这一去，晓行夜住，渴饮饥餐，不觉的春尽夏残，又是秋光天气。一日，天色已晚，唐僧勒马道：“徒弟，今宵何处安身？”

大圣道：“师父，出家人莫说那在家人的话。”三藏道：“在家人怎么？出家人怎么？”

大圣道：“在家人，这时候温床暖被，怀中抱子，脚后蹬妻，自自在在睡觉；我等出家人，哪里能够！便是要带月披星，餐风宿水，有路且行，无路方住。”八戒道：“哥哥，你只知其一，不知其二。如今路多险峻，我挑着重担，着实难走，须要寻个去处，好眠一觉，养养精神，明日方好捱担，不然，却不累倒我也？”

大圣道：“趁月光再走一程，到有人家之所再住。”师徒们没奈何，只得相随行者往前。

又行不多时，只听得滔滔浪响。八戒道：“罢了！来到尽头路了！”

沙僧道：“是一股水挡住了。”

唐僧道：“却怎样渡过？”

八戒道：“等我试试，看深浅如何。”

三藏道：“悟能，你休乱谈，水之浅深，如何试得？”

八戒道：“寻一个鹅卵石，抛在当中。若是溅起水泡来是浅，若是骨都都沉下有声是深。”

大圣道：“你去试试看。”

那呆子在路旁摸了一块顽石，望水中抛去，只听得骨都都泛起鱼津，沉下水底。他道：“深深深！去不得！”

唐僧道：“你虽试得深浅，却不知有多少宽阔。”

八戒道：“这个却不知。”

大圣道：“等我看看。”好大圣，纵筋斗云，跳在空中，定睛观看，但见那：洋洋光浸月，浩浩影浮天。灵派吞华岳，长流贯百川。千层汹浪滚，万迭峻波颠。岸口无渔火，沙头有鹭眠。茫然浑似海，一望更无边。急收云头，按落河边道：“师父，宽呢宽呢！去不得！老孙火眼金睛，白日里常看千里，凶吉晓得是，夜里也还看三五百里。如今通看不见边岸。”

三藏大惊，口不能言，声音哽咽道：“徒弟啊，似这等怎么办？”

沙僧道：“师父莫哭，你看那水边立的，可不是个人么。”

大圣道：“想是扳罾的渔人，等我问他去来。”拿了铁棒，两三步跑到面前看处，不是人，是一面石碑。碑上有三个篆文大字，下边两行，有十个小字。三个大字乃“通天河”，十个小字乃“径过八百里，亘古少人行”。大圣叫：“师父，你来看看。”

三藏看见，滴泪道：“徒弟呀，我当年别了长安，只说西天易走，哪知道妖魔阻隔，山水迢遥！”

八戒道：“师父，你且听是哪里鼓钹声音？想是做斋的人家。我们且去赶些斋饭吃，问个渡口寻船，明日过去吧。”

三藏马上听得，果然有鼓钹之声，“却不是道家乐器，足是我僧家举事。我们去来。”

大圣在前引马，一行闻响而来。哪里有什么正路，没高没低，漫过沙滩，望见一簇人家住处，约摸有四五百家，却也都住得好，但见：倚山通路，傍岸临溪。处处柴扉掩，家家竹院关。沙头宿鹭梦魂清，柳外啼鹃喉舌冷。短笛无声，寒砧不韵。红蓼枝摇月，黄芦叶斗风。陌头村犬吠疏篱，渡口老渔眠钓艇。灯火稀，人烟静，半空皎月如悬镜。忽闻一阵白蘋香，却是西风隔岸送。

三藏下马，只见那路头上有一家，门外竖一首幢幡，内里有灯烛荧煌，香烟馥郁。三藏道：“悟空，此处比那山凹河边，却是不同。在人间屋檐下，可以遮得冷露，放心稳睡。你都莫来，让我先到那斋公门首告求。若肯留我，我就招呼你们；假若不留，你却休要撒泼。你们脸嘴丑陋，只恐吓唬了人，闯出祸来，却倒无住处。”

大圣道：“说得有理。请师父先去，我们在此守待。”那长老才摘了斗笠，光着头，抖抖褊衫，拖着锡杖，径来到人家门外，见那门半开半掩，三藏不敢擅入。聊站片时，只见里面走出一个老者，项下挂着数珠，口念阿弥陀佛，径自来关门，慌得这长老合掌高叫：“老施主，贫僧问讯了。”

那老者还礼道：“你这和尚，却来迟了。”三藏道：“怎么说？”

老者道：“来迟无物了。早来啊，我舍下斋僧，尽饱吃饭，熟米三升，白布一段，铜钱十文。你怎么这时才来？”

三藏躬身道：“老施主，贫僧不是赶斋的。”

老者道：“既不赶斋，来此何干？”

三藏道：“我是东土大唐钦差往西天取经者，今到贵处，天色已晚，听得府上鼓钹之声，特来告借一宿，天明就行。”

那老者摇手道：“和尚，出家人休打诳语。东土大唐到我这里，有五万四千里路，你这等单身，如何来得？”

