小连见得比儿退走的样子，吃了一惊。翁白一眼看到比儿，立时追了上来，“小姑娘……你别走……俺是来……”眼见着要追上，小连立时拦到两人之间，“这位大哥，你是比儿姐姐的什么人？”

翁白眼见得比儿躲入了院内，心中着急，却也知道不能把小连打开，“俺是来向她赔罪的。俺上回说错话，得罪了她……俺当真是……”想起宋清对那个极凶狠的姑奶奶说的话，结巴道：“俺当真是无心……无心之过……”

小连听着他这样说着，再看他脸上神情，只觉倒也诚意，却不知道到底为了何事，只得转头看向院子里的比儿。

比儿站在院墙后，听了他赔罪的话，叹了口气。

她透过墙上的花格看了过去，翁白的身板儿比已经十七的小连壮了许多，他满脸局促站在院门前，双手用力地搓着，央求小连，“这位小哥，还烦你和小姑——和比儿姑娘递个信儿，请她出来，俺向她当面陪礼。”

小连摇着头，翁白似是急了，胳膊一伸，双手抓向小连的肩膀，比儿一惊，想着他还是个七岁的孩子，光有力气不知行事的规矩，害怕小连受伤，轻呼道：“小连——”

她的话还在嘴边，翁白的手却已是缩了回去，紧紧贴在身侧，低着头看向小连，“对不住，俺一时忘了规矩——”

小连经历过的事儿已是不少，镇定如常，只是瞅着翁白笑道：“我不知道你多大，不过，现下你这行事儿，看着倒也有几份大人样了。”

翁白面上一喜，连忙道：“俺这一两日半步没有出房，把宋爷以前教我的规矩细细想了，俺会识字读书，俺不笨，俺能想明白。俺以后事事用心，再不会被人当乐子耍，也不会冒犯——冒犯比儿姑娘了——”

小连不自禁笑出声来，比儿想着那日府门前见到他时，虽是行止无礼，但确是未存坏心。现下再听了他这些话，只觉翁白确是明白了些事理，见他诚心认错，便也不拿他当七岁的孩子看，便开口道：“小兄弟，那日的事儿我不怪你，你回去吧。”

翁白听得比儿的声音，一双眼立时看了过去，脚下动了两动，却终是忍住了没有推开小连，“你不生气就好——”他似是怕惊到了比儿，压低了声音，涨红着脸说道：“比——比儿姑娘，俺知道俺小，但俺读了书识得道理，那事儿俺不是说玩笑话——俺——”

比儿一怔，立时截断， “小兄弟，你还小，以前的事就不用再说。你回去罢。”

翁白急道：“宋爷找大夫给俺看了，大夫说俺天赋异禀，已是长成了。俺——俺——所以俺就来寻你说这事——只要你点头，俺马上回去求宋爷来说——说亲事——”

小连卟哧一声笑了出来。比儿在墙后听得脸上泛红，转过身子便要离开。

翁白见得她要走开，顿时急得跳脚，拨高了声音，“俺真的没骗你——宋爷一连请了五位大夫过来，个个都这样说。大夫来的时候，不单宋爷在，连大爷几位当家的也在——不信你可以问他们——俺绝不骗你的——俺当真是诚心——”

比儿脚步一顿，转过头来看了翁白一眼。翁白伸长脖子看了过来，额头上满是急出来的细汗，眼睛里全是慌张与期盼，嘴里反复说着，“俺当真不骗你的——俺当真是诚心——”

比儿站在了原地，看着比十七岁的小连还高了个头的翁白，苦笑一声，终是默默无言。

小连一脸好笑，挡住了翁白，疑惑道：“你到底多大？”

翁白一呆，半晌没有出声。

院子里响起一声轻轻的叹息，比儿慢慢道：“他只有七岁，小连，你送他出去罢。爷正在里头歇息，若是让奶奶听到了——”又道：“翁——翁白兄弟,你慢慢和宋爷学本事，再过几年，寻个一般大小的姑娘说亲事罢。”

翁白急得还要再说，却听得院内脚步声远去，知晓比儿已走，不由一脸沮丧。小连张大了嘴，看了翁白半会，“你七岁？比儿姐姐已经十七了。”

翁白恼道：“俺也不想七岁，俺这样子像七岁么？你们的奶奶，开先明明还说俺和她看着年岁般配。”

小连骇笑着推他向外走，“可不能让我们奶奶听着了，否则你可没好果子吃。我们奶奶一心想着给比儿姐姐找个如意郎君，但凡差了一点半点，都入不了我们奶奶的眼，更何况你……你实在是太小了。”

翁白一步一挪走在江浙会馆里，“宋爷也说叫俺不要想了，可是俺就觉着她好。按说，俺若是真七岁，俺自然喜欢七岁的小姑娘，可是俺没有，俺和七岁的孩子不一样的……”说话间，脚步一顿，握拳道：“俺要见你们奶奶，俺去求她！”

小连见他转身向回走，吓得一把抱住他的腰，“你可不能去，没有用的。我们奶奶是个有主意说不动的人。再说，我们爷早上刚回来，正用饭休息呢，你去了，奶奶立时将你打出来。”

翁白一愣，止住了脚步，犹豫道：“你们爷刚回？”慢慢点头，“你说得对，这个时辰不能去……”

