“茶叶楼”的厢房内，太平猴魁的香气还在，霍卿身上的幽香还有一丝萦绕在鼻尖，叶寞收敛起方才戏谑的神色，从屏风后走出，打开一扇不惹人注意的窗户，待一切气息散尽，这才关上窗户回到茶桌边坐定。

片刻后，双手击掌，林青开门进了屋，低声说道：“主子，一切都准备好了。”

叶寞淡淡地应道：“嗯，消息可靠吗？”

“回主子，那条路是回京最近的一条路，驿站方圆五十里都没有人烟，他必然在那儿休整。这个消息是我们的人从他出了扬州就一路追踪得到的，可靠。”

“嗯，那就好！我只需一匹马，其余的补给和郎中，你就近安排。”叶寞看着桌上对面的那只茶盏，心里却想着要尽快赶回来过元宵。

“主子，您保重！此去祸福难料……”，林青还想说些什么，看着叶寞淡然的脸，咽下。

黑夜中，一匹高大的骏马快速奔驰在宽阔的官道上，叶寞一袭夜行衣俯趴于马背之上，右臂不时地挥动马鞭一路往北。行进了约一个时辰，前方原本空无一人的路上隐约出现两道人影，叶寞眯起眼睛细细看去，慢慢放缓速度坐直身体。马停了下来，叶寞居高临下看着两道人影不出声，连脸上蒙的黑色面巾都懒得取下。

“你这孩子，大半夜的这是要去哪儿？”说话的正是叶退之。

“去做该做的事，这不是你一直希望的吗？”叶寞的声音冷得像块冰。

“我就知道你误会了，当年丢下你的理由我之前就跟你解释过了，我将你放在锦州的理由，后来影也向你交待得很清楚，我所做的一切都是为了你，为了叶家，为了……”。

叶寞伸手打断了叶退之的话，“你希望我接近霍家，我不是正在如你所愿吗？这一点影可是清清楚楚，影，你说是吗？”叶寞冷冷地转向叶退之身边的影。

“主子，属下不明白主子的意思。”影二话不说跪了下来。

“起身吧，你的主子是谁，我想你自己心里最明白不过。”

叶退之身体一僵，抬首看着叶寞笑道：“寞儿，我是怕你被霍卿的美色所惑。你明明可以利用霍休宜的救命之恩接近霍府，为何要选择现在这条路呢？我担心你此去凶多吉少，万一你有个三长两短，我无颜面对叶家的列祖列宗啊。”

“不用担心，生死有命！我这么做你内心也是开心的”，叶寞俯下身凑近叶退之的耳边，“我说的对吗？爹？”随即坐直身子，猛地一挥马鞭，飞速离去。

叶退之看着越来越模糊的影子，轻声叹息：“寞儿不肯接近霍休宜恐怕是对霍卿动了情，我就担心对方是个红颜祸水，如此反而害了寞儿。”

“主子，不如属下找个机会去探探霍卿的底，属下总觉得她不是一般的大家闺秀。”

“是啊，总是要知根知底，你去做吧。”叶退之轻叹道。

他现在做事比以前更为谨慎，几年前被顾清秋伤了之后躲避了好一阵子，胸口的几次受伤让他现在内力尽失，所以很多事情都需要影去处理。

叶寞不眠不休飞奔了三天三夜，路上换了三匹马，到了距离京城最近的驿站。这家驿站开了几十年，方圆几十里都没有人家，因此生意格外好，人多嘴杂就不容易引人注意。

店小二一路领着叶寞往二楼的客房走去，带着惯有的热情：“这位客官，今天您可是撞了大运，这是本店最后一间房，再晚就没有了。”

“哦？这都入冬了，贵店的生意还这么兴隆？”叶寞压低声音。

“原本冬天生意是要受些影响的，不过今天本店有贵客，上下客房全被订的差不多了。”见叶寞没说话，以为对方不相信，“是京城太傅府的二爷，响当当的骠骑大将军！”

一路说着便到了客房门口，将叶寞迎了进去，热情地倒上茶水，转身将房间的窗户打开来。瞬间冰冷的风就吹了进来，店小二唯恐客人不喜，连忙要关上，动作却顿了顿，“客官您看，透过这扇窗就能看到将军的落脚处，正是那处幽静的院落。”见叶寞神色平淡，退了出去。

叶寞洗漱用膳后便上榻休息，这一觉睡得有点长，睁开眼已是半夜子时。悄悄起身，将窗户开了一条缝隙，顺着看过去，院落里四角都有护卫轮班但人数不多，周围静悄悄的，只有一间厢房隐隐的透出光亮，看来是临时用的书房。

