且说自那日各派分道扬镳之后，华山派众弟子在掌门鲜于通的带领下，一路晓行夜宿，以期早一日赶回陕西华山。

这日薄暮时分，众人来到一座规模不大的集镇上，见天色已晚，鲜于通便令弟子包下一个大型客栈，一行数十人入住其中。

鲜于通身份尊贵，自然不会和弟子一起吃饭。在入住了最豪华的一间客房后，自有小二送上各色珍肴，鲜于通自斟自饮，意甚悠闲。

一连喝完一小壶陈年佳酿之后，鲜于通意犹未尽，呼喊小二再来一壶。

小二不敢怠慢金主，忙不迭的送上来。鲜于通摸出一锭银子，随手掰下一小块，约莫有一两，打赏给小二。见那小二点头哈腰，一脸谄媚的躬身退走，鲜于通满意的嗯了一声，坐下来又倒了一杯酒。

只是他刚要举起酒杯一饮而尽，突觉不对，随即在他惊骇的眼神中，只见酒杯中略显浑浊的酒液竟然诡异的泛起一圈绿色。

那圈绿色先是不甚明显，只是随着泛起的酒花在杯中洇染，似乎要组成一些奇怪的纹路，可随着时间的推移，颜色却越变越深，眨眼之间竟组成一个清晰的‘于’字。

这‘于’字纹路奇异，扭扭曲曲，绝不是汉字模样，但鲜于通却一眼便认出这正是记载于苗族《古老话》中，由高层代代相传的秘密传承文字。

鲜于通满脸阴郁，浑身战栗，双手颤抖着放下酒杯，略显焦躁的看着那酒杯中绿色的‘于’字纹路扭曲变化，再变成另一个‘贤’字。这贤字同样只存在了一息时间，又变幻成另一个字。

绿色纹路次第变化，最终显现出一句令鲜于通冷汗直流的话：“于贤鲜于，始乱终弃，忘恩负义，杀前掌门，速来见吾。”

“蛊！”

鲜于通浑身颤抖，嘴唇发干的道出一个字。内心深处隐藏的三个见光死的秘密被刹那间暴露，让他脑中几乎一片空白。

半晌之后，房门吱呀一声打开，鲜于通脸色阴晴不定的踱到楼下。

此时大厅中上有许多弟子还未休息，聚在一起喝酒划拳，或者谈武论艺。见掌门出现，这些弟子赶紧起身，面色拘谨的退到两边，躬身行礼。

鲜于通面色平和的叫起众人，装模作样的转了一圈，随即若无其事的道：“深更半夜，要提高警惕，这段时间没有什么可疑人物出现吧？”

众弟子面面相觑，一人出列问道：“弟子等一直在堂中，并未看到任何可疑人物，掌门莫非有什么发现？”

鲜于通道：“倒是没有。不过咱们虽然逃脱囹圄，但鞑子未必甘心，这一路只怕隐患重重，你们守好客栈，我出去略作查探，以免鞑子趁夜下手，让咱们不知不觉的着了他们的道。”

众弟子虽然疑惑一向养尊处优的掌门今日何以一反常态，但却不敢多问，忙应诺下来，恭送鲜于通出门。

过了大约一顿饭的功夫，鲜于通脸色怔忪的返回客栈，虽然极力掩饰，但众弟子却总觉得掌门出去一趟，回来后似乎有些失魂落魄。

一个地位较高的弟子大着胆子上前一步，道：“掌门神色不对，莫非果有大敌在侧？”

鲜于通面颊抽搐，眼中闪过一道浓郁的杀机，淡淡道：“的确有大敌临近，不过暂时无恙，众弟子尽早歇息，明日一早咱们转道和峨眉、丐帮汇合，咱们三派合流，自然无所畏惧。”

众弟子绷起的心弦一松，无不大吁一口气，心道丐帮帮主威震天下，史火龙和灭绝师太同样是顶尖高手，有他们在，元廷便是高手尽出也是有来无回。

次日一早，鲜于通果然带着众弟子略略转向，从新换了一条路。他们和丐帮、峨眉两派原是一个方向，彼此相距也是不远，在刻意接近之下，第二日便等到了史火龙和灭绝师太等人。

双方相聚，各自叙礼已毕。史火龙道：“鲜于掌门似乎是在刻意等待我等，不知有何要事？”

鲜于通手摇折扇，一脸和善的笑着道：“此次万安寺一役，若非贵帮大义援手，蔽派在劫难逃。鄙人时刻感佩在心，一时无以为报，既然知道史副帮主在侧，彼此又同路，若不前来拜见，岂不是太不懂事了？”

