锦州霍府
林清婉一路跌跌撞撞冲向霍休宜的书房外院，身后还跟着跑得上气不接下气的刘嬷嬷。外院守着的只有王总管，林清婉刚到外院的垂花门就被拦了下来。
“夫人，老爷这会儿正在书房，他吩咐不让任何人打扰。”
林清婉猛力推开管家，喝道：“滚开！你敢拦着本夫人！”
被推开的王管家这才看清林清婉满脸泪痕的样子，心里也跟着惊了几分，他们的夫人自小书香门第，平时很注重外表打扮的，看样子必然出了什么大事。
“夫人，您别着急！老爷的规矩您是知道的，书房重地不经通报不得擅闯。若是夫人您有急事，奴才这就去回禀一声，可好？”
“回禀什么？天大的事情都得靠边站，出了差错我来担着！”
管家还想说什么，跟上来的刘嬷嬷拦住他并使了个眼色，扭头对林清婉劝道：“夫人别急，您先找到老爷吧，大事儿要紧，老奴在这儿跟王管家说说话。”
看着林清婉一路奔向书房，回头低声对上王管家：“你不要命了！夫人也是你的主子，耽误了主子的大事有你好看！你说你怎么这点眼里见儿都没有？”
“哎！嬷嬷，看您说的，我们做奴才的本分我还是分得清的。老爷每次有重要的事情就让我守着院门，所以我这才不敢随便马虎啊……”。
刘嬷嬷眼珠子一转，“你瞧我们都快在这儿落地生根了，老爷怎么还这么神神秘秘的？”
“哟！主子的事情我们做奴才的怎么能编排，再说，老爷就夫人这么一个，有什么神秘的事情夫人还能不知道？嬷嬷你又是夫人跟前得力的帮手，还问我。”
“王管家，院子里就那么几个服侍的人，大家彼此帮忙也好做事不是？”
霍休宜一房的人丁单薄，相对来说腌渍事少，也好管理。林清婉的内院主要是刘嬷嬷在打理，主要是府里的吃穿用度，人情往来，以及林清婉的陪嫁产业的收成进帐。霍卿自从盘下茶叶楼以后，这几年自己的生意帐都是林青和王顺在帮她盯着，所有的帐本都被她收在书房里头，连霍休宜夫妇都不干涉。霍府外院除了生意上的事，霍休宜都将它们交给了王管家。
王管家是个多面的人，府里的事情面面俱到，老实巴交地犹如木头；府外的事情确实圆滑得如同泥鳅；对霍休宜的忠心是天地可鉴的。平时内外院接触不多，王管家和刘嬷嬷二人也是彼此照面客气有理的，像今天这样的说话机会还是第一次。
刘嬷嬷可不相信王管家说的那一套，府里还能有他不知道的事情？只不过是嘴巴严罢了。
“跟你说，夫人这一次是为了小姐的事情，这全天下也就只有小姐能让夫人如此！”
王管家思量了片刻，小声道：“奴才可什么都不知道。“
林清婉快步到了书房门口，整了整仪容，刚要推门，书房的门就被里面的人拉开了，王猛快速走出门，“夫人，老爷请您进去！属下告退！”望着林清婉急匆匆的背影，步出书房顺带将门关上，想着刚刚老爷的吩咐，他得赶紧去办……
王猛一直知道当初老爷得了太傅的同意来锦州肯定是有原因的。他见的世面不多，但真心佩服的就只有霍休宜。霍休宜就任户部侍郎的时候，每天为了公事起早贪黑，清廉得犹如一滩净水。所谓“水至清则无鱼”，贪腐的官僚将他恨得牙痒痒可就是动不了他。当时皇上即将登基，即使霍府是个中立派，霍休宜也一定是朝廷所需的中流砥柱。
霍休宜是霍府三兄弟中最为睿智的一个，这么多年，霍休宜对他们一班护卫的要求并没有因为来了这儿而降低，一切训练和消息的打探与以往无异。霍休宜这次的吩咐，让他隐隐感觉平静的日子快要被打破了……
林清婉花容失色地冲进书房内室，“老爷，出大事了！卿儿根本没回京，这可怎么办？”
霍休宜猛地从椅子上站起来，“你说什么？”
“老爷，卿儿回京之前我就给我爹去了封信，原本我也是担心卿儿会不适应京城的生活，想让我爹也帮忙照看着点儿。可今天收到他的急件，卿儿根本没回京！”
“岳父怎么能确认卿儿没回京？”
