兆辰惊奇地如五雷击顶，木头般地楞着两只眼睛盯着贾琏。他说的这些，兆辰乍听都没反应过来，感觉不干自己的事。但仔细回想了下，似乎是有点熟悉。他当初的却在体察民情的时候，拿了集市一家老头的一筐梨，媳妇儿怀孕的时候，也曾跟人讨过两只鸡。至于那三十只羊，正好赶上卖羊的犯事，他就贪便宜给昧下了。

还有王二狗子……

兆辰缓了半天的神儿，忽然抓住重点，紧张地问贾琏：“王二狗子是被冤枉的？”

贾琏冷瞟他一眼，“都这会儿了，你还废话。”

“我是真不知道！当时真以为是他干的，我才会收那财主打点来得银子，我是真的以为收不收判决结果都是一样的，我才收的，反正也不耽误什么不是。”兆辰不好意思的挠挠两腮，撞了下贾琏的肩膀，害羞道，“我什么样儿你还不清楚？小便宜是能贪点，但遇到大是大非，我很慎重的，绝没有干出什么害人命的事。”

“但现在，你干了很大的一桩事。”贾琏笑了笑，转身就说要去跟皇帝陈述事情，“我就说兆辰是在没有密旨的情况下，心甘情愿的跟着我干谋反。我倒是很好奇呢，圣上会怎么处置你。”

“别，别啊，我的亲祖宗啊，您可给我留一条后路吧。”兆辰哭丧着脸扯住贾琏的衣袖，苦苦哀求道，“你有什么要求提，我保证听你的话。对对对，那些什么鸡鸭狗崽子的，我这就还回去，给他们赔礼道歉，好不好？”

兆辰就这点好，没有一般文人清高的架子，身段拿得起放得下。说完，他就拉着贾琏去他的府邸，要在贾琏面前亲自交代这些事情。

贾琏将贝西赤的长篇手稿塞到兆辰的怀里，“事情虽小，一鸡一鸭与我们来说不算什么，但于百姓来说，就很有可能是救命的口粮钱。不管恶大恶小，都别做，缺哪些东西，就问我庄子上的人给你送过去就是。”

兆辰正脸色惨白地抓着贾琏塞过来的手稿，忽听贾琏这话，才知道他不是真的想对付自己，放松地呼一口气。他这心被贾琏忽悠的忽高忽下，差点就被颠簸碎了。

兆辰拍拍胸脯，“你差点吓死我了。”

“真、没、吓、你，不信你试试？”贾琏笑看他。

兆辰见贾琏诡谲勾起的嘴角，转头就跑，一溜烟就不见了。而今你兆辰手头上正有一个铁槛寺的案子要审，不过是订亲双方互不中意闹出的丑事儿。所谓清官难断家务事，闹出这种死人局面的谁人，他本来也不打算上心去办，随便糊弄糊弄就是了。近日经贾琏这么一说，他哪还敢再去贪，谁使银子都不好使，仔细盘问清楚才是正经。

是夜，贾琏与四皇子鄞祯在百汇楼后院小酌。

起初大皇子的事儿俩人谁都没提，最终鄞祯便忍不住先开口提，“听说父皇打算让他饮鸩自尽，也就是这一两日的事情。”

“什么？我逼他？”大皇子无辜争辩，“父皇，儿臣冤枉，儿臣根本没有逼他，是他自愿的，甚至很多坏情都是他出的主意，引诱儿臣去做的。”

“放肆！都到这种时候了，你还在污蔑别人！贾琏的事朕亲眼见证，你还口口声声责怪是贾琏叫你谋反的。到了水溶这里，你还有同一套办法，你真以为朕会相信？”皇帝愤怒拍案，“水溶每次都劝你，但你这混球儿却没有一次听得，还总是对他拳打脚踢。朕已经命人查看过了，水溶这孩子你身上几乎就没有好的地方，后背、前胸、大腿全都是淤伤。他可是堂堂郡王，身份尊贵，除了你这位皇子能对他干这种事，还会有谁！”

“父皇，我没有！”大皇子跪爬在地上，急急地解释。

这时候，有人传话说贾琏来了，皇帝也不避讳，直接叫他进殿。

贾琏扫一眼跪在大殿中央的大皇子，行礼之后，便跟皇帝陈述他今冬试验的杂交水稻的结果。并命人将其中一盆最高产的稻穗呈上来。

稻穗金黄，沉甸甸的，打眼看着就比一般的成熟的稻穗长且重一些。皇帝十分欢喜，一时高兴，就细问贾琏是如何培育而成的。不过话说完，听贾琏开口之后，皇帝心里就有点后悔了。

听贾琏从什么不育系稻苗讲述，接着什么杂交，总之大概两柱香的时间，皇帝忍不住开口制止了贾琏。

“这事儿还真得你办，由你来做，朕也放心。”皇帝及时收尾，不给贾琏继续解说的机会。

贾琏亮晶晶的眼神儿褪回原本淡漠的样子，不卑不亢地跟皇帝行礼，要告辞。

“你等等，”皇帝扫一眼大皇子，冷哼一声，转而换了种温和态度对贾琏道，“左右你也来了，正好你就同朕听听这小子如何狡辩！”

大皇子再次申辩自己的无辜，以及北静王的恶行，可是依旧被皇帝给骂了无视了。大皇子被逼急了，就将水溶那些特殊的癖好全都和盘托出，以及他是如何帮他擦屁股的。

皇帝听得挺震惊，完全不信水溶会干出如此变态的事，“你看不惯他背叛了你是不是？所以故意编造这谎言，好拉他下水。”

“儿臣真的没有，那庶妃秦氏，就是儿臣亲眼看见被他推下水的。眼瞧着那姑娘在河里呛水挣扎，他却高兴捂着肚子直笑，那笑特别疯狂，是儿臣平日根本见不到的样子。还有他府上数位没名分的美人，什么王氏、钱氏、李氏等等，全都是被他弄没的。具体怎么样做的，儿臣不知道，但这些非正常死亡的事儿，都是儿臣打发刘大人帮忙给他摆平，这些女人在户部的相关记录等等，也都是儿臣叫人帮忙抹掉的。”

“户籍都没了，那这些人实际上就是不存在的，如何证明？”贾琏忍不住问他。

“这……”大皇子被噎住了，也很自己当初擦得太干净，本是为了答谢水溶，所以这事儿做得太干净了，以至于现今竟然没有留半点纰漏可让人查。

“蠢货，你还想说到什么时候，你真把朕和贾爱卿当成傻子了么！”

“父皇，儿臣愿意拿性命发誓，这些话都是真的！”

“那你说的这些死去美人们的家人呢，可都还在？”贾琏追问。

大皇子丧气地摇了摇头，“要求不留痕迹，自然什么都要一并弄干净了。听说他选美人，第一条就是没有家人。只有极个别符合他心意的才会破例，比如秦氏。但秦氏在卷宗上的记载早已经做成了失足而死，根本没有额外的证据可证明。”