“公主，风大，莫要着凉了。”
屋内冲斥着药味，红袖自内阁取出一只精致的檀木盒子，锦嫣把七味药悉数倒了进去。“红袖，你总是这么贴心。”
被赞赏的人扯了嘴角一笑，带着些苦涩和，莫名的不安。
“公主，怎么没有芍药？”
“芍药？再也不会有了。”拨弄着盒子里药材的人顿时沮丧起来。
“眼下已经快要入冬，过了年，公主就要及笄了，及笄了便是大人了。”
“大人？去年上元节时母妃还说，待我及笄了便是大人了，会亲自为我挽发，为我选驸马，我终是等不到那么一天了。”幽幽的语气，晕染开几许哀伤。
“公主……”红袖欲言又止，自己又把那个女子逮到了不好的回忆里。
锦嫣抬起头，对上那红袖双似清澈无暇的眸子。身边的人，她越来越看不清楚了，只是不知，站在自己身边的这个心思玲珑的女子她会是谁的人？锦嫣虽不问，不代表她什么都不知道，是从什么时候起，一切都变了呢，她也学会了揣度人心，学会了察言观色，顿时一股孤寂袭卷了全身。
红袖躲开锦嫣探寻的目光，不再说话，垂下头站在了一旁。
“公主，木督统来了。”青衣的声音有些急促略还带些喘，许是自个儿跑了那段路吧。
“让他进来吧。”空气中紧致的气氛“砰”的一下散开。
“是。”
立在一旁的红袖直起头走到桌前倒上了茶，又退回去规规矩矩的站好。
“末将拜见公主。”木驰面带疑惑，郑重的行礼。
“木督统快起来吧，此次是嫣儿有事要求于木督统的。”
木驰单膝跪地抱拳，剑眉如墨一脸刚毅正气。“公主折煞末将了，不管是何事公主尽管吩咐便是，臣定当万死不辞，末将等人是在吾皇面前发过誓的，誓死保护公主殿下。”
锦嫣扶起他，拿起那只雕刻精致的檀木盒子放到了他的手上，“麻烦木督统把它交给父皇，告诉父皇……嫣儿……一切都好。”
“……”木驰有些微愕，没想到锦嫣急匆匆把自己叫来吩咐的就是这样简单的事情，他哪里知道，急匆匆的一向只有青衣一个。
“我知道的，父皇一直和你有联系。”锦嫣一语堵住他的退路。
“公主放心，末将一定把话带到。”许久未见，那女子果然成长了不少，他不知是该替皇上感到欣慰还是心疼。
看着木驰离去的身影，锦嫣不知自己这么做到底是对是错，父皇定能明白自己的心思，只希望他能看开些。这个时节，祈欢殿的芍药早已零落成泥了吧。
“公主，皇上派人过来。”
“让她进来吧。”淡淡的摆了摆手，无力的坐到椅子上端起茶杯却未有接下来的动作。
“是。”一宫女退下又有一宫女进来。
“奴婢赋菊见过公主。”陌生的丫鬟踩着细碎的步子走进来，盈盈下跪。
“起来吧，是度公公让你来的？”
“是，公公让奴婢给公主打理花草。”
一双闪动的眸子灵气逼人，粉唇玉腮，又有三分脱俗，聪慧如红袖，灵气如青衣，度明那双眼睛可真毒，这样精致的人都能找的到，不自然的又想起殳戬，外公给自己的总是最好的。发自内心的笑了笑，指着窗子上的菊花让她说说都是些什么名儿，站在远处的红袖和青衣也凑了过来。
“这几株还没有花苞呢。”青衣指着一盆垂珠叶的菊花问，惊讶的语气吸引了其他的人，锦嫣闻声好奇，也上前一些，看了看，又伸出手指仔细地拨开花叶探寻许久，果然未见到一个花苞。
“莫不是让人看菊花叶的，还是公公们搬错了花？”青衣嘻笑道。
红袖瞪了她一眼，见她没反应，又用脚踢了她一下，青衣这才意识到自己说错话了，斜眼瞧了瞧我们几个，悻悻地住了嘴。
“回公主的话，这几株是锦菊，要腊月里才能开花，花期有四五个月之久。除了寻常的颜色外，还可开蓝、绿色，双色和三色。”
“倒是新奇，本宫也不曾听说过，你以后就安心留在紫鹜轩吧。若真如你所说，本宫可就能饱眼福了，不过，还真是难为外公和度公公了。”
“谢公主。皇上说，只要公主高兴就好。”小丫头听到被留在紫鹜轩的消息欢欢喜喜的对锦嫣千恩万谢。
四个人还在兴致勃勃的赏菊，只闻一阵“扑棱棱”拍打翅膀的声音由远及近，一只白色的鸽子落到窗子上，红袖把绑在鸽腿上的银环取下来递给锦嫣。从银环内抽出一张细细的纸条展开，是齐远的字，“帝安好，公主勿念。”简单的七个字，提到嗓子眼的心终于又放进了肚子里，长舒了一口气。
“青衣，取一条绣帕来，再摆上笔墨。”
红袖左手提袖，右手细细地研着墨，淡淡的墨香飘然入鼻。
“告诉齐远，让木都统留在慕国不要回来了。”
“公主为何？”红袖研磨的手僵了僵。
“她跟在我身边，终究是浪费了一身好本事。”拨弄着花蕊，淡淡回道。木驰虽无诸葛之谋，却也是难得的将才，跟着自己着实是辜负了一腔抱负。再深一层，若天下必合之势就在眼前，父皇身边有了木驰也能添几分自保能力吧。南将军？锦嫣已经不知是否还能信他，对于当日的事情她是绝对无法释怀的，细细想来，那日南正逸看自己的眼神明明是带着愧疚和决绝的，那种复杂的眼神她当时看不懂，如今身在他乡更是看不懂，而且也没有必要懂了。而如今她能为容乾晟尽的孝也只有这些了，尽自己的绵薄之力，把保护留在慕国，那个善良的父皇，终究是不适合那个位置的。
红袖迟疑片刻，执一支短颖毫轻轻落下清秀的小楷，形神俱佳清秀俊丽。
“公主，写好了。”
吹干了墨迹，红袖把纸条递给锦嫣，瞧了一眼用红丝线系好。宛然可见那朵素白的芍药花探着花蕊，落在帕子上。（未完待续）