罗通纯粹是瞎操心，两相比较，薛礼部所面对的境况远胜于他。
无论是训练程度，还是军士协同能力，罗通临时拼凑出来的部队，自是无法与万中选一的玄甲军相提并论。何况两家面对之敌，突厥是本土作战，铁勒大军不过是客来之师，实力明显有差距，根本不在同一档次之上。
而且，罗通部现在所面临的，还有一个致命的弱点，便是要明知不可为而为之，不能游而不击，因为他身后有数千处木昆族人需要宝贵的时间。
在这一点上，薛礼却是占尽优势，毫无后顾之忧，尽可肆意周旋，敌进我退，敌退我扰，一旦瞅住机会，便以雷霆之势给予狠狠一击，随即却又迅速撤离，在运动中寻找下一次良机。
铁勒数万大军已被拖了两日两夜，连粮草亦被薛礼昨夜诈营毁尽，士气低弥战战兢兢，军士疲惫几成惊弓之鸟。
如今又是黑夜深处，
**又在故伎重演，骚扰不断。
三叶护在营中是坐立不安，不知是睡得不够，还是着急得上了火，反正个个双眼朱赤血丝斑布。也是难怪，数万大军粮草尽失，那玄甲军却似阴魂不散兀自纠缠，又不来正面交战，却随时有可能像鬼魂般冒将出来，搅得人心惶惶不得安宁，数万将士神经一直紧绷，丝毫不敢有松懈之机，这样下去，迟早有绷断弦的那一刻。
也不知上辈子造了什么孽，今日会在天山脚下撞上这一群煞神！
三叶护长嘘短叹无计可施，眼下唯一能做的，也就只有白日谨慎行军，天黑赶紧原地驻守，勒令军士严加防范，旦有风吹草动，只管强弓利箭射走，断断不可出营半步，以免给了对方可乘之机。
倘若他们早这么小心，玄甲军再是骁勇，估计也拿他们无有办法。问题在于，昨夜**一把火，军中粮草怠尽，如今已是陷入两难境地——想要快点离开这是非之地，却又不敢将部队拉开来急行军；若要衡顾安全缓缓推进，吃饭都成问题，哪还来的战斗力，恐怕再过多三、两日，不用人家来打，自己就得主动找地方躺下来等死了。
铁勒大军困难重重，玄甲军的日子其实也不怎么好过。
纵然将士用命，然则终是血肉之躯，士气倒是激扬，人马却多有困钝。原先出兵之际，不过是按轻装快骑配备，随身只携七日口粮。若是按正常计划行事，想来是够了，但此番与铁勒军周旋已两日两夜，又是不间断的袭扰，将士体力消耗甚大，三日的口粮亦只当得两日所用，目前已是用得差不多了。
副将将军中情况汇报于薛礼，不无担忧道：“连日用兵，将士所有疲惫，若是仍要免力为之，恐怕过犹不及。依末将所见，我军已占尽上风，杀敌亦有六、七千，便是回至庭州，想来副总管亦是不会责怪。”想是已萌却意，欲劝薛礼见好就收。
众将席草而坐，齐齐望着薛礼。
薛礼若有所思，却显然思的不是退兵之事，“今夜敌营可有异样？”
副将急了，不自提高了音量，“将军非要将玄甲军拼光了不成？”
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薛礼方自收回思绪，看了看副将一眼，面无表情道：“郑将军何出此言？”
那郑姓副将急忙解释道：“非是末将贪生怕死，委实是将士连番作战，已成末弩之箭，但若有甚差错，势必陷全军于灭顶绝地～望将军三思！”
薛礼点点了头，温言道：“郑将军所滤不无道理，然则～”薛礼离席而踱，在诸将面前转了小半圈，“我军虽是袭战不止，但胜在据有主动，张驰有序轮番而动，间隙之间多少有些歇息时间，若论劳乏疲惫，敌军已成惊弓之鸟，较之于我军，何止十倍！至于干粮补给，沿路多有倒毙战马，只需割肉而食即可，倒是饮水方面，各部须得严加控制，在未有合适水源补充之前，还得多多辛苦众将士了。”
诸将闻言，大是骇然，看薛礼这模样，显然不是仅仅打算袭扰对方占点便宜那么简单了。
郑姓副将忍不住试探道：“将军欲再与铁勒部周旋几日？”
薛礼背负双手扫视一圈，沉声缓言，“诛尽为止！”
诸将面面相觑尽皆失色，倒不是惧骇，主要还是惊诧居多，委实是薛礼这心也太大了点，大得有点匪夷所思，敌军数万之众，便是一排排站好队等你来砍，怕也杀之不尽。
