在座妃嫔听到这个消息, 仿佛觉着有北风拂过，一个个不寒而栗, 表情各异。

何雅语明显地僵了僵, 然后又若无其事地起身：“不知皇上有何事召见？”

田丰道：“回娘娘，皇上说，有一件要紧的事，交代娘娘去料理, 所以请您亲去一趟。”

“原来如此。”皇后听他语气跟神态还是极谦和恭敬的, 表情缓和了几分。

众妃嫔闻言, 便都起身告退。

大家鱼贯而出了梧台宫, 安嫔问道：“皇上这会子叫娘娘过去, 是什么要紧事儿呢？这田公公来传信，可不是好兆头。”

宁妃一笑, 装听不见的，看庄妃道：“姐姐还要去永福宫吗？”

庄妃小声说道：“已经答应过了和玉仙长, 如何能不去, 妹妹可要同去吗？”

宁妃说道：“太后向来不是很喜欢我, 我去了反而不方便，不如姐姐抱了小皇子去，太后定然喜欢。”

两人商议妥当，便各自分头行事。

在众妃嫔退后，皇后起驾往甘泉宫而去。

***

且说薛翃自含章宫出来，先去宁康宫探望过宝鸾。

内殿里暖意融融，女孩儿正吃了早饭, 两颊红润，双眸闪亮。

宝鸾见薛翃来了，便跳起来握住她的手，央求她带自己出去玩雪。

薛翃原先便是个爱玩的有趣性子，下雪的时候，喜欢叫太监们把雪赶在一块儿堆雪人玩，而且每次堆的雪人都不重样儿，正嘉皇帝就很喜欢，每当下雪，就会揣测她又要闹什么新花样，甚至迫不及待地想去云液宫一探究竟。

宝鸾年纪虽小，却也已经记事了，只是心里惦记着，不能说出口。

薛翃叫宫婢给她装扮妥当，陪着她出了宁康宫，一路往御花园的方向而去。

一路上遇见许多太监宫女们，远远地看见两人，纷纷避让行礼。

宝鸾时不时地抬头看向薛翃，薛翃察觉，就也转头向着她一笑，雪后天晴，她的笑容更是温柔而纯美，宝鸾看在眼底，一时目眩神迷。

不多时来至御花园，正如薛翃所料，同外间热火朝天扫雪的光景相比，御花园内一片银装素裹，一棵棵花草树木给雪装点一新，就像是开了满院子甚是可爱的雪绒花一样。

又有那些腊梅红梅，点缀着雪花，越发地玉样精神，又有幽香暗暗散发，令人心醉。

陪同的嬷嬷跟宫女内侍们见这番景致，也都暗暗心喜赞叹。

宝鸾已经迫不及待跑到花园中，在那玉叶琼枝之间穿梭，时不时地碰一碰花枝上的雪，雪花颤动着落下来，有的便落在她的头脸身上，惹得小孩子尖声大叫，甚是欢快。

宝鸾像是个小精灵一样到处跑跳，这原本寂静冷清的御花园也因而生动起来。

薛翃眼见这般情形，呆呆地看痴了。

突然宝鸾脚下一滑，跌倒在地上，薛翃比宫女们反应更快，怕她有什么闪失，急忙奔过去将她拉住：“摔坏了没有？”

宝鸾人在雪堆里，顽皮地伸出手来，攥紧薛翃的手，却仍是笑个不停，分明不是摔坏了的样子。

薛翃这才放心，稍微用力将她拉起来，俯身给她轻轻拍打身上的雪：“倒要小心些，幸而无事。”又去给她整理歪了的帽子，却见她小脸红扑扑的，已经有些汗渗了出来。

薛翃忙去怀中掏出帕子，轻轻给她将汗擦掉，又道：“还是回去吧，一会儿风上来，吹的身上冷。”

宝鸾仰头呆呆地看着她，不知为何居然不笑了，眼睛里亮晶晶的。

“怎么了？”薛翃以为她还没玩够，微笑道：“先回去喝点热汤，只要你身子好好的，有的是玩的时候呢。”

宝鸾才要回答，目光一转看向薛翃身后，刹那间脸色微微一变。

薛翃回头，却见身后站着的，竟是宝福跟太子赵暨。

赵暨原先给禁足，昨日正好期满，只不知怎么跟宝福碰到了一块。

两个人的表情也很奇怪。

顷刻，宝福走前一步，道：“宝鸾，你过来。”

宝鸾略有些畏缩似的，薛翃见两个女儿的情势有些不对，有心拦着，宝鸾已经松开她的手，往宝福那边去了。

薛翃跟着走了两步，担心地看着两人。

这会儿太子赵暨走了过来：“看不出，你对小孩子倒是很有耐心啊。”

薛翃道：“恭喜太子解了禁足。”

赵暨笑笑，却并无任何欢喜或者骄纵之意：“和玉，你为什么对宝鸾这么好。”

薛翃没有办法回答他这个问题，只说：“毕竟是我的病人，感情格外好一些。”

