倒也不难理解，为何西州帝君，急于连横攻伐。

这片贫瘠的国土，急需寻一片肥沃之地，以求喘息生养之机。

……

……

西州之大，广袤无际。车马连行十日，终于抵达扈城。

扈城距离帝城西宁，不过三十里，可说是进退皆宜。其一，商队若贸然入帝城，必然引起西宁城中藏龙卧虎之辈的关注。

如今西州暗探排布甚少，在暗卫抵达西州之前，留在扈城更为安全。

除此之外，据可靠线报，西州天师，宫寒圣女也居于帝城三十里外的扈城。

此行的目的，一则说服使臣，二则说服圣女，让西州将矛头转向较为积弱的东州国。

……

……

车队渐渐驶入城中繁华之地，穿过市集，再过两条窄巷，白玉楼三个大字赫然立在眼前。

入巷尾，白玉楼内院大门紧闭。

武卫拉栓落马，行至两扇巨石铜门前，三重三轻，三缓三慢，叩门十下。

吱呀一声响，一鹤发老者探出半截身子，朝外打量。

行至武卫身前，朝老者抱拳一拜道：“南风知我意，吹梦到西州。”

老者神色大变，精光熠熠的瞳仁中，带了几分欢喜。

行举也不再防备，彻底敞开铜门，侧身迎车队进去。

宽敞的内院布局十分奇特，老者快步行至院内大槐树下，半脚踩进草堆，拨转一坛不起眼的瓦罐。

随着老者手腕拧转，正对白玉楼的内院府宅，平地分成两半，一左一右朝后退去。

白峰崖早已目瞪口呆，望着露出半截的宅院出神。

劈开一条能容马车通过的小道后，老者停止拧转瓦罐，朝两边墙院而去的府宅也随即停下。

老者指了指自己的嗓子，又凭空胡乱比划着。

他的意思是“请将车马送入别院。”

朝老者点头，比划几下后，转向武卫道：“将车马及货物牵进去。”

武卫接令，将车马依次送入内院，定性如武卫者，经过断成两截的府院时，也不免多看了几眼。

这一层高的府院，恰从正厅，高寿八宝桌的中央劈成两半，而在高寿八宝桌的中央，立有白玉净瓶，瓶内插有黄玉仙菊，根部浸在水中。

更为玄妙的是，两半府院，并未因失去连接而倒塌，甚至可以说是纹丝未动。

劈成两半的高寿八宝桌，各边只余下两条桌腿支撑，却并未失重倒塌。

白玉净瓶自上而下截断，左右各有黄玉仙菊八支，一支不多，一支不少。

而白玉瓶中的流水，竟能悬空而不泼撒，似被法力加持，禁锢在半边瓶身中。

待到武卫依次出来，老者再次拧动瓦罐。

一分为二的府院逐渐接连，恢复至最初时的模样。

老者上前，躬身笑着迎我进正厅。

示意白峰崖随我一同入厅，直到武卫推一把，白峰崖才回过神，匆忙赶上。

顺着最中央白玉净瓶的方位，踩在方才分裂成两半的地方，脚下却无任何异样。

坐上正位，老者并不急于上茶，而是将高寿八宝桌上的白玉净瓶取下，双手捧着递来。

接过后，放在耳畔晃了晃。

白玉净瓶之中，有流水晃动的声音，还有黄玉仙菊与瓶底间，细微的摩擦声。

笑着将白玉净瓶递给白峰崖，白峰崖迫不及待的取出菊花，将瓶口对准掌心倒扣，待到发现手掌间满是水后，犹如在梦中一般，独自呓语。

不在理会白峰崖，朝老者浅浅一笑道：“墨家老朽，善工精器，果真名不虚传。”

老者听罢，微微一笑，朝我比划几下。

“主子谬赞了。”

我摇摇头道：“能设计出如此精妙绝伦的机关，阳离实在佩服至极。”

……

……

白玉楼，乃扈城第一酒楼。当然……是在不久的将来。

三月之内，白玉楼必须从，只亏不赚无人光顾的酒楼，一举成为扈城第一酒楼，半年之内，成为西州第一酒楼。

白玉楼之所以没落至此，究其原由，与老朽分不开关系。

老朽行事低调，平生乐趣便是研究机关之术，对于赚钱一事毫无门道，自然，也志不在此。

如此一来，连带着满楼的伙计，统统生出了懈惰之情。

老朽非但不会要求他们赚钱，而且每每酒楼濒临倒闭，老朽便神不知鬼不觉的拿出一摞银票，交给账房掌事。

长此以往，伙计无心迎客，大厨无心掌厨，白玉楼便愈发落寞。

若非昨日偶然间，在车舆上翻出账本，我是万不会想起，这偌大的西州，竟还有一个白玉楼在我名下。

安顿好武卫白峰崖等人后，我与老朽，一同去往白玉楼。

上阶入楼，无人迎客。

推开沾满灰尘的大门，吱呀一声响，干燥的风连同刺眼的光线，齐齐灌入楼内。

一楼的板凳，随意倒扣在饭桌上。

最中央的长桌上，放有一条长凳，长凳之上，趴有一人。

那人的脸，原本朝向大门，等光线透进，照到脸上，随即转头朝向另一侧憨睡。

右侧的账台内，站一位及丰腴富贵的账房先生，双手放在帐台上，一手握着未沾墨的笔，看似是在记账，实则一双眼睛，闭的十分紧实。

老朽看着我难以置信的神情，眨了眨眼睛扭过头。

除了当中那伙计睡觉的一条长凳外，其余的桌上凳上，结满了蜘蛛网。

挥手扫落从梁下一路爬来的蜘蛛，问道：“老朽，你有多久不曾来过这里？”

老朽朝我比划道：“一年。”

又摇摇头比划道：“不对不对，似乎是两年。”

忍着通身怒火假笑道：“似乎半年之前，老朽你才从帐上支取了万两白银。”

老朽脸皮抖了抖，朝我比划道：“西州偏远，铜铁价贵。”

我的脸皮，不禁跟着抖了几抖。

“老朽，关门！”

老朽点点头，蹲下身抬起桌角一摁。

两扇似要随风而化的破门，“砰”一声响，来不及反应便紧紧闭合。

……

紧随着，抱着条凳酣睡的伙计猛一机灵，鲤鱼打挺般顺利摔下，沾了满身灰尘。

一旁帐台上的账房先生，随之一惊，下巴杵上笔杆，睁圆了迷离的双眼。

老朽看看我，眨了眨眼睛，走到一旁取下条凳，盘腿落座，朝我比了个“请”的姿势。