“少将军，何事唤我来此？”

云长投军已有三日，寻常都是与士卒们在校场训练，却不想今日被臧洪喊了过来。

进入营帐，看到满脸愁容的臧洪，云长有些疑惑的问道。

“你我二人意气相投，兄长年长我几个月，以后直接称呼我阿洪即可，少将军听起来倒显得生分。”

汉代，名前面加个‘阿’字有亲昵之意。

当然，这仅限于对同辈或者晚辈，对待长辈却不能如此称呼。

看着臧洪真诚的面庞，云长也不扭捏，当即唤道：“阿洪。”

臧洪闻言脸色这才稍微舒缓，仿佛刚才的愁容都要消失一般。

“兄长前番问我，为何大军出征以前都弄得天下皆知，那时我没有回复。”

“不知兄长是否还想知道？”

看着臧洪再度变得凝重的脸色，云长毫不犹豫点了点头。

这场北征如此仓促，而且显得如此不合乎常理，这在人才辈出的汉代显得极其反常。

哪怕大汉现在已经日薄西山，却也不可否认如今正是人才辈出的年代。

细思极恐。

若此间真有内幕，云长此次随军北征，说不得就是一场恶战，甚至可能会有性命之忧。

“此事，还要追朔到段太尉身上。”

段颎扫灭东羌立下赫赫战功以后，就被召回朝堂升官加爵，可谓名声显赫。

然而，段颎扫灭东羌虽然是天大功劳，期间却也花费粮饷无数，以致朝中很多大臣对段颎有所挤兑。

当时经过两次党锢之祸，宦官早已权倾朝野，士大夫话语权被极大削弱。

由于士大夫对于段颎的不认同，导致段颎直接投靠宦官，甚至冤杀了中常侍郑飒、董腾等人。

自此以后，段颎爵位、封邑扶摇直上，直接增邑四千户，加上从前的封邑共一万四千户。

甚至在此之后，段颎直接代替李咸为太尉。

眼看段颎已经登临权力顶峰，却不想由于常年征战累计的伤病爆发，不得不辞去太尉之职，改任颍川太守。

护乌桓校尉夏育以及护羌校尉田晏，曾经都是段颎左膀右臂。

在段颎投靠宦官到升迁太尉期间，这两员虎将也是立下汗马功劳，同时也得罪了许多士大夫。

段颎战功赫赫，哪怕因病辞去了太尉之职，其地位却也无人撼动。

然而失去段颎庇护的夏育、田晏两人，哪怕有宦官维护，仍旧在朝中艰难度日。

就在去年，党锢之祸再起。

昌太守曹鸾上书为‘党人’鸣冤，要求解除禁锢，灵帝不但没有听从，反而收捕并处死曹鸾。

接着灵帝又下诏书，凡是党人门生、故吏、父子、兄弟中任官的，一律罢免，禁锢终身，并牵连五族。

党锢范围由此扩大，波及了更多的无辜者。

在此期间，夏育、田晏二人又成了天子手中钢刀，不知多少人死于刀下。

这场党锢之祸虽然再次以宦官的胜利告终，却也波及太广，天子不得不拿田晏前来顶罪。

好在灵帝以及宦官，都并没有想要真正治罪田晏，没过多久便赦免其罪行。

不过由于无数党人门生、故吏、父子、兄弟被罢免官职，以致士大夫群雄激愤，民间更是怨声载道、盗贼四起。

正在此时，田晏却是向灵帝献策，那就是通过对外战争转移内部矛盾。

为了参与这场战争，田晏甚至向中常侍王甫求得为将，这才被封了破鲜卑中郎将的职位。

灵帝本来觉得国库空虚，担心战事旷日持久并不想轻启战端，不曾想有宦官王甫等人不停撺掇，这就让天子犹疑不定。

护乌桓校尉夏育更是进言：“鲜卑寇边，自春以来三十馀发，请征幽州诸郡兵出塞击之，一冬、二春，必能禽灭。”

看到夏育上书中所言，一冬、二春就能扫灭鲜卑，灵帝终于心动了。

真要那样的话，不仅可以转移国内矛盾，还能树立起天子威望。

试问，又有哪位天子不想战功赫赫，留名青史？

正是为此，才有了这次远征鲜卑的诏令。

“真没想到，朝堂争斗居然如此激烈，那我等岂不成了党争的牺牲品？”

云长先是听得目瞪口呆，继而感觉强烈的愤怒充斥全身。

他本来还想着杀敌报国，甚至觉得灵帝哪怕宠信宦官，却也知道为百姓着想，派兵攻打屡次犯境的鲜卑。

却没想到，这场所谓抵御外辱的战争，只不过是灵帝为了转移国内矛盾的产物罢了。

直到此时云长才明白，为何人才辈出的汉代，最终会走向末路。

几次党锢之祸，已经弄得士大夫离心离德，这恐怕也是重要原因之一。

“朝堂公卿，难道就没人出言劝谏陛下吗？”

云长虎目圆瞪，显然已经气急。

假如这场战争是大汉准备许久，已经有万全之策，哪怕云长马革裹尸也心甘情愿。

奈何这只是一场因为党争才仓促发起的战争，料想胜率不高，那么将士们的牺牲就会显得毫无意义。

“哎，朝中公卿又怎会没有劝谏？”