赵暨说道：“那我呢？”

“太子？”薛翃诧异地将目光从两个女孩子身上收回，看向赵暨，“太子有何不妥吗？”

赵暨说道：“我没有不妥，只是有点心病而已。”

“心病？”

赵暨漠然问道：“都说你医术高明，你能医治我的心病吗？”

“心病还须心药医，那要看太子殿下的心病是什么了。”

“我的心药……”赵暨的目光有些朦胧，“早就没有了，那我是不是就只有死路一条了。”

已经年关，薛翃喝道：“殿下，不要胡说。”

赵暨道：“你懂什么，这宫内根本没有人在意我的死活，父皇不在意，母后也不在意，唯一在意的人，已经死了！”

说到最后四个字，赵暨的声音不可控似的提高，显得有些尖利。

薛翃屏住呼吸。

这御花园太过空旷冷清，风裹着花草树木上的雪，纷纷扬扬，像是在太阳底下又下了一场新雪。

这般的冷。

薛翃道：“死者长已矣，太子还有何念念不忘的……”

“你懂什么，”赵暨喃喃，突然他说道：“父皇把江恒带了去，方才好像又叫了母后前去，你那位师侄，如今也在慎刑司，你知道这一切都为了什么吗？”

“太子难道知道？”

“我当然知道，”赵暨淡淡地说：“没有人比我更清楚。”

赵暨定定地看着薛翃：“你想知道吗？”

***

慎刑司。

萧西华身上的道袍已经给脱了去，只穿着一件单薄的白色绸衣，衣衫上破损撕裂数处，好几处都沾着血渍。

他给绑在柱子上，熬了一整夜，整个人浑浑噩噩，半梦半醒。

一名掌刑太监端了碗深褐色的汤药走过来，旁边一人迟疑地问：“真的要用这个？”

掌刑太监说道：“不然呢，太后那边吩咐了一定要让他供认，可是江指挥使偏偏推三阻四，又不许上大刑，又不许用这还真汤，如今总算他走了，难道还不许咱们用？”

另一人道：“江指挥使有他的顾忌，他毕竟还听命于皇上，而且这道士是陶天师的大弟子，又是和玉道长的师侄，不能真的伤了他，免得咱们也不好交代。”

“我难道不知道？所以主张用这还真汤，若一早给他喂下喝了，早乖乖地招认了，就连这点子皮肉之苦都不用受了。”

那人无奈，只得叮嘱说道：“那你拿捏好剂量，千万别闹出人命。”

两人说了几句，掌刑太监举着汤碗走到萧西华跟前儿：“道长，你可想好了没有？你若还不说，就由不得你自个儿了。”

萧西华听见声音，勉强抬头看了眼：“我什么也不知道。也并非我所做。”

“还嘴硬，”掌刑太监恨恨的，“那么多人看见你那天在云液宫旁边转悠，而且都知道丽贵人曾诋毁过和玉道长，你是不是因为这个，所以才陡起凶心，置她于死地的？”

萧西华目光闪烁，紧闭双唇：“不是。”

旁边那人望着他俊美的容貌，虽然沾了血，却仍无损其雅贵清俊之姿，反更多了几分惹人怜惜。

此人叹道：“萧道长，我们也不是成心为难，只是要向上头交差，您何必如此呢。”

萧西华淡淡道：“不是我。”

掌刑太监一声冷笑：“看着像是个极聪明的人，怎么这么不开窍呢。”

当即用力捏住他的下颌，将那碗药灌了下去。

萧西华本不愿意喝，奈何他的手劲极大，竟被迫吞咽了大半，那股难闻的气味几乎让他窒息，瞬间便大声地咳嗽了起来。

掌刑太监把汤碗一摔，道：“这下看你还如何嘴硬。”

约莫半刻钟，萧西华觉着府内一股热气升腾，整个人飘飘荡荡，身上的伤渐渐地也不觉着疼了。

掌刑太监捏着他的下颌，仔细端详他的脸色跟眼神，笑道：“差不多了。”

因又问道：“萧道长，你快说吧，那天在云液宫外你看见了丽贵人……然后又发生了什么？”

萧西华脑中一阵昏沉，不知为何，整个人极为放松，竟不知不觉地顺着掌刑太监的话道：“我、我看见了那位贵人……”

掌刑太监的眼睛一亮：“是吗？然后呢，然后你把她怎么了？”

“我、我没有。”萧西华隐隐觉着不对，很想让自己住口，但却无法自控。

他摇了摇头，试图让自己清醒，脸上露出痛苦的表情。

掌刑太监诧异，回头跟身后那人对视一眼，说道：“看样子药效还没有完全发挥。”

身后那人道：“也是这道长意志坚定，换别的人喝了这么些，应该早招了。”

掌刑太监哼了声，回头又问萧西华，哼道：“你没有吗？道长，你想清楚，那天你遇到了丽贵人，她对和玉仙长出言不逊，你……是什么反应？”

