“我初去晋国，被前来接待的官员安排在外使驿。在晋国我并没有再受到与在朝廷作质一样的屈辱，反之人人对我恭敬有加，下人仆役随意使唤，呼之即来挥之即去。除了两国盟约之中划定的规矩以外，我什么都可以做...我可以随意出入驿馆，也可以随意出入东西二市，甚至能在上元之时欣赏花灯...”公子康显然是陷入了回忆之中，他怔怔地望着眼前空旷的广场，盯着屋檐上的一只小雀。

谢防没有接话，只是静静地听着。

“可这并不是我去晋国的目的...我以为这位曾经的至交好友会见我，可事实上，自我入晋都南平伊始，直到我离开，其人都未传唤我哪怕一次。我不知道他为什么不愿意再见我，既然给了我与其他质子截然不同的优渥生活，就证明他还是念及我二人之间昔日的友谊...我想弄明白，我给他写过无数封拜帖，无数封书信，无数次或是旁敲侧击或是直言地请人带我去见他，可他从来不给我机会...他给我的回答总是拒绝的。”

“人嘛，被拒绝的时候总会是失落的，我也不例外...更何况是无止境地被拒绝？那时我心如乱麻，他不见我的原因其实一点也不多，于是我便往最坏的方面想去了。”

“我开始笼络周围的仆下，替我打听一些我平时听不到的风声...可现在想想，当初真是愚蠢，那些仆下是他安排的，那这些打听给我的风声想必也是经过层层筛选的吧...日子一天天过去，他的野心日渐膨胀...谢公，你可记得东西乌桓共袭北境，侵犯中原王朝之事？”公子康回过头来，看着眼前默默聆听自己讲述故事的人，问道。

“当然记得！”谢防闻言，拱手称道：“此事我身在前线，如何不记得？”

“哈哈哈，是我糊涂了...当年谢公可是直击乌桓王帐的先锋，是大功臣！”公子康笑了笑，继续说道：“便是那次，君父借兵晋国北击乌桓，起初成效惊人...晋燕盟军一直将乌桓人打过了兴安山北，惹得乌桓人一时间都不敢再度南下。可好景不长，北地遭遇百年不现的冻土天灾，那时候漫天冰碴，千里冻土，积雪得有一腰之厚。草木鸟兽皆无法生存。大亮农物被冻死，整个北地陷入食物缺乏的恐慌。北境遭此灾祸，燕国亦是无法幸免...更莫说再北一些的乌桓人了...即算是被我辈汉人打怕了，他们也要冒死求得一线生机。于是东西乌桓大人握手言和，团结一致，聚兵三十五，决心南下攻入中原王朝。到了那个时候，事情已经不再是一家一国能够做主的了...在得到确切的情报之后，君父书信天子请求相助。”

“到了这个时候，袁靖野心的獠牙终于显现了出来。他亲自入洛，劝说天子此战还须再寻个良机...贸然派兵极有可能大败而归...不知他是如何巧言令色的，天子还真就信了他的鬼话...于是我的国家，我的子民们，用血与肉生生地硬扛了三个余月。直到君父派遣使臣与其人谈判，再次割城五座让给晋国，其中包括北地重镇当阳...后又要求和亲...起因是其叔父听得我家阿姊是燕地第一美人的说法。”

“我家阿姊自幼与我最是亲密...什么都让给我，我还记得当年每每被父亲罚不许吃饭的时候，她都会偷偷给我带一点我最喜欢吃的糕点，还在我吃的时候替我放风。要知道，袁靖那厮的叔父，已经年过五十，妻妾成群...居然也敢厚着脸皮奢求我家阿姊嫁之为妾...堂堂一国之长公主，居然沦为他人妾氏，若是如此做了，我北地燕氏公爵之姓，当真是再也抬不起头了。”

“可是...父亲他同意了。当时身在晋国的我，什么都不知道，被他派到我身边的人哄骗，天真地以为外界海晏河清...哈哈哈哈哈。”说着说着，公子康突然狂笑，晶莹的泪珠在其眸中流转，然后顺着脸颊流淌，划过嘴唇，落在地上。

“我家阿姊她啊，嫁过去不到一年，便死了哟。哈哈哈哈哈哈，死啦！”公子康眼中凸显疯狂，笑得更加诡异桀骜了。

谢防没有被公子康的笑声所吓倒，反而是默默从袖中抽出一方手帕，走上前去，轻轻替这位燕国长公子，这位受尽屈辱，失去至亲的孩子擦拭脸颊上的泪水。

“对不起，谢公，我有些失态了。”公子康察觉到了帕子摩擦皮肤的质感，他看了看眼前的谢防，不由自主地向后退了一步，忙口称道歉...然后抬手接过谢防手中的帕子。

“谢公此时倒也不讲究礼数了...是觉得我太悲惨了吗？”公子康一边替自己擦拭泪水，一边问道。

“不是...”沉默了一会儿，谢防摇了摇头道：“只是公子的悲伤，我能有同感罢了。”

公子康愣了愣，旋即点了点头，倒也没有追问谢防话中意思。

“袁靖得偿所愿，还主动与天子请缨，当了诸侯联军的联合长，统帅诸侯，持节，代天子战。自此之后，晋国霸主地位再也无人可以撼动了。”

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