第八章
一年一度的中考工作即将拉开帷幕，许多同学都在为考中专、上高中而思考着，打算着他们自己的未来学习道路。当然，同学们的思考也会受到家中经济条件的制约，也会受到父母的意见性安排，或许经过初中毕业后的中考，同学们可能会走向不同的学习生活道路。
西海固地区的经济发展水平较为落后，这在某种程度上决定了教育发展水平的低下，同时也限制了同学们的求学之路。无论那一所中学，同学们初中毕业时第一选择便是报考中专，特别是固原师范学校，该学校是一所上等的中专学校。农民们希望孩子能够好好学习，考取中专学校，自有他们的理由。某个学生初中毕业报考中专学校，只要能够被一所中专学校录取，经过四年的学习，他就可以尽早地走上工作岗位，成为一名国家工作人员或者老师，家中可以较早地摆脱贫穷落后的面貌，对农民而言也算是光宗耀祖的一件大好事，就比其他农民脸上更加的有光彩。
同学们当时争先巩后的报考中专，还有一个重要的原因是学费较低，尤其像固原师范学校，为培养教育而设立的中专学校，毕业后的学生分配基本面向乡村的小学，农民们不会为过高的学费而担忧，且作为一名小学老师在农村也是一份很荣耀的职业，让多少农民为之而羡慕不已。
反观报考高中，同学们还需要再上三年的高中，仅比中专少上一年学。高中的学习生活费用也不少，如果读了三年的高中后，能不能考取大学还是另外一回事。即使能考取大学，还需要再上三年或四年的大学，高昂的学费使许多农民家庭望而却步。农民和他们的子女们大多数会权衡利弊各种情况，还是希望初中毕业后能够报考中专，如果能够考取中专，那将会以最小的投入取得最直接最有效的回报。
家长和学生对报考学校的畸形想法，造成了当时报考中专的现象相当火爆，而对高中的报考则相对冷淡了许多。各类中专学校招收的人员数量是固定的，学习好的同学争相报考中专，导致的结果是要想考取一所中专学校则相当困难。学习优秀的同学们争先恐后地报考中专，通过中专考试便成了千军万马过独木桥的残烈性局面，许多学生第一年考不上，第二年、第三年接着再来，补习生一茬接一茬，诸多的补习生报考中专，当然就给应届毕业生考取中专造成了较大的冲击。西集乡每年基本能够考取五至六名中专生，而一年的大学生才能考取一至两名。对比中专和大学的考取人数，那种报考方式火爆，那种报考方式冷淡便一目了然。
这种畸形的教育发展方式，使许多学习较好的学生失去了上高中的机会，补习几年后如果仍然不能考取中专学校，摆在他们面前的只能是接受失败的命运，他们只能回家后和自己的父母一样生活，无奈地与土地打着交道，过着面朝黄土背朝天的贫穷生活。相反上了高中的同学，则有可能会是另外一种结果，只要高中几年学习足够努力足够好，考取大学的机会便大大增加，人生的道路也将是另外一番风景。
姚林村的姚志全、赵玉花夫妻的大女儿姚永娟今年初中毕业，如何报考学校，着实让夫妻两人和女儿姚永娟思考了一番。当年大儿子姚永刚就读海阳县第一中学，高中成绩还算过的去，即使高三补习了一年，仍然未能考上大学，这给夫妻两人的心里造成了一定的负面影响，他们认为上高中考大学也不是一件十分容易的事情。
夫妻两人考虑到大女儿姚永娟的学习成绩优秀，考取中专的机率会更大。夫妻两人思考再三，还是决定让大女儿姚永娟报考中专，姚永娟报考的第一志愿就是固原师范学校，他们希望女儿通过四年的中专学校学习，早日能够成为一名小学老师，不但可以解决家中经济困难的局面，还可以为家庭争光添彩。
