第二日，周昕、周昂便要返回治所，将彦旭就拜托给了朱铉。朱铉以礼相送，意味深长的对二人说：“我奉命督军江南，不日就将大举收服百越，你们一位是九江太守，一位是与我会稽相邻的丹阳太守，大家将来必有很多共事的机会，到时要多多帮衬才好！”

周昕更说：“将军请放心，我们一定鼎力相助与你。我丹阳郡多山民，骁勇善战，回去后精选四千人送将军处效命。”

东汉时期，各郡人口都不多，荆州南阳郡为天下第一大郡，不过一百四十万人口。这周昕竟然一次送四千人给朱铉，看来是真心相助，但朱铉仍有些怀疑。

非是怀疑周昕的诚意，而是怀疑他拿不出这么多的士兵来。丹阳郡地处山地，人口本就不多，一次竟能送给自己四千人，这事儿透着点悬乎。

“兄台不要太过为难，有两千丹阳士卒足矣！”

周昕听了，却是异常认真的连连摆手，“四千就是四千，哪能言而无信。”

这周昕为何这么大的口气呢？原来丹阳确实多山地人、口不稠密，但也有一宗好处，乡民多爱争斗，户户均愿家中子弟当兵。而且当地还有于越族，可以逼迫其入伍。

周昂又说：“朝廷不是封了将军一个吴郡太守吗？何不现在就占了吴郡。”

朱铉苦笑不已：“这吴郡太守不过是个候补，要等现在太守许贡先走了才行。”

周昂笑道：“将军光明磊落，在下佩服。可是许贡向来对待子民苛刻暴敛，只知道培植个人势力，蓄养门客死士，真糟蹋了吴郡这繁华富饶之地。你还不知道吧？袁术已经占据了荆州南阳郡，军队屯在鲁阳，又拉拢长沙太守孙坚为爪牙。朝廷派来的新荆州牧刘表，虽是皇室贵胄，也对他退避三分，只能另辟治所。”

朱铉深知各州郡县地理，不由的大惊：“那你这九江郡岂不是很危险？”周昂点点头：“据我的情报，袁术想劫夺寿春城为据点，进而控制整个荆州、豫州和扬州。”

朱铉倒吸一口凉气，好在自己及时赶回，否则让袁术这头狼窜进来，就要坏大事了。

周昕接道：“我二人已经向袁公绍请求，以周喁为豫州刺史。吾弟在九江，我在丹阳一同阻挡住袁术和孙坚。若你能控制住吴郡，加上王朗大人在会稽，一起做我们的后援。如果真能这样的话，我等就无后顾之忧了！”

朱铉拿不定主意，只得说：“此事重大，请允许我回去向岳父大人请示后再说。如果袁术真敢进攻你们，我一定领兵支援你们。”

周昕、周昂要的就是这句话，欣喜道：“不愧是同乡，咱们鄞县人为官掌有实权的不多，以后定要好好的互帮互助。现在情势很玄妙，我们打算将父母妻子和族人都送回故里，还请将军多多照顾。”

这样就等于间接控制住了丹阳和九江郡，朱铉怎么能不高兴，忙说：“二位高见，现在的鄞县比会稽治所山阴还安全，我再多派些人保护你们的家眷，敬请放心！”

三人又在一起商谈了良久，周昕、周昂方才作别。朱铉也命拔营起程，先让彦旭去接家人，到扬州治所历阳取齐。

朱铉等人正于路上行进，被一人站在路中间阻住。

张逸上前质问，对方言明只有见了朱铉才说。朱铉就打马上前，见是一个儒生摸样的人，下马后与其见礼：“先生有何赐教？咱们好像不相识吧！”

那儒生笑答：“昨日不识今日识，在下刘晔。乃大汉光武帝之子阜陵王刘延的后人。”

朱铉没有听说过，因为汉代自高祖开始，刘姓宗亲遍布天下，谁人又能全数识得。先客气一下：“原来是皇室宗亲，朱铉在此有礼了。不知先生找在下何事？”

