“什么！”太太犀利地看向云初，声音已变了调，“被折磨的奄奄一息！”
云初怎么会这么暴虐？
不可置信地，众人也都齐刷刷地看向云初。
一种失而复得的喜悦油然而生，云初的身体忍不住轻轻颤抖，见众人看过来，怕被精明的姚阑看出睨端，云初不敢有丝毫大意，只做无辜地小声说道：
“媳妇……媳妇是听说她会武功，想试试她敢不敢反抗媳妇，才……”
声音渐渐低了下去，显然没了底气，看着她瑟瑟发抖的身子，太太颓然地歪在了椅子上。
她已经相信了小丫鬟所说，程清雪被云初折磨的奄奄一息！
空气一紧，顷刻间成了真空，让人难以呼吸，于是众人都张大了嘴……
感觉被炽热的目光灼痛，云初就不安地扭扭身子，委屈地辩解道：
“媳妇……才打了她十板子……”
“……”
才打了十板子！
女儿家天生娇弱，哪个能抗住这个打法，又不是犯了规矩，只为取乐，这和那“暴戾荒淫”有什么区别？
听了这话，众人彻底呆住了，仿佛不认识般看着云初，说不出话来。
“哟……原来温柔贤淑的旷世才女还有这爱好”潘敏最先回过神来，瞅瞅众人，阴阳怪气地说道，“我说呢，放着好好的人不挑，专门挑那头上烙了印的，体格壮实的，这样的人既抗折腾，又不敢出门见人，倒真合了那种特殊嗜好……”
云初出奇地没有反驳，只期期艾艾地看着太太，心虚的声音拉的老长：
“姨……妈……”
见她如此，太太也确信了潘敏的话，云初真有这种见不得人的嗜好，心下一寒，好好的一个人，怎么竟……没理云初，太太一扭头，冲小丫鬟说道：
“传她们进来！”
“姨……妈……”
见太太脸色冰寒，云初再添把火，又不失时机地哀叫了声，太太把脸扭道一边，看着屏风。
“天！这是做了什么孽……好好的一个孩子，一夜间被折磨成这样！太太，您可得替我作主，这孩子真要死在我手里，我以后也没法在牙行混了……”
人没进来，李华的声音先传进来，顺着声音望去，只见李华死死地拽着赫管家走了进来，那赫管家脸色已涨得青紫，抬头看见众人，更是无地自容，冲李华低声求道：
“李妈，您看，已经到了太太这，我再不会赖账的，您先把手放开……”
“当着大伙的面，您先证明了”紧拽着他，李华不依不饶，“那程清雪昨儿留下时可是活蹦乱跳的，是不是？”
“是，是……这事儿大奶奶身边的迎秋、迎冬也可以做证，是她们亲自将程清雪送去露院的。”
见姚阑在，精明的赫管家不失时机地将她拖下水。
“我已经听迎秋、迎冬说了，那些丫头被送到露院时，都是好好的，这事儿我也可以做证……”姚阑皱了皱眉，“李妈您先将赫管家放开，一院子的下人瞧着，这样拉拉扯扯的，传出去成什么样子！”
知道姚阑在国公府的地位，见她发话，李妈这才松了赫管家，上前给太太见礼道：
“太太您在这，可千万要替我说句公道话。”
“李妈先坐下，有事儿慢慢说”喝了口茶，太太强作镇静，“你也不是第一次和国公府来往了，府里可是从没亏待过你。”又转向一边，“来人，给李妈上茶”
“太太您人大心大，也不会跟我们这些小人物一般见识。”接过丫鬟递过的茶，放在案上，李华讪讪地笑了笑，“我这也是见好好的一个丫头，一夜间被折磨成那样，心里发急，才慌了神，小气起来，倒让您见笑了。”
也没言语，太太就端茶喝了一口，李华就继续赔笑：
“昨儿来府上，见四奶奶喜欢程清雪，我也图了份私心，就便宜卖了，依她的吩咐，这官契也都换完了，今儿一早就急巴巴地送了来，哪知一到府上，赫管家就说，您听说那丫头是官囚，不同意买，说是要多给些补偿，让我去市司按有旧疾论，将她的官契退了……
