大宁永贞二月初一。

百越与大舜的结盟仪式在刚脊王城的鸥台上举行。

大舜使节秦无伤带领质子秦簪登台筑盟，怀璧因是局外人，不能随从，只得留在使馆，不过她却另有打算。

连日来，她托“关系”找“熟人”，已探听到了常余的住所，就等着筑盟这一天私下寻他，为姐姐出出那天夜里的恶气。

鸥台上礼炮响起之时，怀璧已经找到了常余所在客馆，叩开房门，一股浓重的草药苦味扑面而来，后头露出一张疲惫而熟悉的面孔。

他乡遇故知，怀璧主动拉住惊呆了的竹声，欢喜道：“竹妹妹，好久不见啦！”

竹声先惊后喜，拉着怀璧又蹦又跳，连日的疲乏一扫而光。“怀璧姐姐，你怎么在这儿？”

“我和簪姐姐都在，怎么，姓常的没和你说么？”

竹声神色转暗，嗫嚅道：“我……我惹哥哥生气了，他最近不大和我说话，貌似有什么烦心事，我问他也不说，尽管的茶饭不思，白天上公职司，晚上也不好好休息，半宿半宿地观天，结果受了凉发起烧来，开过药也不见好……”

竹声叽叽咕咕说了一堆，蓦然意识到“无事不登三宝殿”，捂着嘴惊问道：“莫非……莫非簪姐姐出事了？”

“簪姐姐没事，是你那好哥哥有事！”一个“好”字说得阴阳怪气，怀璧看看左右，“竹妹妹不叫我进屋说话么？”

竹声连忙让进怀璧。怀璧见套房清雅，给竹声收拾得干干净净，内间门半掩着，药气自内流出，她问道：“姓常的在里屋？”

竹声听怀璧的语气不对，心里惴惴不安，弱弱回道：“天蒙蒙亮了才睡，今日百越与大舜结盟，闲杂官职禁止入宫。”

怀璧叹了一声，也不好立刻就去数落常余。

竹声忐忑加好奇，试探着问道：“姐姐为何叹气，你是怎么找到的这里，是有什么要紧事情么？”

当着自家姐妹，怀璧添油加醋地将常余秦簪王因然夜半纠缠之事对竹声讲了，听得小姑娘大摇其头。

“怕不是簪姐姐看走眼了吧，哥哥……哥哥怎么会做这种事！”

内间突然传来常余干哑的声音：“天下最最卑鄙龌龊无耻下流忘恩负义之人就是我，怀璧姑娘说的没错！”

怀璧心头一揪，才几日不见常余，已比那夜干瘦了一圈，眼窝微陷面带蜡黄，双颧两眼却红得诡艳，她已不忍展示琢磨了数天的骂辞，犹豫了片刻，正色问道：“你究竟有何打算？”

常余僵硬地笑了一声，脚步虚浮地走到桌前坐下，却不回答怀璧，而是对竹声道：“你要我推测的三圣有结果了，君王在东北，应是靖王无疑，先知在蠲州，却不知是何人，算士实在无能为力，测不出来！”

竹声皱着眉头不知说什么好。怀璧有些不乐意：“姓常的，我问你话呢！”

常余瘫在椅中长出一口气，意懒心灰道：“竹声妹子带来了胡驼子临终的嘱托，我也观测到大灾将至，没说的，我得到靖王身边略尽绵薄之力以阻止灾厄，我……我……”

一时语塞，终究还是说了出来。“常某人已无颜面再见秦簪姑娘，怀璧姑娘请转告她，请她好自珍重，万分对不住，就此……就此不见了罢！”

怀璧冷冷盯着常余，看他一副可怜相，可怜之人自有可恨之处，她霍然站起，指着鼻子质问：“你和那什么贵人到底怎么回事？”

常余被王因然魇住，一心要助她复仇，而情字上并未深陷，他摇摇头道：“我和她没怎么，只是答应了帮她办一件事，必须做到，待事毕之后，自然和她分道扬镳，也不再见了！”

“那簪姐姐呢，你真的下定决心永远不见面了么？”

常余咬了咬牙，僵硬地点了点头。

怀璧气急，一股脑将秦簪对常余的寻找、遴甄坊的变故、受难姐妹的西迁、南下途中的艰难险阻毫无保留泼了出来，直听得常余愧疚万分，又心惊胆战。

末了怀璧扔下一句话：“簪姐姐为你耗尽心血，你若还是个男人，就不要再做害她伤心的事情，我在她身边最久，她什么心思我最了解，她若是对你死了心，心疼病又怎么会久治不愈，你自己好好想想！”

怀璧起身出门。

竹声经过这一番听闻，也对常余一万个不满意，她本就察觉出了常秦二人之间微妙的关系，心里也曾纠结矛盾过，后来想通了并且默认了这事，此刻却无端又插进来一个什么贵人，她怎能不倒醋缸，当下起身同怀璧一道出屋，把个无地自容的大老爷们儿晾在屋里。