“本郡郑宝等豪强豢养家兵数千，想要驱赶百姓到江南去自立为王。他来找我计议，我却不想与他同流合污。今日来找大人，乃是听说您在会稽对豪强劣绅毫不手软，想请您帮忙制服郑宝，驱散他的部众。”

朱铉略一思索，扬首说道：“你打算让我派兵去抓郑宝？这里可是九江郡的地面，还是由周昂大人出面为好。”

刘晔面露轻蔑之色，抱拳言道：“原以为大人风骨极硬，是个杀伐果断的救世之主，亦不过如此。至于周昂，我断不会去找他的，因为找也白找，他不会管的。”

朱铉当然不会计较刘晔之言，听这刘晔好似话中有话，遂说：“对豪强劣绅我当然不会手软，但朝廷有法度，我隔着长江过来管人家九江的事情，似乎很不妥！你若能说出我该管的理由来，朱某绝不袖手旁观。”

刘晔听朱铉这么说，面色稍微缓和了一些，言道：“先帝驾崩之后，幼主被大将军何进胁迫，毒杀太皇太后、逼杀骠骑大将军董重，这算是有法度吗？董卓入京独揽朝政，威逼少帝退位，做为朝廷大臣擅议皇帝更替，这又是哪朝的法度？后将军袁术擅自屯兵鲁阳，指使长沙太守孙坚杀害荆州刺史王睿等人，又算是遵守法度吗？”

朱铉点头同意：“正因为如此，他们才会失去民心，惹得天怒人怨。我要是象他们那样作为，岂不是跟他们一样了？”

刘晔凛然禀道：“现今天下大乱，各方诸侯并起。我以为大人也想有一番作为，所以才前来求助。至于周昂，虽为太守，遇事犹豫不决，不是能够成事之人，想不到大人你也不过如此。也罢，此事我自己去做。”

朱铉倒是很感兴趣，刘晔一介书生打算怎么阻止郑宝等豪强，遂问：“先生打算怎么做，能否先告诉我？”

刘晔看来是成竹在胸，侃侃言道：“郑宝明日要来我的住所议事，随从带的不多，酒宴之上我会派人突然杀之，剩余的部众不足惧！”

朱铉惊叹此人胆大如斗，不露声色的说：“既然你已经安排好了，我想也不再需要我的帮助了。”说完，一挥手带着众人向前奔去。刘晔看着远去的朱铉等人，无奈的摇摇头走了。

朱铉其实想看看刘晔是否真有胆量刺杀郑宝，立刻命人去探查刘晔及郑宝的情况。

第二日，朱铉跟邝晖假扮郑宝的随从混入刘晔府中，站于摆设酒宴的厅堂之外。郑宝以为是刘晔府的下人，刘晔却将他二人当做郑宝的随从，都未怀疑他们。

酒宴开始了一段时间，朱铉一直拿眼偷瞧刘晔，那刘晔趁郑宝不注意时，频频的以眼色向身旁之人暗示，似乎在催促那人快些动手，但那人想来可能是害怕了，迟迟不敢动手。

说时迟那时快，刘晔突然自己拔出佩剑，口中大喊：“奉江南督军朱铉大人之命除贼。”话音未落，剑已经完全插入了郑宝心窝，那郑宝竟未来得及哼一声便死去了。

饶是邝晖号称“赛专诸”，也被刘晔这气势给吓得一愣。而后立马就要拔剑冲上去，却看到朱铉摇了摇头，便又站了回来。

郑宝的随从这时才回过神来，想上去杀刘晔，刘晔抓着方才身旁之人喝道：“此乃扬威将军、江南督军朱铉的特使，朱将军奉命总督江南军事，听闻郑宝胁迫你等威逼百姓过江南迁，特命我诛杀郑宝，余孽不究，你等还不快滚。”

那些人见郑宝伏诛，刘晔又口口声声的说是奉朱铉之命。这朱铉在会稽围剿山匪水贼、拘押捕杀豪强士绅，整个扬州无人不知，无人不惧。郑宝手下竟然争先恐后的跑了，朱铉和邝晖也随着他们跑了出去。一遭人乱哄哄的奔向郑宝部众聚集的营地，竟然没有发现多了两个人。

