花溪仿佛没看见木犀暧昧的笑容，随意应了一声，那瓷盒触手冰凉，像极了某人的脸，可她心里却觉得热乎乎的。

木犀见花溪不甚在意，还道自己会错了意，没敢再吭声。

花溪掀开盖子嗅了嗅，淡绿色的透明膏体，散发着薄荷和艾蒿的清香。翠茗抠了小拇指甲盖大小的药膏，帮花溪在太阳穴上揉开。随着药膏的渗入，清凉的感觉顺着太阳穴游走到整个头部，花溪感觉七窍具通，十分舒畅。

船队出发了，透过舱内半开的窗户，花溪看见领头的大船，唇角荡漾出一抹浅淡的笑容。

后面七八日，花溪晕船的症状几乎消失了，偶尔也能到甲板上吹吹风。

十一日，船队到了亳州，换了马车走陆路转北行了五日到了灵州。灵州地处西北，其精工仕女丝绢宫扇以精美华丽名扬大华，更是每年灵州进献内宫的贡品。

车队要在灵州休整三日，第二天萧五来寻花溪，邀她一道去灵州城逛逛。萧五家在亳州有生意，萧家铺子里的掌柜一早就在驿馆门外等候，等萧五和花溪出来后，忙迎上去请她们上车。

灵州城内广斜街上到处可见卖扇的铺面，扇面除了丝织的素绢外，还有竹、木、纸、飞禽翎毛等所制，扇柄有象牙、玳瑁、翡翠，扇柄由巧匠镂、雕、烫、钻出各种花样，摆在铺面门口，老远瞧着五颜六色的，分外好看。

萧家的掌柜带着花溪和萧五到了家灵州城里最大的铺面。

铺子里五花八门的扇子都让人有些应接不暇。

花溪从出门开始就不怎么多话，萧五瞧着她一个人看扇子，便挑了一把宫扇，问道：“这里的扇子可不比进贡的宫扇差，花样又多……花溪，你瞧这蝶穿花的扇面绣得真好。”

“嗯。”花溪应了一声，又拿起旁边的泥金面小檀香细骨的折扇摆弄，“这把也不错。”

萧五忙道：“喜欢就包起来好了。今儿我付账，你就别跟我争了，这扇子不值几个钱。虽然你也不缺这些，但总归是我的一点心意。”

花溪笑了笑，“姐姐客气了。既如此，我收下便是。”

萧五欣喜，“好好，快，掌柜的将这两把扇子包起来。”

萧五另外选了十来把各色宫扇包了起来，吩咐掌柜的说：“包得精美些，我要给王妃她们带回去。”

两人出了铺面，萧五没刚才拘谨，变着法儿地寻话头与花溪说话套交情，话里有意无意地流露出泰王的好处来。

尹元烨不死心，还想着通过萧五来做说客。花溪闷不吭声，只留着萧五一个人自说自话。萧五见花溪不反应，心知今日说得够多，况且泰王的心思也不是说个三两句话就能实现的，于是便闭了嘴。

萧五不说话，花溪就问了萧家那位掌柜：“灵州城里可有香铺？”

掌柜的说：“有一两家。”

花溪提议去看看，掌柜的看萧五，萧五暗自点点头。掌柜的便领了两人转道去看香。

车子出了广斜街，沿着城中曲河走了一刻钟，在临河边一座二层小楼边停下。

刚下车，进了铺面，就听见一十三四岁的小伙计在给客人介绍香料。萧五正欲出口询问，不想却被花溪拦住了。

“李老丈，您家那宅子大门正对着曲河河道拐弯处，河水成反弓之状。这是反弓水。行运上讲这叫反弓煞。反弓致人压迫紧张，多出心、腹等的病症，严重者能致运势变坏，所以要解煞。”

那李老丈一个劲儿点头，口口称是，“还真要小芸哥说着了。”

小芸哥不徐不疾道：“您花那几十两银子请个老道做法，还不如在咱们家铺子花几两银子买些香料，以香解煞。您看看，檀香化煞最得当。铺子里新到的老山檀，气味温暖细腻。您若是要，铺子里可以帮您用蜜制过再送去。还可以再配些松脂、雪松，还有刚从齐山进来的迷迭香，熏燃或是置于花熏里放在室内都可舒缓心绪。”

李老丈听得一愣一愣，“好好好，都听小芸哥的。”

花溪听着有趣，她还是头一次听人将香薰和风水联系在一起。她虽不讲究风水一事，但也抱着宁可信其有不可信其无的态度，听了伙计讲如何化煞话，想了想，插口道：“若是有天木更好些。”

忽然听见有女客开口，那老丈和小芸哥齐齐回头，就看见两位戴着围帽的女客站在门口，旁边站着一人。这人小芸哥认识，是城里德宝斋的大掌柜。

小芸哥满脸堆笑，“萧掌柜，您怎么来了？您和两位姑娘先坐坐，我与李老丈说完就来。三儿，给萧掌柜上茶。”