三藏道：“老施主见得最是，但我还有三个小徒，逢山开路，遇水迭桥，保护贫僧，方得到此。”

老者道：“既有徒弟，何不同来？”叫：“请，请，我舍下有处安歇。”

三藏回头叫声：“徒弟，这里来。”

那行者本来性急，八戒生来粗鲁，沙僧却也莽撞，三个人听得师父招呼，牵着马，挑着担，不问好歹，一阵风闯将进去。那老者看见，吓得跌倒在地，口里只说是“妖怪来了！妖怪来了！”

三藏搀起道：“施主莫怕，不是妖怪，是我徒弟。”老者战兢兢道：“这般好俊师父，怎么寻这样丑徒弟！”三藏道：“虽然相貌不中，却倒会降龙伏虎，捉怪擒妖。”老者似信不信的，扶着唐僧慢走。

却说那三个入得厅房上，拴了马，丢下行李。那厅中原有几个和尚念经，八戒掬着长嘴喝道：“那和尚，念的是什么经？”那些和尚听见问了一声，忽然抬头观看外来人，嘴长耳朵大。身粗背膊宽，声响如雷咋。行者与沙僧，容貌更丑陋。厅堂几众僧，无人不害怕。阇黎还念经，班首教行吧。难顾磬和铃，佛象且丢下。一齐吹息灯，惊散光乍乍。跌跌与爬爬，门槛何曾跨！你头撞我头，似倒葫芦架。清清好道场，翻成大笑话。

这兄弟三人，见那些人跌跌爬爬，鼓着掌哈哈大笑。那些僧越加悚惧，磕头撞脑，各顾性命，通跑净了，三藏搀那老者，走上厅堂，灯火全无，三人嘻嘻哈哈的还笑。唐僧骂道：“这泼物，十分不善！我朝朝教诲，日日叮咛。古人云，不教而善，非圣而何！教而后善，非贤而何！教亦不善，非愚而何！你们这般撒泼，诚为至下至愚之类！走进门不知高低，吓倒了老施主，惊散了念经僧，把人家好事都搅坏了，却不是堕罪与我？”说得他们不敢回言。那老者方信是他徒弟，急回头作礼道：“老爷，没大事，没大事，才然关了灯，散了花，佛事将收了。”

八戒道：“既是了帐，摆出满散的斋来，我们吃了睡觉。”老者叫：“掌灯来！掌灯来！”家里人听得，大惊小怪道：“厅上念经，有许多香烛，如何又叫掌灯？”几个僮仆出来看时，这个黑洞洞的，即便点火把灯笼，一拥而至，忽抬头见八戒沙僧，慌得丢了火把，忽抽身关了中门，往里嚷道：“妖怪来了！妖怪来了！”

行者拿起火把，点上灯烛，扯过一张交椅，请唐僧坐在上面，他兄弟们坐在两旁，那老者坐在前面。正叙坐间，只听得里面门开处，又走出一个老者，拄着拐杖道：“是什么邪魔，黑夜里来我善门之家？”前面坐的老者，急起身迎到屏门后道：“哥哥莫嚷，不是邪魔，乃东土大唐取经的罗汉。徒弟们相貌虽凶，果然是相恶人善。”那老者方才放下拄杖，与他四位行礼。礼毕，也坐了面前叫：“看茶来，排斋。”连叫数声，几个僮仆，战战兢兢，不敢拢帐。

八戒忍不住问道：“老者，你这盛价，两边走怎的？”老者道：“叫他们捧斋来侍奉老爷。”

八戒道：“几个人服侍？”老者道：“八个人。”

八戒道：“这八个人服侍哪个？”老者道：“服侍你四位。”

八戒道：“那白面师父，只消一个人；毛脸雷公嘴的，只消两个人；那晦气脸的，要八个人；我得二十个人服侍方够。”老者道：“这等说，想是你的食肠大些。”

八戒道：“也将就看得过。”老者道：“有人，有人。”七大八小，就叫出有三四十人出来。

那和尚与老者，一问一答的讲话，众人方才不怕。却将上面排了一张桌，请唐僧上坐；两边摆了三张桌，请他三位坐；前面一张桌，坐了二位老者。先排上素果品菜蔬，然后是面饭、米饭、闲食、粉汤，排得齐齐整整。唐长老举起箸来，先念一卷《启斋经》。那呆子一则有些急吞，二来有些饿了，哪里等唐僧经完，拿过红漆木碗来，把一碗白米饭，扑的丢下口去，就了了。那唐僧一卷经还未完，他已五六碗过手了，然后却才同举箸，一齐吃斋。呆子不论米饭面饭，果品闲食，只情一捞乱噇，口里还嚷：“添饭！添饭！”渐渐不见来了！

行者叫道：“贤弟，少吃些吧，也强似在山凹里忍饿，将就够得半饱也好了。”

八戒道：“嘴脸！常言道，斋僧不饱，不如活埋。”

二老者躬身道：“不瞒老爷说，白日里倒也不怕，似这大肚子长老，也斋得起百十众；只是晚了，收了残斋，只蒸得一石面饭、五斗米饭与几桌素食，要请几个亲邻与众僧们散福。不期你列位来，吓得众僧跑了，连亲邻也不曾敢请，尽数都供奉了列位。如不饱，再叫蒸去。”八戒道：“再蒸去！再蒸去！”