臧洪叹息一声，从怀中拿出了一封书信，递给云长。

云长接过书信，只见信封上面写着‘蔡邕书’三字。

字体优美而不失刚毅，诱惑而不失正气，哪怕云长不懂书法，也知道写信之人必定是书法大家。

“蔡邕，莫非是大儒蔡邕！”

很快，云长就想起了蔡邕究竟是何方名士，不由失声惊呼起来。

“正是蔡议郎。”

见出身平凡的关羽居然知道蔡邕，臧洪心中虽然疑惑，倒也没有多想。

说起来，蔡邕身为士大夫自然同情党人，不过好在蔡邕精通音律、才华横溢，灵帝本人喜爱辞赋，这才对蔡邕颇为大度。

这也是为什么，哪怕蔡邕屡次直言进谏未被采纳，却仍然留在朝中为官。

知道这封书信出自于蔡邕，云长不敢怠慢，郑重拿出书信读了起来。

只见信中写道：

夫征讨殊类，所由尚矣。

然而时有同异，势有可否，故谋有得失，事有成败，不可齐也。

夫以世宗神武，将帅良猛，财赋充实，所括广远，数十年间，官民俱匮，犹有悔焉。况今人财并乏，事劣昔时乎！

自匈奴遁逃，鲜卑强盛，据其故地，称兵十万，才力劲健，意智益生；加以关塞不严，禁网多漏，精金良铁，皆为贼有，汉人逋逃为之谋主，兵利马疾，过于匈奴。昔段颎良将，习兵善战，有事西羌，犹十馀年。

今育、晏才策未必过颎，鲜卑种众不弱曩时，而虚计二载，自许有成，若祸结兵连，岂得中休？

当复征发众人，转运无已，是为耗竭诸夏，并力蛮夷。

夫边垂之患，手足之疥搔，中国之困，胸背之瘭疽，方今郡县盗贼尚不能禁，况此丑虏而可伏乎！

昔高祖忍平城之耻，吕后弃慢书之诟，方之于今，何者为甚？天设山河，秦筑长城，汉起塞垣，所以别内外，异殊俗也。苟无蹙国内侮之患则可矣，岂与虫蚁之虏，校往来之数哉！

虽或破之，岂可殄尽，而方令本朝为之旰食乎！

……

略显吃力的读完这封书信，云长对于蔡邕却是敬佩起来。

蔡邕并没有说灵帝想要征讨鲜卑是错误的决定，只是说时候不对，贸然征讨胜负未知。

为此，蔡邕不遗余力的举例。

先是说以汉武帝之神勇、麾下将士之勇武、朝廷赋税之充实，北击匈奴几十年也导致朝廷人才匮乏，甚至连武帝都要下罪己诏承认自己的错误。

如今朝廷财政匮乏，根本不能与武帝时期相比，更不能轻启战端。

况且如今之鲜卑已经占据匈奴故土，拥兵十数万，再加上朝廷关塞不严，导致精铁等战略物资被贼人获得，更助长了鲜卑人实力，甚至超越了以前的匈奴。

当年有段颎这样的良将，扫灭羌人仍旧耗费十余载，夏育、田晏才能不及段颎，鲜卑又不弱于羌人。

两人为了建功虚报两年即可平定鲜卑，若事不能成，反而会遭致连年战乱，耗尽国库。

边境之事仅为小患，中国之事才是大患，如今郡县盗贼四起，朝廷连这些盗贼都不能剿灭，更何况那些鲜卑人呢？

可以毫不夸张的说，蔡邕对于各方面局势都分析的十分到位。

本来云长只是凭借直觉，认为此次远征鲜卑有些蹊跷，倒也并不觉得真的会惨败。

然而看到蔡邕深入浅出的剖析以后，云长对于这次远征却失去了信心。

“蔡议郎乃家翁好友，这封信就是蔡议郎给陛下的奏疏，奈何蔡议郎如今人微言轻，陛下根本没有采纳。”

如今的蔡邕虽然已经名满天下，官职却并不高。

况且一手提拔蔡邕的前司空桥玄，也因为党锢之祸愤然辞官，这就导致党人在朝中势力越加衰弱。

“本来这场战争，陛下只准备派遣夏育、田晏两位将军领兵，也是朝中诸公多方斡旋，才让家翁领兵一万由雁门郡出塞。”

说到这里，臧洪声音有些唏嘘。

云长闻言，却是在心中暗自冷笑。

那些朝廷诸公，看起来好像是为臧旻争取领兵机会，其实也担心夏育、田晏二人立了大功，那个时候宦官权势将越发不能动摇。

是以，朝廷诸公才会派遣臧旻这个儒将协同出征。

就算最后真的大获全胜，也并非全部是夏育、田晏的功劳，说到底还是朝廷内部争斗罢了。

至此，云长对于大汉那仅存的希望，亦是轰然崩塌。

“哎，不考虑各自立场，其实这次领兵最好的主帅应该是段颎将军，或者前司空桥公亦可。”

“奈何二公都已年迈，无法再次领兵。”

说到这里，臧洪语气中也有些意兴阑珊。