宽阔的官道上，几辆低调的马车正缓慢往北方前行。

时至初冬，寒风瑟瑟，地面上铺着的是昨夜刚下的一场薄雪，护卫刚过留下的马蹄印立刻又被马车车轮碾压而过，消失不见。来往的过路人并不多，因此即使初雪也没有拖延一行人前行的速度。

马车内，炭盆里的银炭发出炙热的火光，将这不大的车厢包裹得暖暖的。

车帘被冷不丁地掀开，一股寒气扑面而来，林清婉立刻将手边的大氅遮住女儿熟睡的脸，以防寒风侵袭。侧首瞪了来人一眼，道：“要进来也不先招呼一声，万一把卿儿冻着怎么办。”

霍休宜立刻看了一眼霍卿，眼中有歉意，不自觉地压低声音，“一时忘了。”

“这也是理由？我看是因为外面太冷，让你忙不及就要进来取取暖了吧，看来你也是年纪大了。”林清婉横了一眼霍休宜，立刻低头察看女儿的睡容，生怕惊醒了她。

“是啊。”霍休宜感慨起来，“还是这条官道，一样的寒冷天气，一样的这几辆马车，转眼就已经九年过去了。记得当年去锦州的时候卿儿才八岁，现在都已经这么大了。我刚在外面看着这周遭熟悉又陌生的景致，突然有了几分紧张，或许这就是常言说的近乡情怯吧。”

林清婉看着霍休宜的侧脸，或许是因为在锦州不问世事的缘故，岁月没有在他脸上留下沧桑的痕迹，倒是平添了几分更成熟的气息，若说老，也许就是发丝间那几根白发吧。

“相公，你应该高兴才是，我知道你从离京之后没有一天不惦记爹，这下好了，能在爹的身边尽孝，也算是了了你多年的心愿。”林清婉柔声安慰道。

霍休宜双手靠近炭盆取暖，“说得没错，只不过这么多年过去了，京中局势早已不同，万事还需小心。你这些年跟着我也吃了不少苦，当年离开的又仓促，断了的那些关系想要修补还需要一点一点修补起来，内宅的事情就拜托你了。唉，这么说起来，好像事情更多了，没办法，谁让你嫁了我呢，再辛苦也只能硬扛了。”

霍休宜是个满腹经纶的读书人，有读书人的傲气也有官宦之家的贵气，更有与生俱来的内敛，成婚这么多年，这一番情深义重的话林清婉从来没听到过。

现在冷不丁听他这么说，心中就像开了朵花一样灿烂，火光下的脸都起了红晕，“相公，说什么话呢，所谓嫁鸡随鸡嫁狗随狗，嫁了个猴子满山走，我娘家底子薄帮衬不了你，我已经很愧疚了，能做了也就是相夫教子，帮你分担一些后顾之忧，夫妻这么多年，不必说这些我都懂！”

霍休宜冲自己的妻子微笑，眼睛扫过她怀里的女儿，忍不住调侃：“当年回锦州的时候卿儿在你怀里还是个孩子，现在身形都比你出挑了，这么大的人儿，你怎么就舍不得放手呢，就不怕她睡得不舒服？”

林清婉低头看女儿的眼神慈爱，低声道：“三个月前她回锦州的时候真把我吓了一跳，瘦削又疲惫，哪里像是游山玩水逍遥回来的人，问她也不说。这丫头就是这样，不想说的话就是怎么哄都不会透露半个字，我到现在都奇怪，她既然没去京城又是去了哪里？相公，你说爹是不是让她去做什么危险的事去了，啊？”

“胡说什么呢！爹怎么能安排自己的孙女去做什么危险的事，再说，卿儿这不是好好回来了嘛，也没哪儿受伤，别胡思乱想了。”霍休宜说话的时候眼神有些闪烁。

林清婉不服气地嘀咕道：“反正我就是觉得这事儿蹊跷，而且我总觉得卿儿看上去哪里不一样了，说不出来的感觉。自己的孩子自己疼，不管怎么样，我这个做娘的还是要把女儿好好照顾着，你瞧，这几个月一调理，女儿这气色比以前更好了。”

“你所谓的调理就是寸步不离？也不问问女儿嫌不嫌你烦，竟然把她当个三岁孩子一样来宠，明明有自己独立的马车，非要让她跟你挤在一起，醒过来必定是腰酸背疼。只不过女儿孝顺，不会把这些告诉你让你愧疚罢了。”

“真的吗？”林清婉皱眉，细想好像自己这几个月是粘自己的女儿太紧了，可又觉得不是什么大不了的事。

“我们母女再亲近还不是掰着手指头在过日子！卿儿都快十八岁了，过完年不谈婚事也不成了。唉！原本都计划好了的事情，那些个青年才俊的画像都还堆在卿儿书房的案桌上呢，谁知道她都不看一样，你女儿这眼界子可真高啊，愁死我了。”

