会议室内，王剑给众工具人们讲解着《传说之下》这款游戏。
剧情很简单，很久以前，蓝星上有人类和怪物两个种族，人类和怪物交战，最终人类胜利而占领了地面，怪物们则被放逐到了地底。主角是一个不慎掉入地下的人类小孩，为了回到地面而踏上冒险之旅。
游戏的故事再寻常不过，但是却有着一个颠覆性的创造，那就是在面对怪物时，可以选择攻击，也可以与怪物交朋友。即便避免战斗，不杀任何一只怪物也能够通关，或者说，这才是真正通关游戏的方法。
策划们张大嘴巴，无比震惊。
“惊！居然还能这样！”
“老大这个创意真是无敌了！”
“看到怪物见面就干已经形成思维定式了，我还真没想过在游戏里可以和怪物交朋友！话说你们在其他游戏里面见过这种操作吗？”
“没有！”
“卧槽，和怪物交朋友好像很有趣的样子啊！”
“但是仔细想一想，这样一来，游戏中间没有一点困难就通关，岂不是游戏流程缩水了很多？这样不会让游戏性下降吗？”
“是啊，没有战斗，不就没可玩的了吗？”
众策划里听完王剑的话，感觉这个创新很有趣，但又有些疑虑。
王剑微微一笑：“在《传说之下》中，遇到怪物会出现战斗界面，以回合制的方式进行。攻击是最粗暴的解决方式，与战斗对应的，是‘仁慈’。”
“仁慈？”策划们若有所思地品味着这个词，似乎产生了一些奇特的感悟。
王剑点点头：“没错，每个怪物都有血有肉，有自己的梦想和思考，它们也并不希望和主角战斗。想要对怪物达成仁慈，条件麻烦很多，需要先通过行动去了解怪物的性格喜好，然后满足他们的愿望。
比如小犬汪，只是单纯想和玩家一起玩，玩家在需要躲避小犬汪的攻击，同时抚摸它，让它玩开心后就可以进行‘饶恕’了。”
王剑继续讲解着。
除了可以和怪物做朋友这个创新，《传说之下》还是一款典型的Meta-game。
Meta这个概念来自元小说（Meta-fi）。一般小说即便目的不是追求真实，但是在叙事上也必须营造出故事的真实感，逼真感，即要通过种种细针密线，真实可信的细节描述，调动起读者的种种感知，这样读者才会感受强烈，投入其中。
然而元小说却反其道而行之，不仅没有遮掩“小说是虚构的”这一事实，反而刻意通过某种手法将其暴露出来。就比如著名的小说《堂吉诃德》，被认为是元小说的鼻祖，作者就时不时走进小说里，对里面的情节指指点点。
还有一本著名的元小说《苏菲的世界》，前半部分的故事以苏菲的视角正常展开，但在中篇突然出现惊天转折，通过哲学家之口，苏菲意识到了自己只是一本书里的虚拟角色。原来这本书是一位父亲送给他15岁女儿席德的礼物，而席德借助苏菲的故事，也发现了自己面临着与苏菲同样的问题。因此让读者不禁联想到，是否自己也是某本小说里的虚拟角色呢？
元小说不止是形式上的一种创新，更是通过这种方式，把复杂而深刻的哲学命题直观展现出来，引起读者的强烈共鸣，揭露出自己的虚构性只是手段，目的是进行虚拟和现实之间关系的探讨。
Meta-game就是打破虚拟和现实之间屏障的游戏。其实Meta元素在很多游戏中都有着运用，比如说市面上流行的卡牌手游里，玩家可以把自己喜爱的角色设置为看板娘。
当他们用手指戳一些不该戳的地方时，害羞一点的看板娘就会脸蛋泛红，双手做出防御姿势，娇羞着喊道“呀，讨厌！”，比较凶的看板娘则可能叉着腰，隔着屏幕瞪着玩家，“喂，你在碰哪里呢！赶快给我道歉！”
在大部分的游戏里，Meta元素也只是类似这样被浅尝辄止地运用，作为游戏中的小彩蛋之类。
毕竟，游戏设计者费尽心思安排各种玩法和贴切的叙事手段，就是想让玩家能投入游戏中。而过多游戏以外的互动，无疑会让玩家觉得出戏。
既是限制，也是保护。
想象一下，玩家在玩《小黑屋》的时候，看到了这样的文字。
一个衣衫褴褛的陌生人跌撞进门，摔倒在墙角。
提示：继续添火让陌生人暖和起来，即可触发后续剧情！
玩家本来已经在脑海中构建出了场景，想象着主角所处的世界，看到这一句提示，肯定会跳戏出来。
诶，这就是个虚拟的游戏啊！
然而元游戏就是要刻意暴露自己的虚拟属性，让玩家觉得荒诞和出戏，在感受游戏的乐趣之余，产生对虚拟和现实更深刻的思考。
不过正因为Meta元素的难以把握，所以虽然在很多游戏中都有运用，但真正能将Meta元素融合进游戏内容里的可谓少之又少，而优秀的Meta游戏更是少之又少。
《传说之下》里就对Meta元素进行了极为巧妙的运用。
在许多剧情向游戏里，都有着多结局的设定，游戏途中会出现各种选项，不同的选项会影响剧情的走向，最终到达不同的结局。
玩家们想看到好结局，在选择选项前的存档就极为重要。这样即便选择错误，也可以重新读档，再来一次。
而《传说之下》里，虽然有存档功能，但是一些抉择产生后，却可能造成无法弥补的后果。
当习惯了存档读档的玩家，突然发现百试百灵的后悔药过期了，可想会造成多大的心理冲击。
游戏里的一些角色不仅知道玩家有着存档的能力，甚至还会反过来利用存档功能来对付玩家。
而在玩家达成完美结局通关后，游戏还会恳求玩家不要重置这个世界，让这个世界真正地归于平静。这一切都是为了告诉玩家——我们不是一堆冷冰冰的数据，我们可以真正地活在你的心里。
众策划在听完王剑的讲解后，已经彻底兴奋起来了！