张雪梅遗体告别仪式结束，祝姣曼接到彭萍萍通知，“柠檬酸厂所有人离开，这是安夫人的指示。”

她有点惑然：“下葬的事呢？”

“没说，也没人敢问，安夫人只让若雯留下。”

“知道了，我回家把衣服换了就走。”她看着自己一身昂贵的西服说。

不远处，草地上等待的人群开始躁动，隐约传来不想离开的声音。祝姣曼猜想着安夫人为何不让全厂员工参加张雪梅的下葬仪式。

这时，许颜芹从一簇群中过来，说，“张总的爸爸坚决不同意火化，原因是凶手还没抓到。还说暂时不下葬，由他自己出钱买一口冷气棺椁，他们夫妻一直守着，直到凶手绳之以法。安夫人正在做工作，还不知道结果怎样，这才让大家离开。”

更远处的人群中有人大声说：“我们每人每月出十元钱，支付电费，这该可以了吧。”

郭连成斥责：“公司缺钱吗？安夫人肯定会同意张老爷子的要求，所以才让我们离开。走啊，别在这里给安夫人添乱了。”

人群开始向大门涌动，许多人边走边回头，祝姣曼看着，心阵阵绞痛。

“我等你。”彭萍萍说。

“不用，待会我骑摩托车。”

祝姣曼路过警卫排营房，从小院内传出吴华的声音：“同志们，今天不是安排工作，而是一个老兵请你们帮忙。我戎马一生，如今仍然孤身一人，没有妻儿，没有亲人，活这么大听过一个人叫我爸爸……”泣不成声，稍微停顿一下，说，“这个孩子不是别人，就是清源生化的董事长张雪梅，她此刻就躺在我们所内，永远不再醒来。刚才安夫人对我说，可否让警卫排帮忙安葬雪梅。”

有人应声，听着是排长程方，“所长，我们都认识张总，一直以来，她对警卫排关爱有加，我们的电脑，电视，图书室，健身房都是她帮助解决的。她离开，我们每个战士都伤心，流泪。刚才我带着全排的战士瞻仰她的遗容，心里说不出的难受，能亲手安葬她也算尽一点心意！我们保证按照安夫人的要求，完成这项神圣的使命！”

听着，祝姣曼感动地张开双臂，让身体紧紧贴在院墙上，如同拥抱院内三十几名生龙活虎的战士，一腔温润的血好像泼染在墙上，低声地说，“谢谢啊，谢谢！”

这时，院内传来一声悲壮的口令：“都有了，立正，向左转！齐步走！”

口令让祝姣曼站直身子，想走开，知道来不及，只能径直往前走将于与马上转过院墙角的战士擦肩而过。刚走了几步，墙角光线一闪，一队熟悉的面孔迎面而来，她身不由己地立正，用军人的动作向后退两步，眼里噙着感激的泪水，用目光传送，战友啊！请接受一个老兵的注目礼！

她虽然没有举手，只是用心，用眼睛完成了一个庄严的军礼。她能感觉出，从面前经过的每位战士，都能接收到只有军人之间行军礼时所表现出的注目礼。

队列过去了，带队的程方停下脚步，转身，向祝姣曼举了一个庄严的军礼，她情不自禁地还了一个娴熟流畅的军礼。

回到家里，看着从小到大居住的闺房，一股无名的厌恶从心里升腾，忘了回来的意图，进了妈妈的房间打开从不开启的旧箱子，取出一套爸爸珍藏的抗美援朝时军装，把身上的西服换下，周身膨胀着准备拼命的热血与悲壮，走到自己闺房门前用肩把门撞开，进门后，凡是触摸到了东西都往外扔。不一会，室内所有的大小物件，床上的被褥，衣服，统统扔进院内，只剩下桌子，书柜和床。

她在房间里踱步，心中的懊恼，仇恨交替膨胀，不知道哪里来的力气，一下把书柜推到，咚地一声柜门断裂，满柜里的书籍散落一地。她猛然用力把柜子侧立，抬起一头往外拖，一鼓作气把书桌和床都拖出来，直到室内四壁皆空。

刚要点火时，有人敲院门，她以为是妈妈，冲了一句，“不要进来！”

