李来亨拿着红队送来的第一手军情，再三确认道：“严薪，你确定清军已经大举入关了吗？”
红队管队严薪斩钉截铁道：“八旗兵这回入关规模远过于阿巴泰，起码在六七万兵力以上，胡骑充斥，军列队伍之广，根本无法隐藏。不止在山海关一处，据流民间道路传闻，北塞边墙各处均有清兵大队人马入关，有满洲人也有蒙古人，数量均极多。”
“崇祯到底许了什么诺给满洲人？让皇太极愿意这样为他卖力打工！”
“府主，明清媾和，当是洪亨九于中间穿针引线。”
“这我当然知道，可是洪亨九是怎么办到让清军这样为崇祯效力？即便是明廷割地，又能割哪块地给清军呢？何况皇太极的野心，岂止于割地！”
李来亨对红队搜集情报的能力非常有信心，所以对严薪所言清军大队兵马已经相继入关的消息，自知非虚。六七万以上的兵力吗？恐怕还不止这些吧！
如此看来，皇太极真的是要空国而出？他倒是看得起闯军，可崇祯到底给出了多大的价钱，能让皇太极给他这样卖命？
此时闯军已经全面放弃了原本占领的保定府地区，战虽胜，可是李来亨不仅不能渡过白沟河直取京城，还不得不放弃保定，大步后退，这不能不让闯军上下，深感挫伤。
张皮绠和马宝的动作倒是很快，他们一个人向西增援了固关，确保了这个晋赵之间的要地无失，马宝则追击博和托收取了河间府南部的献县、交河、南皮三县。
这样闯军虽然放弃保定大步后退，却沿河滹沱河，在固关、真定、晋州、深州、武强、交河、南皮一线，形成了一道新的完整防线。
这条新防线依托滹沱河，在滹沱河和黄河之间的广大区域上进行纵深防御，确保怀庆、卫辉、德州等地局势安定，不至于遭到联军兵锋的袭扰。
但现在李来亨得悉皇太极进一步调兵入关，那么在京畿一带，明清联军最少最少也可以调集七八万人以上的兵力南下。
李来亨和刘芳亮虽然也拥有约五万相当精锐的兵马，可是滹沱河并不是一条特别宽阔的大河，闯军的新防线又十分绵长，中间缺少可以依靠的山脉险阻。
如果皇太极此时强行南下，李来亨是没有任何一点办法可以阻止八旗兵饮马黄河的。
也难怪顾君恩会劝说道：“山西糜烂，燕赵更不可守。滹沱河无法依仗，冒险留在冀南，为了这数府之地，反而可能受到明清联军三面包抄。田见秀三万已没，难道使君要让赵地五万闯军再战没吗？”
“退、退、退……山西已败，闯军士气已经受到很大的影响。我们再退下去，到时候还停得下来吗？”李来亨反斥道，“我不相信皇太极真的能为崇祯尽心卖命，他空国入关，一定另有他谋。”
顾君恩苦劝道：“除了崇祯君臣，天下间又有谁觉得东虏是好相与之辈？可是现在的形势实在危急，清军真的要强行南下，冀南无险可守，八旗兵数昼夜间就可以直抵黄河。现在不多退两步，真的打起来，还能退回河南吗？”
“好直不必多言，我意已决，退是绝对不行的。这不是我意气用事，而是闯军士气使然。一退再退，势必影响全军斗志，这无形的东西，你经过博野一役，难道不知道它的价值所在吗？”
方以仁看李来亨和顾君恩两人之间的气氛越发剑拔弩张地严肃起来，就尽量和稀泥，在他看来李来亨坚持要求闯军不再后撤的决定，更加高明一些。
顾君恩的军事目光不差，可是现在李来亨的手下并不完全是他们的楚闯军队，还有相当一部分兵力是坚强程度十分一般的降军。
除此以外，相比于已经惯于坚守作战的楚闯，中原闯军的防御作战能力，特别是坚韧程度，李来亨和方以仁都不能完全信任。
这不是说楚闯就一定比李自成训练出来的中原闯军更胜一筹，而是因为中原闯军长于攻战，却几乎没有大规模防御作战的经验。如果闯军一退再退，或许会真的退垮中原闯军的士气。
李来亨和方以仁考虑到这方方面面的事情，最后还是坚持把防线维持在固关、真定、晋州、深州、武强、交河、南皮一线。
除张皮绠屯固关，并派兵增援太原方面以外。李来亨又分置诸将，令马宝守南皮和交河二县，马世耀驻守武强，李世威驻守深州，闯军主力则屯于真定和晋州，方便增援太原，而且真定本身也是这条防线上最坚固和重要的城池据点。
从张皮绠接防固关以后得到的情报来看，闯军在雁门之战遭到孙传庭的伏击，虽然损失惨重，连果毅将军田虎都被清军射杀。
但是也没有全军覆没，三万多人的兵马还是逃回了一万余精兵到太原。明清联军不知何故，在雁门之战以后也没有立即攻打太原，而是分兵平定晋北各州县，把闯军在山西北部各个州县的守军和文武官吏尽数剿除，又大行屠杀了一番闯军家属以后，才南下开始进攻太原。
这至关重要的几天窗口时间，给了田见秀以喘息之机。他虽然缺乏战场上临机指挥的天才，可在后勤调度方面的能力却不低。
败退回到太原以后，田见秀立即着手组织防务。全城军民都被调度了起来，姜世代在大同为将，在山西具有极高的威望，此时他已经打定主意要为闯军尽心尽力至少也要等杀了刘迁以后再做他想。
有姜的帮助，闯军在太原组织城防的工作效率便极高。只是短短几天时间，这一万多败后之军，就重整旗鼓，稳住了阵脚，田见秀又动员大批百姓上城协防。
待明清联军因为不知名的缘故，慢悠悠来到太原城下的时候。这座城池已非是此前空虚无人的情况，反而在田见秀和姜的努力经营下，转瞬间就成为了一座足可以让孙传庭为之棘手的坚固要塞。
不知因何缘故，多尔衮似乎对攻打太原兴趣缺缺。这几日来联军的攻城主力，全都是来自于秦军总兵高杰麾下李成栋所部兵马。
李成栋用兵颇狡，可是太原城防坚固，秦军又缺乏足够数量的重型红夷大炮，尝试性攻城几次，均以失败告终。
过去孙传庭在陕西时，曾经费尽心力打造出了一支火炮数量极多的火车营。可是新安之战以后，秦军的大炮几乎全部都被闯军缴获。
大同之战和雁门之战，明清联军之所以能势如破竹，那凶猛的火力靠的全是清军的炮兵。现在多尔衮观望不前，只靠孙传庭自己的三万秦军，在缺少重炮帮助的情况下，居然就连只剩下一万人的太原城都无法攻下了。
这就给了李来亨增援太原的时间，从太原到固关的道路上，张皮绠所部探骑四出，楚闯方面也在积极调遣兵力，做出了威胁明清联军西路军侧翼的态势。
当然，最最重要的一点在于，田见秀坚守太原，正为李自成自陕西返回争取时间……