桓行简眸光一闪, 神色依旧很和气, 笑道：“回信告诉你父亲, 天下大业未定，日后, 还有的是机会立功。”

这两句, 张莫愁仔细咂摸着应了个“是”, 心里有些犹豫, 看他那神色，轻声试探说：

“家父本想亲写书函谢恩，又怕叨扰大将军，所以, 信给了妾。今日大将军正好问起, 父亲在信中感激不尽, 妾也就转达给大将军了。”

一语说完, 屏息等着桓行简的反应，他自若道：“无妨，就是书函送到公府, 我再忙, 也不至于没时间看。”

张莫愁心里一松，十分雀跃，面上克制着那份欢喜, 低下眉：“是，妾给父亲回信，一定把大将军的话带到。”

静等片刻, 桓行简似乎没什么反应了，外头忽传来一阵脚步声，有人求见，张莫愁当然知道他的忌讳，忙施礼退下了。

进来的，是个面皮白净的年轻男子，行礼时，才发觉屋里还有其他人，一脸犹犹豫豫的。桓行简手一挥：

“直说。”

“回大将军，这些日子，中书令李丰下朝后都走得很晚，跟陛下总是交谈许久。”

他一脸的风平浪静：“这也不是一日两日了，都说了什么？”

来人答道：“除了谈史，便说朝政，今日陛下发了很大的火。”一五一十把李丰跟皇帝的对话学了个遍，几乎分毫不差，听得桓行简轻蔑一笑，不予评价，先让来人下去了。

“陛下这是想逼我么？”桓行简在母亲面前毫不遮掩，一脸头疼的样子。

剪刀一放，桓夫人退后两步，左右端详着新修的花枝，说道：“你的父亲，一生都格外谨慎，子元，我希望你也是。”

透过窗格，能看到院子里张莫愁那一抹宝蓝身影又出现了，却没靠近，只是把手上的托盘转交给了婢子。不多时，婢子便将她做的寿春糕点呈了进来。

桓夫人很爱吃酥甜香脆的点心，一边尝，一边说道：“她的父亲，我听说是毌纯的副将，你把她带回来，她清楚吗？我看她人还算机灵，刚才那番话，不像是糊涂的。”

这种点心，张莫愁在寿春时给他做过，一入口，有股玫瑰的香气。但滋味既知，桓行简已然不想再尝，于是在母亲递过来一块时，只象征性咬了两口。

“她一心想跟我回洛阳，这个女人，很擅长抓住机会，的确聪明。母亲不必担心她清楚与否，关键时刻，她知道事情该怎么做。”他把没吃完的点心不动声色一搁，拿起手巾，揩了两把，沉吟道，“毌纯的儿子今年十三了，我打算下道诏令，让他来京城太学读书。”

桓夫人点点头：“应该的，按旧制，诸将出镇是要留质任的，他儿子年岁渐长，可以来京了。”

诏令很快送到寿春，毌纯一接就知道这意味着什么，不得不从，相当于把儿子送到了洛阳当人质。不过，这是大魏的制度，身为臣子，没有不服从的道理，只苦了毌夫人，就这一个儿子，眼见要送走，哭哭啼啼，脑子里不知怎么的想起王凌的旧案，太傅事后灭他三族，王凌留在洛阳为官的儿子儿媳等家人就在东市行刑。

“夫君，你说是不是朝廷对你起疑心了？好端端的，怎么突然让我儿去洛阳读书？”

毌纯被哭得烦闷，劝道：“孩子大了，早晚入京，魏武留下的典制你又不是不知道。大将军他也是按章程办事，我要是不送，那才是授人把柄，我领一方重镇，朝廷这么做自然是应该的。”

她一个妇道人家，懒得听大道理，可也无法，哭两场，还是把儿子送走了。又瞒着毌纯，自作主张地给嘉柔去了封信，托她照拂。

这封信，几日就到了洛阳的公府，嘉柔在水榭边坐着展开读信。旁边，一只腹背皆黄尾巴有寸把长的鸟在池子边支着两只细脚，正抖索着翎毛，细长的喙，则在湖石上蹭来蹭去，啪啪直响。嘉柔嫌它吵，站起身，撮着嘴打了个口哨想吓走它。

