周柔坟前纸马、纸屋、童子、摇钱树排了满满当当，遴甄坊秦簪、怀璧长跪痛哭，一旁陪着盖衔金和小茹婉儿不住地抹泪。

时辰到了，秦簪亲自点火，为周柔送去人间的记挂，一应纸扎的供品被橙黄色的火焰舔舐、焦黑、化为飞灰，四人就着火焰一捆捆地烧纸，生怕周柔在那边没得用度。

周柔的忌日本是在八月十三，但这日子秦簪尚在江北赶路，虽有盖衔金为周柔祭过一次，但秦簪怀璧还是坚持要再补上一次祭奠，因此到达钟玄便立刻张罗祭品，转过天就来上坟了。

小茹婉儿同周柔非亲非故，本是不用来的，但她对遴甄坊神慕已久，如今又有秦簪这层关系，便也来表一份哀思。

至于盖衔金嘛，那是来看周柔最多的人了。

祭过周柔，一行人做客盖宅。

昌元通的生意早已没了，但瘦死的骆驼比马大，只要不造，盖衔金积攒的家业足够他后半生优哉游哉，因此他也乐得做个喝喝茶钓钓鱼的富家翁了，生意上、官场上的事情再也不去操心，因此人又胖回来点。

会仙楼送过来的酒菜那叫一个纯正，秦簪、怀璧包括小茹婉儿都很久没吃过家乡菜了，也不和盖衔金客气，三个人先吃了个半饱。

“盖老板别光看着我们吃呀，这么好的菜你也动动筷子。”秦簪劝道。

盖衔金呷一小口酒，摆摆手道：“这大鱼大肉的老盖可享受不了了！”

“怎么回事？”秦簪好奇。

盖衔金指指肚子：“郎中叫我控制饮食，要想多活几年，饭就要少吃，肥甘厚味更是碰不得，也就青菜萝卜保平安喽！”

秦簪夹起一块冰糖肘子在他面前直晃：“这么好吃的肘子，盖老板真不来一块？”

盖衔金馋地吞了口口水，冰糖肘子那咸甜柔糯的口感几乎就在舌尖，但他耳边立刻响起郎中的警告，不得不强抑住肚子里的馋虫。

“不啦不啦，看你们吃就很开心，姑娘们替老盖多吃些！”

小茹婉儿道：“我们班子里有一套舞戏，最有减肚子的功效，盖老板如果需要，我可以教您！”

盖衔金特别喜欢这个“红婆婆”，和她很谈得来，闻言连忙点头。“好呀好呀，茹姑娘一定要教教老盖，另外再送老盖一年的戏票，嘴巴瘪了，别叫眼睛再吃亏喽。”

“那是自然，甭提一年，就是十年，也要盖老板常来捧场！”小茹婉儿连连点头。

四人又闲聊了一阵，盖衔金步入正题，问秦簪道：“教坊那边需要我来打点一下么？”

秦簪停箸：“暂时先不劳烦盖老板，婉儿和那边还算比较熟络，我们也会先去打听一下消息，如果需要盖老板帮忙的话一定来叨扰您。”

盖衔金点点头，突然神秘兮兮说道：“这会回来同往常不同了，江湖上的人要避着点！”

“此话怎讲？”

“五帮十二派，”盖衔金摇了摇头，“变了味道了。”

“什么叫变了味道？”

“说不上来，就是感觉上边有大变动，老盖我已经数月未见着刘得川了，这在以前是不可能的事，哪边问都没有消息，为防万一，你还是避开点他们，省得不必要的麻烦。”

秦簪点点头：“盖老板这话秦簪记得了，我们查事情本来也比较隐蔽，应该不会招惹他们。”

“还有，”盖衔金继续叮嘱，“你上次将安绮罗捞出郑聪外宅，面上虽没什么，但听说大院里边杀了不少人。”

秦簪微微变色：“少个侍女不至于大动干戈吧？”

“活不见人死不见尸，就在大院里凭空消失，还是当朝首辅的外宅，里边还住着只狐狸精，无论哪一点都是大事。不过最关键的还是……”

秦簪心窍玲珑：“难道说他们发现了密道？”

盖衔金点点头：“郑聪为找安绮罗恨不得挖地三尺，密道自然是给找到了，关键是将底下一连串的地道全折腾出来了。本来苏甲想要掩住这事，可不知怎么泄露了消息，全城老百姓都知道钟玄地下有密道。”

“那密道现在如何处置了？埋了么？”

“那么现成的密道埋了岂不可惜！当时流言四起，有说钟玄地下有古城的，有说黄石山灾变是古城地震引起的，有说底下有上古宝藏的，更邪乎的，说有各种妖怪藏在地下，动不动就要出来吃人。”

盖衔金又呷了口酒。

“所以官府与其隐瞒遮挡，不如公开信息，特意招了一批士绅百姓共探地道，这才将留言止住，然后钟玄卫就接管了地道，该堵的堵该通的通，现在成了战备地穴。”

秦簪不屑道：“没想到郑聪老儿还有些眼光么！”