“是我。”许颜芹的声音。

她开了门，用身体挡住院门：“我不回厂了，也不会……”她想说，也不会惊扰雪梅的葬礼，话到嘴边却咽下，担心说了许颜芹不走，也留下来陪她，毕竟这里离张雪梅墓地更近。

许颜芹目光先是上下打量她一下，越过她的肩膀看着院内堆积的物品，眼里流露出，明白了，这些东西是不该要，嘴唇噏动一下，说，“不要一下点着，烟火会引起……我说到不是火灾。”

祝姣曼会意，说，“知道的，给彭萍萍说一下，就说……我有别的事，今天不回厂里了。”

“嗳，小心啊！曼姐。”许颜芹忧心忡忡离开。

祝姣曼关上院门，先把衣服点着，火苗慢慢升起托起一股白烟向天空飘去。她看着满地都是丈夫最珍爱的书，许多杂志上都有丈夫的文字；潜意识里，没有什么该不该焚烧，周如生呆过的房间，所有的东西包括自己都该焚烧。衣服烧了一半，她把椅子，桌子，床等家具都放在火堆上，然后，把地上的书往火上扔。

过了一会，门外传来一声苍老的询问：“胖子，你在干什么？是不是家里失火了？”

祝姣曼听出是前院的一位独腿“班长”，说，“曹叔，是我，在烧一些不用的东西。”

“噢，吓死我了，还以为你家失火了呢。”接着，拐杖戳地的声音笃笃远去。

火越烧越旺，犹如一座凸起的坟墓，无数往事、记忆被烈火吞噬，化作一股浓烟直冲云天。

祝姣曼站在火堆前，烈火烘烤着她的胸膛，背后有一个声音，不要脸的女人，怎么不跳进去啊！

好像是丈夫的声音，仔细听着，却是无数柠檬酸男女重叠的混杂声。

她浑身发抖，几次想扑倒在火堆上，只是心里有一句话说不出，她想说出来再扑进火里，可究竟是什么话，说与谁听，一时间想不明白。

忽然，门外传来妈妈撕心裂肺的喊叫：“小曼啊——小曼！”

她楞了一下，难道母女的心是相通的，想死的念头传到了妈妈心里？

妈妈的声音从院墙后面穿来，凄切声震撼整个院落，祝娇曼睁开眼睛，火焰在眼前欢呼跳跃，仿佛再说，来吧，再晚就来不及了！她身子往前一倾，院门咣当一声被撞开，妈妈笨重的身体在地上滚动，瞬间张开怀抱，跪着移动。

祝姣曼迎上去想把妈妈拉起，可是，双腿被妈妈紧紧抱着，更惨的哭喊从下面冲上来：“你爸就是被火烧死的啊！我做了什么孽，父女都要离我而去！”

祝姣曼担心被人听见，传到王晓寒那里，又急又气又心疼：“没有的事，你瞎喊什么！”

“有没有妈心里清楚，刚才切菜，心口突然抽筋地痛了几次，刀切了手指都不觉得痛；不一会，曹拐子上去说，你在院子里烧东西。”

祝姣曼这才看妈妈的手指，左手的中指呼呼冒血，不由跪下，哭喊：“妈，对不起，刚才不晓得怎么啦。”

话音未落，王晓寒冲进来，一手扶住门框，一手指过来，嘴张了张了说不出。

祝姣曼丢下妈妈，扑过来抱着她：“晓寒，晓寒！对不起，我只是烧点东西而已。”

许银花慌忙起来，指着熊熊的火焰：“你还想瞒着，若不是被曹瘸子看见，这会儿你已被烧成灰了！什么事，究竟什么事！把你逼到了这步田地？你说，说了，老娘一肩担起！”

祝姣曼喊着：“妈，没你的事！晓寒，忙去吧，我没事的！就是心里的恨出不来，拿着东西出气。”

许银花发疯似的：“我十八岁死了丈夫，几十年守着一条命，什么恨？不就是周如生吗？从今天开始，我这条老命豁出去了！你的恨，妈替你出！”

祝姣曼急了：“不要再说了，好不好啊！”

许银花哭喊：“不说，我的女儿差点就没了！好，好，我不说！”接着，往院外冲。

王晓寒缓过气来，对围上来的邻居说：“大叔，大婶们，没事的，请帮我劝一下许大妈。”

