197年十月，吕布取消与袁术的盟约，出兵攻打袁术控制的淮北地区。

同月，曹操也自兖州发兵。出人意料，曹操要进攻的，竟然是宛城。

宛城，属荆州南阳郡，东汉光武帝刘秀发迹于此，后建都洛阳，定宛城为陪都，又称南都。

张济率众入荆州，为刘表部将所害。

刘表深为后悔，接纳张济余部，由张济侄子张绣统领，驻扎在宛城。

而宛城紧邻汝南，背靠荆州，为扼守荆州的咽喉之道。

至于曹操为何攻打宛城？

宛城的战略地位重要，临近淯水，面对汝南腹地，退可守进可攻，刘表又与袁绍暗中往来，指使张绣经常袭扰汝南，早已为曹操不满。

吕布正攻打袁术，曹操无后顾之忧，便要出兵征张绣，占住宛城，阻击刘表的侵扰。

朱铉病愈，率军随曹操出征。

未料到曹操先攻宛城，心生不满，也不敢明讲。

可巧，那张绣得知曹操亲率大军而来，得贾诩献策，要归降曹操。

曹操得意，便留朱铉在舞阴，自己带着兖州兵马，往宛城纳降。

张绣是真投降，曹操也是不计前嫌，大度接纳，本是皆大欢喜。

谁知晓，后来却坏了事。

曹操与张绣的婶婶，也就是张济的老婆，好上了。

说来，也算是明媒正娶。

但此事透着蹊跷，好端端的，一个是统军打仗的元帅，一个是深闺秘藏的妇人，是怎么好上的？有一说，张绣引见。

但张绣得知此事，却是异常的恼火。所以，前因后果，实在令人生疑。

又是贾诩，再献策，助张绣起兵诛杀曹操。

曹操有猛将典韦相护，逃脱了性命。但典韦却被杀，一起殉难的，还有曹操的长子曹昂，侄子曹安民。

这番吃了大亏，曹操岂能善罢甘休？

曹操率残部逃回舞阴，聚集溃散的兵马，又请朱铉一同出兵，再次攻打宛城。

淯水河边，哀乐悲鸣，号角凄凉。

曹操跪拜当地，祭奠典韦等阵亡将士。

“典韦吖！众将士，你等为冤魂，皆是我领军不力之过，恨不能与你等同去。”

曹操痛哭流涕，悲怆莫名，不欲生的模样，着实令人扼腕共鸣。

全军上下，一起呼喝。

有了解实情的，暗自叹息。

朱铉被曹操隐瞒了事情，虽多方打探，但无奈曹操封锁消息甚严，只知道张绣诈降，突然发难，才令曹操有此大败。

随着曹营军士“复仇！”“复仇！”的喊声响彻云霄，全军开始渡过淯水，杀奔宛城。

来至城下，许褚率虎卫军做敢死队，仅用了两个时辰，便攀墙而上，进入城内。

张绣见曹军同仇敌忾，势不可挡，心内先虚了。又见许褚发疯般冲入城内，身后数百壮士，同样悍不畏死，杀倒了己方将士一片片。

“走！快走！”

杀了典韦、曹昂，张绣便知闯下大祸，后悔没有俘虏此二人。

现如今，自曹操以下，曹军全军上下悉数，莫不想拆其骨，生啖其肉。

“张绣跑了！”

“追！追！”

曹操部下，以许褚为首，一路狂追。

张绣直退至穰城，才算侥幸躲过了杀身之祸。但南阳、章陵等县，都被曹军占领。

曹操又率军攻打湖阳，刘表部将邓济顽抗，被许褚率军迎头击破，杀敌数千，活捉敌军主将邓济，声势震动整个荆州。

刘表大为恐惧，慌忙派出将领，与张绣一同坚守襄城，并送来粮草。

曹操想趁势攻打襄城，被荀攸劝阻。

荀攸，是荀彧的侄子。

何进任大将军时，荀攸曾为黄门侍郎。

董卓进京后，荀攸密谋刺杀董卓而入狱，后弃官回家。

曹操迎天子入许都之后，荀攸出任济南太守。

后被曹操征召为尚书，逐步得到赏识，跟随曹操身畔出谋划策，地位逐渐超过郭嘉、程昱等人。

荀攸得到赏识，自有其过人之处。

“主公!张绣起先投降，难道你不觉得奇怪？”