按说，我们牙行最怕的就是这个，赔银子事小，悔了声誉，以后就难混了……但一来念着您是老主顾了，二来我在市司还有些薄面，您给了银子，我去打点一下，偷偷地办了，也不是多难的事，索性硬着头皮应了。”
李妈说到这，转头问赫管家道：
“是吧，赫管家？”
“是，您说的是。”
生怕回答慢了，再被李华抓，赫管家连连点头，麻利地应了声，李华才又转过脸：
“……哪知，赫管家派去露院的人回来说，那丫头昏迷不醒，走不了，我一听就急了，昨儿还好好的，咋今儿就不醒人事了？赫管家也吃惊，于是就一起去了露院，一见之下，哪是昏迷，分明已是半个死人了，人躺在床上，只有出气的份……赫管家叫来人一问，说是四奶奶昨晚回去后，想试试那丫头忠不忠，凭空就打了十板，还特意吩咐，要当众退了裤子打，十板之内要见血，否则就打那行杖的人……”
虽是个市井人物，李华也不耻云初的这种见不得人的嗜好。牙行出身的她，原就是个牙尖嘴利的，此时把本就不堪的一件事儿，添油加醋有眉有眼的说一遍，就显得更加猥琐。
偏偏的，云初也不争辩，只低头不语。
众人就更加心惊，原以为只是随便打几下，不想这四奶奶竟吩咐“十棍之内要见血”可见她柔弱的外表下，是多么乖张恶毒的一副心肠，竟有当众扒光丫鬟毒打凌辱的嗜好！
太太此时恨不能有个地缝钻进去，一张老脸臊的通红。
李妈又趁势说道：
“太太您可能也听说了，这丫头在我那儿几个月了，栾城大户都知道有她这一号人，昨儿我去换官契，市司的人还说，这丫头总算有人要了，帮着宣扬了半天。现在怕是半个栾城都传遍了，程清雪是被您府上的四奶奶买去了，还夸她不愧旷世才女，果然宅心仁厚、与众不同，果真依您所求，按旧疾论退了，免不了要坏我的声誉，但想到您是老主顾，我也认了。
可如今这丫头已没了半条命，我若收回去，死在我手里，不知道的还以为她真有旧疾，您说，那些挑过她的人家该怎么看我？”
“……李妈是牙行顶尖的人物，这点小事也难不倒你”和太太交换了个眼色，姚阑冲李华笑道：“你看看，怎么想个法子把那丫头处理了，国公府自不会亏待你……”
“但凡那丫头能救活，我也不这样。”脸色寒了寒，李华随即换上一副哀求之色，“……不比国公府，我们这些小生意人每天起早贪黑的，不过是混口饭吃，太太，大奶奶，您就行行好，您府里也不差一个丫头，这程清雪，我是死也不能收的！”
“……那丫头真的救不活？”狠狠地瞪了云初一眼，太太强做镇静地看着李华，“不过打了十棍，会那么严重？”
“太太您别不信，我已将人抬来了，就在外面，您吩咐人抬进来一看便知。”
和姚阑换了几个眼色，太太咬咬牙，沉声道：
“把那丫头抬进来！”
不一会儿，两个婆子抬着程清雪走了进来，旁边还跟着面无人色的芙蓉，只看了一眼，厅上立时传来一阵抽气声，董画尖叫一声，双手捂住眼睛，颤抖地缩成一团，她一个养在深闺的大小姐，那见过这个。
连一向泼辣的潘敏也惊住了，瞪着铜铃般的大眼睛看着地上的程清雪，张着嘴说不出话来，早忘了讽刺挖苦，程清雪的样子让她想起了露院前几天死的秀儿，难道也是被这么生生地折磨死的？
怪不得云初要给一百两烧埋银子，原来是心虚了！
看着奄奄一息的程清雪，潘敏硬是对云初生出了三分惧意，她泼辣不假，也不过嘴上讨便宜，财物上不吃亏，还没这么狠毒过，包括倩云，她恨得要死，也只是让丫鬟拿着簪子满身戳，倩云的死还是太太的身边人动的手……
不想这看似娴静的云初一出手就是个死的，几天功夫，手里就攥了两条人命，放在谁身上，也是一个“怕”字。
