“操为东郡太守，兖州财政、赋税如何，岂会不知？”

“使君故意推脱，莫非以为天下大乱，就想割地自立，不服朝廷管辖？”

曹操之言，字字诛心，刘岱听得后背冷汗淋漓。

他虽的确有心割据，也不想给朝廷缴纳赋税，然而这种事情只能做不能说，否则就失去了大义，失去了人心。

其实不仅仅是刘岱，绝大多数诸侯都只是敷衍朝廷，税收全都留下自己使用。

更何况，如今天有二主，就算不缴纳赋税，也有理直气壮的借口。

假如关羽势力弱小，刘岱完全可以将曹操驱逐出去，声称自己服从的是荆州朝廷。

可惜的是，如今关羽势大，而且兵临城下，刘岱哪里敢如此做。

眼看曹操步步紧逼，刘岱虽然心中恼怒，终究只得妥协道：“兖州初定，赋税的确难以缴纳，不过从今以后，兖州自然会向雒阳足数缴纳钱粮。”

说到‘雒阳’的时候，刘岱故意加重了语气，用以表明自己支持雒阳朝廷的态度。

曹操闻言，脸色这才略微好转。

从一开始，曹操就以气势压迫刘岱，眼看对方已经服软，曹操也知道过犹不及的道理，态度变得温和了许多。

“兖州困境，陛下亦是知晓，以往赋税暂且作罢。”

“操临走之前大将军叮嘱过，只要使君尊奉朝廷，按时缴纳赋税，朝廷自然会支持使君，使君日后若遇大难，亦可向朝廷求援。”

刘岱闻言，不由心中微动。

如果说天下诸侯何人实力最强，毫无疑问乃是关羽。

在此之前，刘岱还在袁绍与公孙瓒之间摇摆不定，不过相比起兵强马壮的关羽，两者终究还是差些火候。

此时，他更是想到了程昱之前的建议。

“仲德断言公孙瓒必为袁绍所破，让我摒弃与公孙瓒之盟约，这件事情我未尝不能照做。”

“纵然日后袁绍战败，若我和关羽关系良好，按时缴纳赋税，料想公孙瓒也不敢逼迫过甚，如此才能左右逢源。”

刘岱也不是蠢人，别看关羽和袁术、公孙瓒等人结盟，其实这种盟约根本不可靠。

无论公孙瓒、袁绍何人胜出，都不可能和关羽相安无事。

假如袁绍获胜，刘岱铁了心站在袁绍这边，自然也能得到袁绍庇护，再加上刻意和关羽打好关系，只要这两个大佬不发话，没人敢攻打兖州。

假如公孙瓒获胜，公孙瓒必定声威大震，雄踞北方，关羽也绝不可能眼睁睁看着公孙瓒坐大，二者之间必有一战，刘岱也能趁机彻底倒向关羽。

事实上，关羽如今虽名义上与袁术、公孙瓒结盟，也应袁术之邀攻打陈留、东郡，实际上仍旧没有直接与袁绍爆发冲突。

二者之间尚且并非死敌，刘岱左右逢源也未尝不可。

想通这些，刘岱当即满脸笑容道：“孟德还请替我向大将军传话，岱身为汉室苗裔，又承蒙陛下信任让我牧守一放，自然不会辜负朝廷器重。”

“从今往后，赋税、钱粮定会准时送往雒阳。”

曹操眼睛微微眯起，脸上满是笑容。

“大将军此次出兵兖州，只为调解袁术与使君争端而已，并未想要强占东郡、陈留。”

“既然使君有此忠心，大将军自然也会投桃报李。”

“使君还请放心，大将军准备将关中兵马会陆续撤出东郡、陈留，那时操亦会跟随大将军入朝为官，东郡太守说不得也要换人啦。”

刘岱闻言，心脏顿时剧烈跳动起来，眼中也是光芒暴涨，而后满脸惊奇的看了程昱一眼。

他没想到，程昱居然一语成谶。

“大将军何时退出东郡、陈留？”

刘岱此时声音都有些颤抖，假如关羽撤出这两个郡，刘岱身为兖州刺史，将二郡纳入囊中乃是理所当然的事情。

真要如此，此事过后刘岱非但没有损失，反而会实力大涨。

曹操闻言先是点了点头，不过很快就面露难色道：“大将军虽有心退兵，奈何此次出征耗费钱粮无数，更兼国库空虚，将士们粮饷都难以发放。”

“为了能够筹集钱粮，关中军说不得就会在东郡、陈留多待些时日。”

“至于何时退兵，还要视筹集到的钱粮多寡而定。”

刘岱急忙说道：“大将军为调解纷争出兵，既然朝廷府库空虚，岱自然愿效犬马之劳。”