吃罢收了家伙桌席，三藏拱身，谢了斋供，才问：“老施主，高姓？”老者

道：“姓陈。”

三藏合掌道：“这是我贫僧华宗了。”老者道：“老爷也姓陈？”

三藏道：“是，俗家也姓陈，请问适才做的什么斋事？”

八戒笑道：“师父问他怎的！岂不知道？必然是青苗斋、平安斋、了场斋罢了。”老者道：“不是，不是。”

三藏又问：“究竟为何？”老者道：“是一场预修亡斋。”

八戒笑得打跌道：“公公忒没眼力！我们是扯谎架桥哄人的大王，你怎么把这谎话哄我！和尚家岂不知斋事？只有个预修寄库斋、预修填还斋，哪里有个预修亡斋的？你家人又不曾有死的，做什么亡斋？”

大圣闻听，暗喜道：“这呆子乖了些。老公公，你是错说了，怎么叫做预修亡斋？”

那二位欠身道：“你等取经，怎么不走正路，却蹡到我这里来？”

大圣道：“走的是正路，只见一股水挡住，不能得渡，因闻鼓钹之声，特来造府借宿。”

老者道：“你们到水边，可曾见些什么？”

大圣道：“只见一面石碑，上书通天河三字，下书‘径过八百里亘古少人行’十字，再无别物。”

老者道：“再往上岸走走，好的离那碑记只有里许，有一座灵感大王庙，你不曾见到？”

大圣道：“未见过，请公公说说，何为灵感？”

那两个老者一齐垂泪道：“老爷啊！那大王：感应一方，兴建庙宇，威灵千里祐黎民。年年庄上施甘露，岁岁村中落庆云。”

大圣道：“施甘雨，落庆云，也是好意思，你却这等伤情烦恼，为何？”

那老者跌脚捶胸，哏了一声道：“老爷啊！虽则恩多还有怨，纵然慈惠却伤人。只因要吃童男女，不是昭彰正直神。”

大圣道：“要吃童男女么？”老者道：“正是。”

大圣道：“想必轮到你家了？”老者道：“今年正到舍下。我们这里，有百家人家居住。此处属车迟国元会县所管，唤做陈家庄。这大王一年一次祭赛，要一个童男，一个童女，猪羊牲醴供献他。他一顿吃了，保我们风调雨顺；若不祭赛，就来降祸生灾。”

大圣道：“你府上几位令郎？”老者捶胸道：“可怜！可怜！说什么令郎，羞杀我等！这个是我舍弟，名唤陈清，老拙叫做陈澄。我今年六十三岁，他今年五十八岁，儿女上都艰难。我五十岁上还没儿子，亲友们劝我纳了一妾，没奈何寻下一房，生得一女，今年才八岁，取名唤做一秤金。”

八戒道：“好贵名！怎么叫做一秤金？”

老者道：“我因儿女艰难，修桥补路，建寺立塔，布施斋僧，有一本帐目，哪里使三两，哪里使五两，到生女之年，却好用过有三十斤黄金。三十斤为一秤，所以唤做一秤金。”

大圣道：“哪个的儿子？”

老者道：“舍弟有个儿子，也是偏出，今年七岁了，取各唤做陈关保。”

大圣问：“为何取此名字？”

老者道：“家下供养关圣爷爷，因在关爷之位下求得这个儿子，故名关保，我兄弟二人，年岁百二，只得这两个人种，不期轮次到我家祭赛，所以不敢不献。故此父子之情，难割难舍，先与孩儿做个超生道场，故此是预修亡斋。”

三藏闻听，止不住腮边泪下道：“这正是古人云，黄梅不落青梅落，老天偏害没儿人。”

大圣笑道：“等我再问他。老公公，你府上有多大家当？”

二老道：“颇有一些，水田有四五十顷，旱田有六七十顷，草场有八九十处，水黄牛有二三百头，驴马有三二十匹，猪羊鸡鹅无数。舍下也有吃不着的陈粮，穿不了的衣服。家财产业，也尽得数。”

大圣道：“你这等家业，也亏你省起来的。”老者道：“怎见得我省？”

大圣道：“既有这家私，怎么舍得亲生儿女祭赛？拚了五十两银子，可买一个童男；拚了一百两银子，可买一个童女，连绞缠不过二百两之数，可就留下自己儿女后代，却不是好？”二老滴泪道：“老爷！你不知道，那大王甚是灵感，常来我们人家行走。”

大圣道：“他来行走，你们看见他是什么嘴脸？有多长短？”

二老道：“不见其形，只闻得一阵香风，就知是大王爷爷来了，即忙满斗焚香，老少望风下拜。他把我们这人家，匙大碗小之事，他都知道，老幼生时年月，他都记得。只要亲生儿女，他方受用。不要说二三百两没处买，就是几千万两，也没处买这般一模一样同年同月的儿女。”

大圣道：“原来这样，也罢也罢，你且抱你令郎出来，我看看。”