“诸位将军不必疑虑～”薛礼回身坐下，“此支大军自漠北叛逃至此，旧主已失，新主未及，本就军心未稳，现如今粮草又被毁去，只要我军将士上下齐心，其部分崩离析指日可待，诸位何愁不得奇功！”转而似是自叹其辞道：“既然铁勒本部收拾不了叛徒，那就交由诸位代劳了！”
诸将闻薛礼言之戳戳，思及若能尽摧数万之敌，亦是兴奋异常，一时间抛却顾虑议论纷纷。
正当众将言辞热烈之际，小校来报，巡防之时发现铁勒小股人马。
薛礼急道：“可有擒获？”
小校回禀，“不过十数散骑，已被我巡防军士射杀！”
“十数散骑？”薛礼自言自语着，蹙眉沉思，“此些人等形迹如何？是刺探哨骑，还是无意中穿过的？”
小校似是回忆了一下，“我巡防军士发难时，对方好像完全没有防备，应该是无意之中撞带这里来的，而且……而且……”小校迟疑了片刻，“看其模样，甚是慌张，倒像是在逃窜而奔……”
薛礼登时明白了，毫无疑问被巡防军士射杀的是一伙开小差的家伙，看来形势比自己估计的还要乐观，铁勒部属中已经开始出现私逃现象了。
小校禀报完毕，告喏一声正要离去，却被薛礼唤住，“传我将令～若是再有此等逃兵，不必理会，任由他们离去！”
诸将先前还只是兴奋，如今得了这一讯息，当是大起自信，一支军队出现了逃兵，其中含意已是不言而喻了。
也有谨慎者小心翼翼提醒道：“须防对方故意使诈，以使我军生轻视之心！”
薛礼笑道：“向来只有势强者方有故意示弱一说，眼下铁勒部战战兢兢如履薄冰，怎敢行此下策自乱军心！”又点起偏将，率小队人马至敌军营前喊话，铁勒上下无论将校兵士，只要放下武器，任由铁勒部的弟兄自行离去，返回漠北家乡亦可，前往庭州投靠**也行，大唐铁骑绝不尾随追击……
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偏将挑了数十声音哄亮军士领命而去。
诸将俱赞薛礼妙计，如此一来，兵不刃血便可瓦解数万铁勒大军。
薛礼叹道：“自前隋起，铁勒便一直在突厥与中原两股势力之间左右摇摆，突厥盛则附突厥，中原兴又归中原。若不是阿史那·贺鲁作乱，铁勒内部亦不至于分裂，既然他们撞到这里来，吾等定要彻底摧毁其信心，教他永不敢再叛！否则的话，一旦让他们与突厥汇合了，阿史那·贺鲁无异于如虎添翼，愈发势大。这大大小小诸多游牧部落，不乏有蠢蠢欲动者，到时候，战火蔓延，又不知有多少战士血洒疆场，多少老母不见儿回……”言至语尾，竟是有些悲怆之色。
郑姓副将动容道：“将军无须忧怀，吾等誓死效随将军，不将此部人马尽诛于此，誓不回师！”
诸将纷纷立身言誓……
薛礼的目光沉浸在浓浓夜色之中，正是月落星稀黎明来临之前的暗黑时分，此亦人畜至困至乏之际。
“对方军心已至离析边沿，只待我等最后一击！”薛礼霍然而起，翻身上马提戟横指，豪情满怀高声呼道：“众将士～上马～”
诸将各守本部列队候令。
薛礼提马而纵，巡视一番，虽然甲无往日亮，盔无素日明，但个个精神抖擞斗志昂扬，心中大为满意，大喝一声，“众将士～”
阵中齐声应道：“有～”
薛礼道：“薛某深知众将士辛苦，然则正是紧要关头，容不得有半点松懈，此战非同寻常，还望众将士上下同心再接再厉！”
郑姓副将带头高呼，“上效朝廷！下慰黎民！虽百死而不惧！”
底下随即群起呼应。
薛礼大笑道：“众将士如此豪情，实乃我大唐之福～”语声一顿，“此战若是功成，至少可保漠北三十年安宁！若能使得万千百姓安居乐业，皆是众将士功劳！”
众将士受了感染，纷纷叫嚷誓要杀得铁勒之军胆裂心寒，日后思之即骇再不敢以大唐为敌。
薛礼并没有阻止，而是静静候了片刻，任由将士喧嚣，待觉得士气已沸腾极至，方横戟以作示意，准备进发。
夜色中，
整齐低沉的马蹄之声，由缓而急，近得铁勒营前，已是疾风暴雨般震彻于大地之上……
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