“……这是杖责奴才用的”魏公公拿着小福子呈上的杖棍，仔细端详了半天，“栾姑娘身体纤弱，怎么能用这么粗的棍？”扔给小福子，“去……换个小一号的。”

小福子错愕地看着魏公公，这又不是试衣服，还分大号小号了？

他是听说万岁要杖毙云初，才取了这最粗的杖棍过来，这种杖棍取材铁力木，材质坚硬而粗重，执刑的人用足了力打下去，只三两下便令人毙命，受刑人即少遭罪，他们也省功夫。

魏公公今儿这是怎么了？

嘴唇翕动，小魏子想解释，魏公公扭了头跟身边的小太监说话。满腹狐疑，小福子还是乖乖地取了根稍细些的铁力木杖棍呈给魏公公。

“……真是木头，让拿小一号，你就真只小了一号！”在手里掂量了半天，魏公公随手把杖棍扔到小福子脚下，“再换！”

小福子嘴唇蠕动，很想问问魏公公到底什么型号的杖棍适合给云初上刑！对上他铁青的脸，问话卡在了喉间。

回头就取了根细长的楸木杖棍来。

楸木的材质较轻，这棍又细，一般用于过错轻微，在主子面前很受宠的人，一棍打下去，肉疼得直叫，却伤不到骨头，打破了皮，养几天就好了。

但对于要杖毙的人来说，用它可就惨不忍睹了。

至少要几十棍，甚至上百棍才能使人毙命，受刑者遭的罪可想而知，小福子看向云初的目光多了一丝同情，他隐隐地明白了魏公公的意图。

魏公公受廉淑妃恩情颇多，这是在替她出气，下狠手折磨云初！

果然，他猜的不错，魏公公翻来覆去绣花似的，连棍上有个疤痕都细看了半天，还用手摸摸，是不是给磨滑了，最后满意地点点头。

不知道一个杖棍还有这么多说道，见魏公公来来回回地折腾小福子，想起来永宁殿时他一路上的提点，云初感觉魏公公是在有意帮她拖延，如烟去搬救兵了，晚一分掌刑，她就多一份活命地机会。

只是，她和魏公公无亲无故，他为什么三番两次地帮她？

难道是董国公买通了他？

“……可以动刑了吗？”见楸木杖棍被扔过来，小福子就问。

“……去搬个桌子，泡壶茶水来”魏公公又吩咐道。

要泡茶怎么不早说，他来回折腾了好几趟，这功夫几壶茶都泡出来了！

看了眼魏公公身后死人般立着的几个闲人，小福子心里愤愤不平，腿上却不敢怠慢。

泡了一壶热腾腾的碧螺春端上来，魏公公端坐在椅子上，高高地举起壶，缓缓地倒了一杯，津津有味地说道：

“……这样悬壶高冲，泡出来的茶味道才甘美。”怡然自得地端起茶杯，吹了半天，轻呷了一口，抬头尖着嗓子吩咐道：“……动手吧。”

等了许久，早已摩拳擦掌的行刑太监，一步上前，利落地将云初按在长凳上，招手叫过两个小太监把住了手脚，高高举起了杖棍。

见拖了这么久，太后还不来，云初任命地闭上了眼，一定是如烟进不去寿安殿，太后有失眠证，寿安殿没有人敢把她从睡梦中吵醒！

“……慢着。”行杖太监棍子举到了半空中又被魏公公叫住，“怎么忘了，把她的裤子退下去再打。”

就有小太监上前要扒云初的衣服。

“……魏总管！”手脚被按着挣扎不动，云初急着大喊。

看着面无表情得魏公公，她想起了刚进国公府时，她杖责如烟的情形，也许他这么做也是好意吧？只是，她是将死之人，没必要那么麻烦，既然回天无术，就让她有尊严地死去好了。

“……栾姑娘有什么要求？”魏公公挥退把持她的太监。

“……求魏总管就这么动手吧！”

早听说她睿智机敏，为人及善狡辩，叫住他，还以为她有什么方法能拖延一刻呢，不想，她竟这样认了命！听了这话，魏公公就皱皱眉。

“……不行！宫里的规矩，行杖前，必须扒了衣服。”魏公公声音果决，毫无商量的余地。

先前要动手的太监就一拥而上。

“……魏总管！”云初用力护住衣服，“求您看在太后的份上，通融一下，您的大恩大德，我来世一定相报。”

提到太后，魏公公就敛眉深思起来。

“……宫里不成文的惯例，对要杖毙的人，行刑可以不扒衣服。”小福子贴着魏公公耳边小声道。

“宫里的规矩不能违背……”沉吟良久，魏公公叹息道，“可栾姑娘是太后的娇客，又是将死之人，就这么一个要求，我也不忍心拒绝。”又为难地看向身后的太监，“你们说，如果太后知道这事儿，会怎么处置……”众人俱摇摇头，向后退了一步，魏公公话锋一转，声音高了八分，“……你们哪个过去劝劝她，好歹撤销了这个请求，别为难我们做奴才的。”

