一个姓朱的婆子，一个叫虹黛的丫环。

江琳问，“都在哪儿做活呢？”

“朱婆子在大夫人那里负责洒扫，虹黛如今年纪也大了，是浆洗房的，负责分类晾晒衣物。”

“跟陈家娘子在一起？”

“是的，奴婢已经让陈家娘子多注意点了。”香凝皱皱眉，像是有些恐惧，声音也小了点，“听说那会儿死了好几个丫环，王姨娘溺毙，老爷震怒，大夫人就成天审问陪在王姨娘身边的人，结果什么也查不出来，就说是意外。”

查得出来才怪呢，分明是有心人而为，不然时隔多年，也不会再次把这件事揭露出来。可见是有人刻意为之，就是不知道是为报仇还是利用此事达成某种目的，这就是她要查出来的东西！

可年关越来越近，还是一无所获，她虽然怀疑贺敏玉，可这人不在贺家，要做什么必须得靠别人，要真是她，那么听命的人又会是谁呢？

她想了会儿把外面几个丫环都叫进来，小声叮嘱着做这个做那个。

香雪睁大了眼睛，“夫人，真要我去做？”

“当然，有人陪着，你怕什么？”江琳没好气。

她只好认了，哭丧着脸走出去。

百合这时端进来一碗燕窝羹，青玉接了放在江琳手边，声音有些犹疑，“夫人，一会儿世子爷回来的话……”她想劝主子温柔以待，别再把世子爷气去姨娘那里了，这样主子自己也不好受，从起床开始心情就没好过，又是何苦呢？

但见主子斜睨过来的目光有些厉，又只好把话吞进肚子。

江琳一勺一勺的慢慢喝着，想起大夫人今日早上的态度，她显然知道贺敏中昨晚去了阮姨娘那里，白天见媳妇的时候也没有绷着个脸了，笑意盈盈的，好似这个媳妇做了很对的事情，她暗自叹气，这边的女人就是大方，不给去姨娘那里就是大错呢！

怪不得自古妻妾争斗多，原是正室故作大方引起的。

她现在可尝到这滋味了！

贺敏中天黑了才回来，到大夫人那里请安后才来院子。

江琳听见外面丫环的声音，站起来时他已经进来了。

那人沉着脸，没有丝毫笑颜，她略一踌躇就上去给他换衣服，又亲手奉上茶，问，“爷晚饭可吃了？我让小厨房都准备好了。”

她的眼睛平静如水，红润的唇说完话后就轻轻抿起，显得有些疏离，但却看不见任何情绪，无喜也无怒。贺敏中心里就更加的不舒服，这女人的心是石头做的吗？还是真的那么贤惠？上回明明都承认自己也不想他去的，结果昨晚就没拦他，早上也是没叫丫环来探视，休沐日，难道他不是应该在正室这里用饭？

江琳也没躲避开他的眼神，仍旧淡淡道，“那我就当爷没吃了，香凝备菜……”

贺敏中打断她，冷声道，“不用了，我去那边用饭！”

香凝一听脸色就发白，这可是头一遭，哪有都到了正室屋里还出去姨娘那边刻意用饭的？就忙给江琳使眼色，意思是务必留下他。

江琳的睫毛颤了颤，昨日是他自己要去阮姨娘那里的，她可一句话都没有说，而且爹娘的意思他们两人是同时间知道的，他应该了解她的难处，难道还指望她去拦住他不成？那传到大夫人耳朵里，自己又成了什么？如今却还来跟她生气？

而且，那日他……明明都说过那样的话了，原来也不过如此！

贺敏中已经大踏步走到门口，一缕风从藏青门帘间吹进来，拂过他脸庞，带着冬夜的寒冷，他脚步停滞了下，仿佛是感觉到身后骤然的沉寂。终于，还是转过头来，就像刚才刹那间脑海中想象的样子一样，她果然正立在身后不远的地方，看着他。

