这晚德王抱世子晚归, 世子宴上跟皇子宗子们小酌了几杯, 小儿不胜酒量酩酊大醉，德王却是怕酒后失态, 托病推拒, 以茶代酒, 反而滴酒未沾，抱了世子回来, 回来就跟王妃邀功, “我一口酒都未尝，跳舞的伎婢一个都没瞧, 还把世子带回家来了。”

“一个都没瞧？”宋小五让人上醒酒汤。

“是哪。”德王把世子交给了丫鬟，语气轻快, 甩着手往王妃身边蹭, “手都抱酸了，你瞧瞧是不是肿了？”

德王喜滋滋过来讨欢喜, 宋小五从善如流拨开衣袖捏了捏, 等世子吃了醒酒汤睁眼，就看见他父王抱着母妃在灯下给她小声念书听。

他看的有点久，没打扰到他父王，但引来了他母妃, 她回视着他, 朝他轻轻地笑了笑。

等她回过头，世子听他父王抱怨地说了句，“念渴了。”

他母妃拿了杯子, 一口一口喂他，他父王喝着，眼睛发亮地看着她，眼里全是笑意。

他欢喜着呢，周承心想难怪在外面，父王会说出那种所有美色皆不如的话来。

如若一个人所有的欢喜，所有的眼神都用来注视另一个人，千花万草皆不成景。

大年三十这天下午，皇帝那边就过来传旨，叫德王夫妇过去他所居住的正德殿，往年过年燕帝都有请德王，还有单居在都，家族不在燕都也未有家室的臣子一同守岁，今年臣子未请，只请了德王一家。

德王也有好几年没有跟燕帝一同守岁、等待新的一年开始。

德王放浪，却尊宗敬祖，燕帝心中明白，符简董之恒等臣子也把德王摸得清楚，与德王府和缓下来，就看这一晚了。

且这些年下来，燕帝与朝臣大概知晓了德王妃的脾性、底限在哪，这一次他也放平了心，打算按臣下所卖的计策行事，对她说之以理，再用王叔对她动之以情，小小地进一步。

是以见到他们夫妇，他们一请安，他扶了德王一下，就马上虚扶了德王妃一记，道：“王叔，王婶不必客套，朕与你们是一家人，不分你我，请起。”

以往他对德王妃没这么热情，以前他有所怠慢德王不太高兴，现在他殷切了，德王也还是不高兴，要笑不笑地刮了燕帝一眼。

燕帝视而不见，请他们入座，“小王叔，请坐。”

皇后那边已扶了宋小五，这是家宴，没有外人，她就作了小辈的态，等宋小五入坐后方才挨着她坐下。

“今年就只有咱们两家至亲之人一道过年，圣上跟我的意思就是这种好日子就不分什么尊卑大小了，今儿我们就跟他们这些爷儿们一起过年，一家人和和乐乐和和美美地说会子话。”坐下后，皇后不急不躁地与宋小五说道。

宋小五颔了颔首。

德王府世子郡主皆在，帝后这边只有皇后所生的两个嫡子在，周恭比周承要大几岁，周信也要比周承稍大几个月，北晏郡主又是极为乖巧安静的人儿，是以四个小儿同在一屋，也没弄出多大动静来。

他们一个比一个安静，德王却受不了，叫来孙公公，“找两个心细的跟着，带他们出去放炮仗，这大过年的还许人玩不成！”

等宫人把他们带出去了，德王尖着耳朵听都没听到声响，按捺不住起身，“这咋没动静呢？我去瞧瞧！”

他这一出去，外面果然有动静了，炸声连天，德王爷的哈哈大笑声也震天。

被撇下的皇帝无奈起身去外头找人，皇后掩嘴笑，侧着身子跟宋小五道：“小王叔比孩儿们玩得还开心呢。”

宋小五莞尔。

皇后侧耳细听，似乎也听到了小儿子的笑声，就跟宋小五笑道：“我们也出去看看？”

