沈天尧听到来人的声响，急问是谁来了。他害怕那双魅惑的眼睛，同时又期盼着她的出现。门外，沈文昊的随从回禀：“回沈世子，是春桃姑娘。上次在街上，世子爷吩咐属下买过她的糕点。”

沈文昊压根不记得来人是谁，心中颇为奇怪，玲珑阁怎么会放任卖糕点的上楼。他随口回应：“是春桃啊，进来吧。”

“世子爷。”二十岁出头的卖糕女挎着竹篮走了进来。

沈文昊询问：“春桃，你特意找来这里，有事吗？”

春桃结结巴巴解释：“前天世子爷赏的银子……太多了……所以我特意多做了一些糕点……我看到世子爷的马车在外面……”她紧张地揭开篮子上的白布，拿出一碟豌豆黄摆放在桌子上。

沈天尧误以为“妖女”来了，结果只看到一件臃肿的碎花棉袄，一双脏兮兮的棉鞋。他十分失望，脸色自然不好，暗暗朝沈文昊使了一个眼色。

沈文昊会意，随口吩咐手下打赏春桃几两银子，送她下楼。

距离玲珑阁不远处的高楼上，沈舒悦正细细辨认桌上的各式发簪。不多会儿，一名黑衣男子站在窗外回禀：“督主，景王世子离开玲珑阁了，同行的还有建昌伯世子。”

“知道了。”沈舒悦不咸不淡地应一声。他选择玲珑阁，因为那里便于监控，而且蟠螭司一直有密探长期潜伏其中，负责日常情报的收集。他吩咐窗外的男人，“你们远远跟着天尧，非到性命危急时刻不可现身。”

“是！”黑衣男子恭敬地抱拳行礼，转眼间消失在了窗外。

此时，李冶白送上一杯热茶，低声说：“郡王爷，都这么多天了，会不会那什么罗刹门杀手已经离开京城了？”

“不会的。”沈舒悦纤长的手指慢慢拨弄桌上的发簪，肯定地说，“天尧不是罗刹门的目标。”

李冶白的目光不由自主朝沈舒悦手中的发簪瞥去。这些日子，主子看到女人头上的发簪，就让侍卫悄悄“借”回来。难道他在找什么东西，或者找什么人？

第二天上午，内务府总管亲自送来了皇宫内流行的首饰式样，供沈舒悦挑选。沈舒悦一一细看，均不满意，拿起毛笔随手画了几笔，问道：“这个花色可以做成发簪吗？我记得南萧国刚刚进贡了一批红宝石，做成花瓣可好？”

总管连连夸奖沈舒悦孝顺，尽心为长公主挑选生辰礼物，随即又婉转地建议：“郡王爷所绘，像是琼花。琼花花形优雅大气，寓意也是极好的。如果用红宝石做成花瓣，明艳高贵。如果用羊脂白玉细细打磨，则别有一番清丽脱俗。不过，用红宝石显得太过浓艳，羊脂白玉又过分素净。故此，这几年宫内很少选用琼花作为首饰。”

“琼花？”沈舒悦呢喃这两个字，随口问道，“你说‘这几年’很少选用，难道以前有人做过？”

“是。”总管点点头，“琼花多见于南方，又名聚八仙，有无穷无尽之意。南边的青年男女经常用它作为定情信物,多半是做成发簪，或者步摇上的点缀。”

“既然是定情信物，我还是挑别的吧。”沈舒悦重新拿起图册。

总管自觉失言，心中一阵懊恼。驸马失踪二十多年，沈舒悦虽然被皇上赐予国姓，册封郡王后搬出公主府，择府独居，长公主却一直没有再招驸马。长公主与驸马之间的种种历来讳莫如深，他干吗说出“定情信物”四个字！

小半个时辰后，沈舒悦挑了几件首饰，吩咐李冶白送走了总管，又命人找来一本《江南游记》，坐在窗边信手翻阅。

傍晚时分，天空下起了蒙蒙细雨，天气越加阴冷，沈舒悦又开始咳嗽。最近这几年，他的身体越来越差，一到雨天就咳嗽不停。第二天，天蒙蒙亮的时候，御医已经在大堂等候，长公主也在日出时分抵达郡王府，沈舒悦只得留在卧室静养。又过了两天，天空依旧不见放晴，舒郡王府闭门谢客，蟠螭司同样大门紧闭。