萧西华的呼吸突然急促，豆大的汗滴从额头滚落，他垂着头，眉头紧锁。

听到“和玉仙长”四个字的时候，才突然喃喃道：“小师姑……小师姑……”念了两声，身子突然一抽。

掌刑太监微怔，才又要逼问，突然间萧西华的唇角有一缕血渍渗出。

两名太监都是老掌刑之人，经验丰富，见状叫道：“不好，他咬舌了！”

正要抢救，门外传来一阵鼓噪的声音，跟杂乱的脚步声。

有一道影子飞奔而入，叫道：“西华！”

掌刑太监们回头一看，却见来者正是道妆打扮的和玉仙长，她一眼看见此处被捆绑着的萧西华，当下忙飞奔而来！

“西华？”薛翃屏住呼吸，抬手抚在萧西华脸上，另一只手已经按住了他的脉搏。

萧西华看似昏迷不醒，唇角渗着鲜血，而脉象也是狂躁不安。

薛翃回头：“你们对他干了什么？”

两名太监知道她身份超然，被她冷眼一瞪，一时竟无法回答。

薛翃凑近，嗅到萧西华嘴角的药气，她来不及管别的，只道：“西华，张口，西华！”

手指沾了他的血，薛翃勉强往他嘴里看了眼，见一团血渍，她心惊肉跳，定神仔细一看，果然见他舌头上带伤，幸而因他受刑，又喝了药，力气不济，所以伤的并不怎么重。

薛翃怒发冲冠，目光转动，看见地上的碎碗瓷片，当下俯身拿起一片，低头嗅了嗅，脸上露出厌恶之色。

就在这时候，又有人道：“这儿是怎么了啊？”

屋内的太监们回头，却见是齐本忠带了几个内侍前来。

齐本忠看薛翃在场，忙先行礼：“仙长怎么也在这儿？”

掌刑太监道：“奴婢等正在审问这萧西华，不料仙长突然赶来。”

齐本忠皱眉：“不得对仙长无礼！”

掌刑太监忙噤声。

薛翃站起身来，道：“齐公公你来的正好，你不妨问问这些人给我师侄喂的这是什么！他们是想把人活活逼死！”

齐本忠上前看了眼：“这个……”

掌刑太监才说道：“这是司内对付一些不听话的囚犯所用的还真汤，只要服下此物，犯人便会身不由己地吐露真相，是咱们惯用的东西。”

薛翃怒视着他道：“什么还真汤，这里头有朱砂，曾青，曼陀罗，海纳子，这些东西混合在一起，会叫人神智昏昏不清，重者心悸而亡，这是禁药，你们竟说惯用。”

掌刑自然也心知肚明，这种汤药是在用刑无效后，被逼无奈所用。而萧西华身份特殊，又不能紧着用大刑，所以他们才孤注一掷，要用此物的。

齐本忠怎会不知，但他们这些人也是听命行事，于是打圆场道：“幸而仙长发现的早，不曾给这些糊涂虫犯了错，萧道长身子可无恙吗？”

“最好无恙。”薛翃冷冷一句，举手去给萧西华解捆绑在身上的绳子。

齐本忠忙叫人上来帮忙，三下五除二把绳子解开，萧西华整个人往前倒下。

多亏太监们七手八脚地扶住，薛翃看着他受刑过后的样子，心中甚是难过：“西华？”

萧西华如有所觉，长睫轻轻一抬：“是……”

齐本忠见他有反应了，忙道：“哎！这可如何是好，奴婢是奉旨而来的，如今皇上那边儿，还等着他过去呢。”

薛翃冷道：“西华这样子，如何能够面圣。”

萧西华听见她的声音，不禁低低唤道：“小师姑……”声音微弱，微微抬手仿佛要找寻她的方向。

薛翃忙把手递过去，握住萧西华的手，却发现他的手上湿漉漉地，竟也是有伤带血。

此时齐本忠小声跟薛翃道：“仙长，这会儿江指挥使，连同皇后娘娘一块儿都在养心殿呢，皇上急等着萧道长过去……”

薛翃垂眸听着，看着萧西华手上的伤，以及他身上这各处伤痕，终于咬牙道：“好。”又说：“西华，你撑着些。”

齐本忠见她松动，忙回头喝道：“去准备肩舆。”

薛翃抬手到袖子里摸出一枚药丸，塞在萧西华的口中，在他耳畔低声道：“西华，快吃了。”

又去怀中取了针囊，拔出一枚银针，在萧西华的人中，印堂，两边太阳穴，以及手心各处刺落，给他推血散毒。

萧西华朦朦胧胧，听到她极温柔的声音吩咐，又觉着口中有物，当即含着血拼命地往下咽去。

他竭力睁开双眼想看清楚眼前是不是那个人，却只看见一个模模糊糊的影子。

但是那种令人平和的自然香气，在身边萦绕，甚至把慎刑司难闻的血腥气都给压下了。

又感觉那双绵软温暖的手握着自己的手，给他在手掌心轻轻地按揉，再也不会有假。

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