那目光如同外面树梢上流淌的月色，飘忽又清晰，仿佛有怨，仿佛有痛，仿佛又是不在乎，她从来就是那样让人看不清，自己在她心里到底是什么呢？拱手可让的男人？他觉得眼睛有些刺痛，昨晚上一夜都没睡好，这一整天都是心烦意乱的，全因为这个女人！

江琳没想到他会突然回头，就这么愣愣的站着，什么话也说不出来。

假使这时候服软，他是会留下来的吧？

假使自己一开始就奉承讨好，他也不会说去姨娘那里用饭了。

假使……好像有好多个念头闪过，可是最终她也没有做出任何反应。

贺敏中上去几步就拽住她胳膊，“你还是不想留下我，是吗？”

那声音像着了火似的，他的眼睛也是，灼热明亮，香凝见状赶紧悄悄退了出去，世子爷这回可是大大的失态了，得去找其他几个人商议商议，也不知道会出什么事呢！

江琳被他握得生疼，却迎上他目光道，“我留你，你就能留下吗？如果真是这样，昨日也不会去阮姨娘那里了！爷既然已经去过一次，何妨再去一次呢，又何必让妾身为难，要这次拦着你？”她脸颊微微发红，眸里满是怒火，语调更是毫无礼貌。

贺敏中整个愣了愣，随即眼眸微微眯起，审视着她，“你这是在怨我？”

两人距离很近，江琳能在他眸子里看到自己的影子，她下颌微抬起，“我就是在怨爷，我没逼着爷去阮姨娘那里，爷既然已经去过了，又何必还来装，以后哪怕夜夜都去……”

他手掌一用力，没让她把话继续说下去，“我没有……只是让娘暂时不为难你罢了。”

声音陡然低下来，好似说出了不想说的话，江琳愕然，“没有”是个什么意思？没有，没有……她猛地想起梅姨娘的事，眉毛挑的老高，“爷，你……”他的意思是没碰阮姨娘么？只是让大夫人误以为有此事罢了。

想通了，她的心里忽地一阵难过，反手抱住贺敏中的腰，低声道，“我错了，爷，我不该误会你。”她用脸蹭着贺敏中的衣襟，好像小猫一样，其实偶尔像那些恋爱中的女子一样，也应是幸福的事，对方也应会觉得满足。可她总是做不到，归根到底，还是不够信任他吧？亦或是，对自己也不够相信。

他微微叹口气，心里也不知道是何感觉，不过就她刚才的表现，还是看得出来是在意他的，不然也不会为去阮姨娘那里发怒了，想到这个，他又有些高兴。

香凝几个在门口探了探，总算松口气，两人又和好了。

江琳心情变好了，跟贺敏中说说笑笑得用了饭，就把早前收在身边的那根木条拿了出来，“爷看看，可有奇怪的地方？”

贺敏中接过来，“黄杨木？锯子锯的？”又觉得奇怪，“你哪儿弄来这个的，什么用？”

“就是贺心掉进的那个水潭上面的曲桥。”江琳点了点齿轮痕迹，“爷也说了是用锯子锯的，那么这栏杆就是有人故意做手脚，早就弄坏了的，等到有人掉下去，就说是王姨娘的鬼魂出来勾人，也就能引起风言风语了。”

贺敏中沉吟会儿道，“王姨娘虽然死的不明不白，可都过去八年了，现在有人兴风作浪，也许是为了别的目的。”

江琳兴奋道，“我也这么想，王姨娘身边的人如今只剩下两个，如果真的牵扯到报仇什么的，这两人的身份也太明显了，所以肯定是为别的，三妹大概就是个幌子，让别人转移注意力。爷你说说，到底是为什么呢？”

说起这种事似乎总能调动她积极性，这个女人倒是个查案的料子，贺敏中失笑，抬手捏捏她的脸，“许是想给自己脱身吧。”

