几天后，一个晴朗的天儿，杏儿骑着车子走薛家庄她姑妈家去了。这桃儿家，在薛家庄的东南片儿上。从南门进了村，稍微往北走一截，到丁字路口往东拐，顺着巷子再走上一截就到了。桃儿家的房子是在叶子盖了新房后的第三年盖起的，人家那房子可是气派多了：
一幢砖混结构的两层戴帽的楼房。五间的宅基地上，盖了上下两层共十间北厦；屋顶是坡式的，粗椽、瓦坡的那种；还做了老房上的那种厦脊儿；房子前沿墙的外立面都贴了瓷砖。屋里地上铺了打磨过的方方的大青砖，说要是铺那瓷地砖冬天太冷的。稍门楼儿也是砖混的，高大高大的，里里外外都贴了瓷砖，两扇红漆黑卯的大铁门。一进稍门，就是个与门楼儿连为一体的大照壁，照壁上贴着用瓷砖拼成的风景画儿，一改过去财不外漏的风格，给人以富丽堂皇的感觉。
杏儿一进家门就喊道：“姑姑，姑父。”“杏儿来了。”杏儿姑父说。“嗯。”“你舅厦奶奶好着吗？”“好着哩。”“哦，不放心的。”“嘿嘿，额又不是小娃，有啥不放心的呢。”“额是不放心你舅厦奶奶，那么大岁数了。”“额能照顾了。”“啊，你舅厦奶奶是给你作个伴儿，二狗不常回来，你独儿个孤单的。”“知道。”“可你得照护好你舅厦奶奶。”“嗯。”
“哎，黑蛋哥没回来？”“人家说这个礼拜忙，不回来了。”“哎，他在什么科？”“说是刑侦嘛。”杏儿姑父答道。“额是不想让他干这，忒操心的。”杏儿姑姑说。“那也没法，干公安嘛，都是这。”“吃公家这碗饭也不容易。”
“姑姑，前两天清平额邢家婶子来了一趟。”“哦。有啥事？”“没事，闲跑哩。”“额就不信，肯定有啥事。”桃儿笑着看了一眼杏儿。“嘿嘿，来给额介绍对象哩。”“这不对了嘛，还没事的？！这么大了，敢还害羞的。”“嘿嘿。”“也该是时候了。你爹不在，你妈又殁了，这事本该额操心的。眼下你邢家婶子来提亲，也是信得过的。”“哦，人家可不歪，还给咱操这心。”杏儿姑父一旁插话道。“哦，人家一直和叶子不歪，常听叶子说的。”
桃儿问杏儿：“那娃咋样？”于是，杏儿便把邢家婶子说的情况给姑姑、姑父说了说。“哦，听这家境儿还不歪，爹妈也过得去。不过，光听媒人说不行。这样吧，改天额去一趟清平，再打听打听。”“嘿嘿，婶子哪里是媒人？”杏儿答道。“这女子咋这么憨呢。来介绍的，那都是媒人。”
“你也不问问娃是个啥想法。”杏儿姑父插话道。“哦，就是。杏儿，你是咋想的呢？”“额呀？”杏儿羞红了脸，欲言又止。“哈哈，这女儿，在姑姑跟前还有啥不能说的呢？”“嗯，现今看嘛，都好，关键是人家要考上了，就难说了。”杏儿姑父又插话道。“是这担心。不过，先见个面也无妨。”杏儿回话说。
“那这两天，你赶紧去一趟，可打听仔细了，关键是人品。”杏儿姑父对桃儿说。“嗯。杏儿，你今儿个就甭回去了。”“额舅厦奶奶一个人在家呢。”“哦，那额现在就做饭，你吃了再回去。”“嗯。”“想吃啥？”“卤面吧。”“这个天吃啥卤面呢，那是热天吃的。”“额就想吃姑姑做的卤面。”“你甭说，这女子还真有福气！额前两天才从人家大棚里荷了一把蒜苔，屋里正好还有点豆芽。卤面就卤面吧，鬼女子。”
这卤面，是当地的一种面条。就是先和好面，面要和得稍微硬一点儿，擀擀好，切得稍微细一点儿。然后，把豆角、豆芽或蒜苔什么的切成小段儿，再切一些肉丝儿，多切一些葱丝儿，放在一起下锅炒好了待用。再热上一些油，在油里放上一点盐，化一化，让油晾凉了。最后，把篦子搭到锅里，放一层生面条，洒一点油（油得稍微多洒一点，不然，面条会粘在一起）放一层菜；再放一层生面条，洒一些油，再放一层菜。就这样，一层一层地铺到篦子上。最后，锅盖一盖，蒸熟了，就可以吃了。这卤面又香又有嚼头。
吃过饭，杏儿便骑着车子回云岭去了。杏儿走了以后，杏儿姑父对桃儿说：“唉，你那哥也不知道算啥人，这些个年了也不回来。”“有啥法呢，遇上这号爹，娃也恓惶。”“要不，咱再寻一寻你哥去？儿女大事爹妈做主，妈殁了，可爹还在嘛。”“额才不寻他呢，白耽误工夫。”“人家毕竟是爹嘛。”
