强家的三个儿子也都投军去了，然而还有三个儿媳妇，老伴儿也在，都是能忙的。

不像自家两个儿子，都是单身狗。

“益权，坐。”

吕强招呼一声，端上了饭菜。

一条红烧鱼，一锅肥肉炖白菜，一碟子咸菜，整治的不算整齐，油水却很足。

六个大人，加上四个孩子，坐了一桌子，

吕强给吕益权倒了碗酒，道：“益权啊，别着急，等我家忙完了，一起去你家地里。”

“嗯，不着急。”吕益权呷了口酒，道：“先去把学堂的收了再说。”

端起碗吃饭，吕强叹道：“这几个崽子可是赶上了好日子，吃得好，有学上，也不枉孩子们都去投军了。”

“可不是，吕相公待我等亲厚，以前我们吕家庄也算不错，也就过年的时候才能吃肉喝酒，哪像现在，天天都有酒肉。”

说着话，吃完饭，两家人各自提着镰刀出门，向着学田走去。

学田属于村学的财产，一共五十亩，其收入主要担负学舍教授的工资。

县里只要支出少部分现金补贴，即可以撑起一所学舍。

以田替钱，极大地减少了地方上的现金支出。

天亮时分，一群人到了学田旁。

已经有人在田里忙着了。

都是家里有孩子在上学的村民，自发前来帮忙。

忙了一阵，学舍教授易水寒一手拄着拐杖，一手拎着浆汤，带着学生们走了过来。

“多谢诸位乡亲帮助。”易水寒谢道。

易水寒在镇江府表现出色，却不想在攻打北固山时，被打烂了一条腿，只能退役。

恰逢吕家村的教授，那个吕师囊家私塾老先生，调去县里担任文书去了，他便来到了此处。

吕益权笑道：“易先生客气，此乃我等应该的。”

易水寒朝众人拱了拱手，又对学生们喝道：“快去，给大家倒水。”

孩子们嘻嘻哈哈地去了。

忙碌间，一只二百人的军队开了过来。

除了刀枪，士卒们还提着镰刀。

易水寒定睛一看，最前面却是泾县知县苗合。

苗合早看到了易水寒，抢先说道：“易教授，甚时得空，去县里把留守士兵练练啊。”

士卒们朝易水寒敬了个礼，放下刀枪，操着镰刀便下了地。

易水寒一一回礼后，问道：“苗相公，如何让军队来帮忙了？”

苗合笑道：“太子指示，各地务必确保夏收夏种工作及时有序的完成。

因为大量青壮从军，我和县里驻军商量了，分出两千人帮着乡亲们抢收抢种，顺便也计量收成，准备收税。”

“哦，那倒是不错。”

一百生力军加入，五十亩学田顷刻间收获完毕。

有苗合带来的牛车带到打谷场，脱粒后称重。

一共一百七十三石，平均每亩三石多，还不错。

当然，学田是不用交税的，这些收获全归易水寒支配。

士卒们没有休息，三两人一组散去田间地头，帮着乡亲们割麦子。

站在树荫下，易水寒问道：“苗相公，今年税收能有多少？”

苗合道：“我县有土地一百多万亩，平均下来，大概在五十到六十万之间。”

易水寒摇头，道：“这收成不行啊，多数人够呛能吃饱。”

苗合苦笑，道：“没办法，上田太少，我最近到处跑，准备挖些水渠，尽量把旱地都变成水地。”

易水寒不置可否，道：“好好努力吧，有困难给我说，我给太子写信。”

说了一阵，苗合问道：“易教授，上次给你说的事，你意下如何？”

苗合说的事情，乃是把他一个侄女嫁给易水寒。

若是一般的残废，苗合肯定不会正眼看的。

易水寒可不一样。

他是太子亲军一员，和方天定关系非同一般。

苗合作为知县，想联系太子只能走正规渠道，还不一定能够有回应。

易水寒可以随时给方天定写信，且必有回应。

这样的渠道，对于一个底层官员来说，真的是羡慕嫉妒恨。

不过讲道理，就算没有这个原因，嫁给易水寒也不亏。

易水寒是都头退役，残疾津贴一个月五贯钱，只要不染上黄和赌，完全可以活的有滋有味。

想了想，易水寒拱拱手，说道：“便有劳苗相公了。”

见易水寒答应，苗合大喜，道：“好说，好说，以后便是一家人了。”

吕家村忙碌不休，古筑村村民也不能清闲。

黄云挨家挨户走过去，叫道：“乡亲们，都把粮食准备好，等会一起去给县里送去。”

有人问道：“里正，何必送粮，直接折算成银钱缴纳便是。”

黄云回道：“也可以，那都准备好银钱，我搭送铁的船送县里去。”

不得不说，古筑村的人真的是阔了。

在铁矿上做工，男人一天挣三五百文很容易，女人们卖些吃食酒水，一天也能入账一二百文，比在几亩薄地里刨食强太多了。

又有人道：“城里有人租地，要种那劳什子棉花，我们租不租？”

黄云道：“你们还有心思弄那几亩地么？”

众人都笑。

矿上打工挣的那么多，如何有时间耽误在地里。

应天府，临时行宫内。

方腊问道：“今年夏收几何，可有数据？”

冯喜道：“根据估算，至少入库一千五百万石夏粮，钱两千万贯。”

在方天定面前，冯喜是情报头子，在方腊前，他还是那个冯掌柜，身份切换毫无违和处。

方腊沉吟片刻，道：“建国在即，战争未绝，粮食万万不可有缺，看好那帮当官的，不要出问题。”

冯喜躬身道：“陛下放心，绝不会有人敢贪污。”

方腊又道：“嗯，还要保证百姓足用，但有疑虑，立刻请教大郎。”

说这话，方腊没有任何压力。

毕竟，儿子实在太能干了，当老子已经习惯了躺着。

冯喜退下，方腊传见刘。

虽然还未正式宣布，刘已经被内定为第一任宰相。

刘到来，方腊问了建国筹备的进展。

因为夏收紧张，城池宫殿建设耽误了许多。

这没办法，方腊很理解。

方腊又问道：“棉花种植安排的如何？”

刘道：“亩产一石以下的田地，大多改种棉花，只是收成如何，尚且未知。”

方腊颌首，道：“棉布之优越，大家都看在眼里，务必抓紧。”

刘应下。

棉布的好处，南方尚且不觉得如何，等到了北方冬季，定然有大用。

所以，推广棉花种植，势在必行。

当然，在没看到收获之前，百姓也都疑虑，这很正常，等到秋收，看见了甜头，百姓自然踊跃种棉。

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