张小红是家中第一个上初中的学生，虽然说其学习一直以来很优秀，自己也可以报考中专学校，但考虑到中专考试的难度太大，诸多补习生也造成了空前的竞争压力。张金平、李银兰夫妻想着让自己的大儿子改变考试的方向，不参与激烈的中专考试，他们盘算着直接让张小红报考高中。张金平、李银兰夫妻两人由于受到同村的李小荣几个叔叔的影响，特别是自己的远房侄子张小维的影响，夫妻两人的决定是让自己的大儿子张小红报考高中，希望自己的儿子高中学有所成，将来能够考取大学，也像张小维一样成为本村的第二个本科大学生。
张金平、李银兰夫妻希望自己的大儿子张小红能够上高中，还有一个重要的因素就是家中的经济能力，他们两人认为通过努力可以负担起一个孩子上高中的费用。丈夫张金平是一名木匠，他可以经常外出揽活，到附近的村庄给别人盖几间房子，做几件家具，供孩子上学的资金比其他家庭来的要稍微的容易一点。但是，张金平经常的外出揽活，家中的许多事情就难以顾及，李银兰则不得不承担起家中繁重的体力劳动，她即要干一些男人沉重的体力劳动活，也要干一些农村妇女承担的家务活。多亏有大女儿张小霞的帮助，可以适当的减轻家中的负担，张小霞放牛、挑水、割草、做饭样样都会，穷苦的家庭使她成为了父母劳动的好帮手。
中考结果出炉后，姚永娟以一分之差与中专失之交臂，而张小红则以较高的成绩考取了西城高中。张小红为什么不考取海阳县城的高中呢？原来本地初中考高中时实行划片区招生，按照西集中学的地理位置，所有就读于西集中学的学生报考高中，只能报考海阳县西南面的西城中学。西城中学属于乡下的一所高中和初中混合办学的学校，学校的教学质量当然无法与县城的高级中学相提并论。一所西城中学，每年毕业的高中学生，只能有三四名学生考上大学，其余的不得不重新选择到县城的高中再次复读补习，以图第二年能够继续参加大学入学考试。
张金平对于儿子张小强考取西城中学不是十分的满意，他想到了在海阳县第二中学任教的侄子张小维。当时的海阳县第二中学的校长是西集乡人，但张金平对他不可能认识，张金平只能通过自己的侄子张小维进行活动，经过校长和张小维的全力帮助，费了九牛二虎之力将张小红转入了海阳县第二中学。未来的三年高中学习，张小红将在海阳县第二中学开始他的高中学习生活。
姚志全、赵玉花夫妻两人却高兴不起来，大女儿姚永娟以一分之差未能考取。分数差多一点到是作罢，为什么就是差一分呢，命运似乎未能给他们一个较好的安排，也未给这个家族一个较好的眷顾，全家几乎没有一点高兴的气息。面对无奈的现实，夫妻两人只能鼓励自己大女儿姚永娟，不要为第一年的考试失利而气馁，许多学生考两三年还不能考上呢，他们鼓励自己的女儿精神要振作起来，为即将到来的下一年补习做出更加充分的准备。
张小红选择上高中，姚永娟选择考中专。两个家庭的选择不同，可能的结果也会不尽相同，从此两人的学习道路不同，工作和生活的道路将会存在一定的差别。有选择就有不同，有选择就会有取舍，取舍不同便会造成人生的道路不同，道路不同则有不一样的别致风景。正因为有了不一样的别致风景，人世间才会有许多不一样的彩色风尘。
新的一学期开始了，姚永娟依然决然地打起了精神，收拾起自己住校所需的物资行礼，在父亲姚志全的陪送下来到西口中学，开始自己的初三补习生活，她将在西口中学再次学习一年，为能够考取中专做着第二次的努力奋斗拼搏。张小红则在父母的陪送下前往海阳县第二中学报到，他便在海阳县第二中学开始了自己的高中学习生活。
