“你是不是觉得我应该理解你、原谅你，和你同修于好，咱们君臣携手一起共创美好未来？”

莱斯的笑容微微僵硬：“殿下...”

“那你就错了。”

祁琅摇了摇头：“如果你只是我的侍女，我普通的侍从，那么我会放过你。因为我们之间的牵绊只限于侍从与主人，我付给你佣金、给你庇护，而你为我服务，你没有为我舍生忘死的义务，所以如果你有本事保全自己，我也没什么好说的。”

“但是你不是，莱斯。”

祁琅站起来，她缓缓走到他面前，居高临下：“连我那个白捡来的、被我逃婚的任性行为挫伤了脸面和尊严的前未婚夫，都会尽可能地保全我的名誉而孤身追出来找我，但是你，我的副侍卫长，曾在皇帝陛下面前发誓效忠于我、与我有着三年友谊的骑士，却毫不犹豫地放弃了我，冷眼看着我走进敌人的陷阱里，成为你脱身泥潭的踏板。”

莱斯抿住唇，脸色有些苍白。

“我知道，骑士在如今不过变成了一种高贵的修饰词，不具有任何价值，但是我始终记得在古老的时光之前，真正的骑士准则，谦卑、荣誉、牺牲、英勇、怜悯、灵性、诚实与公正。”

祁琅笑看着他：“我的好侍卫长，你能不能告诉我，你做到了哪一点？”

莱斯脸皮轻微抽动了一下。

“良禽择木而栖，其实平心而论，你也没做错。”

祁琅双手插兜，轻描淡写：“你只是背叛了我而已。”

莱斯嗓子干涩：“殿下……”

“我给予你荣耀，你交付我忠诚，虽然我给你的荣耀不怎么荣耀，但是我也没想过弄死你啊，你却眼睁睁看我去死，刚刚背叛我，转眼又若无其事来向我献上你的忠诚，那之前的我算什么，你在我身边风风光光当侍卫长那三年算什么？”

祁琅说：“玩呢？你当我傻啊？还是你觉得我玛丽苏转世，圣光普照啊？”

“殿下。”

莱斯突然开口，低哑的嗓音带着说不出的晦涩：“我很抱歉，但是我真的没有办法，而如果您处在我的位置上，那——”

“——那是你的无能。”

祁琅淡淡打断他：“如果我处在你的位置上，事情就不会变成这样。”

莱斯哑然。

他想反驳，想嗤笑，但是对上少女那漆黑深邃的眼神，那些话突然就噎在嗓子里，一个字也吐不出。

也许是的。

三天之前，所有人都觉得逃婚了的蒂安小公主逃不过“病逝”的下场，她要么死在绑匪手上，要么会作为保全皇室尊严的工具被榨干她最后的价值。

但是她跌破所有人的眼，她平平安安地回来了，还让皇帝陛下亲自开口保全她，逃婚的事被直接抹消，与西塔尔家族的婚约也就此中断，但是西塔尔继承人不仅没有与她结仇、反而和她建立了更为亲厚的关系，而她的身份更从一位联姻的公主变成了一位有资格继承皇位的公主...

很多事不想还不觉得，莱斯一回想，却恍然这短短三天发生了这么多事，她的地位和处境堪称天差地别。

但是这一切，就那么理所当然又顺理成章的发生，甚至没有引起太多的水花，就直接隐没在她随性又轻巧的言行举止间，让人甚至不觉得震惊或者忌惮，而是下意识的忽略了过去，只当是某种巧合或好运。

这一刻，莱斯突然感受到和克里斯那时如出一辙的后怕和齿寒。

现在的蒂安公主，太可怕了。

莱斯只觉得手脚发凉，他习惯性地低下眉目收敛表情，但是下巴突然一紧，被纤细的手指强硬地捏住，抬起来，迫使他直视公主的眼睛。

“老低头做什么，又偷摸憋什么坏。”

公主的语气又渐渐轻快了一些，柔软的指腹轻轻摩挲他下巴俊秀的轮廓，指甲在脸上若有若无的划过，光听她调侃似的声音和动作，会觉得两个人之间的关系该是多么亲密的老友。

“所以现在你知道你自己以前真正错在哪儿了吗？”她用轻柔却不容置疑的语气：“来，看着我的眼睛，告诉我。”

莱斯死死盯着她剔透冷静的眼睛，有那么一瞬间，几乎浑身都在轻颤。

不是因为恐惧，是因为这毫不留情的刨白、羞辱，无法挣脱的被掌控、被碾压。

青年白皙的脸上泛起靡艳的红霞，他碧色的眼中有惊涛骇浪，化阴云般的晦涩幽邃，又在公主睥睨锋利的注视中，一寸寸烟消云散。

他紧绷的肩膀渐渐松懈，连繁复礼服上挂着的勋章和宝石都像骤然黯淡无光。

“我错在无能又自以为是，错在傲慢而不以为然，错在将忠诚与牺牲视为玩笑，错在为了浅薄的利益而不择手段。”

他喉结滚动着，一字一句，沙哑的像是生生从胸膛里挤出来，淌着猩红的血滴：“我忘记了骑士的荣耀，忘记了臣子的职责，忘记了为人该有的良知和美德。”

说完这些话，就像最后一根脊梁被从他身体里抽走，他的身形一下子虚软，但是祁琅一手扶住他的手臂，生生把他撑了起来。

她终于又露出那样美丽又生动的微笑，可是看在莱斯眼里与之前已经截然不同。

“很好。”

她说：“我希望你永远记得现在说的话，想要滔天的权势富贵自然也需要与之相配的危险和牺牲，你想从这里得到无上的尊荣，就必须先确保你已经把完完整整的自己献给我，而在你做出选择的这一刻，你就失去了再抱怨再后悔的权利。”

莱斯缓缓垂眼，精致俊美的容颜显出难言的疲惫，他低低应声：“是的，我的殿下。”

祁琅终于满意了。

她在青年微微莹润的眼尾揉了揉，哄孩子似的说：“行了行了，多大点事儿，这么大人了，怎么还跟要哭似的，让人看见了还当我是欺负了你。”

莱斯不知道她怎么能这么自然地变幻语气和态度，就像他一时不知道该如何应对一样，所以他只能木木地被她扶起来，半蜷着的手掌被摊开，放进了一块冰凉的东西，他像是被刺了一下，才意识到这是他的怀表。

“你的事情，父皇肯定心里有数，我需要表明我已经发现了真相、而不是被你糊弄了过去的态度，所以只能辛苦你去戒律院走一趟，吃一点皮肉之苦，不过你放心，我会吩咐下去，只是走个过场，等回来你还是我最信任的副侍卫长。”

祁琅微笑着拍了拍他的肩膀，又理所当然地说：“把那块怀表上的荆棘枝换成我的私徽，作为我的人，总得有个标志不是。”

已经彻底臣服，也就不差这些了，莱斯定定看了笑吟吟的公主几秒，柔顺地低下头：“好的。”

看着莱斯慢慢退出去，大门合拢的那一刻，祁琅愉悦地吹了个口哨。

“小伙伴。”她笑眯眯地对不知何时又冒出头来窥视的小奶音说：“有什么想对我说的吗？”

目睹整个凶残过程的小奶音被叫的骤然僵住，然后开始剧烈地颤。

祁琅耐心等了一会儿，就听见一声软软糯糯、超级委屈的哭腔声：“...爸爸？”