史火龙心中十分疑惑，华山派和丐帮关系向来一般，即便这次丐帮大义相救，这鲜于通也只是口头表达了感谢之意，然后便各奔东西。此人既然并无太多感激之情，此刻所谓的专程拜见之语自然不足为信，但史火龙为人海派豪爽，因此还是笑着道：“鲜于掌门太客气了，同为武林正道一脉，自然该同气连枝共抗鞑子，复我汉家山河。”

鲜于通笑眯眯的道：“话虽如此，但知易行难，蔽派受此再造之恩，在下大恩不敢言谢，日后定有报答。此次我等同路，关中又是我华山派的大本营所在，蔽派算是半个东道主，且容某略尽地主之谊。”

说完又对灭绝师太道：“师太是女中第一豪杰，鄙人一向敬佩有加，今日有幸同路，还望师太不要嫌弃我华山派小门小户才是。”

灭绝师太对鲜于通没有什么好印象，自他来了之后，便一直不咸不淡的站在一边，此时闻言道：“鲜于掌门客气了。山不在高，有仙则名。华山先有陈抟老祖隐居在此，又有全真道广宁子郝大通前辈传下道统，名声武功都是顶尖儿的，若如此也算小门小户，那我峨眉派岂不是羞于在江湖行走？”

鲜于通笑容略略一僵，内心不渝。灭绝师太虽然说得好听，但言下之意却将华山本身的名气置于华山派之上，自然让他极为不舒服。不过他老奸巨猾，城府极深，内心纵然不悦，但面上却丝毫不显，仍是笑容满面的道：“师太说笑了，贵派武功威震江湖，又有倚天剑这等无敌神兵，放眼世间何人不服？师太承先辈之志，这么多年来峨眉派名声始终不堕，鄙人佩服！”

灭绝师太冷哼一声，沉着脸不发一言。鲜于通话里话外只尊崇峨眉派武功和镇派之宝倚天剑，又言灭绝师太不堕先辈威名，意指灭绝师太本身只有守成之才，类似于守户之犬之流，自然让一心想要将峨眉派发扬光大的她分外恼怒。

只是鲜于通话语说的隐晦，字里行间又全是奉承之语，让灭绝师太不好发作。再说大家都是武林中有头有脸的人物，当着一众低辈弟子的面，倒也不好有失风度，只得各自按捺。

只是灭绝师太心高气傲，被鲜于通刺了一句之后，越发对他看不上眼，索性一言不发，只默默赶路。峨眉派弟子见师尊面色不渝，也不敢多言，赶忙紧随在灭绝师太身后，闷头前行。

史火龙面露苦笑，连忙带着四位长老不停的打圆场，好一通忙活，两派不得不给他几分面子，才总算让气氛渐渐活络起来，不再那么阴气沉沉。

三派合流之后，人数足有五六十，有老有少，有男有女，一路浩浩荡荡的朝着关中赶去。峨眉派和华山派都是用剑的行家，人人背剑之下，个个气势不凡，一路上没有任何一个不开眼的强人敢来挑衅。

一直行走了三五日，路上风平浪静，连可能出现的鞑子追兵都不见一个，让众人渐渐放松警惕。

这一日，由于错过了宿头，众人不得不摸黑夜行。好在众人个个都有一身不凡的武艺，在微弱的月光下倒也勉强能行，只是官道年久失修，坑坑洼洼，免不了深一脚浅一脚，走的相当狼狈。

一直到快要接近子时，前方终于看到一些闪烁的火光，同时传来一阵隐约的狗吠声。众人精神一振，史火龙凝目仔细一瞧，笑着道：“前方似乎有一个极大的庄子，我等不如过去借宿一宿，也不需多好，只要能遮遮露水就好。”

灭绝师太眉头一皱，道：“咱们如此多的人，只怕主人家未必愿意。”

鲜于通笑哈哈道：“无妨无妨，只要给足了银子，量来主人家也不会有太大意见。鄙人说过要尽一尽地主之谊，眼下既然有歇息之处，岂能让各位餐风露宿？”

灭绝师太见众弟子个个风尘仆仆，脸露疲惫之色，也不忍强行让他们在野外露宿。因此点点头，算是答应下来。

众人抖擞精神，朝着那庄子一阵急奔，半盏茶的时间便到了庄子外面。这庄子占地不小，高门深墙，颇为气派，只是静悄悄一片，连个门子都没有，只门口有两个气死风灯在夜风中来回晃荡，散发出惨黄的光芒。

众人面面相觑，均感气氛有些诡异。鲜于通摇着折扇，吩咐几名弟子上去敲门。

那几名弟子快步上前，砰砰砰将门敲得震天下，只是毫无反应。又过的一会，也许是使得力太大，那门竟然吱呀一声缓缓打开了。

此时乌云掩去月光，四周漆黑一片，只有那两只散发微光的灯笼在来回晃动，使得那庄子就像一只眨动双眼的匍匐巨兽一般，那洞开的大门里同样漆黑幽暗深沉，看不到尽头，犹如巨兽张开的嘴巴，欲要择人而噬。