关羽屯兵陈留、东郡，刘岱总是感觉寝食难安。

只要能够尽快送走关中军，刘岱哪怕多出些钱粮，仍旧心甘情愿。

更何况，东郡、陈留富庶无比，人口几乎占据整个兖州的三分之一，更兼地理位置无比重要，无论花再多钱粮，只要能够得到这两个郡，都值得。

端坐旁边的程昱，见状却是眼睛微微眯起，而后轻轻摇了摇头，并没有多嘴说什么，只是静静饮酒。

却说就在曹操出使刘岱的时候，陈宫、孙策二人也被派去出使袁术。

袁术此时正与吕布激战，奈何吕布骁勇、李儒多智，袁术屡战屡败，只得退守长江以北，占据庐江、九江二郡。

吕布不通水站，更兼扬州南部诸郡需要平定，也无力继续北上占据整个扬州，双方只得罢兵休战。

这一次，袁术耗费钱粮无数，结果先是大将孙坚战死，而后争夺扬州又失利，可谓是损兵折将，颜面尽失，对刘表、吕布亦是恨之入骨。

只不过，当袁术得到一封最新战报以后，不由仰天大笑起来。

“刘景升，没想到你也有今日！”

袁术麾下诸将见其有这等反应，急忙问道：“敢问明公，刘表可是出了什么事情？”

袁术哈哈大笑道：“刘表没出什么事情，只不过吕布出大事情了。”

“那刘表重用吕布，却不想吕布拿下长江以南之扬州各郡县以后，居然杀掉刘表派遣的黄祖等荆州诸将，割地自立！”

“想那刘表尽心竭力，耗费无数钱粮与我征伐，结果却是便宜了吕布那厮，真是大快人心啊！”

众人闻言，也都惊得目瞪口呆。

这个时空，由于关羽的出现改变了历史，吕布没有杀丁原、董卓，所以名声并不差。

更兼吕布勇武过人，又带着皇子刘辩不远千里投奔刘表，自然得到了刘表极大器重，才会令其统兵攻打扬州。

不曾想，江山易改本性难移。

哪怕这个时空吕布没有杀掉丁原、吕布，狼子野心仍未更改，打下大半个扬州以后，几乎没有丝毫犹豫，当即诛杀黄祖等荆州大将，割地自立。

刘表辛辛苦苦，耗费无数心血扩展的疆域，全都作了他人嫁衣。

荆州，襄阳。

刘表听着逃回来的将校汇报，不由气得瑟瑟发抖，而后破口大骂道：“背主之徒，杀我大将，割地自立，简直气煞我也！”

荆州文武以及南方朝廷众公卿，亦是面面相觑。

本来，当吕布打下大半个扬州的时候，荆州上下还喜气洋洋，认为汉室复兴有望。

那个时候，刘表甚至幻想自己挟荆、扬二州之兵马南下，以雷霆之势拿下交州，修生养息数年之后，再与益州刘焉合力北伐，扫灭天下诸侯，兴复汉室江山。

吕布的叛乱，却给刘表当头浇了盆冷水，也浇灭了刘表的雄心壮志。

就在此时，那员逃回来的黄祖部将趁机进谏：“吕布麾下多为荆州士卒，纵然其杀掉荆州诸将，仍旧未得人心。”

“更兼吕布新得扬州南部郡县，立足未稳，若明公以我为先锋，发兵五万，定可擒杀吕布，夺回扬州南部诸郡！”

蔡瑁看到一位败军小校居然口出狂言，当即呵斥道：“汝姓甚名谁，也敢口出狂言？”

那员威武不凡的将校尚未答话，蔡和当即说道：“此人曾经乃是赫赫有名的锦帆贼，后来率领八百锦帆贼投奔主公，被派去驻守南阳。”

“后来不知何故，此人弃官离开南阳，带领部曲前去投奔黄祖。”

蔡瑁闻言更怒，呵斥道：“区区一介贼寇，又是败军之将，也敢口出狂言，左右何在，将此人轰出去！”

刘表见状，也没有拒绝，甘宁就这样极其屈辱的被人轰了出去。

“此仇不报，誓不为人！”

甘宁被轰走，脸上当即露出暴戾之色，直接转身去寻找自己部曲，径直朝着扬州奔去。

而此时，吕布却也有些焦头烂额。

正如甘宁所说那般，吕布虽然杀了随行荆州诸将，奈何麾下士卒都是荆州兵，仍旧有很大隐患。

若非吕布大肆分发财物，恐怕许多士卒都会逃走。

好不容易稳定住了士卒，吕布却感觉手下无人可用。

除了魏续等几员武将以外，只有李儒这一位文士，被扣押的荆州低级将官虽不在少数，吕布却又不敢用。

无人可用，吕布纵然占据了扬州南部四郡，却也没有心腹管理。

李儒趁机进谏道：“江东世家林立，这些大家族中人才济济，主公无论是想要在江东立足，还是想要招揽人才，都必须要与世家大族打好关系。”

“主公不妨放低姿态，亲自拜访各大家族，许诺种种好处，危机自然解除。”

吕布闻言大喜，当即依计行事，开始拜访各大家族。