“初七那日, 你在铜驼街见到了崔娘和嘉柔, 是不是？”桓行简直接问话, 张莫愁本觉得心里有块大石头堵着，看他冷脸, 这下弄明白了缘由, 微微一笑, 回道, “是，妾偶然遇到崔娘，不想，那位在寿春见过的姑娘也在, 我便上前打了个招呼。”

话里似乎也挑不出什么毛病来, 桓行简俯身, 拈起刚成型的佩囊, 粗粗一看，嘱咐道：“日后若是再偶遇，要喊夫人, 要行礼, 她不是什么姑娘。”

张莫愁彻底愣在了原地，那个表情，分明错愕, 虽然没有过做夫人的妄念，但听桓行简信口就来，一时也有些迷惑了。

他家里哪有夫人？夏侯氏早在太傅活着的时候, 就病故了。

一肚子不解，张莫愁调整下表情，温顺而应。

桓行简把佩囊一放，语气终于舒缓些，瞧瞧天光，一副惠而不费的口气：“天凉了，想做进去做吧。”

给她一记淡笑，他转身离开园子，回到公府，嘉柔在后院里正掷投壶，额头上，微微沁出了汗。她那模样，专注非常，完全没意识到桓行简人到了身边，刚要出手，听一声“柔儿”，顿时歪了方向箭掉在筒外。

嘉柔扭头，气呼呼瞪他一眼：“我就剩这一枝了，大将军须臾都不能忍？”

桓行简走上前，往嘉柔额头一戳：“不能。”嘉柔嘻地笑了声，眼珠子一转，“那我去踢毽子。”

看她心情甚好，桓行简笑着把错身走开的嘉柔一抱：“别闹。”说着，顺手从她袖管里把帕子扯出来，给她拭汗：

“一头的汗，招风了怎么办？你这要当娘的人，怎么老这么粗枝大叶的呢？”

嘉柔不以为然道：“我在凉州时，见过大着肚子的妇人还能背鸡笼到市集卖鸡哩！”

一脸的眉飞色舞。

“那些人，都是粗使操劳惯的，自然不一样，你娇滴滴的，没吃过什么苦，不能这么比，懂吗？”桓行简好笑地看看她，嘉柔“嘁”了声，转而，冲他嫣然一笑，表情忽然多了两分羞涩，“大将军，你不忙呀？”

“再忙，也得来看看你，不是么？”桓行简手一伸，食指弯起，蹭了蹭嘉柔脸颊，她没午憩，便遮袖连打了几个哈欠。

明眸里立刻水汪汪的一片，嘉柔怪不好意思的，抚了抚脸。桓行简见状，让崔娘带她回去歇息。

前脚刚到值房，后脚石苞就从外头公干回来，人上前，一番密语后，桓行简仿佛陷入沉思，半晌无声。

李丰自接连拜访过国丈、夏侯至，再无动静，一切，看起来不过是寻常之举。

手指在案几上很有节奏地叩了两叩，他算算日子，淮南的回函应当到了。果然，两人说话的当口，信者匆匆而来，把书信一呈，桓行简撕开火漆快速浏览了一遍。

看完，他忽哼笑了声，将信反手一扣：“寿春毌纯那里风平浪静，李丰若真想要有所动作，外藩里头，兖州刺史一个，时时感怀先帝的毌纯算一个。他谁都不联络，是准备赤脚行事？”

桓行简眉宇间是毫不遮掩的轻蔑，行事不周，筹谋不密，这些人难道真的想铤而走险？他低眉，把信笺对着烛火烧了，灰烬飘然而落。

说到朝中这些人鬼鬼祟祟，石苞心里很有些忿忿不平，郎君年轻，一时半时的当然无法积累像太傅那样的功勋。虽有东关战败，可合肥这一役郎君沉稳有度，翻身仗十分漂亮，假以时日，功业必在太傅之上。这天下，谁来一统又有何人能未卜先知呢？

