禁卫将军的目标，是那颗滚到角落的头颅。与此同时，公孙猎隼一般的双眸，也紧紧锁在那颗在尸群中，滚动的头颅上。

兵者，战也。

战者，生死一瞬之间，最忌不过心有牵绊。

禁卫将军步步沉着，黑面上的横肉，随着步伐有力而细微的抖动。玄铁鞭的倒刺寒光阵阵，随着禁卫将军，直向地上那颗神情惊悚的头颅去。鞭起，鞭落，头颅四碎，脑浆喷涌。

如嫩豆腐一般的脑浆，裹在尚未凝固的鲜血、碎裂的延髓、脑干之间，在血色夕阳下，磅礴而发，凋敝而落。

仿若夕阳将下，红霞覆空，缓缓飘移。漫天的白梨与碧桃交错，四散而落。若不计满宫人的惊惧，和渗入呼吸间的血腥气息……当真一幅如画景象。

天上将星陨落，一道流星白日凭空显现，划破天际，弹指沉坠消失。

猎豹腾空而起，索命长鞭如蛇信腾舞，直扑猎物。

公孙孙一的双目，随着漫天溢散的脑浆，骤然填满血色。

数息之间，公孙头颅滚落。了无声息，毫无预兆……与其子如出一辙。

禁卫将军一双精目，寒光四溢，冷傲无情。手腕拧转，长鞭如蛇信回巢，盘成圈圈蛛网。

玄铁长鞭的主人，将盘起的长鞭放到鼻下，深深嗅一口余有热气的血腥，似痴缠，似沉醉。

精目合起张开。

寸长的舌头顺着鞭上倒刺舔舐，灵巧的避过锋刃，带走黏在玄铁倒刺上的血浆。

“这一鞭，自玉阶上，每踏一步，就在我脑中反复演习数百遍。”

“公孙尚书，公孙首相，边关战神？你老了。”

“年迈的狼王，头脑不再灵光，爪子不再尖锐。徒有……其名，连一只兔子都不如。”

禁卫将军低声呢喃，眸底闪过一丝失落。

太后金丝革的水袖大衫上，沾着朵朵血色梅花。眉心眼角数瓣猩红花钿，衬着煞白的玉面，格外扎眼。

公孙已死，叛军弃刀枪剑戟于地，跪而称降。

禁卫将军隔太后尺丈远，单膝伏地请罪：“末将护凤驾不力，使太后受惊，请太后降罪。”

太后嘴角一丝笑意若隐若现，朱唇轻启：“禁卫将军护驾有功，帝君龙体未有损伤。哀家也未伤分毫。将军又连斩两名叛军首领，论功，理当行赏。”

帝君自高台中央，踏阶疾步走下。

“母后是否有损伤？”

情真意切，字字含着挂念。

“哀家……母后无妨。”

声如春风化雨，温润泽人。

太后浅浅一笑，伸出手。

帝君牵住太后，面上浮出一层笑意。看着慈悲和蔼的太后，体味难得的母子亲情。

太后看向凤雉，怜惜道：“世上难得有心人，雉儿为你不惜豁出性命，帝君当去关心照拂一番。”

帝君亲自怀抱凤雉，着太医问诊。

叛军已定，逆贼已诛。太后说，弑君叛国，理当诛尽九族。

九族……

帝君看一眼太后，浅浅点头，眉间拢一层淡薄的阴翳。

一句诛灭九族，惊得我后脊发凉。骤然惊醒，才知是大梦一场。

梦中所见，却像是真真切切发生了的。

野猫仍叫着春，蝉鸣声时隐时现。

爬起身点亮灯火，捧着烛台去隔壁屋子里换身衣衫。我这一身亵衣，早已被汗水沁透。

墨玉竟一直守在屋外。我轻手轻脚绕过，换好衣衫，又折回去，取了件长袍盖在墨玉身上。

看这光景，上回墨玉入宫，不但未能引来帝君，反叫帝君生出了戒备之心。

公孙孙一呢？是否真如梦中所见一般身首异处？

一个月，足以更迭朝政，使沧海易作桑田。

我同禁卫将军打过几日交道，也算君子之交。那人口风却极紧，说起野味能连讲三天三夜不停歇。除此之外，稍有触及其他，便一句都不肯多讲。

那带血的鞭子，寒光逼人的双眼……太过真切。

公孙孙一……公孙孙一……

一旦公孙成了死人，他身后的秘密也将与他一同葬入地下深渊。

青州内部之争，尚且算是小事。星星之火，尚不能烧及眉毛。他国连横又当如何？联合讨伐，又当如何？

九国诸先帝君，曾立下蒲河盟约，各自为安，不互相扰，九国互相制衡。

帝君太过激进，时机尚未成熟时，公然伐下大瑶，青州举国必将成为众矢之的。

还有去舫城赈灾的孙荐之，是公孙党派的核心人物，帝君又是否知道此事。

我该走了。

府中上下，唯一放心不下的，就是长命。

不过纵使我不在，帝君依旧会护她周全。就像康平二年，新登基不久的帝君，力排众议，护住青晴一般。

就像欺辱过长命的村匪流氓，帝君会不动声色的全部除之一样。

我信他。

第二日，我特意去看过长命。长命绣了一双针脚极差的虎头小鞋，拿与我看。桌上堆满了布料，还用碳笔勾勒了小娃娃衣裳的轮廓。

长命说，想回门看看爹爹。我也只虚应下，等帝君禁足期一过，便带她回母家。

小十三黏了我大半日，一路蹦蹦跳跳，嘴也没歇过。说跟着长命学做衣衫，给我做了件薄褂子，明日上了盘扣再给我看。

管家在花园里种了几株山参，三令五申不许汤十一进园。

汤十一精神不大好，吃起饭来萎靡不振，看我时常常欲言又止，眼神也飘忽不定。若非知道他是忧心于我会独自离开，只怕他这模样，会叫我误会，以为他是做了什么亏心事。

墨月则一直卧床昏睡，我吩咐管家，用山参汤吊着命，再喂下昏睡的药丸。

管家说药丸快要用尽，仅剩三两日的剂量。

我浅浅一笑，告诉管家若药丸用尽，由着墨月醒来。

墨月醒时，偌大的苏府，就遍寻不到一个我了。那时太后会知道，帝君自然也会跟着知道。

可惜那时，我早已离开青州帝城，往更需要苏阳离的地方去了。

墨玉每日黄昏时分，会入宫一趟。一来一返，不消两个时辰。

待墨玉从宫中归来，叫暗卫打昏了抬到柴房，第二日黄昏再放出来。如此，我便有一整日的时间，足够我逃之夭夭。

不说能到姑苏，总之出帝城，时间绝对宽裕。

是夜，武卫四人，由榻下密道而出。约莫两个时辰后，一人折返传报，确认安全无虞。武卫十二人，三人已出苏府，我与五名武卫，一同入密道离开。剩下四人，待黄昏时放出墨玉后，由暗道出帝城，再潜返帝城，留作日后接应。