几位大婶听了，急忙去追赶许银花，王晓寒对几位残疾的长者说，“请帮着看一下院内的火，我和曼姐到西面说话。”

祝姣曼难过地哭了：“不想惊扰的，还是……”

“曼姐，走吧，有什么话当雪梅的面说。”

两人来到最西边的宅院，吴敬仁、于文涛、耿兰新等人在灵堂前静坐，她想过去上香，只更兰新眼里露出疑惑，似乎在问，你怎么啦，才与周如生交手就害怕了？祝娇曼犹豫一下，止步，想解释说，自己只是一时神智错乱，不可能惧怕周如生的，嘴动了一下，没能说出来。

王晓寒看出她的心思，说，“待会吧。”

来到张雪梅床前，王晓寒对张雪梅爸妈说：“叔，姨妈，让若雯陪你们到隔壁坐一会，我和曼姐有话想对雪梅说。”

胡若雯上前一步，直立祝姣曼面前，用眼睛传递，祝姣曼，我瞧不起你！

祝姣曼无法承受与胡若雯对视，心里说，我没有想死，只是清理一下房间里肮脏的遗迹！怎么啦？你——你一直光鲜亮丽地站在公司的圣殿上，怎么可能理解一个被仇人糟蹋的滋味！换了你，怕是连死的勇气都没有！

王晓寒低声斥责：“若雯，爸妈都出去了，你还站着干什么？”

胡若雯与祝姣曼擦肩而过，到了门外，说，“爸妈，你们到隔壁去，我倒要听她有什么话对姐说。”说完，返身进来，靠在墙上自言自语：“想逼走安夫人，直说，何必再替周如生献上一条性命！”

祝姣曼委屈地：“你说话不要这么难听！我烧一些肮脏的东西，有什么过错？”

胡若雯小声地：“撒谎！你的头发也要烧？也不想一下，若是再出一条人命，到底是周如生害的，还是安夫人不该留下！”

祝姣曼这才注意到自己的发梢被火燎去了许多，懊悔地哭着说：“张总，我不是故意的，就是觉得自己很肮脏，一时无法忍受，没想会有什么后果！对不起，张总！”

王晓寒上前帮她捋着烧焦的头发，说：“曼姐，我是医生，上大学的时候就懂得，人体的器官不可以被精神，意念绑架。一个女人的圣洁，不是身体某一个部位触及了什么，而是她的灵魂是否被侵蚀。曼姐啊！当我看见你获取的协议，看着你的样子，后悔锥子一样扎在心上，我不该让你完成这项任务，宁愿付出更多的代价也不想让你做出这样的牺牲。可此刻，我一点也不后悔，因为是你把周如生逼到了绝路，他活着比死更痛苦！还有一个不后悔的原因，你有一位写小说的丈夫，相信她对人性，对善恶，有着更高的视角。曼姐，挺住啊！一切由晓寒与你共同担当。”

祝姣曼从鼻孔喷出哭泣，一声接一声，片刻，吐出一口气：“好啦！心里敞亮了！对呀，对呀！他若不理解，我还不稀罕呢！没事了，我回去清理房间。”

胡若雯用原谅怜惜的眼神看着祝姣曼：“清理什么，搬到我家隔壁住就是了，真笨！”

祝姣曼眼里闪出一丝欣喜：“就是，我怎么就这么笨呢，难怪若雯讨厌我。”说着，手机响了，见是许颜芹，不想接听。

胡若雯警觉地：“是他！”

“不是，颜芹。”祝姣曼见王晓寒用眼光示意她接听，才打开免提，室内传出许颜芹悲切的声音。

“曼姐，你出来好吗？我有话对你说。”

“你没走？”

“走了一半又回来了，实在不想离开，我在院墙北面的山坡上，这里可以看见的，你过来吧，咱姐俩说会话。”

祝姣曼见王晓寒点头，说，“好的，马上过去。”挂了电话，说，“那我去了。”

王晓寒陪着她出门，到了院外，说，“不是不想让大家为雪梅下葬，原因是我不忍心看着雪梅被火化才这样安排的。人多嘴杂，我们这样安葬雪梅是违反国家殡葬管理条例的，万一传了出去不好应对。我想过些日子，主动接受相关部门的处罚。你见了颜芹，把我的话告诉她，相信她会理解的。”