叶寞静静地坐在黑暗中凝神，约莫一炷香的时间，听到屋顶上传来“悉悉索索”的声音，叶寞抬起头勾起了唇角，看来他要等的人来了！

站起身，解开衣襟，将贴身软猬甲脱下后放进包袱，神色冷峻地穿上外衣。

客栈院落的书房内，霍休武神色复杂地看着面前的年轻人，这是他的副将陆深，一向俊朗阳光的脸此时灰蒙蒙一片。他看着陆深由一个普通的士兵通过自己的努力一点点成为了他的得力助手，他欣赏这个年轻人，也想提拔这个年轻人。

“陆深，本将军言而无信，实在是愧对于你，让你空欢喜一场。”

“将军严重了，我一个贫苦人家出身，能得到将军的提拔做到今天这个位置，已经感激不尽。至于婚姻一事……我配不上霍小姐。”陆深死死握着拳头，努力不让自己失态。

“本来我有意将兰儿许配于你，是看中你的人品，也相信你能一辈子对她好。无奈命运弄人，竟然在我们下扬州办差的时候发生这样的事情，哎！你知道，皇命难违啊……”。霍休武上前拍了拍陆深结实的肩膀。他想成就这段姻缘还有一个原因，就是彻底收服副将的心。如若哪一天他要卸甲归田，至少兵权不至于落在外人手上，可是现如今别人技高一筹，他就怕这件事情会让陆深跟他离心啊……。

“将军，既然木已成舟，我只有祝福霍小姐幸福美满。”陆深忍痛说到，有些事情他不能说，他与霍兰依几次相见互生好感。在听到霍将军的打算后，两人更是喜不胜收，没想到最后却是黄粱一梦，既是如此，为何要给他希望呢？

“陆深，这次回京你在兵营好好历练，我还有个女儿，是个……”。

“将军，不用了！您早点歇息，回京之后还要嫁女儿呢。”不等霍休武说什么便退出了门。

霍休武瞧着烛火发呆，罢了！

吹灭蜡烛，刚走出书房，浑身一震，四面都有杀气围过来。悄悄拔出身侧的佩刀，对着院子里聚拢的护卫比了个散开的手势，顷刻间院子里一个人影都没有，除了正中站着的霍休武。

“出来吧，鬼鬼祟祟的算什么英雄！”霍休武大喊道，他常年带兵打仗，说话中气十足。

话毕后半晌都没有动静，杀气却是越来越重。霍休武凝神，四处张望，突然，院落屋顶四周站起密密麻麻的人影，纷纷举起手中的刀，冷冷的刀光白成一片，刺得霍休武睁不开眼，只能右手持刀，左手护眼。黑影趁机快速涌进了院子，手中的刀直朝霍休武而去。

院子里隐藏的护卫从黑暗中涌出来，顷刻间两队人马厮杀在一起，一时间院子里挤满了搏杀的士兵和黑衣人，刀剑碰撞的声音响彻上空，引得客栈里所有客房都灭了灯。霍休武这一生戎马沙场，武艺高强，这会儿满脸煞气，飞快挥刀斩杀刺客，一个一个。

“将军，您小心！”陆深艰难地杀到霍休武身后，与他背对背站立。他们人数悬殊，护卫一个个倒下，虽然对方也损失了大部分人，但没想到剩下的几个武功会那么高。

霍休武没说话，他虽然是霍家兄弟里面最鲁莽的一个，但心思却缜密，这些黑衣人里面有几个隐隐有大内高手的痕迹，难道想杀他的是……？不待他细想，领头的已经冲他飞身而来，手中的一把长剑直指他的心口。

“叮”的一声，那把锋利的剑似是受了外力的袭击，一下就偏离了目标。领头黑衣人有片刻诧异，余光扫向四周，什么也没看到。

腾出手来的霍休武趁机避开剑锋，直扑上去欲对方咬杀在一起。对方的招数极其诡异，总是能避开他的致命攻击，持续的打斗使得双方的体力渐渐下降，这时领头的黑衣人抬手吹出一声口哨，屋顶上又闪出了一群黑衣人，随着领头一个手势，纷纷往院落里飞去，黑衣人则一个腾空站回屋顶上，双手环胸观起战来。

霍休武咬咬牙，想要追上无奈被更多的人纠缠住，一时疲于应付，渐渐力不从心起来。

正在此时，二楼一间客房内飞出一袭白色的劲瘦身影，手持剑把飞身而来，他看不清对方的脸，只能看到他幽深的眼睛和灵活矫健的招式。被层层围困住却淡定地挥舞利剑，眼看一个个黑衣人倒下，他却毫发无伤，甚至看不出疲累。

霍休武松了一口气，却见原本屋顶上的领头人此时已经飞下，霍休武大喊：“小心……”。（未完待续）