盖衔金摇了摇头：“这主意可不是他想出来的，要照他的风格，根本不会叫人下去参观的。”

“那还有谁能够这么有办法，而且还能叫郑聪听话？”

“还有谁能叫郑聪听话？枕头风呗！”

秦簪吃惊：“文娇？她能有这精明？”

“莫小看了这狐狸精，”盖衔金压低声音，“当年颖王受的一半罪是程宣威给的，另一半就是这条狐狸精给的，要没有这一内一外两个人全力支撑，高耕武不和个废物一样嘛！”

秦簪轻舒一口气：“好在她现在不得势了。”

盖衔金再摇摇头：“此言差矣，她既能叫老家伙言听计从，那她的触角肯定不止在外宅之中，你们此次行动若发觉有什么不对劲，千万不要强来，说不准会和她有什么关系。”

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从盖宅离开，一行三人分路而行。

本来小茹婉儿想邀请秦簪两个到红蓝班去落脚，但秦簪顾念着常余的石榴巷小院，便婉拒了小茹婉儿。

小院依旧，只是两三个月没人打理了，杂草长了满院子，鱼缸里全是臭水，锦鲤全都烂成了鱼骨架。

昨夜回来得太急没顾得上打扫，这有整个下午的时间，秦簪怀璧两个便将楼内院外好好收拾了一通。

怀璧的腿已好利索了，楼上楼下地跑，不敢叫秦簪太过劳累。也真是赶路累了，忙到日头见西，秦簪两片上眼皮像灌了铅一般抬不起来，索性也不吃晚饭了，简单洗漱，上床就睡。

这一觉直睡到天蒙蒙亮，半睡半醒间，听到院门在咣咣响，同时院子外边有男人的声音。

秦簪吓了一跳，见怀璧睡得正熟，也不想叫醒她，连忙穿衣提鞋到了大门。

大门外一个熟悉的声音在喊：“谁回来了？小竹声还是常兄弟？快开门！”

秦簪一喜，把门栓抽走，打开门，笑容随即送出。“蒯大哥，你怎么来了？”

蒯大一成不变，还是那么五大三粗。“哎呦是你呀，常余兄弟也回来了么？小竹声呢？”

“他们都没有回来，是我跟怀璧回来了。”她见蒯大一手拎着水桶剪刀扫把，另一只手捏着把钥匙，不明所以，问：“蒯大哥这是来做什么？”

“哎呀，小竹声走时候叫我家那口子帮忙打理你们这院子，我家她忙忘了，昨晚上才想起来，一大早打发洒家过来收拾，她倒是会，累的还是我！”蒯大把头往院子里一探，“你们这收拾好了呀，收拾好了洒家就不费劲啦！”

难得见着熟人，秦簪招呼道：“这么大早，蒯大哥还没吃饭吧，进来我烧面条给你吃！”

蒯大咂吧咂吧嘴，确实饿了。“那我就不客气啦！”

秦簪将蒯大迎进客厅，自己转去伙房烧水煮面，不一阵怀璧也醒了，她和蒯大寒暄了一阵，便接替秦簪煮面。

秦簪出伙房，见蒯大正盯着餐桌窗外的树干看，便问：“看什么呢？”

蒯大将手一指树上不太明显的两个小洞，道：“你还记不记得，周老板宴请常兄弟时，常兄弟露了那么一手，这洞就是当时的箭眼。”

秦簪当然记得这事，那时他对常余初有好感，本想在酒桌上和他近乎近乎，没成想周柔大手一挥，将竹声送了给他，搞得自己一晚上没个好心情，若非是黄石山那三晚定情，自己说不定就和常余是路人了。

“蒯大哥怎么突然想起这事了？”

蒯大一个大老粗，难得地叹了口气。“想当时，周老板坐主位，常兄弟做客位，洒家陪在这边，老盖在这边，老刘在这边，你和牟何在这边，也就一年时间吧，你瞅瞅，还剩几个！”

一句话触动心肠，秦簪黯然神伤。“唉，大姐和牟姐姐已登极乐，再也不用受这世间诸般苦楚，这是好事，蒯大哥不用伤心。”

蒯大抹了把脸，把快掉出来的眼泪抹进了络腮胡中。

“世事弄人啊，这一年，你们奔波千里，老盖产业荡尽，老刘活不见人死不见尸，真个是犯了什么邪祟，我看这挡窗树就不对风水，你跟常兄弟讲，把它砍了得了，我觉着不吉利！”

秦簪听的重点并不在树，她问道：“怎么，刘师傅出事了？”

“谁知道出没出事，几个月了不见人，水生金也关门了，一个猢狲都不剩，也不知道咋回事，我托江湖上的兄弟去江南打听，都说没听到老刘的消息，倒是东边有消息说老刘在东海城出现过，再后来就没消息了！”

秦簪忧形于色：“盖老板也在担心他，会不是真有什么事？”

蒯大严肃道：“以他的本事和人脉，除了周刚，一般人弄不过他，所以要么是帮派里有什么秘密任务，要么是……”

“是什么？”

蒯大拧着眉毛道：“要么就是——帮派有变！”