入夜，春雨淅淅沥沥，空气中充斥着湿冷的寒意。飘摇的夜雨下，荷花里安静祥和。这里靠近皇城，住着不少朝廷官员。

巷子深处，刑部尚书赵致远一家住着一套两进宅子。此时，院内的灯火大多已经熄灭，唯有书房的门缝中透出点点橘光。

夜越来越深，整个世界一片漆黑，几乎伸手不见五指。就在这一片黑暗之中，黑衣人如鬼魅一般穿梭在小巷中。她身手敏捷，时不时屏息聆听身后的动静。许久，她在小巷中驻足，确认没有人跟踪自己，她纵身跃上围墙。当她的双脚触及围墙的那一刹那，一道寒光从她的衣袖中射出，一个人影应声倒地。

“谁？！”赵致远惊呼，慌慌张张打开房门。

围墙上的女人跳入院中，冷声讥讽：“这就是赵大人重金礼聘的保镖？”她啧啧砸嘴，“您的六百两银子，花得太冤枉了。”

顷刻间，赵致远脸色煞白。他的确花了六百两银子聘请保镖。

女人问道：“赵大人，早前说的那件事，考虑得怎么样了？”

赵致远深吸一口气，昂首回答：“就算你杀了我，我也不会把东西交给你。”

“我不杀你。”女人摇头，“我只会在你的未来女婿脸上文一个美人。到时候——”她嫣然一笑，“景王爷得悉真相，他会放过您吗？至于您千辛万苦保守的秘密……”她耸了耸肩。

“蟠螭司一直在保护天尧，你动不了他！”赵致远叫嚷。

“蟠螭司？”女人满脸不屑，“赵大人不知道吗？蟠螭司督主沈舒悦已经卧病在床多日……”

“多谢姑娘关心，我的身体已经好多了。”沈舒悦的声音夹杂几分孱弱，却在黑夜中显得特别清透悦耳。

女人循声看去，赵家的大门正徐徐打开。与此同时，全副武装的火箭手巍然屹立在围墙上，手中的火箭直指她的心口。

“舒郡王，不可——”赵致远的脸色由白转青，声音卡在了喉咙里。

明亮的火炬下，沈舒悦身穿银狐皮大氅，站在硕大的油纸伞下面，似笑非笑地审视赵致远。

“赵大人，不可什么？”李冶白站在沈舒悦身旁，仰着下巴质问赵致远，“赵尚书宁愿花重金雇用保镖，也不愿意向蟠螭司求助，赵大人不相信蟠螭司，还是不相信郡王爷？”赵致远连声否认，额头沁出一层细密的汗珠。

相比赵致远的紧张，蒙面的女人反而有恃无恐。她上下打量沈舒悦，语带讥诮：“原来你就是皇帝口中足以令六宫粉黛无颜色的悦兮公子。”

“是啊。”沈舒悦不以为忤，微笑着点头。

可能是沈天尧的形容太过夸张，沈舒悦的目光不由自主落在女人的双眸。在黑布的映衬下，那的确是一双漂亮的杏眼，但是绝对称不上勾人摄魄。

他心生失望，低头轻抚手中的暖炉，吩咐手下：“动手吧，没必要留活口。”

“舒郡王，万万不可！”赵致远疾呼，跌跌撞撞跑向女杀手，张开双臂把她护在身后。

李冶白扯着嗓子，阴阳怪气地说：“赵大人可能不知道吧，罗刹门的杀手口风甚严。郡王爷心软，不忍心让他们死在酷刑之下，所以……”他的言下之意，不留活口才是最大的仁慈。

赵致远听得心惊肉跳，急忙辩白：“郡王爷，她不是什么罗刹门杀手，就是一个普通的小毛贼。”

李冶白夸张地“咦”了一声，旁若无人地说：“郡王爷，和您预料的一样呢，赵大人果然一心袒护凶手。奴才不明白，赵大人莫不是得了失心疯，才会这般是非不分？”

“舒郡王。”赵致远对着沈舒悦作揖，“臣没有得失心疯。明日，臣夫妇会亲自上景王府请罪，因为小女身染怪疾，无福成为他们的儿媳。”他苍凉一笑，对着半空拱手，“我年纪大了，是时候向陛下请辞，告老还乡。”

“赵大人如此仁心，那我就成全你吧。”沈舒悦笑了笑，对着墙头的火箭手下令，“先杀了赵大人。”

他的话音刚落，两支火箭一左一右向赵致远的太阳穴飞去。赵致远瞬间石化，身体动弹不得。

电光石火间，一只手臂扼住赵致远的脖颈，拖着他后退半步。赵致远呆呆地看着两团赤红的火焰从自己眼前掠过，火团几乎烧着他的睫毛。紧接着，伴随“咚咚”两声脆响，火箭硬生生插入青石地砖的缝隙，箭头的明火也随之熄灭了。