“额就拿这侄女当女哩，这事额做主了。”“那你得管到底。”“那肯定了，额是姑姑，额不管谁管？”“男怕入错行，女怕嫁错郎。你可得给娃把关把好了。”“嘿嘿，看起来你比额还上心呢。”“额是提醒提醒。这都是你们老婆家的事儿。”“老婆家的事儿？人家不是也有男的做媒的吗？”“好啦，不扯这没用的了，你说你管，你就好好管。”“嘿嘿，放心吧，额当自己女儿一样待。”“这还像个姑姑的样儿。”
“不过，该花的钱额可得花。”“哈哈，你花去，又不是花在别人身上。说不定，以后还指望杏儿伺候咱呢。”“嘿嘿，光想好事。不过，有你这话就行。也不愧是额老头子。”“嘿嘿，吹捧额有啥用？”“额这人爱憎分明，该说你好的时候也不会不说。”“嘿嘿，还爱憎分明哩，倒不阶级感情？都啥时候的词儿。”“管它多候的词儿呢，听得明白就行。”
“哎，话又说回来了。额觉得你还是忘了一件事。”“啥事？”“还有杏儿舅厦奶奶呢？你不和人家商量商量？”“这还有啥商量的？杏儿这回来，肯定是她舅厦奶奶打发来的。”“你看你这人。人家是舅厦奶奶，是长辈嘛。人家都能打发杏儿来听你的意见，你敢就不该去和人家商量商量？”“说的也是。”“礼多人不怪嘛。额觉得你还是先去一趟云岭，和她舅厦奶奶好好商量商量。人家总是长辈，得尊住些才对。”“嗯。”“然后嘛……”“啥？”“你再去一趟清平，找找熟人，好好给娃打听打听。”“那肯定了嘛。”
桃儿本担心她家男人会从中作梗的，可没想到老汉对杏儿的事儿还挺上心的。欣慰之余，便和老头儿合计起如何去清平打听的事儿了。
桃儿是个急性子，搁不住事儿。这天，桃儿围着绿头巾，骑着自行车来到了云岭的娘家。“她姑姑来了？”“嗯。”“杏儿，给你姑姑倒碗喝的。”杏儿外婆说。“婶子，你身体还好吧？”桃儿一边喝一边问杏儿外婆。“额也没啥大毛病。”
“婶子，你看邢家媳妇给杏儿说的那娃能行吗？”“去薛家庄，就是奶奶让额去的。”杏儿插话说。“就是担心将来人家考上了会退亲。”“额也是。”“退亲倒不要紧，就是把咱耽搁了。”“难就难在这儿。”
“说上个一个村里的吧，又怕没本事，娃跟了以后过得苦；说上一个能出去的吧，又怕将来有个啥变化。嗯，这人总消停不了。”“嘿嘿。这也是碰哩个，遇到好的就是娃的运气。”“正月里，额在屋里的时候，明娃给额说，想把咱杏儿说给他大妹子的大儿子的。”“她奶奶，这是你们村的，额就不了解。”
“明娃大妹子叫芬儿，改到清溪那边那下坡的。”“哦，那下坡那边离河近，比咱这边富些，那敢情好，你们也了解。”“芬儿倒透好人。”“哦，那也知根知底的。”“嘿嘿，太知底了也不见得多好。”“嘿嘿，啥话都让奶奶说了。”杏儿笑着说。
“敢后来再没提？”“额那会儿光笑了笑，没答应他。后来他也再没提。”“那娃当兵去了。”杏儿在一旁插话说。“你认识？”“比额高一届，额哥认识。”“哦。觉得咋样？”“没说过话。”
“婶婶，那咱是不是先看看芬儿这娃？”桃儿问杏儿外婆道。“都打听打听吧。咱是寻婆家哩，不急。你有合适的，也打数。”“嗯。”就这样，娘们仨聊了一会儿，杏儿外婆要留桃儿吃饭，可桃儿说还得回去给老汉做饭呢，就骑上自行车回薛家庄去了。
姑姑走了之后，杏儿给舅厦奶奶说：“奶奶，二狗还小，额不想这么早就寻婆家。”“这憨女子，先订下婆家，又不是让你马上就出门，担心个啥？”“就是心里不自在。额妈才一周年，额哥都还没有订婚呢，额就这样张罗亲事，合适吗？”“狗娃上大学了，那和咱屋里不一样。至于说你妈嘛，这有额在，她也怪不着你。”“说是这样说，可额心里还是不舒坦。”“女儿家迟早是要找婆家的，早订比迟订好。你订下婆家，你妈在那边也放心了。”“知道。额就是不放心二狗，二狗还小哩。”“能订就先订下。将来过门的时候，迟上个一年半载的，也就行了。”
“嗯。可额倒觉得要是有合适的，还是先给二狗订上一个才对。”“这女子，二狗还小哩嘛，过几年再说。倒是你到着婆家的时候了，再迟就不好。不能因为狗娃，把你给耽搁了。”“嘿嘿。”“不光额，你姑姑也是这意思。”“哦。”听舅厦奶奶这样讲，杏儿心里踏实了些。（未完待续）