这一幕，被身后来的桓行简悉数看在眼里，无声一笑，走近了，把披风给她搭上肩头：“天凉了，怎么不知道多加件衣裳？”

不远处，崔娘正埋首做娃娃的衣裳，小衣小裤的，篾箩就在脚边盛满各色布线。她手艺精细，这两年来洛阳眼睛却愈发地昏花了。但既然是嘉柔怀妊，便是瞎了这双眼，也得给将来的小郎君或者是小女郎做出最妥帖的衣裳呀。

听到桓行简的声音，崔娘把活一放，揉两把眼睛，喜气洋洋地过来跟他见礼。她一笑，那双饱经世事的眼全都没在菊花盛开般的皱纹里了。嘉柔看着，心里忽一阵酸楚，这两年，崔娘老得很快。

桓行简被那些小衣裳吸引，俯下身，爱不释手地翻检了半晌，嘉柔跟崔娘一碰目光，暗暗抿嘴笑他。

“大将军，”嘉柔走上前，把小衣裳从他手里拿下放回去，扬了扬手里的信，“我才知道，毌叔叔家的小郎君来洛阳了，”说着想起一件旧事，调皮笑道，“你知道吗？那年在辽东，毌叔叔说要不是他家里郎君小，就把我许配给他了呢！”

一语说完，觉得自己开这玩笑不妥显得人轻浮了，脸一垂，自己先不好意思了。桓行简眸子幽暗地一闪，对着她脸颊，狠狠掐了把，“看样子，你跟不少男人都有瓜葛。”

嘉柔“啪”地一声打掉他的手，娇笑道：“大将军不害臊，连这个醋也要吃！”

很快，把笑意收一收，跟他说正事，“那个小少年，刚离了父母，恐怕不惯，他在太学还请大将军记着这个事。”

桓行简自然答应她，将她细腰一揽，往回走，崔娘看他两个身影逶迤地去了，若有所思，不易察觉地轻叹口气，把东西一收拾跟着回了后院。

两人到了屋里，似有说不完的话，时不时的，从稍间里传出嘉柔清脆的笑声。崔娘在明间做活儿，偶尔抬首，发片刻的呆，又继续忙碌了。

床上，嘉柔躺着，把桓行简送的那个铜铃晃过来晃过去，一阵响，她打趣他：“这个呀，以后用来逗大将军的宝贝小郎君最好！”

桓行简不好动她，可见她一副无比娇媚鲜活的模样就在眼前，只能克制了。偏嘉柔浑然无觉的，玩着铃铛，衣衫松散，露出一截雪白的玉颈子，发丝搔在那，太长，长到勾缠住了他的眼，桓行简便笑着离她远些。

“大将军？”嘉柔一个翻身，才发觉不知几时桓行简到旁边的案几坐了，正翻她闲来做的画儿，一脸的欣赏。她起身趿拉着鞋，往他身边一坐，一开口，是商量的语气：

“我作画的颜料正好没了，大将军，正好我也闷了，我想去铜驼街一趟。”

桓行简目光往外头一扫，又扫眼嘉柔：“真的很想出去？”

“崔娘陪着我，保管没事，你放心。”嘉柔讨好地冲他笑笑，可心里，其实满是疑窦，她那小腹一马平川的，好似都没有呀！为何要如此谨慎呢？

桓行简脸上是个不置可否的表情，似在定夺，嘉柔撒娇地撼了撼他手臂：“子元……”

眼波温柔，眉目生春，这么娇里娇气地喊着他，桓行简无奈笑了一下：“好，你去可以，但一定要小心，不许乱跑。”

得了首肯，嘉柔心花怒放，第二日带上崔娘和两个婢子，坐了牛车，一步三晃地来了铜驼街。临近重阳，卖茱萸的，卖菊花酒的，卖桂花蜜的……目不暇接，嘉柔的目光忽停在了某处，那双明亮的眼，瞬间有些灰暗。