“好，娘娘请。”宋小五让了皇后一步。

外面寒风颇大，天空中飘荡着几片小雪，今晚怕是要下大雪了。

她们没有出门，隔着一道琉璃窗，看着外面殿廊下跟小孩子们嬉闹着的德王。

廊下不知道说了什么，德王一把手就把周信抱起，一个转弯就让周信骑到了他头上，周信先是尖叫，后面就抱着叔爷爷的脖子大笑了起来。

皇后先是看得失声，吓得抚住心口，见到小皇儿笑了，她也笑了，等转眼看到边上的大皇儿抬着脸定定看着他的叔祖父时，皇后嘴边的笑慢慢淡了下去。

隔得太远，她看不清楚她的大皇儿脸上的神情，但皇后想起了他小时候掰着手指，一日一日地数着等着叔爷爷进宫陪他玩儿的日子，那是为数不多的他最为像个孩子一样开怀雀跃的时候。

皇后心中剧烈一疼。

可那时候就是她这个怀胎十月把他生下来的母亲，一心想让他亲近他的皇叔爷爷保全他们母子，可见他那般开心，也觉得刺眼。

她活得那么艰难，他开心什么？是在讽刺她这个费尽全力保护他的母亲，还不如一个一个月只见几次面的外人吗？

她现在不那么想了，也不那么做了，但呆在皇帝身边的皇儿还是想亲近他父皇而不得，对他永远只有责备和责难。

在母亲身边的时候他不像个孩子，在他的父亲身边，他也不像个孩子。

她可怜的孩子。

皇后眼中溢满了泪水，宋小五侧首欲要与她说话的时候看到，不动声色地转过了头，当没看见。

皇后知道，身形未动，把眼泪眨回了眼眶，若无其事侧身跟宋小五带笑道：“小王叔童趣十足，这宗族上上下下的小儿，可没一个不喜欢他的。”

是他自己也爱玩，天性如此，好在他生来带有的责任和教导他的人没让他成为真正的纨绔，反而让他的孩子气成为了魅力，而不是成为一个一事无成的巨婴，要不这不叫童心，而是叫愚钝，竖子不可教也。

“甚好。”宋小五回了一句。

下面皇帝接过宫中奉上的小炮仗，给坐在叔祖头上的周信送去，周信怯怯地笑了一下，接了过去，燕帝怜爱地摸了下他的头，引来了小皇子一片脸红，看着他的眼神里满是欣喜和羞怯。

“来，把火折子吹燃点炮仗，信儿别怕，你父皇跟叔祖帮你盯着。”德王鼓动怂恿着小堂孙子干冒险活儿，一贯地没正经样儿，大笑里透着坏样儿。

宋小五听着他的笑声，嘴角跟着扬起。

诸多的爱意，皆从他这一道道笑声中攒出，她老迈沉寂的心所起的涟漪皆由他而起，他给她带来了新的欲*望，新的情绪，新的新生。

她喜欢这一切，也愿意承担与这一切随之而来的所有危险。

“您不累吗？”皇后被她明显不同于往时的笑迷惑，怔愣了一下，又喃喃，似是说给她听，也像是在说给自己听：“您难道就没有累的时候？”

德王叔一次次的任性，带来的全是灾难，甚至于德王婶的妖孽，皆是因他而显，在宋家时，宋家可是把她护得密不透风。

“看是哪种累。”出乎她意料，眼睛看着窗外追随着德王身影的德王妃答了。

“何解？妾但闻其详。”

“看一开始是为自己，还是自认为是为他人。如若是为自己，累了也是为自己累，累了歇一歇就是，后面有无数你想要的好处等着你，成全你，你笑的时候只会更多；要是自认为是为别人，”宋小五收回眼，看向皇后，“对方的一点辜负皆是悲伤，全是眼泪，都是对不起……”

“是吗？”皇后被她看得扭过了头，看着窗外淡淡道。

“你何不学学他？”宋小五朝燕帝的方向抬了抬头。

皇后看过去，咬了下嘴，又飞快松开。

她没有听太懂，又掉头看向了德王婶。

“做一个忠于自我，让别人讨你欢心的人。”

这句皇后确是明白得很，她“噗嗤”一声笑了出来，差点笑出了眼泪，她抽出手绢拭了拭眼角，方才悠悠地道：“是呀，开心都是要自己找的。”

