雨势已变得微弱。

细雨打在茶寮门口重新挂起的风帘上。

沈平在茶寮附近找到一个无人的角落，耐心等候詹小山。

他并不知道茶寮里正在发生什么。

“是啊，我进这一行，少说也有十年了，身上的新伤老伤，多得数不清。一到雨季，我就浑身没劲。要不是想着陪你这小子多走两趟、教你入了门，我呀，早就打算退下来了。”单日及语重心长，对齐百尺说道。

齐百尺深为感动。

“单叔，你对我真好。我一定会好好学的。”

方老三见了这一幕，心里也很感慨。

“岁月不饶人。单老兄要是有合适的门路，早做安排，那就最好了。”

单日及点点头。两人年岁相近，心态也相似。

“说起这事，我还要托老辜帮个忙。”单日及对辜焕说，“托你帮我找点门路，要是能进慕玉山庄做事，那自然好。要是进不了，那我真的就要投到镖行去了。”

方老三吃了一惊。

“慕、慕玉山庄？”

“我这兄弟的才干是一等一的，只是厌烦了从前的漂泊。这不，他一回到离岛，马上就在少庄主面前得脸了。”单日及比辜焕还要得意。

方老三恍然大悟。

他想到自己方才在几人面前说的大话，嘿嘿一笑，厚着脸皮道：“我真是有眼无珠。少庄主跟前的大红人还用得着听我吹嘘吗？几位见笑了。”

单日及几人也不跟他计较，依旧说说笑笑。

笑声中横插了一道生硬的质问。

“海寇那么凶残，你们的生计随时都可能变得艰难起来。就算是这样，你们也只知道计较出海一趟能挣着几个银钱吗？”

詹小山坐在角落的位置，听到了整段交谈。

“不然呢？”贾若灵看了詹小山一眼，嘴上回了一句。

“你说的那些臭鱼可不简单。勾魂使，铁面枪，黑棘刺，一个个杀人如麻。大商船请得起你们这样的高手护卫，还能抵挡一二，其他小商船却只有被劫、被害的份。等到海寇坐大，就算是你们护卫的大商船，也会失去抵抗之力。”詹小山娓娓道来，“而你们，作为商船护卫，不是被杀死，就是被断了生计，你们还能高兴得起来吗？”

贾若灵被他说得哑口无言。

幸好，有单日及替她解围：“大不了，我们不做商船护卫就是了。我们有手有脚，难道还能被饿死？”

詹小山却转向齐百尺：“你呢？”

齐百尺想得简单，只说有兄姐看顾、无须担忧。

詹小山又看向辜焕。

“你身手不错。能得到慕玉山庄少庄主的青眼，其他能力应该也很出众。你说，你不怕海寇? 见一个，打一个，从未失手。你难道没想过? 永绝后患吗？”

辜焕面露难色。

“这些可不是我一个商船护卫该想的。”

“如今你是慕玉山庄少庄主的护卫了。”詹小山改正说，“海寇为祸? 慕玉山庄首当其冲。你若想做个尽职尽责的护卫? 就应该想。”

辜焕像是被他说服了。

“还没有请教大名？”

詹小山没有直接回答。他说：“有一个名字能让勾魂使、黑棘刺这些臭鱼烂虾吓破胆子。”

贾若灵三人如遭当头一棒。

“蛟影……”贾若灵喃喃念出两个字，“勾魂使死伤大半? 真的是蛟影做的吗？”

她不敢相信。

单日及和齐百尺也想从詹小山脸上看出一个答案来。

“风声在海上传得比地上快。我原本还在怀疑，这个消息是讹传。既然……”贾若灵话说了一半便住口。

辜焕接过她的话头。

“既然有蛟影在? 我们还操什么心。就像方老兄说的? 操心这些，享多少福都补不回来。”

方老三却不敢搭腔。

他从詹小山的络腮胡子上看出了一点危险。他可不想和这样的人物扯上关系。

“蛟影困于深海，海寇日益壮大? 此消彼长? 蛟影最终的结局和那些大商船是一样的。”

詹小山话音一落，茶寮里的人都陷入了沉思。

伙计小心翼翼给茶客添茶。

“你厌倦漂泊? 却不一定能够找回安稳。蛟影需要的? 正是你这样的能人。少庄主能给你一个安定的生活，但你真的能够安心吗？”詹小山谢过伙计? 留下一点茶钱? 转身出了茶寮。

沈平早已等得不耐烦。他一和詹小山碰头? 当即询问起茶寮会面的情形。

“他们……辜焕应该已经知道我的身份了。他句句话不离海寇和商船，就想引我上钩。”

沈平慌了神。

“那该怎么办？”

詹小山示意他稍安勿躁。

二人重新找了一个无人经过的角落。

“我们应该把现有的线索理一理? 先前得到的消息到底有哪些可信，哪些不可信。”

“我……”沈平脑子有些乱，说不出什么所以然。

“你先结识了渔女鲍兰，通过她，你才结识了辜焕。”詹小山说。

沈平点点头。是这个顺序没错。

“你要打听辜焕的消息，最方便的做法就是通过鲍兰去打听，对吗？”

沈平闭上双眼，眉头紧皱。他就是这么做的。

“如果鲍兰和辜焕串通一气，他要引你我入瓮，就轻而易举了。”这是詹小山的猜测。

“不会的，鲍兰不会骗我的。”沈平揉了一下眼睛，摇了摇头，“绕了一大圈，就为了骗你进山庄？不可能。我们连慕玉山庄的布局图样都拿到手了，你轻易就能找到一个藏身之处。”

“图样出自俞十一之口。俞十一可不可信，暂且不说。单单说撞见俞十一、并把她从山庄里带出来的人，依然是辜焕和鲍兰。”

沈平的喘气声渐渐加重。

他很想反驳，但他找不到一句反驳的话。

有一瞬间，他甚至恨自己说了太多有关鲍兰的点滴小事，才让詹小山一下子看出不对劲的地方。

可是……

倘若他从头就做错了呢？

细雨又有变大的趋势。

雨点落在沈平头上、脸上，不带半点温柔。

詹小山知道，自己坚持来见辜焕的这个决定是对的。但见到沈平失魂落魄，他又有不忍。

“暂且先回去，我们从长计议。”詹小山说。

“不。”沈平想也不想，便拒绝了。他藏不住这么重的心事。他只想直接找到鲍兰，把话说开。

詹小山面色凝重。王妧将沈平托付给他，沈平受挫气馁，他不能视若无睹。