那李老丈是城里的富户，在城外有好几处田庄。自年前从乡下搬进城里换了宅子，便觉得诸事不顺。听别人介绍了个道士，正要去寻，半路上碰见小芸哥，被拉进了铺子来，一听小芸哥说得在理，便动了买香料的心思。他一心惦记着化解宅子的煞气，花溪说的话自然就惦记上了。

“小芸哥，刚刚那姑娘说的天木是何物？铺子里可有？”

小芸哥还是头一次听说天木，真不知如何跟李老丈解释，又怕李老丈因为自己解释不出而不买铺子里的香料，挠了挠头，向花溪行了个礼问道：“听口音，姑娘是外地来的吧，不知您口中的天木可还有别的名称？”

花溪不禁多看了两眼小芸哥，这伙计还真是机敏，不说自己不知道，只道自己不是本地的，在香料叫法上略有偏差。

“天木是树龄千年的老香柏，其木气味香甜悠远，能防病驱邪，清爽怡神，收敛、沉静身心，寺院修行的僧侣和行者多以此物辅助禅修。若是铺子里没有，用刚刚小芸哥说得那些也可以。”

小芸哥瞟了两眼花溪，听刚才花溪说那两句，知道这是位行家，但听声音又觉得年岁不大，不禁暗自称奇。

“哦，老香柏可是稀罕物，咱们灵州城里怕是找不出一两块来。李老丈，您看要不要就换我刚才说的那些。”

李老丈一听没有天木，也就死了心，转头便请了小芸哥选了几样上好的香料包好。

送走了李老丈，小芸哥赔笑道：“听姑娘是位行家，今日掌柜的不在，小的能动的货品有限，一些上等的料子得掌柜的发话才能拿出来。”

花溪笑了笑，搁着围帽看着小芸哥，说道：“香料不急着看，你给我介绍介绍铺子有些什么便是，若有中意的，我回头派人来取就是了。”

小芸哥不敢怠慢，将铺子里的香料一一给花溪介绍了一遍。灵州地方并不算大，香料自然比不上上京品类齐全，但大多是从岐州进的货，话语中还提到了岐州的香料市场。

花溪越看这小芸哥，越觉得是个可造之才，口齿伶俐，脑筋活络，最难得的是在香料上虽谈不上精通，但比一般铺子里的伙计要好上许多。

她心里盘算着一会儿要不要跟萧掌柜打听打听这小芸哥的情况。早先她就想过，西月是香料之国，有这得天独厚的地理条件，虽说有信王撑腰，但也不可能照顾她一辈子。她并不想一味地依赖信王，所以有些事也还是要早些打算。

花溪随便点了两样香料，请小芸哥取来相看。待人走后，便向萧掌柜打听这人的情况。萧掌柜道小芸哥是从这铺子的老板从岐州市场上买来的伙计，家里没什么人，在这店里做了一年多，人勤快机灵，掌柜的不在就他撑着铺面。

花溪暗自记下，准备回去与信王说说，看看能不能将人买下。

萧五在一旁瞧见花溪打听小芸哥的情形，又联想到花溪在大华开过香铺，对花溪的心思也猜到了七八分，一时寻思着要不要将这事告诉泰王，把人买下来送给花溪。

花溪选了一味白檀，正准备起身离开，走到门口，却看见欧阳铮站在马车旁，车上走下来一宫装女子。那女子下得车来，欧阳铮低头与那女子说着什么，脸上没有往日的冷峻，似乎多了几分柔和。

花溪愣了愣，一旁萧五已经笑着朝欧阳铮行礼道：“见过欧阳大人！真巧，竟在此处碰上大人。这位是……？”

欧阳铮这才瞥见萧五，转头看了看萧五身边。

花溪见他看向自己，忙福了福身道：“欧阳大人。”

欧阳铮几不可察地蹙了蹙眉，“花溪，你出来身边怎么不带个伺候的丫鬟？万一有事......”

围帽下，花溪撇嘴道：“翠茗身子不爽利，木犀留下照顾她。萧夫人陪着出来时，侍卫们也都瞧见了……再说了，有泰王和公主在灵州城里，总不会在这当口有人作乱吧。”说着，花溪转头看了看萧五。

萧五脸色一变，忙说：“大人这话就说得不对了。我有事，也不能让花溪有事。灵州城有萧家的铺面，今日出来，我让掌柜的带了两个伙计跟着，不会出什么乱子的。况且，我们这边已经看完了，这就回驿馆去。”

欧阳铮道：“我派人送你们回去。”

花溪回绝说：“多谢大人。这里到驿馆没多远，就不必劳烦您派人相送了。大人还有事在身，我等不打扰了。姐姐，咱们走吧。”

欧阳铮见她不同意，也不与她争辩，径直吩咐道：“顺子你带两个人送姑娘和萧夫人回去。”

欧阳铮执意相送，花溪也没再反驳，提步出了香铺上了马车。

欧阳铮回头看着花溪离去，脸色一冷，转头又看了萧五一眼，那眼神让萧五觉得额上冷汗直冒，忙冲欧阳铮与那宫装女子告辞，急急跟着花溪出门去了。（未完待续）