因此，同桓行简说道：“李丰这个墙头草，现在虽不知道到底有无动作，可他跟皇后的父亲还有夏侯太常走这么近，必定有鬼。郎君，是先发制人呢，还是？”

桓行简扶额一笑：“怎么先发制人？不急，狐狸要出洞，我既是诱饵他们早晚要来。”

石苞行事还算稳重，此刻，脑子里却突发奇想，有些担忧道：“郎君近日出行，要小心些。”

桓行简摇头：“李丰没那么大的胆子，光天化日之下，难道敢刺杀我？当初，他得知太傅高平陵事，吓得瘫倒在家。说到底，他广散家财，不爱钱，在世人心里也算有名士风采，但不过是个拿不起刀的。”

目光一调，看向阮嗣宗所在的值房，一边沉吟，一边笑了，“若如阮嗣宗，写几首语焉不详遣怀的诗歌，我还真不跟他计较。可是，他若真是一时头脑发热，自己上赶着找死，休怪我不客气。”

末了，颇有些疾言厉色的味道，石苞听了，也不禁朝那间值房看了看。

随后，桓行简把傅嘏几人招来问事，好一番深谈后，卫会将他这直到元日的行事簿给递过来，他浏览一遍，笑道：

“再过几日，就是立冬，陛下要到北郊迎冬，难得。”说着，往他几人头上一掠，“诸君的温帽都备好了吗？”

这一日，文皇帝定下的规矩，文武百官都要戴一顶寻常百姓常戴的帽子，作取暖用。卫会心底嗤之以鼻，他对天子这种有心跟百姓示好以彰自己是仁德之君的做法不屑一顾，这片土地上的黔黎，对他而言，是群面目模糊的人，好了坏了，他不关心，一派漠然。

贵贱通戴，卫会总是很不乐意。

“怎么，士季一脸的不高兴，是温帽还没备好？到时，怕在北郊冻着了脑袋？”桓行简开他玩笑，卫会知道大将军是体恤百姓的人，装也要装作喜欢，他回道，“并不是，属下这个人，好动不好静，一想到，立冬时节，蛰虫藏伏，万物凋零，人也当平心静气早卧晚起，养精蓄锐。这对叔茂兄天性淡泊的人来说，不是难事，可每每到了冬日，属下总觉得十分难熬。”

到底是年轻人，几人听得忍不住发笑，桓行简起了身，顺手拍了两下卫会的肩头：“士季这是暗示我，该早卧晚起，去吧，我看你八成是想睡了。”

难得见大将军有如此兴致，玩笑不断，几人跟着胸臆畅快，就此散了。

挑着灯，桓行简踩一地如霜月色进了后院，见到崔娘，低声问了几句，把灯一塞，进到屋里来了。

嘉柔这一觉睡得沉酣，没用晚饭，迷迷糊糊中有人轻抚自己的脸，她那两只懵懂的眸子半睁开，杏眼迷离的：“子元？”

手腕扬起，寝衣滑到肘部，露出欺霜赛雪般的一截肌肤，她搂住他肩头，懒洋洋被扶起来，闷声撒娇道：

“我不想起。”

“我知道，用完饭再睡。”桓行简看她惺忪模样，两个眼皮，有千斤重似的，便把靠背拿过来让她半倚着，手巾浸了冷水，拧干后，朝嘉柔眼睛上一覆，忽受刺激，她哎呦一声，把手巾从眼上一扯，娇嗔道：

“好凉呀！”

“清醒了没？”他笑吟吟问道，嘉柔不情不愿地下床，两人坐到饭几前，桓行简这才让人把饭菜送上来。

给嘉柔备的饭菜，向来精致，桓行简一面给她往碗里拨拉着稻米饭，一面观她神色，乌发被她随手松松挽了个髻，杏腮桃脸的，别有一番慵懒妩媚风姿。桓行简尽情欣赏着她这副春容，含笑不语，只把碗轻轻朝她面前一放。

满满一桌，尽是拣自己爱吃的烧制，嘉柔近来爱吃耦合，拿起双箸，夹一片入嘴，冲桓行简不由地展颜：“大将军也吃呀？”

