田妈妈明白明珏的意思，点头应声，说："是，夫人。"

明珏轻叹一声，说："你们再去看看老太太，嘱咐下人仔细伺候。"

二人应声告退，明珏又叫来心腹下人吩咐一番，才躺到床上，精心照应大姨妈。听说知梦来请安了，她忙起来迎出去，抱过知梦，两人嘻笑玩闹。

启明帝打开明珏陈情的折子，边看边点头，心里暗赞明珏善解君意。明珏为迎接江太后之事操劳了那么久，因为一些传闻，就不让她再主持仪式，确实说不过去。可让明珏主持仪式，因她出身低微，又担心朝臣非议，有伤国体。

明珏自己请辞，又推荐了合适的人，这结果令启明帝很欣慰。启明帝让黄公公去传旨，也是这个意思，怕明珏不愿意，还暗示黄公公用利益引诱她。没想到黄公公还没走出殿门，这问题就解决了，他决定记明珏一份人情。

"淑仪夫人因身体不适，要辞去主持迎接江太后的仪式，朕准了。"启明帝合上明珏的折子，说："黄有德，传旨内务府，赐淑仪夫人一等赏。"

"奴才遵旨。"

大殿中的臣工听说明珏请辞主持迎接仪式一职，除了萧怀逸不动声色，其余众人都议论纷纷。相比明珏请辞，他们更关心接下来由谁接任，毕竟这是大事。

启明帝沉吟片刻，说："传旨下去，明天迎接江太后的仪式由六皇子妃程氏主持，八皇子妃萧氏协助，三日后的宴诞请淑仪夫人以亲眷之名做陪。"

众臣工听到启明帝的旨意，顿时满殿哗然，窃窃私语声响起。小乔和八皇子都很高兴，一起上前谢恩，而温家和五皇子一派则个个都象斗败的公鸡。

自接到让宋王妃配合明珏准备迎接江皇后的事宜，温家和五皇子一派就拿定主意。前期，宋王妃会认真协助明珏，熟悉整个过程，以便接手后独自操作。接着又让程阁老一派打头阵，弹劾明珏，然后他们再推举宋王妃。

没想到最后他们却给六皇子妃和八皇子妃做了嫁衣，宋王妃连配合的资格都失去了。得不偿失、损人不利己，这令温家和五皇子一派尴尬又懊悔。

小乔和八皇子都知道他们的正妃能接下这份令他们颜面有光的差事是明珏推荐所至，心里记了她一份人情，这份事结束之后，他们都要送上一份厚礼。

平北侯府洋溢着喜气，长房、二房和四房各有喜事。人逢喜事精神，缠绵病榻几个月的萧老太被喜事感染，也好起来了，合府上下的主子奴才都很高兴。

萧怀达加入了龙仪卫，在西郊大营训练了一个月，此次负责守卫江太后下榻的行宫。他有了一份体面的差事，消去了白夫人多年的心病，萧怀菱和水行雷也过了小礼和茶礼，下个月要出嫁，白夫人很忙，却见谁都是一张笑脸。

萧二老爷在西北任布政史多年，一直离家在外。启明帝念他年纪渐大，要调他回京，与妻儿团聚，他现在是正二品，论品阶也能接任一部尚书。

萧怀迦二月十六成亲，还有几天的时间，娶的是皇族贵女，身份显赫。八皇子妃是四房的嫡长女，此次和六皇子妃一起负责接待江太后，体面风光，在皇族贵妇中脱颖而出。四房双喜临门，袁氏和萧四老爷做梦都能笑醒了。

侯府有喜事，虽说和明珏关系不大，被喜悦的气氛薰陶，她也很高兴。她没主持迎接江太后的仪式，却得了皇上的一等赏赐，也是弥补。最主要的是她不用劳累，在家伺候大姨妈，闷了就跟知梦和几个孩子玩笑，更不亦乐乎。

江太后于二月初九巳时初刻进京，十里旌旗、一路锦绣，銮驾威仪显赫。诸多诰封贵妇前呼后拥，风光排场古今少有，令人大开眼界。

萧怀逸兼任龙仪卫的总指挥，此次接待江太后主要是代表皇上威严的龙仪卫。外面有什么消息，在接待过程中有什么新鲜事，萧怀逸都让随从第一时间报给明珏解闷。明珏虽说窝在暖榻上逗孩子们玩，外面的事却一件不落，了如指掌。

听说江太后很年轻，她实际年龄四十有余，看上去就象三十岁上下的人。此次她朝贺参拜，带来一位皇子、一位公主和几位重臣，还有贵重礼品无数。此行她还想在大秦皇朝的旺族和皇室给锦羽国的皇子和公主择适龄的婚配人选。

江太后一行进城后，先去金銮殿参拜启明帝，呈上两国友好的文书，又去拜见刘太后，送上厚礼，之后，回专门接待皇族贵宾的行宫休息。

晚上，启明帝设皇室家宴为江太后等人接风，席如流水、宴若长龙，珍馐美味，数不胜数。江太后呈上送给启明帝个人的礼单，启明帝大喜，自是宾主尽欢。

第二天，启明帝召萧怀逸等几个重臣进宫，同江太后和锦羽国的臣子讨论两国大事。萧怀逸没派随从给明珏传消息回来，想必他们在讨论国事，不能让不相干的人知道。明珏本来就不是爱操心的人，更不想多嘴去打听这些事。

"夫人，外面有人给您送来一封信和几箱礼物。"下人递过书信和礼单。

明珏没看信，只扫了一眼礼单，就知道礼物特别贵重，忙："送信的人呢？"

"回夫人，那人放下书信和礼物就离开了，说您看完信自会知道。"

信是江太后写来了，真切地问候了明珏这个寄名的侄女，并把明珏没主持迎接仪式引为此行遗憾。礼物也是她专门给明珏准备的，件件精致昂贵，令明珏受宠若惊。一国太后屈尊降驾给他国臣子的妻子送礼，传出去会让人跌到下巴的。（未完待续）