篝火与帐篷乱七八糟地分布在森林间的一片空地上，男人、女人和动物随意乱逛，没有规划，没有秩序，没有防御，这是个典型的野人营地。

一个在塞外可以算是豪华的熊皮帐篷搭建在空地的边缘，内里很暖和，排烟孔下有堆火在熊熊燃烧。

帐篷的一角，威廉正和曼斯愉快的交谈，曼斯很喜欢听关于南方的事情。

一起嘲笑了一番铁王座上的胖国王之后，曼斯双目微眯，“你是个南方人，威廉，为什么来到这遥远的世界边缘？”

“如你所知，我们是佣兵，只要钱给够了，七层地狱也敢去闯一闯。”威廉非常流利的回答，在来营地的路上他就想好了要假装佣兵。

接着他告诉曼斯，他们的主顾是狭海对岸的大商人，想要看看传说中的巨人和森林之子，因此花费了巨额金龙，让他们来塞外带几个巨人和森林之子回去。

曼斯精明的棕色眼睛里闪过一丝狐疑，这两个人不仅毫无风霜之色，而且气质不凡，实在不像是刀口舔血的佣兵，反而更像是贵族。

瞥了一眼在火堆旁正和妲娜、瓦迩姐妹相谈甚欢的玛格丽，玛格丽脸上的笑容真诚而自然。他心中的疑虑稍减，养尊处优的贵族小姐，怎会甘愿来到这苦寒的蛮荒之地，又怎会对他们素来鄙夷的野人如此亲切？

“那你们此行收获如何？”曼斯问道。

“我们找到了格鲁，就是和我们一起的巨人。其实我们还有几个同伴，只不过前几天遇到了一群尸鬼，不小心走散了，我们正在寻找他们。”威廉也不隐瞒，打算明早就用这个理由告辞。

说完发现曼斯奇怪的看着自己，他愣了下，目光中有点不明所以。

曼斯摩挲了一下手中的牛角杯，“你好像对尸鬼并不惊讶或者害怕。”

“刚看到还是很惊讶的，见多了也就那样。”威廉耸耸肩，“尸鬼的攻击只是一种本能反应，毫无章法，我看你麾下有不少好战士，他们一个就能对付好几个尸鬼。”

曼斯笑了，“那你们为什么要逃跑。”

“呃，尸鬼的数量有点多。”

曼斯表情严肃起来，“尸鬼的数量不是有点多，而是无穷无尽。人，动物，一代代在塞外繁衍生息，冰雪之下不知道掩埋着多少尸骨，这些都将是尸鬼大军的成员。我的战士就算一个能打一百个尸鬼，又有什么用？”

“确实如此。”威廉试探着说道：“为什么你不去南方？你会说通用语，带着老婆孩子越过长城，找一个地方安居下来，生活也不是问题。”

曼斯笑了起来，似乎还有些嘲讽，“可是我已经不会下跪了。习惯了自由的人，宁死也不愿意失去自由。”

威廉有点尴尬，他说的好有道理，自己完全无言以对。

“而且即使我一个人愿意苟且偷生，其他人怎么办？”曼斯面色缓和下来，“这些年我几乎走遍了塞外的每一个角落，拜访过上千个村庄，我没有仔细的数过到底有多少人，但应该不会少于三十万。如果没有人把他们团结起来，一起寻找生路，他们必死无疑。”

威廉不禁对这位塞外之王有了几分敬佩，他可既没有高科技，也没有黑魔法，在塞外旅行的艰苦程度，恐怕是自己一行人的十倍甚至百倍，光这份毅力就足以让人自愧不如。

野人们没有礼法的约束，依着自己的喜好选择并跟随某个头领，而曼斯能将一盘散沙似的野人聚集在一起，让那些桀骜不驯的野人首领们甘心听命，固然有来自尸鬼的威胁，但也足以看出他拥有何等强大的人格魅力。

他由衷的称赞道：“你恐怕是有史以来，自由民们最真心实意拥戴的塞外之王。”

曼斯神情平淡，从容一笑，“瑟恩人还没有加入，我这个塞外之王，有些名实不符。”

“明天要继续进攻吗？”

“你觉得这就是我的全部兵力了吗？”曼斯哈哈一笑，“其实这一次我的本意只是谈判，所以没有带多少人前来，要攻打瑟恩人的营地，那可远远不够。我打算回去召集更多的人，最好能让斯迪放弃战争，避免无谓的损失。”

原著里斯迪确实加入了曼斯麾下，而且被委以重任，看来曼斯不战而屈人之兵的战术最终还是成功了如果是经历了死伤惨重的大战才让瑟恩人屈服，双方不会那么毫无芥蒂。

“原来如此，”威廉遗憾的说道：“明天我们要继续寻找走失的同伴，恐怕不能与你们同行了。”

“无妨，我的麾下有一位能控制雄鹰的易形者，明天我让他帮忙搜索，应该很快就能找到你的同伴，到时候我们一起结伴南下。”曼斯举起牛角杯，示意威廉同饮，“我可是很久没有遇到南方来的客人了，想多听你讲讲那些远方的故事。”