赵致远吓得手脚冰冷，不可置信地瞪着沈舒悦。他是堂堂刑部尚书，沈舒悦竟然对他下杀手！他来不及说出一个字，冰冷的刀刃已经抵住他的咽喉。

沈舒悦对着蒙面女人比了一个“请便”的手势，不疾不徐地说：“不管赵大人死在何人之手，他都是被罗刹门所杀。赵大人惨死，我就能上书陛下，要求湖广总兵围剿罗刹门的老巢。到时，赵大人也算死得其所，忠义两全。”

“是吗？”女人从牙缝中挤出两个字，刀刃缓缓划过赵致远的皮肤。顷刻间，森白的刀刃沾染上了点点殷红，格外刺目。

沈舒悦微微一笑，并没有半分阻拦的意思。他上前两步，银狐皮大氅在火光下摇曳，纯白的皮毛泛出妖艳的光泽，把他的五官衬托得越加冷冽。

突然，女人一把推开赵致远，手中的匕首直直朝沈舒悦的面门扎去。沈舒悦不闪也不避，匕首却在距离他三尺远的地方掉在了地上，一名青衫男子持剑挡在他身前。

女人后退一步，拔出腰间的软剑，朝沈舒悦刺去。沈舒悦低头轻笑，指尖轻轻抚过手中的暖炉。青衫直挺挺地站在沈舒悦身前，挥剑隔开女人的软剑。

突然，女人手中的长剑急速转向，以迅雷不及掩耳之势朝沈舒悦身旁的李冶白砍去。

李冶白失声尖叫，“扑通”一声跌坐在地上，油纸伞随之跌落，伞骨刮过地砖，发出“吱吱吱”的刺耳声响。

危急中，青衫男子挥剑刺向女人，逼得女人后退一步。女人顺势一掌劈开青衫男子的攻击，转身就是一个飞踢，手中的软剑再接再厉指向李冶白，仿佛非要置李冶白于死地不可。青衫男子轻而易举化解了她的攻势。两人缠斗数十招，女人突然反手一剑，狠狠划向沈舒悦的咽喉。

寒风夹杂雨丝拂过沈舒悦的脸庞，吹起他的黑发。女人从他的眼中看到了自己的倒影，还有他似笑非笑的眉眼。

她是职业杀手，只为金钱杀人。她不需要，更不应该节外生枝，杀死蟠螭司督主、皇帝最宠爱的外甥。本来，她佯装攻击只为脱身，可是当她看到他的眼睛，直觉告诉她，她必须杀死他，否则他将是危险的源头。眨眼间，她脸色微沉，左手捏住藏于袖口的银针，右手挥舞软剑，再次指向沈舒悦的胸口。

青衫男子察觉她眼中的杀意，再不敢大意，全力应战。

迷离的夜色中，细雨飘摇，剑刃闪着寒光，如游龙一般飞舞，时不时发出“嘭嘭嘭”的撞击声，火花四射。高手交锋，转眼间已经数百招。两人心知肚明，短时间内他们谁也赢不了对方。

女人很快意识到，今天她不只杀不了沈舒悦，恐怕很难全身而退。她心中暗急，悄然环顾四周。

围墙上站着四名弓箭手，门口的两名守卫手持大刀，应该都是练家子。大门外，几名侍卫或手持火把，或牵着马车的缰绳，估计不会武功。

就是这一眨眼的工夫，女人被青衫男子逼得一连后退三步。她轻抿嘴唇，左手的手指紧紧攥着银针，眼睛的余光朝沈舒悦瞥去。

李冶白见状，战战兢兢地挡在沈舒悦身前，惶恐又紧张。相比之下，沈舒悦显得气定神闲，只是脸上已有倦容。

“咳，咳，咳。”沈舒悦连声咳嗽。李冶白赶忙为他顺气。

青衫男子闻声，分神注意他们。

就是现在！女人飞身而起，作势突袭沈舒悦，手中的银针划过夜空，直勾勾冲他飞去。与此同时，她飞快地往大门逃窜。

就在她以为自己即将成功脱逃，却突然发现青衫男子并没有追缉自己。她直觉这是一个陷阱，大脑还没有想出应对之策，身体已经腾空一百八十度转身。几乎就在同一时间，四支羽箭与她错身而过，其中一支划破了她的肩膀。

她暗道不妙，捂着伤口朝大门冲去，一张渔网从天而降。她挥剑砍向渔网的瞬间，青衫男子飞身跃起，一记重拳落在她的后背。她应声跌落在青石地砖上，嘴里血腥味翻涌。

“把她的面巾摘了。”沈舒悦的声音清澈温和。

“谁都不许碰我！”女人手肘撑地，乌黑的发丝似瀑布一般垂落。她终于明白，围墙上的弓箭手是为了逼迫她往大门口逃窜，那张渔网才是沈舒悦的撒手锏。如果她拼尽全力从围墙上突围，她未必如此狼狈。她愤怒地瞪着沈舒悦。从始至终，沈舒悦唯一的目标就是生擒她！不过他们全都心知肚明，她这样的杀手，被人生擒之后只有死路一条，所以他的目的是在死前羞辱她，还是折磨她？

