冀州牧府上，那中年男子正跪在地上，瑟瑟发抖，而袁绍正脸色铁青，一副要吃人的目光看着他。
“废物，当真是废物，连这点小事都办不好，我堂堂冀州牧的车队，竟然被一群山贼打劫，传出去岂不是让人笑掉大牙！”
他气得顺手抄起自己面前的桌案就砸了过去。中年男子躲闪不及，直接被砸得头破血流。
郭图、许攸等人站列两侧，谁都不敢说话。
中年男子捂着头哭喊起来：“痛杀我也……”
袁绍越听越火大：“烦死了，来人，拖下去砍了，随后命鞠义率军三万，剿灭白波军。”
“主公刀下留人！”
高览匆匆跑了过来，那中年男子一见他过来了，赶忙过去哭诉。
高览嫌弃地看了他一眼，随后恭恭敬敬对袁绍行礼。
“主公，此事着实太过意外，车队多是车夫，护卫太少，无论如何也不是白波军几万人的对手，还请主公网开一面，饶家叔一命。”
袁绍却是盛怒之下，谁的话都听不进去。
“谁也不准求情！堂堂冀州牧府的使者，竟然被一个山贼抢了财物，还吓得尿裤子，给山贼磕头求饶，这等无能之辈，留之何用？居然还有脸给山贼送信，简直丢尽了我冀州的颜面，还愣着干什么，快点拖下去！”
中年男子惊慌地抱住了高览的大腿：“公予救我，救我啊……”
两侧的诸多谋士之中，有的冷眼旁观，有的一脸幸灾乐祸，有的虽然想劝谏，可看着袁绍的脸色，最后还是欲言又止。
高览想救下自己这个族叔，却又找不到理由，忽然看到了被扔到了一边的一卷布帛，心生一计。
“慢，敢问主公，那徐晃送来的信中，所言何事？”
袁绍没好气地看了他一眼：“一个山贼罢了，能有什么？估计也不过就是索要钱粮之类而已。”
高览一喜：“如此说来，主公还未曾看过信中内容？”
“这等东西，有何可看？”袁绍十分不屑。
高览大步走了过去，捡起了那封信。
“白波军的徐晃和牵招，向来以行事低调、冷静而著称，若只是一些耀武扬威的话语，绝不会专程留下族叔的性命，让他前来送信，以属下之见，此信绝对非同一般。”
他这么一说，袁绍也有些迟疑起来。
“嗯……似乎也有些道理。”
一见袁绍松口，逢纪马上就站了出来：“纪以为高将军言之有理，对方既然送信而来，不妨一观。我冀州堂堂大州，何惧一山贼？此人果若不识好歹，再派兵征缴不迟。”
袁绍这才甩了甩手：“也罢，你且看看信中所言何事。”
“喏。”
高览赶忙拉开了系着绢帛的细绳，将绢帛缓缓打开。
“敬呈冀州牧袁本初阁下：在下徐晃，河东微末人士，初举孝廉入仕为郡吏，后不得已而落草，与家兄追随杨奉将军于太行山，所求者，无非招安、功名尔。并州刘赫，杀吾兄，戮吾主，更兼刚愎雄才，一时枭杰，非其主也。公拥中原之地，旌旗十万，良将千员，诚为一时豪强，然欲胜刘赫，尤有不逮。晃愿以白波军四万之众，为公辅翼，取并州，进洛阳，事成，则唯谋雁门一小郡尔，望公鉴而思之，善而纳之，则为彼此之大幸也。如若不从，待吾一统太行山，所取者当不止于此，纵公亲至，吾不复见矣。”
读完之后，高览的脸色都黑了。
“放肆！”
许攸怒喝了一声：“这徐晃区区山贼，竟敢如此对主公说话，威逼要挟，此人若是不杀，主公颜面何在？”
袁绍也是听得勃然大怒，拍案而起。
“好个徐晃，当真找死，我当亲率大军，生擒徐晃！”
众人有些惊慌起来：“主公不可。太行山地势复杂，贼兵固然是乌合之众，可占据地利之便，也非一两日可擒，主公岂可亲身犯险？还是遣一大将前往，更为稳妥。”