听到众人的惊呼声，太太定神看去，只见程清雪一动不动地躺在软榻上，脸色如死人般灰白，不是身子还有起伏，任谁都以为死了，最让人发悚的，不知是伤口没包扎，还是包好了又渗出血，程清雪臃肿不堪的下半身，已是血糊糊殷红的一片，细看之下，那殷红还在一点一点地扩大。怕是连今晚都熬不过。
倒吸了口凉气，太太冷冷地注视着云初……
云初就羞愧万分，诺诺地叫了声：
“姨……妈……”
见她如此心虚，太太也没了主张，不退吧，总是个官囚，而且老爷已经发话了，退吧，不说这李妈难缠，怕是即便花了银子，她为了声誉，也会暗地大肆宣扬，这国公府虐待奴婢的事儿，一夜之间便会流言遍野，国公府也将颜面无存，以后谁还敢往这送奴才？
“太太，这人您也看到了，不是我不买您面子，这人实在没法收儿”见太太神色变幻，李华就摊了底牌“这样，您要强退，那咱们就走明路，让市司的稳婆给验验，这丫头到底是旧疾还是新伤！”
她也豁出去了，她的主顾不止国公府一家，得罪一个国公府总好过砸了招牌。
见李华摊牌，不待太太反应，云初就从袖笼中掏出早浸了葱汁的秀帕擦眼睛，只一瞬间，眼泪便哗哗地流了下来，她哽咽看着太太：
“姨妈，媳妇知道错了，媳妇回去一定给她好好治伤，以后再不打她了，求姨妈把她留下吧，真要这样敲锣打鼓去市司走明路，那媳妇……”又擦擦眼睛，“媳妇也不活了！”
你还知道害臊！早干什么了？
狠狠地瞪了眼泪涟涟的云初一眼，太太把脸扭到一边。
“姨妈，媳妇真的知道错了”云初索性跪了下去，伸手拽着太太的衣角，“如果您实在不想留程清雪，媳妇也听您的，只求姨妈匀些日子，待媳妇把她调治好，再让李妈来领走……”
不等云初说完，李华在一边赔笑道：
“四奶奶可是忘了，我那日也跟您说过，签了官契，三日内听悔，过了三日，别说没旧疾，就是有，也再不能退的，除非对簿公堂。”
“姨……妈……”
听到这儿，云初又期期艾艾地叫了声姨妈，便住了嘴，凡事适可而止，说多了反让人生疑。
瞧着云初肠子都悔青了般，可怜兮兮的一副模样，太太既生气又无奈，毕竟是亲外甥女，放任不管吧，也真对不起栾姨妈，更何况，国公府也不允许这种丑闻传出去，更丢不起这人！
看了眼地上的程清雪，瞅着也活不过今日，顶多再花费些烧埋银子。
“既然如此，我也不为难你，这程清雪就留下吧，只是……”看着李华，太太眼中多了几分祥和，“这丫头的伤，我会请人尽力调治，还望李妈守口如瓶……”
云初就舒了口气，整个人摊了下去。
李华立时眉开眼笑：
“瞧太太您说的，我今日来送官契，顺便看看程清雪，她在国公府好吃好喝的，过的很舒服。”
“云初年轻不懂事，做事莽撞，你也别介意”太太勉强扯了个笑，“这丫头的身价银子也不好真让你赔了，这样吧，她的身价也按大丫鬟算……”又转向赫管家，“赫管家记得了，一会儿领李妈把官契收了，银子该支的都支了，连以前欠的，也一并清了……”
李华也知道，太太之所以提高程清雪的身价，不过是给些封口费罢了，虽然少的可怜，但聊胜于无，总好过把人退回来，忙千恩万谢，乐滋滋地随赫管家走了。
“嗨……这都是做孽啊！”看着昏迷的程清雪，太太叹了口气，“把她抬到管事房安置了，找个大夫瞧瞧，看能不能拣回条命。”
依太太的意思，这人左右活不了，没必要找大夫，但众目睽睽之下，表面文章还是要做的，云初寡居，自然不好让大夫去露院，所以才让抬到管事房。
云初却一急，抬到管事房？
那岂不是说，程清雪不属于她了！（未完待续）