又夹白鱼，在调料盘中滚了一滚，嘉柔胃口极好，鱼入佳人口腹，桓行简笑道：“善，宛转绿齑之中，逍遥朱唇之内，比你的驼峰又如何？”

嘉柔嘴巴上亮晶晶的，她俏皮一笑：“各有千秋呀！”

两人每日独处用饭时，总是最惬意放松的时刻，看她明媚笑容，桓行简只觉一日的疲惫顿时一扫而空，笑着点她碗：“我看你吃这么多，也没长几两肉，怎么回事？”

嘉柔埋怨道：“我怎么知道，大将军跟崔娘只会让我吃个不住，我已尽力而为了，还嫌弃我不长肉。”她咕嘟着个嘴，依旧带几分孩子气，桓行简只好笑着抚慰她，“好，不说，不说行了吧？”

嘉柔嘴唇一弯，又笑了。

用完饭，桓行简照例处理公文到夜深，等躺下后，很快的，一道均匀的呼吸声慢慢响起。夜里，嘉柔做了噩梦，一头的冷汗，两只眼怔怔瞧着模糊的帐顶，外面风声如雨，凤尾森森映在床上犹如鬼魅。

嘉柔害怕，下意识抱住熟睡中的桓行简，她听到风的呜咽，越凝神听，越像厉鬼哀嚎。终于，她忍不住轻轻推了把桓行简：

“子元，子元……”

他睡眠中向来警觉，只两声，人便醒了过来，一个翻身，将嘉柔搂进怀中，嗓音微哑：“怎么了柔儿？哪儿不舒服？”

说着，已经摸索着要起身，嘉柔紧紧贴住他，摇头道：“没有，我做梦了，就醒了。你听，外面是不是有鬼呀？”

桓行简无声一笑，复又躺下，握住她手，道：“子不语怪力乱神，你还信这个？哪有鬼？都是人瞎想的罢了。”

说着，倒仔细辨听了片刻，继而解释，“是风声，不怕。”

嘉柔睡意全无，两只眼，炯炯有神的，她有点哀求的语气：“我……”转念一想，后悔扰他，明日桓行简不知还有多少要事在身。于是，话锋一转，“我没事了，你快睡吧。”

桓行简便把她搂地更紧了些。

后半夜无眠，嘉柔第二日恹恹的没多少精神。洛阳今年自入秋以来，格外地冷，怕是早早就会温雪。屋里辟出暖阁，嘉柔彻底撂开了笔墨丹青，一心一意赶着鞋袜。

直到立冬前一日，桓行简给她也弄了顶大大的温帽，往她头上一戴，嘉柔顿时成了个滑稽的模样，看的他哈哈大笑。

“大将军，”嘉柔摸了摸帽子，停顿片刻，鼓起勇气说道，“要立冬了，我，我给兄长做了双袜子，你知道的，他家里如今连个女眷也没有。”

她心里忐忑，却见桓行简只是微微一敛笑意，十分宽容地开了口：“可以，你是想自己给送呢，还是让下人送去？”

他云淡风轻的，好似这件事根本不值得一提，嘉柔大喜，两只眼，扑闪扑闪地看着他：“劳烦大将军命人给送去，我就不去了。”

“你不想见一见太初？”极难得的，桓行简好似打趣她一句，嘉柔心中顿起波澜，她腼腆摇了摇头，“外头冷，我又有身子，就不出门了。”

也许，等孩子出世，她再让夏侯至这个舅舅来探望才最相宜。这么一算日子，倒早着呢，嘉柔心里千回百转的，等把袜子送走，笑意盈盈地问起他正事：

“大将军，明日立冬，我听说陛下今岁要在北郊迎冬？”

这个仪式，中间断了几载，今岁又重拾，桓行简笑应道：“对，迎冬后，宫里设宴，”手指有意无意地摩挲了下她的脸颊，“我也许会晚些时候回来。”