且说狗娃差两分没考上大学，干活之余，便冒昧给素不相识的县中校长写了一封长信，希望能到汾湾中学高考补习班去复习。结果呢？没想到会这么顺利，八月下旬接到通知，九月一号便走县中补习去了。
而和狗娃一同毕业的果儿呢？预考都没通过，回家去县城一个厂子干了临时工。果儿是谁呢？就是狗娃上初中时班上的第一名，当然，后来就狗娃第一、果儿第二了。上高中时，两人一起考到了镇高中，只是不在一个班里。虽然从未讲过话，可狗娃心里一直有果儿。狗娃曾给果儿写过一封信，但因为种种原因，信没送到果儿手里。狗娃甚至去果儿家门口等过果儿，但不知什么缘故，也没见着果儿。果儿很传统，也挺正派，自始至终对这些一无所知。当然，这是后话了。
狗娃到了县中后，学习非常刻苦，考试成绩不断刷新，直考到全班第四名，这些就不赘述了。不知不觉一年就过去了，七月初参加了第二次高考，成绩已公布，狗娃终于上了线，分数比本科录取分数线只多了一分。不管怎么样，总算是考上了。
这个时候的高考录取，不分什么一本、二本、三本的，虽然说高等院校有重点院校和一般院校的不同；但并没有对二者的录取分数线加以严格区别，就是说只划了一个本科录取分数线。录取是在本科分数线以上，根据学生志愿，从高分到低分录取；凡是够了本科分的，基本都能上本科，只是分数低点的可能所上的院校或专业不是自己报的而已。因此，狗娃虽然分数不高、刚上线，但并没有什么担心，只要服从分配，上大学是肯定的。
学生甚至家长对院校和专业并不一定懂，即使懂一点，也不一定就那么铁板钉钉的准确而不可更改，有不少人上了自己所报的专业才发现，自己并不适合学这个专业。人具有自己都弄不明白的多变性，也具有很强的适应性和可塑性。专业是在学习的过程中才逐渐认知的，兴趣也是在学习的过程中逐渐培养起来的。报志愿是为简化录取，录取则不能因为志愿而误人。复杂的事情简单化，高明；简单的事情复杂化，磨人。绝对的事情相对化，错误；相对的事情绝对化，更错。
乡下的孩子只要能考上、跳出农门就行，没有、也不知道该考虑些什么。说顺也快，八月中旬，狗娃就接到了通知书，录取到省城一所普通大学去学旅游经济管理专业。多年的期盼终于如愿以偿。叶子带着喜悦，夜以继日地踩着缝纫机，给儿子做了新被褥、新床单儿和秋冬两季的新衣服。
临走的前一天晚上，叶子和杏儿帮着收拾了行李，又给狗娃带了伙食费和书本费。一切准备妥当之后，狗娃、杏儿和二狗便各自睡去了，可叶子翻来覆去地怎么也睡不着，她又爬起来，看了看儿子的行李，用塑料布把行李又包裹了一遍，以防备在路上淋了雨。叶子在院子里坐了一会儿，又轻轻地走到狗娃炕前，借着窗户透过来的月光，默默地看了一会儿熟睡的儿子。
是呀，这么多年了，叶子整天忙里忙外的，也没顾上仔细端详过儿子。如今孩子要远走高飞了，叶子既自豪，又有些不舍，她瞅着儿子宽厚的胸膛，看着儿子已经成熟的脸庞，不禁回想起儿子往日里的点点滴滴。心想，这臭小子终于成人，有出息了，要离开娘了。看着熟睡的即将远走的儿子，叶子禁不住掉下几滴热泪。
第二天一早，叶子套上马车，和杏儿一起送狗娃去镇上搭乘长途汽车。临走时，叶子让杏儿带上雨伞，以防阵雨。人逢喜事，赶路也快。不到一个小时，赶早上七点钟多一点，一家三口就到了清溪镇。陆续，也有家长来送儿女上车的。
七点半，长途汽车来了，狗娃叮咛妹妹照应好妈妈，又对妈说了声“妈，额走了，你多保重！”便拿起行李，上了车。叶子又把自己身上的二十多块钱全掏出来，从车窗外递给狗娃，狗娃不要。叶子说了句“穷家富路嘛”，便硬塞给了儿子。汽车启动了，叶子不由自主地向前追了几步大声喊道：“狗娃！好好念书！照顾好自己！”
狗娃在车上挤到车窗跟前正要向妈和妹妹打招呼呢，当看见妈追车高喊的情景时，禁不住热泪盈眶，他大声应着妈的叮嘱，拼命地向妈和妹妹挥着再见的手。儿子第一次出远门。叶子顶着烈日，在杏儿的挽扶下，一直看着儿子坐的汽车走向远方，消失在地平线上。真真是，儿行千里母担忧。