朱铉和邝晖放慢速度，在半道偷偷跑开，邝晖手下的侍卫其实一直骑着马远远地跟着，遂打马上来接应。朱铉与邝晖慨叹了一番，正要回去找刘晔，探马正好在此时来报，那刘晔正往郑宝的营地去，不知要干什么。

朱铉和邝晖彻底服了，朱铉笑谓邝晖：“我看此人的胆识犹在你之上，从未见过如此胆大之人！”邝晖也拜服不已：“确实是平生仅见，真是一个奇人！”

朱铉带了邝晖等人去郑宝营地外等候，通知鲲鹏骑也来埋伏。鲲鹏骑来了没多久，只见刘晔站在一辆车中，手提郑宝血淋淋的首级，径直奔进了郑宝大营。

当时现场一片混乱，朱铉和邝晖带人趁乱放倒了守门之人，而后混入营中。

只见刘晔手提郑宝的首级，站在一处空旷之地大声言道：“‘扬威将军’朱铉命令尔等立即投降，妄动者如郑宝一般下场，诛灭九族。”

朱铉心里真是为刘晔捏了一把汗，与侍卫们慢慢的靠上去想保护刘晔。

郑宝的部众，起先不相信郑宝已死，等到看见郑宝的首级，又见刘晔面无惧色直入营门，口口声声称是奉朱铉之命，一大半已经相信了刘晔之言。在一阵嘈杂嗡嗡的讨论声后，竟都跪伏于地，向刘晔投降了。

朱铉示意邝晖招引鲲鹏骑，再去看那刘晔，正点出十几个人的名字，将他们一一捆绑起来。

这时，鲲鹏骑全力冲刺之际那种惊天动地的声音早传了过来，众人惊慌的站起来看着营门外，突然似有上千骑兵瞬间冲过了营门，全副铠甲手持长枪，头盔几乎遮住眼睛，但能感觉到一股股的杀气自眼中射来。这些人几曾见过这么疾速、这么凶悍的骑兵，一起向后面退去。

邝晖站直了身子喝道：“‘扬威将军’朱铉大人命尔等全部跪下，否则格杀勿论！”哗啦啦一片响声后，郑宝的部众又全数跪在了地上。

朱铉此时方走出来，上前拍了一下刘晔：“先生真奇士也！这些人你看该怎么处置？”刘晔没想到朱铉早已来了，楞了一下又恢复了平静的面色：“大人，首恶十余人已经被抓起来了，其他的人遣散即可。”

朱铉说：“好，将这十余人斩首与郑宝的头一起示众，其他人都回家去吧。”

处理完这些事后，朱铉邀请刘晔与自己一起返回会稽。刘晔一向有志成功立业，又有了今日之事，已不便再留在九江，遂欣然答应朱铉之请。

朱铉在路上与刘晔相谈甚欢，逐渐发觉刘晔不但有胆更有识，其对孙子兵法“知己知彼，百战不殆”战术的运用已到了炉火纯青的地步。比如这次斩杀郑宝驱散其部众，正是在充分了解郑宝本人的性格特点以及其部下的组成、心理等，再加之刘晔天生大胆，才能一击成功。

朱铉心中直呼感谢上苍，将陈平送来自己身边，现在又有了一个刘晔，对有志夺取天下的朱铉来说，陈平和刘晔就是能够辅佐自己成就大业的不世之才，是真正的股肱之臣。

就这样一路畅谈着，朱铉等人来到了历阳。这里是扬州刺史陈温的治所，朱铉接管扬州长江以南地区的军事，自然要先见一下扬州刺史陈温。

从刺史府辞出，一直跟随着朱铉的刘晔问道：“大人看陈温此人如何？”

朱铉答曰：“陈大人很儒雅，不是奸佞之辈！”

刘烨笑了笑说：“可惜啊，如此儒雅之人恐怕命不久矣。”

朱铉不由得一惊：“先生，这话怎么讲？”

刘晔极其平淡的答了一句：“袁术、孙坚虎狼之辈，历阳小城兵不精粮不足，陈温如不过江而治，必被人所害。”（未完待续）