众弟子情不自禁的打了个寒颤，彼此靠拢几分。那几个敲门的弟子同样脸色发白，微微后退几步。

鲜于通眉头一皱，吩咐道：“进去看看。”

“这……”那几名弟子脸色苍白，口中发苦，却不敢违抗掌门之令，只得抽出长剑，横于身前，再掏出火折子，硬着头皮背靠背进入大门。

约莫过了一盏茶的时间，就在外面之人等的有些不耐烦的时候，那几名弟子才再次出来，只是他们脸色惨白，牙齿打颤，双腿抖似筛糠，结结巴巴道：“掌，掌门，这是一个义庄，里面有好多棺材！”

众人脸色微变，这义庄一般是地方或同乡聚资修建的暂厝棺木的处所，里面放满尸体，自然极为阴森恐怖，在这半夜子时，让人不寒而栗。有那胆子小的女弟子已经开始牙齿打颤了。

但史火龙、灭绝师太等人反而松了一口气。他们惯走江湖，见多识广，义庄什么的自是毫不陌生。虽然停放棺木之地有些阴森不祥，但江湖儿女不拘小节，有一个遮挡风露之地已算难得，平日里倒也顾不了那么多。

而且义庄中一般空无一人，面积又大，既安静又安全，只要不对死人不敬，歇息一晚实在不算什么。

当下在灭绝师太、史火龙、鲜于通的带领下，众弟子虽然心中发毛，但好在有师长在侧，强行压下恐惧之情，随着几人进入庄中。

这庄子果然停放这许多的棺材，有些是新放入的，有些已经腐朽，露出里面森森的白骨，更让一种峨眉派女弟子心中怕怕。

但史火龙等人甚至华山派男弟子谁手上没有个几条人命，虽然一开始为气氛感染，但时间一长反倒镇定下来，开始说说笑笑，将恐惧之情逐渐驱走。

众人一路穿堂过厅，不一会来到大堂所在，只见大堂中央摆放着一个黑漆漆的棺材，棺材前面的桌子上摆放着供品，还有一个栩栩如生的纸扎小人躺在桌子中央，而悬着的灯笼上大大的“奠”字极为显眼，几根未燃尽的蜡烛火光闪烁，预示着这里不久前还有人迹。

史火龙等人眉头大皱，这庄子气氛极为诡异，让他们隐隐嗅到了某种不祥的味道。不过众人艺高人胆大，倒也并不害怕。

“啊！”突然间一声惊叫将众人吓了一跳。

“芷若，怎么回事？”灭绝师太猛地望向身边掩着红唇，目露震惊的周芷若，大声问道。

周芷若伸出手指，指着那桌上的小人，颤抖道：“那，那小人……”

史火龙急忙上前几步，仔细一瞧，面色瞬间变得极为难看。四位长老不明所以，走进几步一瞧，同时惊呼出声，只见那纸扎的小人全身上下要害之处扎着十几根细针，在火光中颤颤发光，而那小人纸做的头颅上画着栩栩如生的五官，分明是丐帮帮主萧的模样。

史火龙脸色铁青的拿起那小人，翻过来一看，果然见小人背后写满了姓名和生辰八字等信息，不是萧还是谁？

冯秉烈恨恨道：“看来有人极为仇恨本帮，时时刻刻想着诅咒帮主，莫要让我老叫花子晓得是谁，否则……”

冯秉烈正说着，突然外面传来一阵轻微的脚步声，众人一惊，忙转头一看，只见灯光掩映下，一个四十来岁的儒雅书生缓步走了进来。

那书生腰悬长剑，三缕长髯，颇为温文俊雅，只是眉间常有愁苦之色，似是有着极为伤心的往事一般。

灭绝师太手搭倚天剑柄，冷冷道：“阁下是谁？这里又是什么地方？”

那书生顿住脚步，扫了众人一眼，不紧不慢的回道：“在下余落第，这里是左家庄。”

鲜于通蓦然一惊，折扇合拢，指着那书生道：“阁下莫非就是人称关中大侠的神剑书生余落第？”

那中年书生抱拳道：“江湖同道抬爱罢了，余某惭愧。”

灭绝师太显然也听过他的名声，淡淡道：“余大侠祖传的八八六十四路无常夺命剑可是极有威名的，便连先师在世时也是赞不绝口，不过余大侠孤身一人来此义庄，所为何事？”

余落第手抚剑柄，叹息道：“报仇！”