张小红已经高高兴兴地上高中了。原本兄弟两人同在一所初中就读，这一次开学后他们兄弟两人又分开了，西集中学只留下弟弟张小强一人，回家的路途已经不是兄弟两人了，只能是张小强与王光明、李小荣、李小玲等同学经常往返学校与家中。初中最后一年的学习生活开始了，张小强与姚永艳仍然还是同桌，他们之间的相互交流逐渐地多了起来，交流的内容从学习向生活等方面拓展。初三时同学们身体的不断成长，心智的不断健全，生理的不断变化，他们身上或多或少的褪去了初一入校时的那种胆怯和害羞。
有一天的早晨体育晨跑，发生了一件令数学老师极为愤怒的事件。全班同学集体排队跑步，跑步的路线是沿着中学大门口外边的马路，向西堡村方向跑步一公里，然后调头返回校园，这一路线是同学们早操时经常跑步的固定路线，同学们会按照正常的跑步速度行进。当天的跑步队伍出发时非常正常，但整个队伍返回时却不听指挥，不知是前面带头的同学的缘由还是整个队伍的缘由，全班同学像脱缰的野马一样，疯狂的向前奔跑，将负责带队的数学老师远远的甩在了队伍的后面，任凭老师在后面追赶大叫，同学们一点没有减慢速度的意思。待到全班同学跑回学校自行解散后，愤怒的数学老师将全班同学集中起来，必不可少的一顿狂风暴雨般的批评在校园的操场上上演了，其他班级的学生不时地驻足观看和嘲笑。
上午的第一节课恰好是数学课，数学老师走进教室后，俨然余气还未完全消去，他对同学们早操的表现极度的失望。老师从如何遵守学校的校规，如何端正自己的学习态度，如何按照老师的要求学习，如何将自己锻炼成为祖国有用的人才等方面进行反问式的逆向教育。老师的批评教育及时适当、语重心长，似乎是给同学们上了一堂生动的人生课，这对张小强和姚永艳等同学的触动颇大。类似的事情以后再也没有发生过，辛苦的园丁、平凡的老师、关怀的兄长，他用自己的聪明、才智、学识和人格教育着学生，他不但传播着自己的学识，而且还教会了同学们成长过程中做人的道理。
一年多前经历了那一次不光彩的逃学事件，张小强的内心又不平静了。九十年代的乡下农村，看到一身军装的人员是那么的神气，特别是绿军装的亮丽和军人的帅气，对大部分学生产生了巨大的心里冲击，这使得张小向对军营生活有了一种强烈的向往。每年的征兵工作开始了，看到西集街道上张贴的征兵宣传标语：到部队建功立业，到祖国最需要的地方奉献自己的青春。这些标语标志着当年的征兵工作正式拉开了序幕，张小强等同学们一颗颗躁动不安的心也被唤醒啦，他们在心中为能够当兵而准备着什么，想象着自己可以成为一名光荣的解放军战士。
张小强与王光明两人相约，一起去报名参军，到部队中去锻炼自己，企图以当兵的方式走他们人生的另外一种生活道路，两人对从军的道路产生了美好的憧憬。张小强与王光明偷偷的报了名，按照征兵工作的流程进行体检等项目。不料在乡政府组织的初次体格检查中，王光明身体各项指标检查正常，他顺利地通过了征兵的初检关口。而张小强则因为眼睛的原因未能通过，他感到非常的沮丧，但他也没有办法，只能认命自己没有那个条件，对于参军入伍的事他只好作罢。