这是不是太荒唐了？

他们办差这么多年，还从没听说过有行刑的跟受刑的人打商量的。

听了这话，连云初都险些笑出来。

小福子强忍着笑，偷睨着魏公公的神色，见他如临大敌般面色十分严肃，也想起在墨帝身边服侍，比这还荒唐得事儿比比皆是，也许上位者的思维一向如此吧。

想到这儿，小福子就向旁边两个忍俊不止的小太监打眼色，两人忙收了笑，随他上前认真地劝起来。

知道魏公公的心意，云初也想最后搏一搏，任小福子等人说干了嘴，她只是紧紧地抓的衣服，摇头不语。

小福子回头求救地看魏公公，他沉静地喝着茶。

正僵持间，永宁殿领侍安公公急步走了出来，扫了一眼尚未用刑的云初，眼底有些疑惑，却不敢怠慢，上前给魏公公施礼：“……奴才去了后院找您，总管大人怎么在这儿行刑？”

永宁殿后院有专门刑房。

“……那地方儿太腌臜。”魏公公眼皮都没抬，“……什么事儿？”

“……万岁正传您呢？”又恭维地笑道：“您也知道，万岁一刻也离不开您……听奴才说，您正在监刑，万岁就训斥奴才，这点小事也用您亲力亲为，吩咐奴才来接替您。”

魏公公握茶得手颤了颤，余光扫了眼紧闭着的宫门，面无表情地点点头。

恭敬地望着魏公公的身影消失，安公公脸色一变，回身厉声问道：

“这么久了，怎么还不动刑？”

众人一哆嗦，扑通扑通都跪了下去，小福子大着胆子把魏公公让他们劝云初的事儿说了一遍，“……奴才正紧着劝呢，您就来了。”

安公公就皱皱眉。

扫了眼紧抓着衣服不放的云初，魏公公这是顾忌她是太后的娇客吧？

可惜，这深更半夜的，宫里还没人敢把睡着了的太后召过来！

就摆摆手：“……掌刑！”

“那……”小福子犹豫了下，“要不要……扒了衣服……”

安公公略一沉吟：“一个死刑犯人，没那么讲究，就成全了她！”

“……是！”

有了吩咐，众太监再不含糊，饿虎般扑向云初。

惬意地端起魏公公喝剩得茶，听着噼噼啪啪的棍棒声，安公公眼角眉梢都是笑。

淑妃娘娘恨死眼前这个女人了，她能死在自己手里，明日添油加醋地把今儿的情景回给淑妃娘娘，以她父女的荣宠……魏公公那个位置就离他不远了。

“……住手！”

正打着，就听见门口一声娇喝。

众人闻声望去，永宁殿的大门被徐徐推开，一顶八人绿尼大轿缓缓地被抬了进来，前面领轿的一个高挑纤细的少女，听到在这边的动静，大喊一声，已飞身纵了过来。

来人不是别人，正是去搬太后的如烟，听到她的声音，云初一阵狂喜。

“……哪来的野丫头！”打量了一眼前这个高挑的少女，安公公并不认识，“敢挡万岁的口喻，不想活了！”又抬头吩咐停下来向这边看的太监，“……没你们的事儿，瞧什么瞧，继续打！”

“公公大人……”见拦不住，如烟忙亮出手里的玉牌，“奴婢是奉太后懿旨！”

“……懿旨！”安公公冷冷一笑，他就没见过懿祥宫有这么一号人，“真是磕瓜子磕出条虫子来，什么人都有……拿块玉牌就敢冒充懿旨！”安公公缓缓地说道，猛一声高喝，“……来人！”

“……怎么？”安公公正说着，身后传来一个冷冷的声音，“哀家亲自来了，还敢有人说是冒充！”

安公公身子一僵，僵硬地转过身，顿时眼睛睁得铜铃一般，软泥般跪了下去。

他做梦也没想到，一向失眠，晚上最忌讳有人打扰的太后，这个时间会被人搬来。

而且，竟没坐凤撵！

“奴才给太后请安……”安公公连连磕头，“奴才是奉……”

“拉下去……”他话没说完，就听见太后温怒的声音，“杖毙！”

“奴婢来晚了，让四奶奶受苦了……”来到云初身边，如烟眼圈就是一红，“……太后刚睡，懿祥宫没人敢给奴婢传话，奴婢费了很多周折……”

“还好，你来的及时……”云初扶着她，笑盈盈站起来，“用内功护住了我，否则，我可真就受苦了……”

“用内功护……护您？”如烟一怔，上下打量着看似完好无损的云初，“奴婢也是刚到，没……没……有……”***（未完待续）