小连见他听劝，看着果然不似七岁的孩子，想了想，“你若是真喜欢比儿姐姐，就得先让比儿姐姐自己点头。比儿姐姐若是愿意了，我们奶奶是不会说话的。”叹了口气，看着翁白，“只是比儿姐姐和奶奶一样，也是个有主意的人，等闲说不动的。”

翁白垂头丧气走出了江浙会馆，沿着宝钞胡同走到了西直门大街，一路走回了船帮会馆。此时已是日上中天，宋清、连震云、狄风如、孟铁剑几人一起走出会馆，身后跟着各帮近百的随从，各家女眷亦被扶上马车。

宋清翻身上马，突地看到不远处翁白正侧着身子回避女眷，微微一笑，叫道：“翁白，过来。”

翁白抬头应了一声，急步走到宋清马前，欲要行礼，看看赤裸的胳膊，呆想了半会，双拳一抱，“宋爷。”

连震云、狄风如、孟铁剑都笑了出来，连震云打量着翁白，“吃了一回亏，便也学乖了。不过才两天，倒似是变了个人。”

狄风如笑着点头，孟铁剑瞅着翁白笑了半会，看向宋清，“宋大当家，你问问他，这一大早去哪了？方才你不是找了半会。”

宋清笑道：“我正要问他呢，翁白，你去哪了？”

翁白低着头，不敢看宋清，过了半晌方低声道：“俺……俺去找那个小姑娘了……”

宋清骇了一跳，孟铁剑哈哈大笑，“我就知道！这半大的小子，若不是为了抢女人，哪里又能这么容易变的？翁白，同仁堂的大夫说得也没错，你小子也算是长成了。”

宋清狠狠一鞭子抽到翁白肩上，抽出一条深深的血痕。翁白疼得全身一颤，咬着牙没有哼出声。宋清怒道：“你叫我别把你当七岁孩子看，你还记得这话么？你不知道这事儿成不了么？吃的亏还不够么？”

孟铁剑笑道：“他这样的时候，要死心哪那么容易？”看向翁白，“怎么样，没让姑奶奶再踢一脚？小心着，也不能为了抢女人断子绝孙不是？”

连震云身后的连大船卟哧一声笑了出来，翁白涨红着脸，“没……没有，俺没见着那位奶奶，俺只见到了那个小姑娘。”

狄风如笑道，“她怎么说？”

翁白越发没了精神，“她嫌俺小……”

连震云等人都笑了起来，宋清瞪了他一眼，“知道就好。去，牵你的马出来，跟着去三庆园。”

众人簇拥着四位漕上大豪出了白米斜街，四辆青锦走水围的黑木描金马车里坐着各人的偏房，跟着的四辆黑幔油车里坐着跟去侍候的媳妇丫头。

车队走上了西直门大街，“宋清院子里倒有一对夫妻，却不是白老五和那丫头。”连大河策马走在连震云身边，“翁白虽是和那对夫妻住在一块，却没叫过爹娘。”

连震云微微一笑，“翁白虽是懂事了些，还嫩得很。宋清的小手段，他可不会明白。”

“小的也是这样想，就让人盯着翁白。宋清必定时不时得让他见见爹娘才行。”连大河低声道：“只是翁白进进出出警醒得很，武艺又高，盯着的人稍不留意就会让他察觉，眼下还没查出眉目。”

“这事儿不能松了，越快查出来越好。”连震云皱眉道：“宋清惯会使这些小手段，虽无大碍，闹出来却极是麻烦。京城不是清河，在清河不说她不守规矩，便是弄死几条人命，府台大人都能替她压下去。京城里——府台大人也是要脸面的。她如今虽是没动静，这事儿若是在我手上办砸了，她必定会自己想办法，谁知道她会干什么？”连震云叹了口气，“把孟九爷送的那个扬马抬成偏房吧，看这事儿闹得，秦府里的内眷今儿去齐府了？”

连大河忍不住笑道：“去了。齐府里沈夫人微有小恙，秦府李夫人只能陪她说说话。各府里的内眷只把桂姨奶奶的妹子月钩儿邀了出来，怕是随后就来了。”说话间，不由回头看向身后不远处四台青锦走水围的马车，“八爷给四位当家的都送了女人，按说，皇阿哥送过来的，抬成偏房也是正理。”顿了顿，“宫里的公公传出消息，皇上私下召见了一回废太子。八爷，怕是有些急了，不单大当家这里，朝上的动静更大。”

连震云摇了摇头，“皇上昨晚还在讲西洋算学，他还不糊涂。皇上召见废太子多半是为了压一压八爷。这时候就应该缓一缓才对。八爷想把九省漕帮都握在手中，这般明着和皇上对着干……”又笑道：“倒也好，八爷现在要忙的事儿多，必定是脱不开身来见我的，正好又能拖上一拖。”

连大河极低声地道：“三阿哥那边已经递过信来，想邀大当家私下一见。按说，如今还能时时陪在皇上面前的，除了几个小阿哥，就是这位三爷了。”

“叫他办差事，不见得是想让他当太子。”连震云慢慢道：“四爷那边没有消息？”

连大河摇了摇头，“十三阿哥被圈了后，四阿哥就一直闭门礼佛，除了皇上交办的差事，分管的户部都去得少，半点动静没有。倒是……倒是废太子那边递了信过来……”

连震云抬起头，看了看碧蓝天空中耀目的太阳，微觉刺眼，低下头来，“不要得罪了，这京城里的动静……我还没看明白……”

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