女人无言地审视沈舒悦。

“把她的面巾摘了。”沈舒悦重复。

女人眼露厉色，左右环顾众人，用眼神制止别人靠近自己，挣扎着想要站起身，又虚弱地跌坐回地上。半晌，她垂眸注视地面，慢慢揭下面巾。随着她的动作，一支发簪应声落地。

沈舒悦看得分明，那是一支双棍簪，很简单的款式，只在连接双棍的U形弯转处缀了一朵琼花。琼花的花瓣用白银浇铸而成，花蕊是酒红色的珠子，无法分辨是什么材质。

“罗刹门的女杀手，果然标致。”李冶白脱口而出。他的声音惊醒了沈舒悦。

沈舒悦定睛看去。女人十八九岁的模样，肤白如脂，唇红似花瓣，五官尚算可圈可点。不过，在她摘下面巾之前，他觉得沈天尧的形容太过夸张，此刻看来，她的眼睛确实非常漂亮，波光流转间尽显娇媚，却又在缱绻缠绵间隐含凛然之色。

“公子，那人醒了。”青衫男子指了指书房门口。原来，赵致远的保镖只是晕了过去。

女人冷声解释：“杀人，只是为了银子。”她的言下之意，她没有杀死保镖，因为她没收银子，不做亏本买卖。

“知道吗？”沈舒悦上前两步，弯腰捏住女人的下巴。青衫男子紧张地站在他身旁，剑指女人的心口。

沈舒悦微笑着说：“当你拉着赵大人避开那两支火箭的时候，你就已经输了。”

女人抬头看他。四目相接的瞬间，她嫣然一笑，问道：“我很好奇，如果我没有拉开他，你真的会杀了他吗？”

沈舒悦不答反问：“对你来说，他必须活着，不是吗？”话音未落，他的表情骤然变冷，掰着她的脸颊转向赵致远，不悦地斥责他，“赵大人，看清楚，她像是二十五六岁的模样吗？”

赵致远整个人瘫软在地上，说不出一个字。

沈舒悦质问他：“在你一心维护她的时候，你有没有想过，天尧他们是无辜的？”

女人任由沈舒悦捏着自己的下巴，垂眸掩饰情绪。这辈子，她从来没有像此刻这么屈辱。她伸手抓住他的手腕，一字一顿说：“你为刀俎，我为鱼肉。是你动手，还是我自己了断？”

她的声音平板无波，但她的掌心温暖滑腻。沈舒悦低头看去，白净的手掌覆盖他的手腕。她的手指犹如春葱一般，纤长饱满，而他的手，骨节分明，就像干枯的竹枝。

女人低声感慨：“没想到我会栽在你这样的人手中。看你的气色，今日的仇怨，不久之后，咱们在阴曹地府好好算一算。”她的眼中流露出一丝怜悯。

沈舒悦表情未变，心脏却好似被钢针狠狠扎了一下。的确，他活不了太久，但他不需要任何人的同情，尤其是他的阶下囚。

他心中酸涩，喉咙一阵干痒难受。下意识地，他努力克制，不让自己咳嗽，至少不能在她面前咳嗽。

“你这般挑衅我，就不怕我命人废了你的武功，把你扔去妓院？”他居高临下俯视她。

女人挑眉轻笑，神情仿佛在说，只要能够活着，她求之不得。

沈舒悦看得分明，当她扬起柳叶眉，她的眼角微微上扬，黑眼珠在火光下熠熠生辉，就像午夜的繁星。她的睫毛沾染了雨水，鼻尖湿漉漉的，晶莹的小水珠仿佛快要沁入白皙的肌肤。她的嘴唇红艳艳的，就像清晨的玫瑰花瓣，嘴角残留淡淡的血污——鬼使神差地，他的指腹划过她的嘴角，抹去了那一点朱红。

女人扭过头，仿佛想要躲避他的动作，眼睛却直勾勾盯着他。

沈舒悦微微眯眼，伸手去拿地上的发簪。

“公子，小心有毒！”青衫男子的话音戛然而止，侧身闪避飞向他的暗器，踉跄着后退半步。

几乎在同一时间，女人先一步抓起发簪抵住沈舒悦的咽喉。她一改先前的孱弱，用锐利的眼神制止青衫男子等人上前，自己则麻利地站起身，挟持沈舒悦朝大门口走去。

一时间，所有人屏息静气，院子内鸦雀无声，只剩火把燃烧发出轻微的爆裂声。（未完待续）