曹操仔细思考，似乎张绣乃是诈降，欺骗曹军放松警惕，再突然发难。

但荀攸这么问，肯定是不赞同诈降之说了。

“你以为如何？”曹操问道。

荀攸微笑，绝口不提张绣婶母邹氏之事，道：“张绣当为真降！”

“何以见得？”

“张绣孤军迎战主公，便是明证。宛城附近，有刘表兵马，但并未前来救援。”

“也许未得刘表命令，而未敢轻动。”曹操反驳道。

荀攸摇头，道：“宛城距襄阳甚远，根本等不及刘表之命。若两家和睦，必早有默契，何须再等远方的命令？”

这倒是实情，若是事事请示，刘表远在襄阳，估计命令未到，荆州北部都陷落了。

“这么说，刘表与张绣之间，早已有了间隙。”曹操似是想明白了，但那又如何呢？

“主公，张绣与刘表结盟，得荆州兵马、粮草补给，便可长据宛城。逼迫越紧，两家关系越牢靠。若缓攻之，则双方便会再生间隙，不能和睦。那时，您可再争取拉拢张绣，为您所用，掉过头来，对付刘表。”

曹操听闻，点头不已，心内逐渐想明白了。

心腹之患不在张绣，而是刘表、袁术。

若一味猛攻张绣，刘表必然担忧曹操顺势进入荆州，必然全力支持张绣。

而东边的袁术，则会趁虚而入，在汝南掀起风浪。

反之，曹操若攻打袁术，则刘表却不会攻打曹操。

因刘表与袁术有仇怨，根本不可能帮助袁术，反而很希望削弱袁术。

再说张绣。没有了来自曹操的威胁，刘表必然与其两相猜疑，不能和睦相处。

“也罢！不如姑且退兵，待来日再谋夺此处。”曹操道。

既然没有能力一鼓作气消灭张绣，那就留着他与刘表互相内斗，而后曹操再渔翁得利。

荀攸赞道：“主公英明！”

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曹操退兵，穰城内的张绣得知，便要率兵马去追击。

内有谋士贾诩劝阻，道：“不可追，追击必败！”

“曹军锐气已失，现今仓皇退兵，必然疏于防备。趁机追上去，多缴获些辎重粮草，也好弥补损失。”

张绣被曹操所败，可谓孤军脱险，一应物资俱失，都被曹军所得。现如今有机会，又岂肯放过？

果如贾诩所料，张绣率军追下去，被曹操亲自率军包围，奋力才杀出重围，物资没抢到，反倒是折损不少兵马。

张绣自觉面目无光，向贾诩连称惭愧，内心沮丧不已。

贾诩微微一笑，伸手拉住张绣，道：“曹操深谙兵法，退兵之际，必然亲自留在后军，以防追兵。将军可再去，必然获胜。”

“刚刚大败而回，为何又要再去？”张绣一脸的疑惑，不解问道。

“哈哈！”贾诩笑言道：“曹操料不到，将军还敢去，所谓出乎意料。此番将军去，必然遇不到曹操，只需击溃其后军，便可斩获良多。”

张绣将信将疑，上次没听贾诩的，损兵折将颇为丢脸。若此番再败，也怨不得自己，省得贾诩笑话。

说来也怪，这贾诩仿佛如有神助。曹操自张绣败走后，便赶往前去，后军诸将也未料到张绣还会来，放松了警惕，一味只顾赶路。

有心算无心，焉能不胜？张绣不但击败了曹操后军，还夺取了无数的辎重等物，获胜而归。

曹操获知后军再次遇袭，心内大生疑窦，张绣如何还敢来？

“主公！必是那贾诩指使。此人算度，天下无出其右者，我自叹弗如。”荀攸言道。

曹操经荀攸提醒，才知贾诩其人，心内深深的记住这个名字。如此能人，置于张绣身旁，不但是对自己的莫大威胁，更是损失，一定要想方设法招揽。

经此一败，曹军再无心恋战，一路退出荆州，早先占领的湖阳、舞阴等地，也为张绣、刘表重夺。

张绣率军再下宛城，屯兵于此，继续威胁汝南。

曹操派曹仁率军驻扎汝南，与满宠一起，防备张绣、刘表。

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这一周，血压高病犯了，一直很难受，但仍勉强坚持。现如今，感觉坚持不下去了，遵医嘱，休息一周。海涵！（未完待续）