以前看不明白，愈是情深愈是绝望，看开了，日子就干脆多了。

宋小五也不管她到底有没有真正想通，自己都不变的话，指望着别人变得如自己所想更是天方夜谭，皇后已经知道这个道理就行了，她有这个认知，必要时刻理智总会拉她一把。

宋小五要的是宫里有个能与之对话的人，至于这个人能走到哪步，靠的还是她自己。

外面德王带着几个小的一阵玩，后面连燕帝都亲手炸了几个炮仗，玩到天黑才被三催四请地请进了屋，个个一身的汗，又得换衣裳。

宴是家宴，说是小宴，但平民百姓家过年的年夜饭且要按吉时良辰开饭，皇帝家的更如是，吉时是万万不能错过的，皇帝急急忙忙赶去换常服，这厢德王嫌催他换衣裳的公公烦，腰带都没系好就冲了出来，还好还知道要在皇后面前把持面子，把王妃拉到一边才让她帮她系。

“大日子，合点规矩。”一开心就不使脑子，宋小五提点了他一句。

德王怔住，嘴里咕哝了一句：“无碍的。”

不至于这点都计较，他好歹是皇叔。

见他不上心，宋小五就没多说了。

小鬼老记吃不记打，历来如此，这让他在她这里就是伤透了心，还是非她不可；在皇帝这点，是给出一个温情欢喜，他就会软和一点。

她受了他这性子带来的好处，相对应地就要消耗解决他这性子带来的劣势。

她没说教，但德王怕她伤心，看了看正殿，见皇帝还没回来，竖掌悄声在她耳边道：“我知道圣上在贿赂我讨好你呢，你别上当，交给我，我会咬住不松口的，你别跟他说话了。”

宋小五笑叹了口气，拉下他的手，眼眸温和地看着他，“让你开心了就好。”

至于皇帝要的，她会看着给的。

她话罢，德王猛地一下抱紧了她，吓得不远处的太监宫女抽了口气。

“小辫子？”德王感动得搂紧了她，正要说话，王妃突然踩了他一脚，踩得他发热的脑袋一下就懵了，这厢闻杏赶紧上前，扶着王妃帮着她往后退了一步。

“叫小公公帮王爷收拾一下。”王妃道。

王爷在后面看了看脚，面色深沉，让前来侍候的小公公噤了嘴里的话，恭恭敬敬地拾整。

皇帝如时回了正殿，脸色温和，家宴吃得当好，膳后他跟周恭和周信周承说话不止，赏了小儿们不少物什，小皇子周信明显活泼了起来，脸上红扑扑的，叫父皇叫得越发响亮，把皇后看得心惊不已，生怕过了此夜，尝过了这等滋味他日再尝到他父皇的冷落，又是伤心。

宴间皇后少酌了几杯，面色酌红，但此刻看着跟谈笑德王还有皇子们谈笑风生的燕帝，她的神智无比清醒，她从来没有像此刻这般清楚自己和她的孩子于皇帝的意义。

宴后桌上果饵酒食不断，德王不喝酒也被劝了几杯，宋小五这边因皇后敬酒不断，也是喝了不少，未到子时就有了醉意，当皇帝跟德王交谈时意有所指到她身上，她掉过了头，看向了不远处皇帝跟德王的那张主位。

“不知王婶这处意下如何？”对上双颊绯红，脸上充满酒意的德王妃，燕帝笑意吟吟地又道了一句。

宋小五看向了德王。

德王喝了几杯，眼神有些发傻，人也是，见她看来呆了一下才朝她摇头，“媳妇，没事。”

他不让说，皇后这时却在德王妃身边帮着解释，“圣上跟王叔刚刚就开春良种的事在商讨，圣上想多跟王叔要千石良种，秋后百倍返回，圣上想请问王婶这边意下如何。”

“正是如此。”燕帝颔首。

“王爷做主就好。”宋小五收回眼，看向酒杯，道了一句。

“我已经让出一半了，不能给了，还给我就要喝西北风了，你可不能让王叔都吃不饱。”德王打了个嗝，连连摇头再三拒绝。

“朕记得去年秋收，不，还不到去年，今年秋收王叔封地丰收，不止只这数千石良种罢？要知道王婶可是朕见过的最会未雨绸缪之人，女中英杰。”

这话夸的不错，德王矜持一笑，还是摇头，“真没有那么多，要有多的，肯定给你，你也知道小王叔对你最好了。”