原来在读初二的时候，他的眼睛得过一次角膜炎，正是这个病影响了他的当兵体检。贫困地区的农民正常情况下得一个什么小灾小病，最基本的应对方法就是硬抗几天时间，病情可能会自动地好转，基本不需要跑到医院进行治疗，也不需要购买些药物使用。平时，父母们生病时经常会硬挺着不去治疗，张小强也受到类似惯性的影响，平常的感冒发烧等小灾小病，他也不会主动到医院治疗，何况离开家中在外读书，他也没有将眼睛的严重性放在心上。几天的时间过去了，他的眼睛疼痛难忍，恰好被来到学校送馒头的母亲发现，母亲才带张小强到乡卫生院进行紧急性的医治，根据医生的处理要求，他每天早晚点一些眼药水，口服一些医生开的西药，经过十多天的治疗，张小强的眼睛才有所好转。
眼睛疼痛期间，张小强一边治疗，一边还要学习，致使自己的眼睛视力受到一定的破坏，因而在这次的征兵体检中身体指标不合格，这使他丧失了一次入伍参军的机会。张小强内心非常无奈，他没有别的想法，只能继续坐在自己的课桌前认真学习。上帝向你关闭了一扇窗户，也许会为你打开一扇门，看似失去了一个很好的机会，也许人生还会有更好的机会等待着自己，让你在另外一个机会中得到更大的弥补。
同村的王光明则幸运的多了，他的体检项目一路全部绿灯，身体各项指标全部合格，政治审查也完全合格，他被顺利地应征入伍了。王光明入伍出发的那天，张小强、姚永艳等同学们在学校的统一组织下，站在欢送王光明的队伍中为他送行。当看到同村的王光明一身崭新的绿军装，精气十足的帅气派头样子，张小强的那份羡慕劲却无法用语言来形容，只能目送着一起玩到大的同学离开校园和家乡，投身部队的训练生活，走不一样的人生道路。别了，昔日一起玩泥巴的小伙伴，他们偷食农民家中的水果，小河中一起玩乐洗澡，大树上一起掏鸟蛋，田野中一起捉松鼠，假期中一起去放牛，王光明将要去远方生活，到部队过不一样的人生，张小强突然感觉到他们的童年已经一去不复返了。
送走了王光明之后，张小强又将思绪拉回到了校园，他继续过着平淡而又乏味的学习生活。突然有一天，张小强收到了王光明从部队寄来的信件，信件来自陕西省合阳县八四八七五部队六十二分队。牛皮纸的信封上居然连邮票都没有张贴，只有一个红色的三角形的印戳，中间还标着军邮免费字样，部队还有那么好的事情，寄个信件居然还是免费的，他之前还从来没有见过这类信件。张小强兴奋的打开信封，发现有一张王光明的军装照片，照片中的王光明是那么的英俊帅气，他几乎变成了另外一个样子，这使张小强更加地羡慕自己的同学了。
王光明在信中讲述了自己离开家中的旅途，描述着部队丰富多彩的生活，描写着外面世界生活的精彩，这些无疑是对张小强的平淡生活的又一次巨大冲击。但由于逃学事件的教训和征兵体检不合格的现状，他也只能默默的承受着这一切。同样是一起长大，同样是一起读初中，王光明已经实现了人生的华丽蜕变，他走向了人生的另外一个广阔天地，而张小强还仍然待在宁静的校园中继续着自己苦闷的中学岁月。
寒假将至，张小强和姚永艳同学各自回到了他们的家中，他们这将度过初中的最后一个寒假。张小红对他讲述高中生活的趣事，海阳县城的美丽和漂亮，一切的新鲜事物，都对张小强产生了巨大的吸引力。姚永娟则对妹妹姚永艳诉说着补习生活的艰辛，学习过程中的巨大压力，这一压力或许将对姚永艳将来初中毕业后的选择起到一定的参考作用。
张小红和姚永娟的学习经历，对张小强和姚永艳同学来说，应该有他们值得学习的地方，也有他们值得吸取的经验教训。人生的选择不同，心情就会自然的不同，张小红的心情是愉悦的，姚永艳的心情是压抑的，传递给张小强和姚永艳的信息自然会不一样。距离初中毕业还有半年的时间，前面的道路如何选择，值得他们去认真的思考，进而使他们利用好最后一学期的时间抓紧学习，力争在初中毕业时能够取得较好的成绩。