齐粟娘听得李四勤说话，不由“卟哧”一笑，连大船、连大河亦是失笑。连大船是个十四五岁年轻后生，最是机伶，凑趣笑道：“二当家，好在你只有姘头，没有婆娘，你也不用操这个心。”

李四勤一瞪眼，还未说话，年长两岁的连大河便皱了眉，叱道：“这些粗话怎么能在夫人面前提，还不收声。”

连大船立时噤了声，李四勤咂了咂舌，“俺说，大河，你如今连俺都教训起来了，俺说的哪一句话不是粗话？你还让不让俺说话了？”

齐粟娘笑得不行，连大河陪笑道：“二当家，小的那意思，只是让他别说那两个字，免得冒犯夫人。”

李四勤一瞪眼，“哪两个字？是婆娘，还是姘头？也差不了多少。”

齐粟娘和连大船俱是暗笑，连大河亦是苦笑，连忙转开话题道：“二当家，听说皇上又南巡了，这会儿不知到哪里了？会不会来我们这块？我们这坝可是皇上亲赐御坝之名呢。”

连大船连忙接上，“我听说皇上还在沧州呢，那边又闹水患了。”

李四勤呸道：“俺明明听说皇上已经过了俺们这块，都到了扬州府了，怎么还在直隶沧州？”

齐粟娘在围帽里悄悄打了个哈欠，不在意道：“谁管皇上到哪了呢？他到咱这儿来，咱也没啥好处不是，还要劳神费力地接驾，单是银子就要丢多少进水里？咱没这个闲钱。”她这几日在粗汉里呆惯了，说话也少了拘束，前世里侃大山的味道便出来了。

李四勤看她一眼，“这几日俺还觉着你机灵得紧，不像个没见识的妇道人家。今才知道，你比俺姘头还蠢。你男人惯得你不长脑子了么？”

饶是齐粟娘向来不和他计较，也不禁恼道：“你说什么呢？找不痛快么？”

李四勤看也不看猛给他打眼色的连大河，哼道：“妻凭夫贵，你男人若是接了驾，那是皇上看重他，指不定连升三级，你的诰命也是跟着向上跳，不费你半点功夫。想想当初你在关帝庙的泼辣穷样，打死俺也没想到你能拿腔拿调成了县台夫人，还能到皇上、太后跟前侍候，这不是全靠了你男人么？这么明白的事你怎么想不明白？”

齐粟娘嗤之以鼻，“这是面上好看，里子好才是真好。别人糊弄咱，咱不能糊弄自个儿吧？”

“你就知足吧，没别的，想想关帝庙俺们俩那惨样，你为了几床烂絮子就舍了一支手，俺也是虎落平阳被你欺，那日子比现在怎么样？”

齐粟娘顿时笑了出来，待要再说，却听得外头一阵乱，惊慌的叫声在闸门外响起，“二当家，二当家，不好了！方才白老五扳错了一根杠，外头的水淹进来了！”

满屋人皆是大惊，李四勤立时跳起，“你在这儿呆着，俺去看看再说。”说罢，冲了出门。齐粟娘脑中急转，白老五在哪一处工地，扳错了什么杆会让河水倒灌？猛然间心中一闪，跳起追到门口，叫道：“李四，你看看就行，千万别乱动。”李四勤早没了影子。

齐粟娘待要追出去，连大河和连大船左右一拦，连大船陪笑道：“夫人，二当家请您在这儿等一会呢。”

连大河亦道：“大当家马上就从盐场里回来了，不会有大事儿的，夫人放心。”

齐粟娘急得不行，一把撩开面帐，瞪向连大河，叫道：“这工程还未完工，一个不好就要全毁，东西倒也罢了，或是伤了人命，大当家回来我怎么给他交代？回去怎么向县台大人交代？”

一旁的连大船尚是头一回看到县台夫人的脸，不自禁探头细看，齐粟娘立时从他身侧冲了出去。连大河大怒，狠狠啐了他一口，“看什么看！她是你能看的么？小心大当家回来挖了你眼珠子！”说罢，急步向外追去

齐粟娘出得闸间，见得帮众乱成一团，急忙向坝上而去。连大河紧随她身后，偶有帮众看将过来，见得连大河，连忙躲到了一边。

齐粟娘提裙涉水，踉跄跑进一处工地，转入一间闸房，猛然见得李四勤要去扳新设机关，大叫一声：“住手！”扑过去一把抱住他的胳膊，没料到机关已是开动，初春河水哄然涌入室内，顿时将室内众人卷起，向室内冲去。

初春冰寒的漕河水冻得人直打哆嗦，齐粟娘一把抓住室内一处机关，硬顶着不被大水冲出闸房。待得水势稍止，齐粟娘忍着寒冷，昂头深吸一口水，潜入水下，将机关一一审视，暗暗叫苦，她原是以土木工程所学修整坝上、闸口。机关不过五处，本不是她所精，现杂在闸口旧有机关之中，在水下尤难分辨。

思索间，胸中气息不足，正要浮上去，却被一支手拦腰抓住，带着她转眼冲出水面，炸雷般的声音在耳边响起：“不是叫你在屋里呆着么？你——”

齐粟娘急忙挥手阻止他再说，连连吸气，道：“二当家，先别说这个，你帮帮我，咱们一起下去一回，把机关复原。”

李四勤踩在水上，看了她半会，“你怎的为这事这么拼命？大哥给你什么好处了？”