“我信中告知了卿儿到京的时间，我爹有九年没见到卿儿了，所以在预定时间的前几天爹就派人在城门外一直守着迎接，结果一直没等到。我爹又派人去霍府打探，结果霍府根本就不知道最近要有客人到访……老爷，卿儿去哪了？她会不会有危险了？”
霍休宜沉思片刻，“应该不会，卿儿回京只是寻常探访而且不对外公开，就凭霍府如今的地位，那帮政敌也看不上那点儿手段。若遇上的是寻常的山贼盗匪之类，我们卿儿是有功夫的，无痕的身手也是顶尖的。所以……”
“所以什么？你给我分析一大堆有什么用，我只想知道我的女儿在哪里，她如果没有危险为何不写信回来报平安？还是说她现在不方便写信？”
“别担心，婉儿，我即刻写信回京问问爹，再耐心等几天。”
“写信回京有什么用，你真当我什么都不知道？让卿儿回京是他老人家的意思，卿儿没回京霍府也没动静，这些明显都是爹早就计划好的。既然他都不告诉你，你现在问有用吗？”
“哎！既然如此，你急着来书房是想要做什么？我这一时半会儿也理不出头绪啊。”
林清婉这会儿倒是冷静了，走到桌前坐下，抬头看霍休宜的眼神却难得凌厉，“我问你，是不是爹让卿儿做什么去了？你们对卿儿是怎么打算的，有什么事情需要让一个十七岁的女子千里迢迢只身前往？我不信你事先一点儿都不知情。”
“婉儿，我是真不知道，爹让卿儿回京的信我也给你看了，没说原因你也清楚啊。”
“哼！我总觉得在卿儿的事情上你们有事情瞒着我。这么想来，是我自己粗心，卿儿自小跟着爹，在书房一呆就是一天，没人知道他教了卿儿什么。即便我们到了这儿，教导先生也是他从京城送来的。这都十七岁了还不着急卿儿的婚事，想必爹是有打算的。”
霍休宜被问得有些无错，“爹的心思我猜不透，你别多想，前阵子爹不是还同意考虑卿儿的婚事了吗？你多想了，说不定卿儿正在回来的路上，你知道卿儿一直希望有机会游山玩水呢。”说着话，将书桌上的一本书悄无声息地遮盖在一封书信上。
“卿儿……该不会是被爹送进宫了吧？如果真是这样，我怎么着也要回京讨个公道。”林清婉越想越发觉得是这么回事儿，自己心里的猜测与事情更为贴近。
“婉儿……”，霍休宜上前拉住林清婉的手，“其实，有句话一直想要问你。如果真的有进宫的那么一天，你希望卿儿的归宿在哪里？”
林清婉愣住了，看着相公半晌，“这么说来你们还真的想让卿儿入宫，既然这样，为什么还要来锦州。现在兰依已经嫁了大皇子，卿儿如何还能入宫。”
“婉儿，娥皇女英同为帝舜之妻的千古佳话，你怎么看？”
“既然相公你说的这么清楚，那我现在也跟你说个明白话吧，你们将卿儿的婚事作为利益筹码我可以理解。若对方的条件合适我不会反对，但不管卿儿将来如何绝对不能进宫，尤其是不能嫁给大皇子，否则，我会让我父亲亲自出面，毕竟翰林院内阁首府是有权利直接面圣的，到时候可不要怪我拖你们的后腿……今天这话我就撂在这儿了，你自己考虑！”
霍休宜轻拍妻子的背脊以示安抚，“好！我立刻修书给父亲问清楚，你先回去吧。”
面对林清婉的不依不饶，霍休宜好说歹说总算送走了仍不甘心的妻子。他知道自己的妻子冰雪聪明，如果不尽快想办法遮盖，惹急了悄悄跑回京，情况会很被动。
桌上是自己今天刚收到的信，卿儿报平安的信。信里只说她正沿着回锦州的路上游山玩水，见识风土人情，因此归期不定。卿儿没有回京想必爹在京外就跟她见了面，看来是爹给了卿儿一项秘密任务，按目前的局势分析，卿儿很有可能是去了边关。
那种苦寒之地就连一般的男子都不愿意去，更何况一个女儿家，想到此，他不免怨恨自己的父亲。休武征战多年都不能解决的事情，难道交给一个大门不出二门不迈的卿儿就能成事吗？再者说，刀剑无眼，万一遇到危险……当然这些还只是他的猜测，事情还需要派人去查才能确认。
这么大的事情，太傅瞒着他，若是真的在边关，他势必要过去一趟。况且，据他收到的消息，最近皇上正在择选去边关慰问犒劳将士的人选，最大的可能就是两位皇子。（未完待续）