好个屁，一见面就睁眼说瞎话满嘴胡言。

燕帝花了大半天请君入瓮，可不是为的这两句漂亮话来的，见王叔还是咬死了不放，他转脸又对上了德王婶，朝王婶笑道：“不知王婶可能让出一些给朕，给天下百姓？”

又戴高帽子，也不怕没砸死别人先把自己砸死了，德王正要再行否决，就听德王妃道了一句：“好，一千石。”

大周一石为十公斤，一千石为一万公斤，看着不算太多，但已占晏地现在所余库存的一半。

“多谢王婶，”燕帝马上举手作揖，先谢了，笑容惊喜又诚恳，“不知……”

“一千石。”宋小五打断了他，让他适可而止。

她红颊被酒意染红，但神情冰冷，眼神更如是，一点酒意也无，打断完，朝燕帝低了低头，“德王府谢过圣上今晚盛情款待。”

这一千石，谢了他让她家小鬼开心一场，哪怕此时他兴奋的脑袋应该又彻底冷静了下来。

“王婶，客气。”燕帝掉头，看着旁边百无聊赖，往嘴里抛着花生，无意插嘴他们话中的德王，总算适可而止了下来。

子时一至，内侍去唤醒了先前去睡的东宫太子世子等人过来，凌晨宫中炮仗声四起，皇宫中所有的宫灯皆被点亮，紫禁城刹那金壁辉煌，光芒四射，光彩胜过白日，燕都百姓离得近的，皆往皇城这边翘首相看。

大雪纷飞当中，德王抱着女儿，身边跟着妻儿走在皇帝后面，前去正德宫后面的小祠堂，给先帝请安上香。

路半，与他共一伞蔽之的王妃伸出了手，触碰了下他抱着女儿的手。

她的手是暖的，一直怔怔看着前方的德王回过了神，朝她笑了一下。

“有……”德王启嘴，才知嘴有点干涩，他舔了舔嘴唇，接道：“我有好几年没来过这了。”

以前他就跟皇兄住在这里，他在正德宫学会蹒跚走路，学会认第一个字。有一段时日，他跟皇帝争执得最厉害的那段时日，他很怕再也不能过来，夜夜做梦，梦见他皇兄咳嗽吐血，看着他的眼睛里带着无尽的悲意。

那段时日他很痛苦，好像无论怎么做，无论站在那一边，他都是负心人，不是负了小辫子，就是负了皇兄。

而他认为对皇帝的退让都是为了还情，为了弥补，可他一退再退，却差点把他娶回来要陪他过下半辈子的心上人逼死，德王怕了，再也没想过以前正德宫里的那些日子，他注定要辜负他的皇兄。

再重新站到这个地方，走在以为忘却其实已经印在了脑海里的路上，就跟过了几辈子似的，恍如隔世。

好几年没来，就好像好几世没来过了，陌生又熟悉，那是他的皇兄，他的父亲，他视之为根的亲人。

德王说着，嘴里发苦。

“那这次来了，就多看几眼。”宋小五一手牵着世子，一手挽着他的手，就着宫人提着的宫灯看着白雪不断地拍打在他脸上，看着他的眼从怔愣变得柔软。

“诶。”德王朝她点头。

皇帝这次识趣，上完香后出声道：“朕在外面等你们。”

片刻后，宋小五带了儿女出来，站在了另一边。

“母妃。”一直安安静静的北晏在她怀里叫了她一声。

宋小五低头，听她小小地说了一句：“父王在哭。”

一刹那，宋小五的眼睛热了，她摸了摸小女儿的头，抬眼望向了雪夜。

没有人能永远活得完整。

另一边，燕帝也听到了里面的哭声，他忍了又忍，末了还是冲了进去，双眼流泪，跪在趴在地上痛苦流涕的德王面前泣道：“小王叔，我们是一家人，您都不帮我，谁帮我？您就帮帮朕罢，小王叔！”

德王抬起了头，英俊的脸上满是泪痕，他叹了口气，扶上了燕帝的腿，看着面前的牌位，慢慢地站了起来。

燕帝抬头仰脖，听他出声：“大侄子啊……”

“小王叔。”

“要不你以为我这些年在干什么呢？”德王低首，眼泪往地上一滴接一滴地滴落，“你怎么就还是不懂啊？”

