"礼物不名贵，都是迦哥儿亲手做的，还请老太太和太太们别嫌弃。"

听说是萧怀迦亲手做的，萧老太忙让人拿来试用。龙头拐杖上刻着"松鹤延年、万寿无疆"，众人都恭贺祝福，萧老太更加高兴。

袁氏让人把镇尺摆到几案上，说："这镇尺是迦哥儿在深涧寻石头刻的，银白色是给他父亲的，玉黄色给二老爷，玄青色给侯爷，都是他们喜欢的颜色。"

陈氏亲手接过妆盒和给二老爷的镇尺，连声道谢，又忙让人备回礼。送给萧怀逸的镇尺白夫人想接，袁氏却递给了明珏，弄得白夫人很没面子。

明珏接过镇尺道谢，暗自感叹萧怀迦是有心人，徒弟如此，师傅也错不了。

萧老太太想了想，问"迦哥儿房里没伺候的丫头吗？"

"前年媳妇就给他放了两个，他不要，全赶出来了，身边就六个小厮。"

"呵呵，这呆小子，我给他挑四个丫头放房里，长者赐，不可辞。"萧老太太扫了白迎芷一眼，笑着说："这次回来要把他的亲事订下。"

袁氏知道萧老太钟意白迎芷，心里一百个不乐意，陪笑说："老太太，这事不用咱们急，我听老爷说皇上有意给他赐婚，还要请水木先生保媒。"

萧老太太乐得合不上嘴，故意嗔怪，"唉！我有钟意的人，偏不让我操心。"

白迎芷眼底闪过恨意，萧老太想把她配给萧怀迦，白家也想跟萧家再结姻亲。她想做一品侯夫人，钟情萧怀逸，把萧怀迦当备选。皇上赐婚真假未定，袁氏现在就说出来，是想堵了她的退路。这两人要是都不成，嫡子中年龄适当者就剩萧怀达了，但她无论如何也不想嫁给萧怀达。

一群女人正在园中说笑玩乐，萧怀迁匆匆跑来，上气不接下气的说："老太太、四太太，四妹妹封了...八皇子封了诚王，四妹妹封了王妃..."

萧老太太捂着胸口，"你吓死我了，我说四丫头怎么好端端的会疯呢，你..."

萧怀迁缓了一口气，说："孙儿太高兴了，没说清楚，请老太太恕罪。陈公公来传贵妃娘娘懿旨，请老太太、太太们和侯爷夫人进宫谢恩。"

萧贵妃点名让侯爷夫人进宫谢恩，众人各色目光一下子集中到明珏身上。明珏后退几步，融进人群，早知结果的事情，又何必让自己成为焦点，颜面无光呢？

澄空如洗，巧云浮移，清风拂来缕缕桂香。

明珏跟紫竹练习这个时空通行的文字，脑海中搜罗描写风月情事的诗词歌赋，歪歪扭扭写了几张，准备私传某人，先敲敲门、试试水。

写字累了，她跑到院子里透气，跟岳嫂子母女了解柴米油盐的价格行情。不想坐吃山空，想找点事做，赚些银子，可关在深宅大院能做什么？

碳炉子上熬着药，散发出苦涩呛人的气味。明珏深吸一口气，脸上浮现促侠的笑意，苦药也闻着香甜了，因为这药不是熬给她喝的。

那日，萧怀茹封了诚王妃，萧贵妃传懿旨让进宫谢恩。萧老太借明珏惊马坠车受了惊吓，没让她去。明珏根本不在意，萧老太太让她去才奇怪呢。

可苏嬷嬷又气又急，不敢跟萧老太理论，当天就气病了。大夫看过说无碍，只是火气，并确定明珏的药可以给苏嬷嬷吃。翻身农奴把歌唱，为庆祝胜利，明珏自愿接过熬药的差事，每天给苏嬷嬷端汤奉药，并亲自看着她喝下去。

"二奶奶、二奶奶，六爷回来了。"

明珏斜了一脸喜色跑进报信的丝菊和风兰一眼，心说他回不回来关我屁事。

不对，她已经决定把萧怀迦当另攀高枝的阶梯了，不先搭上他，怎么踩着他接近水木？勾搭萧怀迦，踹掉萧怀逸，做天下第一富人婆，任重道远哪！

"岳芽儿你也去看看，六爷真是神仙般的人物。"

萧家专利产品，肯定也是公狐狸一只，不知她那只便宜老公长什么德行。

"二奶奶，紫竹姐姐问给六爷的回礼备好了没有，备好了交给她送去。"

紫竹动春心了，想借机讨好混个脸熟，前几天还嚷嚷不给人做小呢。

"那...回礼..."萧怀迦给萧怀逸送东西居然让她回礼，她才不想破费。

苏嬷嬷慢悠悠出来，递给丫头一只锦盒，"备好了，赶紧让紫竹送去。"

明珏努了努嘴，不知苏嬷嬷备的什么，她不好意思问，但愿不是值钱的东西。

一会儿功夫，紫竹就兴冲冲回来了，丝菊和风兰拿着很多东西，满载而归。

"二奶奶，这是六爷送给您的礼物。"紫竹拿过盒子递给明珏，又指着袋子，说："那是四太太送我们房里的香草花和香草籽，让我们做胭脂香粉和香囊用的，还有丈菊籽，让我们当零嘴。二奶奶还要准备回礼，我去送。"

盒子里装着一个半尺高的木雕娃娃，色彩艳丽，憨态可掬。明珏很喜欢，可围上来看热闹的丫头婆子却觉得不新鲜，面露失望。

"这不会也是六爷自己雕的吧？他给奶奶和小姐们的礼物都一样。"

"绝对不是。"

明珏找到娃娃身上的机关，一连从娃娃肚子里取出九个模样相同、大小不一的娃娃。丫头婆子们都张大嘴瞪着眼睛看，好象明珏在变戏法一样。

"这叫套娃，最多能套六十个，最小的就跟米粒一般大。"

"二奶奶怎么知道？"苏嬷嬷不可置信地看着明珏问。（未完待续）