农历八月十五，也就是狗娃考上大学的第一个中秋节，叶子带着二狗回到了娘家，她妈、大哥根儿和大嫂簪子都在。晚上，银盘子似的月亮挂在天上，热气已渐渐散去，院子里秋凉兮兮的。孩子们搬来小饭桌和小凳子，吴家一大家子在院子里吃过晚饭，便过起了中秋之夜。院子里的小桌子上摆了一盘儿月饼、一盘儿石榴、一盘儿枣子、一盘儿沙果和一盘儿“揽柿子”（揽柿子，就是用热水闷过的可以像水果一样吃的柿子），大家一边聊天，一边吃着中秋果盘。
“奶奶，树尖上的枣子咋没下呢？”二狗问道。“哈哈。”根儿笑道。“黑了嘛，你还能看见？”娇娇笑着问二狗。“月儿这么明，还看不见？”“那额咋看不见呢？”“嘿嘿，额白日来的时候就看见了。”“嘿嘿，这家伙眼窝真尖。”
“树梢上的枣长得好嘛，你奶奶说让它再长长，明儿个下了等过年的时候用。”簪子说。“嘿嘿，你甭说，那几枝枣就是长得好。饱满，颜色也好，一股宝气。”根儿道。“树梢见日头多，营养也足。”吴家妈说。“梢梢上还营养足？”二狗不解地问。“你可说呢，树梢上的就比底下的长得好。”“啊，山头上有水、人头上有血嘛，树也一样。”吴家妈道。“哦。”
“哎，二狗，你真的不念书啦？”根儿问。“嗯。”“人家念不进去。”叶子说。“不念也罢。念不进去，硬念也念不成。”吴家妈道。“就是忒小的，初中都没毕业。学木匠可苦着呢，能干了人家那活吗？”簪子问。“能。”二狗答道。“哎呀，咋干不了的，都十三、四了嘛。”根儿道。“现今这娃儿家都娇气的。”簪子说。“小子家苦一点有好处。”吴家妈道。“额还想学漆匠呢。”二狗说。“漆匠轻快。”簪子说。“只要有决心。三百六十行，行行出状元。”吴家妈道。“那明儿个额就送二狗学手艺去。”叶子道。“啊，有个手艺将来饿不上。”吴家妈说。
“哎，二狗，听说你想给人家当娃？”簪子笑着问。二狗不吱声。“你爹不回来，你妈把你姊妹仨拉扯大敢容易的。你给人家当娃，敢不管你妈了？”根儿道。“娃还小哩嘛，说着耍的，敢是真的？大过节的，说娃做啥呢？”吴家妈说。“嘿嘿。”二狗有些不好意思地笑着转移话题说：“姐姐，咱找艳艳去玩吧？”“嗯。”娇娇道。“哎，等一下，给你二妗子带一包月饼。”叶子转身从西厦拿了一包月饼递给了二狗，娇娇便带二狗出门了。
吴家妈继续说：“这就是常说的那，老大憨，老二滑，剩下老三顾自家。这点点的娃，都知道替他自家找个有钱的家儿。”“狗不嫌家贫，子不嫌母丑。哎呀，二狗这贼痞子。”根儿说。“你还当真啦？二狗还小，憨说哩。”簪子说。“憨说哩？三岁看老嘛。额看二狗和他爹差不多。”根儿道。
吴家妈又对女儿说：“看上你气色比先强了。”“嗯，种药材，人轻快了。前阵子去医院看了看，抓了几副药。”叶子回话说。“中医能治根儿，就是见效慢些。”吴家妈说。“你这身体是该调养调养了。”根儿道。“仨娃都大了，也该歇歇心了。”簪子说。“年轻轻的嘛，身体还不如额呢。”吴家妈感叹道。“也没啥，就是屋里苦焦的，做活累着了，养养就好了。”簪子打圆场说。“啊，就是。”根儿也打圆场道。“你胖了，妈。”“啊，白吃白喝的，可不胖了。”“咱爹殁了眼看都一年了，咱妈人家心宽，没事。”簪子道。
“海海来信说，南方好多地方都在搞乡镇企业，不少农民进厂子上班了。”根儿说。“你想通了？”叶子笑着问。“有啥法呢，人家要留南方，咱管不了。”“供了一回的，往后怕是使唤不上了。”“娃儿家有自己的想法，就让人家闯呀。额就想得开，不指望享娃儿家的福，他们能把自己顾好就行了。”“就是离家忒远的。明儿个额要得个急病啥的，都见不了面。”吴家妈道。“有飞机嘛。”“说的轻快的，坐飞机那可得花多少钱啊。”“熬煎的，南方发展得快，人家工资高。”“你咋知道的？”“听人家说的，说不定明儿个还能逛一圈去呢。”“嘿嘿，想得倒美。”“那也没准儿。”
“听说川川的饼子打得不歪？”叶子问。“还行吧。”根儿答道。“川川的饼子打得可酥啦，卖得不歪，洋洋也去了。”簪子说。“哦，弟兄俩也有个照应。”叶子道。“临近这几个村子，出去打饼子的多着呢。”根儿道。“不是价，额告川川说呀，咱外饼子要打得好，还不能取利重了，薄利多销才是。”吴家妈说：“油不能少了，面琪琪子也不能小了。”“做生意嘛，就怕刚好一点、就动歪点子，那长远不了。”
就这样，叶子在柳湾度过了一个愉快的夜晚，第二天便带着小儿子回云岭去了。（未完待续）