“王叔。”燕帝被他的哭相吓住了。

“孩子，你既然说我们是一家人，那一家人不是一家人逼，另一家人不断退得来的。”德王抽着鼻子，忍着心痛，自嘲地笑了一下，笑脸惨不忍睹：“周家乃强弩之末，到你手中已是势不能穿鲁缟也，你道周家还有今日，是我对不住你得来的？”

“你身为君王，上不知义，下不知德……”德王说到此，眼睛看到了前面先帝他亲手雕琢的牌位，他闭上了眼，连带把话也咽下了。

他掀袍再行跪下，朝前面大行跪拜，嘴里朗声道：“弟，召康，就此向兄拜别。”

周家，他会护卫下去的，此后如起争端，是正朔还是篡位夺权，不管后人如何评说，他一概认之，一力担之。

“王叔！”

“圣上，”德王抬身，朝他的方向恭恭敬敬磕了头，“您是君，臣是王，臣往后，不跟您胡来了！”

燕帝心惊不已，“你，你这是何意？”

“您当贤君，臣就是贤臣。”德王猛地起身扎首，再行礼，“臣告退，谢圣上圣恩。”

他大步离了宫灯幽幽的祠堂，眼睛赤红，到了外面一看到王妃儿女，他快步上前，携了人就走，路过一旁惊恐发抖的太子，他顿了顿脚步，究竟还是未发一语就走了。

太子等他走了很远，在纷飞的大雪当中快要看不到他的身影时，才轻轻地喊了他一声：“叔爷爷。”

“叔爷爷。”太子想要追随他而去，却被身边的公公拦腰抱住。

“太子，冷静，您冷静一下，圣上还在里面，您这般，置您的君父于何地，欲置娘娘于何地？太子，三思啊！”他的公公压着他，在他耳边用力地低喊，眼睛拼命往那方圣上那边的人看去。

太子就是太偏着德王了才得圣上不喜，现下他还如此表现，叫圣上往后怎么想他？公公抱着人心惊肉跳，两眼发黑。

“叔爷爷……”公公的话，让太子到底没有喊出心底那句“带我走”的话来，守魂落魄地看着没有了身影的那片茫茫白雪。

德王听见了他的声音，但脚步未停，只是眼睛越发红赤，他身边被王妃牵着的世子一路小跑着跟着父母的脚步，未喊一声等，身边忠仆想替他出声，也被他一眼止住。

他抿着小嘴，得空时抬眼看一下他满身悲伤的父王，小脸板得越发严峻，眼神越发坚决。

宋小五半路要抱他，被他拒绝，“不。”

“儿？”

“我是世子。”世子道。

宋小五拉住了德王，让他回头看他的世子。

看着头发沾满了白雪，神情倔强的世子，德王如梦如醒，他走到了世子面前，把世子也抱了起来，在世子冰凉的脸边吸了两口气，“走，父王带你们回去。”

这一次，他不能再回头。

当夜德王起了高烧，叫着王妃的名字抓着王妃的手不放，世子陪着他母妃守了他父王一夜，他不知道他父王跟皇帝起了什么闲隙，但早上皇帝差人来传旨，传德王过去参加他初一的封笔仪式，在床边盘腿坐着的他起身冲向了壁柱，抓住柱上的宝剑往外冲。

“周承！”

“母妃，您教过的，以德抱怨，何以报德？以直抱怨，以德抱德。”别人以德报德的时候方才以德来回报别人，被打了，那就直接一剑穿了他！

世子怒气冲冲，被铁卫拦住还大施手脚挣脱，“放开我。”

宋小五被他气得双眼含怒，“把这小崽子给我绑到柱子上去！”

躺在床上没有睡着的德王睁开了眼，抬头望着王妃的眼亮得可怕：“世子似是比我有血性颇多。”

不像他，一次次被搓皮磨骨，有人陪着，才磨平了骨子里的那些软弱。

“血性？这叫没脑子！教他的都白教了，浪费了我和他老师们的心血。”宋小五瞥了眼世子，回首与他道，“起身，去罢。”

德王这下知道世子的血性是从何而来的了，他叹了口气，垂死挣扎，“小辫子，我想多躺一会儿，我头疼……”

王妃下令，世子被绑到了离寝床不远的宫柱上，看到他欲要强出头的父王跟他母妃撒娇赖床，一口血险些喷出来。