这时，排长程方来报告，说，“墓坑挖好，请领导过去验收。”说着，看了祝姣曼，似有高天坠石于水面的震惊。

祝姣曼不好意地笑了一下：“我爸的旧衣……谢谢你，程排长！”

程方说不出话，茫然地摇头。祝姣曼转身离开，脚步从容不迫。

她出了大门，顺着墙根往北走，凭着感觉，大体知道许颜芹站立的位置。上山坡的时候，她不由想着，真是百密一疏呀，晓寒的心思还是被许颜芹识破，这个女子太聪明了。

俩人见面，许颜芹大惊失色：“你的头发怎么烧成这个样子？”

“唉，别提了，是安夫人救了我一命。”

“看，我就担心你惊扰了她，到底还是……”

祝姣曼心里一惊，难道她看出我想**，故意离开？难道她来这里不是看雪梅下葬，而是等着我被烧死的消息！天哪，原来你的心肠一点不比周如生逊色。如此看来，今后我不但要面对清清楚楚的周如生，还有你这个想让人死不用动手的许颜芹。

她把心思禁锢了，装出想不开的样子：“你说，我还有什么脸活在世上？周如生当着那么多人的面，说我与他过夜，要不了多久，这话就会传到我丈夫的耳朵里，想起来就受不了。”

许颜芹困惑地：“唉，女人的这点东西，自己觉得没什么，可在男人的眼里就是试金石。我觉得，你应该主动去南昌一趟，对你老公说根本没有这回事，都是周如生胡说八道，千万不能承认。”

祝姣曼茫然点头，心里说，好歹毒的计谋，我丈夫是什么人，怎么会轻信这种抵赖，他只需一句话让我哑口无言；周如生为何要把五十万股金转让给你？

她做出沉思的样子，说，“颜芹，可是，我身上的印记被周如生看见了，他若以此为证如何是好？”

“这就很麻烦了，要不这样，万一周如生拿这个证明，我可以帮你作证，说，我与周如生有过关系，是我告诉他你身上有印记的。哎，你的印记在哪里？”

祝姣曼身体根本没有印记，这么说是故意测试许颜芹，于是羞怯地：“最私密的部位，女人之间不可能看见，你怎么作证。”

许颜芹拿起一块石头扔了下去：“这个畜生！”

两人沉默一会，许颜芹说：“以我看，你还是离开公司，反正你是股东了，不用工作每年的红利也用不了，干脆到南昌去。刚才，我与他通了电话，把股金的事全部拦了下来，他问，余下的二十万被谁拿去了，我说是宋达。”

祝姣曼说，“那，宋科长能承认吗？”

“别看他平时谨小慎微，到了关键的时候还是愿意挺身而出的。”

祝姣曼摸清了许颜芹的脉络，这个女人是想借着避祸，让我离开公司，把宋

达精心包装一下引起晓寒的关注，甚至感激。然后，以保护我为掩护，把宋达拉进悄然成为拥有二十万股金的股东。多么高明的谋略，只可惜，你遇到的是一个从十八岁就在阴谋中挣扎过的女兵。想着，她迷茫地说，“可我不知该怎么给安夫人说呀。”

“不用你说，我来！”

“颜芹，为了我，让你冒这么大的风险，我于心不忍呀。”

“我不是为了你。在干休所门前，我当着周如生的面说过，是他害死了我家双杨！他连屁都不敢放。”

“那你为何不告他？”

许颜芹咬牙切齿：“世上有人杀人不用刀，所以就无从告起。若不是他把一笔资金打入我的账户，然后胁迫我与安夫人对抗，我怎么可能晚上去看爸爸。老天知道，是周如生害死了我丈夫！”

两人说了一会话，祝姣曼把王晓寒交代的话告诉许颜芹。许颜芹听着，凝视院内的松林，说，“只怕，安夫人的心思不在这里，她怎么想的，绝非你我能猜透。雪梅走了，谁也不能代替，柠檬酸厂的未来究竟在何方，我是看不出来。现在能做的，就是报仇雪恨！”接着，说出下一步对付 周如生的方案，直到看见院内松林中，影影绰绰出现战士们抬着一口棺椁，才站起。