霍休宜觉得霍卿的婚事不仅是林清婉的心头病，他现在只要听到这事，心里都突突地跳，总有一种无论他再怎么躲，命运都能打败他的感觉。

自从他收到霍休武的信之后紧锣密鼓安排婚事的没几天，京中八百里加急，谁能想到他辞官十年远避朝事后的三进院落能迎来第一道圣旨，皇上要重新启用他，任他再为吏部侍郎。皇上的圣心难测，冯征因吏部贪污一事被关进了大牢，吏部侍郎一职也成了众人眼里的肥肉，就在大家跃跃欲试的时候，皇上竟然下旨启用了他。

接旨后的第二天，霍太傅的书信即被送到了自己书房，霍太傅显然也是事后知道的，但霍太傅并没有霍休宜这么惊讶，而是让他将所有的事宜安排好，安心回京，举家返京。

父亲的打算霍休宜越来越摸不着头脑，也不想多猜，从他知父亲吩咐霍卿去边关的那一刻起，霍休宜就知道自己的这个女儿已经不属于他自己，而是属于霍府，属于政治的。

望着林清婉愁眉不展的脸，他竟一时不知道如何面对，院外瞒她的事情太多尚算情有可原，卿儿的事情他也一直不敢让她知道，就怕节外生枝。

原本总想着走一步算一步，等他意识到事态失控之时，他的出手显然已经无力回天。

“别想了，霍家的长千金还能没有好姻缘吗？我这吏部侍郎虽只是二品官职，可背后还有一品的骠骑大将军撑腰，你就放心吧。这次回京，爹他也知道卿儿的婚事不能再拖了。”

“但愿如你所说吧。”

霍卿是个练武之人，平时作息时间很规律，警觉性也高。从霍休武掀开车帘的一瞬间她就醒了，闭着眼睛平稳呼吸，听着爹娘时不时地搭话，脑子了也在盘算着各个关卡。

从边关回来的时候，霍府已经忙成了一片。

朝中有规定，所有为官之人不得与商字为伍，所以霍休宜必须将根基已稳的生意想办法交接，暗自转移，而林清婉尽最快的速度将府中一应琐事和搬迁事宜安置妥当，还要走人情过场。

霍卿要忙的事情更多，一张圣旨将她的计划全部打乱了，手里所有的生意和下属都要在最快的时间里安排好。茶叶楼虽然生意不错，可是林青必定要跟着自己媳妇走的；酒坊生意非常红火，但是一直以来之时从南到北一条生产线，她需要在京城郊区增设一个点，以保证所有新品的开发和账目的对接，所以青龙也需要在最短的时间将重点渐渐搬回京城，还有叶寞的那些个赌坊、花楼，总要找一些信得过的人做日常管理，定期回京对账。

霍府三个人各自忙碌，等一切尘埃落定已经过去了两个月的时间，直到上了回京的马车，霍卿才想起来，叶寞失约了。

她离开边关的时候，他信誓旦旦说要立刻去锦州提亲，三个月了却杳无音讯，怕是有什么事情耽误了。离开锦州的时候本想让人留个信，忽然惊觉所有人都走了，他本又是居无定所之人，锦州城没有一个人认识他，所以留信也枉然。

圣旨已下，想必青龙早已通知过了。

想到此，霍卿睁开眼睛，假意揉了揉，伸展双肢缓解确实酸痛的身体。

“卿儿醒了？是不是娘把你吵醒了？要不你回自己的车上再睡一会儿？”

“娘，我回来的这几个月，您不是让我睡就是让我吃，都快成小胖猪了呀。”霍卿推诿。

“哪有什么小胖猪，我的女儿姝色无双呢。”林清婉伸手捏了捏霍卿滑嫩的脸，仔细端详女儿出色的脸，心里依然觉得怪怪的，从她看到女儿当初回府门的第一眼，就觉得不同了。

霍休宜慈祥地看着女儿，笑道：“怎么，不耐烦了？明日就能进城了，这一个月的奔波也确实累人！回了京就热闹了，祖父和姐妹们都在等着我们呢，你不是一直惦记兰依吗？等安顿好，就让你娘送拜帖过去，说起来也好些年不见了。”

霍卿眼睛一亮，“还是爹了解女儿！今年过年卿儿也能给祖父拜年了。还有，姐姐再过不久就要生了，我自然要去看看的，还要给小侄子选些礼物才好。”

车厢里暖意融融，车外马背上的王猛露出会心一笑。十年了，他们还是回来了。（未完待续）