是玉翎管。

她情不自禁地抚了抚脖间光滑的狼牙，心道，你我此生虽无缘分，但我谢你肯真心待我一场。只是，人死如灯灭，嘉柔心里惘然极了，那些逝去的人，形魄俱散，要到哪里再去寻觅踪迹呢？

很快，她逼自己打住思绪，有了身孕，心情当平畅才好。嘉柔重振精神，同崔娘一道逛了许久，将所需物件买齐。

下意识的，往夏侯至府邸的方向看了看，崔娘一眼看出她心思，问道：“柔儿，你想去探望夏侯太常？”

嘉柔却只是微笑地摇了摇头：“不了，我既没跟大将军提，便不会擅自再去看他。”嘴角的梨涡隐去，“我去看他，大将军会不高兴，觉得我总想着兄长。”

看她那神情，半是落寞，半是苦涩的，崔娘也跟着叹了口气，将她披风又是一紧：“乖柔儿，我看现如今难得大将军这样真心实意待你，”她心里沉沉的，想起桓府那些人，微微一顿，继续说下去，“这样其实更好，有你这层在，夏侯太常反倒更没什么可忧心的。”

这个道理，她何尝不明白？他答应过自己的，嘉柔想到这，先头的情绪犹如迷雾般一点散去了。

即便如此，嘉柔仍命车夫把车赶到寿康里，远远的，在入口处，她打起帘子朝那座熟悉的府邸张望了一番。高墙朱门，那里头的一草一木她曾经都是如此的熟悉。

手腕微酸，刚要放下帘子，夏侯府里走出一人，穿常服，看上去是个中年人的模样。很快，他骑上了匹马，调个头，策马到嘉柔牛车附近时，似有小厮来找他，这人便一勒马，先停住了。

一句“中书令来了，命小人前来请侍中回府”无意飘进嘉柔的耳朵，再一愣神，人都走得远了。

嘉柔反复咀嚼这句话，莫名不安，倏地想起那道险被她忘了的假诏一事，一阵阵的寒意，全都涌到心里来了。

兄长跟这些人走得很近么？这些人……嘉柔不敢往下想，七上八下的，一只手，停在披风的系带上，一时松，一时紧的，崔娘看她神色有异，忙问道：“怎么了柔儿？”

她回神笑道：“没事，我想吃铜驼街上的胡饼了，走那买些回去。”

途径铜驼街，崔娘下去买胡饼，嘉柔在车里等，两只眼，却静静地不知在车壁上盯了多久。

忽然，想起什么，吩咐婢子道：“你去告诉崔娘，再捡各色的蜜饯给我包上几包。”

帘子一打，嘉柔已经瞥见了前头横着的个身影，崔娘已经往回走了。只是，似乎有人喊住了她，崔娘那个不自在的神情一览无余，瞧在嘉柔眼里，十分奇怪。

她微微倾身，往外探了探，咦，前面的身影好生熟悉，似曾相识。再一定睛，看到那张清秀的脸，嘉柔顿时被定住了。

这个女孩子，怎么人在洛阳？

她一时转不过弯，懵然不已，无意间，对方忽地把目光朝四下里一看，正对上了嘉柔，她在车里，光线虽暗，可对方似乎也认出了她，对视片刻，竟朝她走了过来。

一阵恍惚中，人来到眼前，不及开口，崔娘也跟了上来，咳了声，说道：“失陪了，我们还得快回公府。”

“还真是姑娘你，我以为自己看错了。”张莫愁罔顾崔娘，只笑盈盈的跟嘉柔启口道，“你……”她眼波流转，“你是洛阳人？”

既然没在桓府里见过嘉柔，寿春匆匆一面……张莫愁脑子转得很快，一张脸上，依旧是当日那个友好的态度。

嘉柔不好冷脸，淡淡的：“我不是。”

崔娘看的心急，想这个张莫愁赶紧走人，眼睛在嘉柔身上一溜，唯恐她伤心，佯装镇定上车，让车夫快走。

不想，张莫愁却追着问道：“且慢，我不常从桓府出来，崔娘你熟悉这铜驼街，你可知道这哪里能买到这种佩囊的配线？”