蓝礼死后不久，凯特琳与侍卫们从滕石镇坐小船渡过曼德河，接着直奔湾津渡，在那里跨过黑水河。

因为河间地一分为二，此后他们旅途中所经过的大部分土地，都是“敌占区”，尽管那些领主也曾是她父亲的封臣。

为了避开石堂镇的西境大军，她特意绕道橡果厅，从那座石墙环绕的巨大橡木堡垒下经过。

在那条银色绸带般的小溪旁，他们与一群橡果厅的骑士不期而遇，橡果厅男爵夫人拉文娜也在其中。

这让凯特琳非常紧张，因为拉文娜曾经见过她。

但最终也不知道拉文娜没看到她，还是没认出她，还是视而不见，总之两队人马就这样插肩而过。

穿越丘陵地的时候，大胖子文德尔曼德勒爵士与侍卫队长哈里斯莫兰聊起了俘获弑君者的那场战斗。

伏击发生的山谷离道路不远，当时在赫伦堡保护凯特琳，哈里斯和一些侍卫们没有参与那场战斗，此时自然兴致勃勃，想要去看看。

凯特琳也有些好奇，于是一行人稍稍绕道，前去游览那个山谷。

进入山谷后，文德尔边走边讲述罗柏如何巧妙的设计战术，一举包围并消灭两千多西境精锐骑兵。

听到侍卫们发自内心的赞叹着罗柏的军事才能，北境之王的母亲感到颇为自豪。

随后众人来到魔法骑士与弑君者决斗的小山坡。罗宾菲林特当时作为罗柏的贴身护卫，目睹了事件的全过程。

尽管已经从信件上、当事人口中多次了解，但身临其境，听亲历者讲述的感觉完全不同。

凯特琳的心砰砰直跳，仿佛看到陷入绝境的弑君者从远处飞驰而来，一骑一剑，面对罗柏身边的几十名护卫，发起决死冲锋。

对罗柏如何被俘，众人一句带过，重点谈论那场堪称巅峰对决的单挑。

亲眼见过此战的几人你一言、我一语，眉飞色舞地讲述弑君者被打得如何狼狈不堪，就好象当初胖揍弑君者的人是他们自己。

离开山谷后，走不多远，一行人拐上向南的道路。山路崎岖，坑洼不平，众人只能策马缓行。

文德尔与哈里斯又谈到当初魔法骑士率领一千骑兵，在这条道路上击溃一万西境步兵的辉煌战绩。

居然在这样的道路上发起冲锋？所有人都不禁啧啧称奇，感觉不可思议。

这条道路一直通往派柏家的领地，众人沿路前行，不久后就看到了那座河边的城堡。

红粉城外的土地上有很多平民的身影，女人们切割荒草，男人赶着公牛犁地。

原来的作物已经被烧毁，只能埋入地里，作为肥料。

一队拿着武器的士兵从田野上经过，看到凯特琳等人，警惕地上前询问，随后把他们带到了红粉城。

圆顶城堡上重新飘扬起了蓝色旗帜，旗帜上的粉红少女手持白色绸缎，翩翩起舞。

战事伊始时，红粉城曾经被魔山短暂的占领，哪怕红粉城并未抵抗，但兰尼斯特离开时依然纵火焚烧，凶残暴虐的本性，显露无疑。

方石砌成的城墙基本完好，但是黑黝黝的石头，还在无言地诉说着往日的大火。

城门也是新铸的，刚砍伐的橡木板用钢钉加固，也没有给人多少安心的感觉。

全副武装的步兵守在城门口，城墙上，十字弓手们在城垛间巡逻。

街道两旁，修好的房屋与坍塌的废墟夹杂一起。

众人经过时，正在街道上觅食的小鸡一哄而散，几只绵羊站在路旁，咩咩的叫着。

堡垒看起来还是和从前一样漂亮，那些石制的圆形塔楼、半圆形拱门和圆屋顶都抵御住了烈焰焚烧。

只是窗户大都重新换过，墙壁上粉刷的痕迹一目了然。

克莱蒙特派柏伯爵非常热情，在焕然一新的大厅里举行宴会招待北境之王的母亲。

美酒醇香，佳肴丰盛，宴会的规格一如既往，仿佛那场可怕的战争不曾发生过。

席间凯特琳称赞红粉城重建的的速度。很难想象不久前这里曾被付之一炬。

克莱蒙特非常骄傲的宣称，以红粉城的底蕴，很快就能完成重现昔日繁荣。

但所有人心中都清楚，这一次红粉城的损失，也许要十年甚至二十年才能完全恢复。

默契地避开这个话题，众人开始谈论起最近的流行话题滕石镇之战。

或赞叹如此惊人的战果，或惊奇女战士创造传奇，或敬佩魔法骑士英勇无畏。

谈到蓝礼时，虽然保持着基本的贵族礼仪，但嘲笑与轻蔑总是在不经意间流露。

从红粉城渡过红叉河，这是凯特琳在多年后再次踏足红叉河西岸。

眼前的景象，让她简直不敢相信自己的眼睛，昔日肥沃的田野变成了无尽的灰黑焦土，与之相比，红粉城遭到的破坏简直不值一提。

野兽在断壁残垣中穿梭，狼群在茫茫荒野上游荡，唯独看不到人类的踪影。

在红叉河西岸的这段路上，每一晚凯特琳都难以入眠。

她终于理解到，为何红叉河西岸的领主们对兰尼斯特如此愤怒。

也意识到如果没有魔法骑士，也许大半个河间地都会变成这副人间地狱的模样。

她感到不寒而栗，又感到万分庆幸。

守护西境的落日山脉群山重叠，层峰累累，一座座山峰象无数把剑，剌向天空。

远处的山隘上，一座依山而建的城堡仿佛笼罩着轻纱，朦朦胧胧。

金牙城扼守着从河间地穿过山间直达西境的一条大道。想要从这里进攻西境，就必须首先拿下金牙城。

透过迷朦的雾气，凯特琳看见城堡下那座巨大的军营，军营上空飘荡着招展的旗帜，最高最大的是一面白色旌旗，中间暗色一点正是史塔克家族的灰色冰原奔狼。

感谢天上诸神！凯特琳勒住马缰，低头祈祷。

布蕾妮在她身旁停住马，面无表情地看着远山。

既然国王的命令是“保护凯特琳夫人，无论她去哪里”，那她就一定会完成使命，无论天涯海角。