被大家一劝，袁绍也从愤怒之中稍稍冷静了下来。
一看他脸色缓和了，逢纪马上进言：“主公，纪以为，徐晃所言，正合主公之利。”
“嗯？”袁绍有些不悦地等着他。
“如此狂妄之人，不但威胁于我，竟还胆敢索要雁门郡，无知而无耻，不杀不足以泄吾恨！”
“不错不错，此人当杀，此人必杀！如若不然，主公当威严扫地，岂不等于纵容他人肆意挑衅我冀州？”
许攸悄悄斜了逢纪一眼，似乎看穿了他的意图。
“图亦赞同许子远所言。”
郭图帮腔道。
高览面带愤怒地盯着自己的族叔，随后向前一步。
“主公，家叔替徐晃带来如此大不敬之语，罪不可恕，末将愿领大军，提徐晃牵招二贼来见主公，以赎此罪。”
他心中恨恨想着：“可恶的徐晃，真若让你得逞，那我好不容易借用张牛角之力博取的主公信任，岂不是要付之东流？我誓杀汝！”
“好，公予，我命你与张牛角两面合围，诛杀徐晃。”
高览大喜：“主公，末将还有一计。徐晃方才提及要一统太行山，末将以为，此计绝妙。末将与张牛角攻占白波军山寨之后，即刻出击，再灭张燕。如此，黑山军与白波军共十万之众，可为我冀州和张牛角瓜分，岂不正可弥补此战我军之损失？”
“好，公予不愧我冀州大将也！”
袁绍十分欢喜，正要下令，逢纪急忙阻止。
“主公，属下以为不妥。徐晃之言纵然狂妄，终究是前来投靠主公，主公非但不接纳，反以言辞加以怪罪，出兵剿灭，日后还有何人再敢投效主公？”
袁绍再次陷入了犹豫：“似乎……先生所言，也不无道理……”
“主公不可……”
许攸正要说话，逢纪赶忙插嘴打断了他。
“主公，属下以为，白波军当初不过两万兵马，却能屡次击败张燕来犯，几年之间，发展至四万人，与张燕交战数次，未尝一败，且其兵马，兵器铠甲齐备，徐晃牵招二人，皆有勇有谋，一时良将。如今张牛角和张燕，虽然拥兵五六万之多，然论及战力，当逊于白波军，若能拉拢此人，其用远胜二张。”
袁绍微微点头：“嗯，徐、牵二人之事，我也多有耳闻。据说徐晃曾与雁门张辽交手而不败，牵招更是精通兵略，山寨之中，日日操练，从不懈怠，确为将才。”
逢纪见他心动，赶忙加一把火：“主公明鉴。徐晃主动提出条件，虽然有些猖狂，却足见此人之诚意，绝非虚与委蛇，不义不信之徒。此事我冀州诸多商旅，也多有口碑。雁门诚然富庶，却终究不过北境一隅，即便分封于他，又能如何？正可使其为主公把守北地，防备鲜卑等人，岂不大善？”
他说得袁绍是两眼冒光，不断地捻起了胡须。
“万万不可！”
一个声音忽然从外面传了过来，随后就见到一个大约二十出头，身形健硕，容貌俊伟的男子走了进来。
“孩儿拜见父亲！”
袁绍见到来人，显得十分高兴。
“是显思，你不是去攻打青州么，怎得回来了？”
这人正是袁绍长子，袁谭。
他脸上充满得意之色，抱拳答道：“回父亲，孩儿五日前已攻下青州安乐郡全境，济南国郡王已率部前来投降，故此孩儿专程回来，要亲自向父亲报喜！”
袁绍大喜过望，当即站了起来，走到袁谭面前。
“好，我儿果然神勇！”
袁谭说道：“只不过方才孩儿刚到门外，就听到有人妖言惑众，这才出言打断父亲议事，还请父亲责罚。”
袁绍摆了摆手：“我儿有功无过，谈何责罚？不过元图所言，句句在理，我儿何以叱责于他？”
袁谭闻言，看了看逢纪，而逢纪虽然低下了头，可眼神之中的忿恨和不满，却丝毫没有遮掩。相反，郭图和许攸见到袁谭赶来，眼神之中充满了惊喜。