齐粟娘一愣，细细看了李四勤，暗道陈演果然说得不错，李四勤这样的憨厚人也自有盘算。她不想欺瞒与他生隙，含糊苦笑道：“自然是有进有出，我是个肯吃亏的人么？”

李四勤哼了一声，粗声道：“吸气。”待得齐粟娘深吸一口气，便一个翻身，带着她潜入水底。

两人一连下了三回水，花了半个时辰，终于把机关复原，河水再也未进入。初春河水冰凉，齐粟娘手脚冻得颤抖，幸亏李四勤水性好，身子壮，带着她也是毫不费力，游出了机关室，便看到了水中浮着的连大河。

连大河见得两人，顿时大喜，叫道：“二当家，这边来，闸间那边还未进水。”说罢，转身向闸间游去。

李四勤看得连大河水中动作，皱眉叫道：“你受伤了还在水里泡着做甚？”

待得两人终于到了水浅的地方，从水中站起，齐粟娘手脚冻得麻木，已是站不稳，围帽早被水冲走。李四勤连忙扶住她，向闸间走去，还未进门，便听得一声断喝，“二弟，还不放手！”却是连震云的声音。

李四勤瞬间收手，齐粟娘卟嗵一声坐回了水中，李四勤一惊，又伸手去扶她，连震云急步上前，拦住道：“你去把湿衣换了。”四面一扫，“你们都退下。”

众人各各退走，只有连大船远远站着。连震云看着那坐在水里的妇人，只见她浑身湿透，厚厚的锦衣皮裙浸足了水，重重压在身上。她的面色苍白，嘴唇带紫，显已是冻得不行。连震云当即向前两步，正要弯腰将她从水中抱起，手臂还未伸出，突见那妇人身形一动，连震云动作一滞，双手握拳收到身侧，慢慢伸直了腰，“夫人，可还能起身？”转头吩咐连大船，“快去闸间里生火。”

齐粟娘只觉身上的厚重湿衣像冰块一样挂在身上，冻得她一个劲打着哆嗦，挣扎了半会，从水里爬了起来，齐粟娘扶着墙，强撑着一步一挪走向闸门，河风一吹，她只觉彻骨生寒，头晕脚软，走不得两步便要停一停。连震云既不开口，也不伸手相扶，默默站在一边等待。齐粟娘虽是晕晕沉沉靠在墙上，也不禁感叹连震云守礼得不像个常人。她现下走一步都费尽全身力气，若是李四勤那样直爽坦荡的人在，必是要来扶她一把的。

闸间门一开，一股热气扑了上来，身上尤在滴水的连大河早已生起了一盆大炭火，他见得连震云进来，连忙带着连大船退了出去。

齐粟娘被炭火的暖气一冲，身上的寒气褪去不少，脑中少了些晕沉，思量着不能让连震云误会工程有瑕疵，不好使用，减少她将来讨价还价的本钱，不禁道：“大当家，不过是小事，今日水退了，明日这工程便可完工。”

连震云看也不看她，将火盆前的椅子拉开，请她坐下取暖，“夫人，你在闸间里呆着。我唤人去外头给你买身衣物。”说罢，转身去开房门。齐粟娘一边拧着衣上的水，一边摇头道：“不用这般麻烦，草堂不远，妾身断无在此处换衣的道理，妾身烤一烤，便劳烦大当家派人送回去，暖轿里也不易受凉。”顿了顿，“若是嫂夫人方便，借身衣裳披上也好。”

连震云顿住脚步，背着身低声道：“草民还未有妻室。”

齐粟娘一愣，知晓他或是收了几个侍妾，或与李四勤般养了姘头，又或是和齐强般逛私窠子，自然不好多问，“大当家，那就劳烦你唤暖轿到房前罢。”

连大船和连大河低着头把暖轿抬进了屋里，连震云递给齐粟娘一碗红糖姜汤，看着她喝了，将连大河召到身边，低声吩咐：“去县城里买些……”

齐粟娘一边吸着鼻子，一边上了轿。好在天色已晚，不过二三里地便到，她急急下了轿，正要进院，连大河低声道：“小的现去县城里买些伤寒药，呆会就放在门前，夫人自取。”

齐粟娘连声谢了，进院关门，回房洗澡换衣后，忍着头晕目眩，取了门口的药包煮了一碗伤寒药喝了，回屋里倒头就睡。

到得晚上，齐粟娘仍是发起烧来，陈演连忙请了县城里大夫过来，果然受了寒，要将养二十余日才行。齐粟娘心知此世能重温旧梦，到坝上主持一回工程已是极大的不易，全是陈演宽容，自然懂得收敛，想着坝上工程已是差不多，不需她再去，便也老老实实躺在家里养病。

陈演原要请王捕头的婆娘来照顾一二，没料着许老太太听到县台夫人小恙的风声，不仅送了十盒药材，又将莲香差了过来服侍。

莲香虽是个丫头，却是许老太太极疼爱的，吃穿用度很是讲究，是个有体面的。但她性情谨慎体贴，衣不解带照顾齐粟娘，煎药熬粥，极是小心。齐粟娘虽是不肯再收礼，却心中感激，对许老太太的不满之意已是全消，又爱莲香的性情，待得身子渐好，留了她又住了十余日方才送了回去，临别时任她拣选妆盒里的首饰作念想。莲香却只爱杭州关玉和的荷香粉，取了两盒，笑嘻嘻地去了。（未完待续）