江琳倒还没想过这个可能，如今想起来，当初林妈妈之死，也是某些人为了给自己脱身吧？用他人之死掩盖自己的罪行，死无对证！

没到两日，谣言就又出来了，说是有人看到王姨娘在院子里游荡，穿着雪白的裙子，黑黑的长发，脸色苍白，舌头直拖到胸口。那院子是贺瑛追思王姨娘用的，可怜她没个家人，所以用过的衣物都放在那里，当然，这么多年过去，贺瑛早就不去了，院子也就荒废在那里。

江琳听了就想笑，这分明是吊死鬼么，哪里是溺毙的？

大夫人自然又是气得很，谣言压不下来，传的神乎奇乎的，晚上都睡不好觉。

“这帮人实在太可恨了！大嫂，这事交给我去办，保证没人再敢乱嚼舌头！”早上，张瑞芳就自动请缨了。

江琳也随口附和了几句，末了说道，“我也去帮帮婶婶吧，婶婶已经够忙的了，现在又得处理这事，实在太辛苦。反正我那边景春堂有王妈妈看着，没什么大碍，田庄的事情也已经解决了，娘你看如何？”

大夫人点头准了，“早晚都得你管，跟着学学也好。”树立点威信的意思。

张瑞芳笑着看看她，“大侄媳到时候可别害怕，那帮下人顽固的很，上回给了教训，又犯了，有时候还是得动动板子。”

江琳笑笑，“该打的是得打，不然拿什么管教？有些人也就是嘴硬，皮肉可不一样。”

张瑞芳被她说得一凛，心道，这女人原也是心狠手辣的主！

“把那些人乱说的都关起来！”张瑞芳坐在堂屋里，吩咐身边婆子拉人，“说不出谁说的人都带过来，听别人说而后自己乱传的，直接掌嘴三十，罚月例两个月。”

这刑罚够重的了，江琳肃然。

张瑞芳冷笑了几声，“大侄媳别同情她们，也就是一个个墙头草，别看在贺家好似忠心，有个风吹草动的，比谁都跑得快。你还知道以前那个杭家的事啊？秦中侯当年号称家中下人三千，可判罪时整个杭家就剩一千号人了，哼，也就贪点候府的银子！”

秦中侯就是上一任皇后的父亲，杭家也就是现在刘家住的地方，江琳倒是没听过这件事，赞同道，“婶婶提点的很是。”

见她态度恭谨，张瑞芳嘴角抿了抿，真是不卑不亢，对谁都能有一样的态度。这个大侄媳的反应就好似平稳的河流，不管遇到什么，都能波澜不惊的渡过去。贺家有她在此，恐怕……她眯起眼，神色变得冷厉了。

不到一会儿，就有几个婆子丫环被带进来。

“都给我仔细想想，到底是听谁说的？”张瑞芳厉声道，“说得出来还能活命，说不出来么，你们自己看着办！”

直接拿死来威胁，倒是果断的很，江琳见底下几个人早已吓得浑身发抖，眼泪鼻涕横流，便暗自摇头，心道，不是在那几个人中间，不然也太会演戏了。

而这事也不是那么好诬陷的，若是随便乱指人，指错一个就是挨打，所以很快两个婆子就承认了，说是自己亲眼看见王姨娘的鬼魂，话没说完就挨一顿板子，打得皮开肉绽，鬼哭狼嚎，其余人吓得都不敢承认了，只知道伏在地上磕头，满屋子都是哭喊求饶声。

看得出来，她们真是亲眼所见，一查时间，正是巡夜的时候，装神弄鬼最佳。

“死不悔改的一群东西，给我狠狠打！看还胡不胡说！”张瑞芳携江琳走出房，“咱们就不用管了，也就这些人兴风作浪的，让她们吃点教训。”

江琳也不多说什么，很快就告辞走了。

香凝跟在她身后，往后看了看确定没人，才小声问道，“夫人发现有什么可疑的吗？香雪她们检查过了，确实有人进去过……”

江琳点点头，“不在那些人里。”