鸥台上三通鼙鼓震彻云霄，丝竹礼乐随风传到客馆，常余晃晃悠悠迷迷瞪瞪走到院中，心中百味杂陈。

无论自己对星象如何曲解，大舜百越还是顺利地结了盟，如今两强既已联合，这天下态势该当何去何从？

他苦笑着摇了摇头，自己几时关心起国计民生了，这可不是能操的起的心，也不是现在能烦的了得。

心里头正在被愧疚与自责轮番烹炸着，满脑子儿女情长，忽而燃起与秦簪和好的希望，忽而深深埋怨自己，忽而又不敢再见她，当真是少年情愁。

正自纠结，鸥台传来的鼓乐戛然而止，隐隐传来嘶喊之声，常余右眼皮跳了三跳，侧耳静听，台顶似乎有什么变故发生了，却听不真切。

他转到前院想听个清楚，正看到怀璧和竹声两个躲在花丛里边说悄悄话。

两个女孩儿见他出来，掉转身往大门外走去，常余也不知是该留还是不留，而鸥台上似乎更加嘈杂，显然是发生了什么要紧事。

未出半刻时间，怀璧竹声急慌慌又跑回了客馆。

竹声花容失色拉住常余：“外边大街上到处是兵，也不知出了什么事！”

“要变天了，”常余联想到那夜王因然倾吐的心声，恍然大悟，“快进屋去！”

五层鸥台上旌旗林立，百越诸藩各色图腾在风中猎猎争舞，顶层竖着两排大旗，白底靛边内绣古拙青鸟的是大舜王旗，赭底黄穗一只斑斓山魈的是藏惹王旗。

国旗之下排列着礼炮、巨鼓、铜钦、编钟，层层环绕鸥台，鼓乐喧天之中，红白蓝三色香烟弥漫。

薄烟之顶，秦无伤身着靛色礼袍，头戴淡白羽冠，手捧澄黄足金节杖立在西侧。藏惹王一身绛红鳞袍，头戴山魈海口包冠，左手托铜钵，右手攥桃枝立在东侧。

结盟仪式按照双方约定的程序进行得一帆风顺。舞乐礼赞之后互换国书与人质，一身华服的秦簪面无血色地站到了藏惹王旗下，尽量不去留意藏惹王偷瞄自己的肥眼。

待到最后一项歃血为盟之时，秦无伤与藏惹王接过匕首划开手腕，滴滴鲜血融入烈酒。

秦无伤先为藏惹王捧起身前的血酒，藏惹王再递给秦无伤他的血酒，二人共捧海碗，弹酒醮天，泼酒祭地，末了相互碰杯。

藏惹粗豪大呼：“今日与君盟，来日东山见！”**裸表明共讨大宁之意，言罢二人满饮血酒，台下礼炮声声震天，二人携手向鸥台下走去。

方行至第三层，秦无伤突然感觉藏惹王使死力攥住自己左手，捏得手骨生疼，也不知这是什么风俗。

他不明所以，将礼貌而又疑惑的眼神递向藏惹王，却瞅到藏惹王面色乌青翻着白眼，左手抠挠着咽喉，嘴里嗬嗬作响，像是给什么东西噎住了。

秦无伤大惊，连忙扶住藏惹王。

藏惹王已而站之不住，他身躯肥大，任秦无伤如何使劲搀扶，终究摔倒在地，顺着台阶地动山摇般滚到台底，摔在尘埃里四仰八叉，脸已憋得黑紫，手脚抽搐了两下，再就不动了。

鸥台上下一时间鸦雀无声，静得连微风都能听到，无数双眼睛或惊恐、或疑惑、或懵或呆地盯着高高在上的藏惹王摔在台下，一样的卑微，人人不知所措。

最不解的当属秦无伤，怎么好好的突然死了？还在这么个节骨眼！

也亏得他久经大场面，心中虽然无比震惊，面上却未乱阵脚。他先使个眼色，身后蠲州精锐中的精锐立刻将主帅团团围住，早有人将秦簪抢回阵中。

见蠲州人终于有了动作，早已等候时机的火巫俊玛闳放声大吼：“大王死了，大王死了！大王叫大舜的奸人给毒死了，大家不要放走蠲州人！”

藏惹王近卫登时缓过神来，瞬间将大舜使团前后围堵起来。

秦无伤大声分辨：“切莫错杀好人，贵王绝非我们害得！”

火巫狰狞着咆哮：“大王喝了你的血，不是你下的蛊还能是谁？”

一看火巫的样子，秦无伤已然知道今日辩无可辩，为今之计先脱困回返城外的大本营，后边再找时机好好辩述吧。

他当机立断，冲着卫士大喝：“冲出刚脊城！”

大舜前锋瞬间结成箭矢阵，自袍中抽出小小的手铳向台下冲去，另有三支冲天火箭尖啸着飞上天空。