江夏郡，西陵城下，此刻天已是大亮，数万曹军，将几处城门，围了个水泄不通。

曹操亲自指挥大军，前后有序，攻势不断，西陵城城墙四面，虽然有一面靠着水岸，只有三面被曹军攻城，但这苦守了四五日下来，城内也已损失不小，人困马乏。

“公子，曹军攻城迅猛，城中守军虽多，却远不是他们敌手，这样下去，快则今晚，慢则明日，只怕城池就要破了，得快些想办法啊。”

副将满脸血迹，灰头土脸地跑过来禀报着。

刘磐长得倒也有些魁梧，一脸络腮胡子，面容颇为刚毅，他看着城楼上杀声震天的曹军，听着副将的禀报，心中顿时烦乱不堪。

“那求救的士兵已然出城多日，按理说，襄阳援军也该到了，何以至今没有动静？莫非襄阳那边，也有曹军来攻，才使得叔父无暇他顾？”

他正说着话，见到不远处的一架云梯上，一名曹军士兵已经即将爬上了城墙，刘磐心中正是一肚子火气，无处发泄，便随手抄起一柄长剑，用力一掷，将那曹军士兵扎了个穿心透，一头栽了下去。

这时，忽然听得远处传来一阵阵嘈杂的声音，呼喊声、马蹄声，混合一处。

刘磐本能地抬头远眺过去，赫然见到一大批部队，出现在了曹军的背后。

伴随着这支部队的突然出现，曹军很快便陷入了一片混乱之中。

副将看了一阵，随即欣喜地跳了起来：“公子快看，是刘字纛旗，定是刘琦长公子领兵来救我等了！”

刘磐定睛看去，虽然相隔数百步之远，但依稀可见一面硕大的“刘”字旗，随风飘扬。

“好，襄阳城果然无恙，如今曹军腹背受敌，正是我军趁势出城厮杀，活捉曹贼之时，传令下去，全军出击！”

西陵城城门忽然打开，城中守军，此刻见到援军到来，自是士气大振，而曹军受此围攻，军心混乱，纷纷四散逃窜。

“哈哈……曹贼，你也有今日，将士们，随我冲杀，活捉曹贼者，赏千金！”

刘磐兴奋不已，挥舞着一柄大刀，左右突杀，朝着曹操所在的黄罗伞盖方向冲去。

方才还如狼似虎的曹军，这时却是好似废物一般，个个只知逃命，根本没有人来阻挡刘磐，着区区数百步的距离，刘磐转眼便已杀到。

眼看着曹操近在咫尺，身边只有区区数千亲卫兵保护，刘磐简直是欣喜若狂。

“天赐我成此大功，曹贼，纳命来。”

他将大刀一提，率先冲入了曹操的亲卫兵阵营之，身后的大军，也紧随而来。

然而，就在刘磐得意非凡，自以为泼天大功，近在眼前时，他猛然发现，那曹操一直站立原定，非但没有逃跑，甚至不见半分惊慌之色，反而一脸讥讽地看着自己。

“他怎能如此镇定？堂兄从背后杀来，我也已杀到他面前，他不该惊慌失措，仓皇逃窜才对么？”

就在刘磐疑惑丛生，思索地毫无头绪时，周围原本在逃命的曹军，忽然又调转方向，重新杀了回来，转眼之间，就将刘磐等人围成了一团。

“糟糕，中计也，快，快杀回城去。”

刘磐一拍战马，扭头就朝城门冲去，然而还没跑出多远，就见到城楼之上，自己的“刘”字旗轰然倒下，同时，一面“曹”字旗缓缓立了起来。

一名武将探出头来，对着刘磐狂笑不已：“哈哈……对不住了刘磐公子，末将早已与蔡瑁将军暗中降了曹将军，如今还要多谢公子，助我献出城池，立下大功啊。”

刘磐一见此人，赫然便是刚刚自己出城杀敌时，主动请缨带兵留守的一员将领，不想他竟然早有异心，登时将刘磐气得几乎毛发直立。

“狗贼，我誓杀汝。”

然而，他话音刚落，周围的曹军，就已呼啸而来。

刘磐大惊，急忙对着远处的“刘琦”高呼：“兄长快救我！”

可是，接下来的一幕，让他彻底绝望了，只见那面“刘”字旗，迅速逼近而来，很快就来到了曹操的身边，但是那员将领，却并非刘琦。

“哈哈，蠢夫，刘琦早已被我家主公所擒，还不速速投降？”

那武将说罢，对着身后挥了挥手，只见几个士兵，押着一辆囚车过来，车内正是已经昏厥的刘琦。

“这……怎会如此……”刘磐彻底绝望起来。

“哼哼……”曹操得意地冷笑了几声：“我受天子诏命，敕封刘表，奈何老贼不从，实有谋逆之心，今本将军奉诏讨贼，观你有些武勇，若肯归降，尚可留你性命。”

刘磐文言，双目几能喷火：“曹贼，你这无耻匹夫，我刘磐堂堂汉室之后，岂肯从贼，今日纵然拼个鱼死网破，也绝不教你得逞！”

他使劲一夹战马，单枪匹马杀向了曹操。

“啊……哇呀呀……曹贼看刀……”

曹操面不改色，对着身边的夏侯渊点了点头，夏侯渊会意，抬起长弓，对准了刘磐。

“嘣……”

弓弦之声响起，刘磐应声倒地，他虎目圆睁，喷出几口鲜血，随即气绝。

而短短几个时辰之后，襄阳城中，刘表卧室之内。

刘表半坐于床榻之上，捧着一本古籍，正在翻看，十分悠闲。

门外忽然响起了嘈杂的声音，刘表正纳闷之时，却见得几人直接推门而入，仔细看去，竟然是蔡瑁、张允及荆州的几员大将。

刘表大怒：“蔡瑁，你擅闯此地，想造反不成？还有张允，你该当把守江陵城，竟敢不经通传，擅离职守，该当何罪？”

蔡瑁面露不屑，径直走到了他的床榻旁边：“啧啧啧……你如此老迈昏聩，如何能够造福荆襄百姓啊。”

刘表瞠目结舌，看着蔡瑁等人，久久说不出话来：“你……你们……”

蔡瑁不等他说完，自己便对着虚空之中摇摇拱手行礼：“如今献帝天子，重登大宝，大将军曹操，奉命为我等封爵重用，以天子之名，曹将军之威，定可让荆州百姓愈发富足，也让末将等人，大展抱负，如此两全其美之事，想来主公定不会反对吧？”

说罢，他看了看张允，张允随即取过了一条白绫，缓缓走向了刘表。

“你们……逆贼，你们这些逆贼，不得好死……呜呜……呜……”

不久之后，蔡瑁走出了这间卧室，看了看乌云密布的天色，却觉得自己的心情万分舒畅，不由深吸了一口气，露出了享受的神色。

“呼……舒服……”

随后，他对张允下令道：“即刻打开城门，准备迎接曹将军……哦不，是迎接朝廷王师入城。”

“末将遵命！”张允等将，也一个个露出了迫不及待的神色。