身后哀号声还在远远得飘过来，管不住嘴常常丢掉的却是命！

两个人回了院子，江琳就吩咐她们把今日被传到的丫环婆子的名字都记下来，可内宅有两三百号人，就算排除了这些，又哪里好查，就又分了几类，年纪太大的，是家生子的，贴身服侍大夫人的，分析下来就又排掉了几十人，便只剩下一百来人了。

江琳这时赫然发现，姓朱的婆子跟虹黛还真在其中，莫非一开始她就想错了不成？

“这两个人……虹黛有陈家娘子盯着，朱婆子，”她沉吟道，“我改日去提醒提醒凤仙。”相处下来，她觉得这个大丫环很聪慧，有自己的主见，很是难得，“其余的你们逐个查查，就这几天时间了，少休息会儿，我给你们加班费！”她笑。

几个丫环对她一些新词也适应了，忙拍手称好。

过了一日，广家的人来了。

作为贺家的嫡长媳，江琳自然也是要去迎接的。

广老爷长得很富态，肚子很大，走起路时颠来颠去的，广夫人则很瘦，像个芦柴棒，跟广明翠一样，他们还带了广明翠的妹妹广明瑶来，三个人的表情都很沉痛，两个女的哭得眼睛都肿了，让大夫人更是觉得愧疚，一直在说对不起他们广家。

广老爷当初把广明翠嫁来贺家也是看中他们的家世，如今就算女儿晕迷不醒，也不可能跟贺家闹翻，因为要依仗的地方多着呢，更何况如今贺家欠了他们，自然是更加容易得利，所以就表现出大度的样子，说是广明翠命不好，有个好婆婆却享福不到，广夫人虽心里恨，可也得听老爷的，不然以前也不会同意把女儿嫁给一个庶子了！

大夫人安慰了会儿，就让准备席面，又说一早就准备好客房了。

江琳也陪在旁边，说说广明翠的事情，当然全是说好的，什么做事能干啊，性格乐观啊等等，跟回忆一样，应该总是想些美好的东西，这才不会遗憾。

广明瑶跟广明翠长得有八分相像，看上去十四岁左右，个子挺高，但面容柔和了一些，多出点俏丽之色，像是个性子好的人，见江琳说话，对她微笑了好几次，还表示自家姐姐有她这个大嫂，福气不错。

真是一家饭养百家人吗？两个姐妹相差如此之多，江琳甚为惊讶。

贺敏安今日也规规矩矩的，但广夫人好像不买账，见到他脸色便阴沉下来，丝毫不理她相公的眼色。贺老爷跟贺大夫人的面子她可以给，可这个废物一样的庶子算什么？别以为她什么都不知道，女儿可是写过信诉苦的，今日状况，难道不是他宠妾的后果？说什么锦月下毒，她还真不信呢！

锦月是从小就服侍广明翠的，又跟着过来，有什么理由她要去毒害自己的主子？肯定是贺敏安做了坏事嫁祸给丫环，反正死无对证么！

“娘，姐姐已经这样了，你何必让她再不安？也许她能感觉到我们在旁边呢。”广明瑶拉着广夫人的手劝慰道。

广夫人又哭了，生龙活虎一样的女儿，现在像个死人似的，怎不令人心痛？

贺敏安忍住拔脚就走的冲动，跪下来给广老爷跟广夫人磕了头，“岳父大人，岳母大人，都是小婿的错！要打要骂尽管来，绝无怨言！如果用小婿的命换得娘子不死，我也愿意。”他还真希望广明翠不死呢，有个妻子的名头挂在上面，就不用再找夫人了，正好跟向姨娘双宿双飞。

广夫人恨不得一脚踢开他，那边广老爷却扶他起来，“哪里能怪得了你，是我们女儿命薄……”说着抹眼睛。

愁云惨雾笼罩在房间，江琳也生出心有戚戚焉的感觉，再怎么坏的人，也仍是有家人疼的啊！

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