却说杏儿想去看二狗。可并州距离兴州那么远，一个姑娘家家的，也不是说去就方便去的，她想还是先回一趟老家，看哪个能陪她一道去，可不知道谁有空儿。于是，杏儿上街买了些并州特产，准备带回去。不是吗？大老远从省城回去了，见了姑妈、外婆、舅舅、妗子什么的，总不能空着手吧。

预备好之后，狗娃又给了杏儿一些钱，和恩娃一道把杏儿送到并州火车站。也许是工作顺利的原因，也许是好久没有回老家的缘故，也许是和恩娃相处得挺好的缘由，杏儿一路上，看到什么都感到特别新鲜而亲切。

到了平阳，杏儿也没去找她爹贵娃，而是直接跑到长途汽车站，当天下午便到了汾湾县城。杏儿就跑去找她表哥黑蛋。不巧，黑蛋去什么地方破案去了，不在家。表嫂留杏儿住一宿。第二天，杏儿跑到物资公司找了她二舅多娃。后半晌，就随二舅多娃回到了柳湾。

和别的村庄一样，这几年，柳湾村门楼儿外头也划出了一些宅基地，渐渐盖起一大片新房子。有传统的砖木结构的瓦房，也有砖混结构的一层的平顶房子（这里的人称之为平房），或者是两层坡顶的楼房。老村子里的人把这片新区叫做“西店”，而住在西店的人呢？则把村门楼儿里头的老村子称作“东店”。

多娃家住在西店，是分家之后多娃在自己宅基地上新盖的。正是做晚饭的时候，孩子们都在家。见爹从县城回来了，还带回多日不见的表姐杏儿，丹丹和彤彤甭提多高兴了。丹丹是个哑巴，吱呀吱地张罗着去多做点晚饭。彤彤喜欢地拉着杏儿的手，问这说那地聊个没完。

二妗子仙儿呢？脸上并没有多少惊喜的表情，只淡淡的问了句“回来了”就一带而过了，没有多喜欢，也没有不高兴。其实，仙儿一直就是这个样子，脸儿老是沉沉的，似乎给人以有些身份的感觉。

吃过晚饭，彤彤帮杏儿拿上行李，就往吴家老院走去。杏儿要去看她外婆和大舅。吴家老院自然是在东店，进了村门楼儿，往东走一截，到了丁字路口往南拐，沿小巷进去走上十来分钟就到了。

老院子变化不大，只添了三间东厦和一间与东厦相连的稍门楼儿。才吃过晚饭的，根儿正在他老母亲屋里闲聊。杏儿和彤彤一撩门帘，便进了奶奶的屋子。见杏儿突然来了，她舅厦奶奶问道：“咋还没到过年呢就回来了？”“想见你啦嘛。”“鬼白嘴。”“嘿嘿。”杏儿自己倒得喝了几口，然后说“额看一下额大妗子去”，就从北厦东头屋里出来，走北厦西头屋里去了。

“杏儿来了？”“嗯。”“外咋突然回来了？”“嘿嘿，想见你们的嘛。”“鬼话。”“嘿嘿，额说额眊眊二狗去。”“啊，早该去的，娃恓惶地独个儿在那么远的窝儿受哩。”“你眊额大妗子说的，二狗也大了嘛，外出去遛工的多着呢，敢都要人陪哩。”“这贼女子这嘴，额是说那个样儿哩嘛，敢教你去陪哩，对你额也不放心，这就是当大人的那一点心嘛。”“嘿嘿，额知道，额和你逗笑哩。”“嘿嘿，额敢不知道你说笑儿哩。”“不管咋说，额心里还是离额大妗子近。”“鬼白嘴。”“就是嘛。”“额知道，去，赶紧眊你奶奶去，要再在额这儿待一会儿，人家就多心了。”“嗯，外额过去。”

就这样，杏儿先和大妗子说了几句话，才又回到外婆屋里。“你那书念完了？”外婆问道。“嗯。”“你敢忘了？狗娃不是说准备在并州给杏儿寻下事儿了嘛。不毕业，咋工作呢？！”大舅笑着对老母亲说。“嘿嘿，额早忘了的。”

“啊，打算到一家合资企业去，额哥给人家老总说过了。”杏儿道。“老总？”她舅厦奶奶不解地问道。“就是总经理。”“哦。”“看样子狗娃在并州混得不歪。”大舅笑着道。“额也不知道。现在是承包了餐厅，又承包了客房，成天价忙。”“承包得咋样？”“额也没问。”“哦。”

“那你不赶紧上班去，回来做啥？”“额准备……”就在这时，多娃来了笑着说：“人家打算寻二狗去。”“敢告你说了？”她舅厦奶奶问多娃道。“啊，可不。”多娃答道。

“兴州忒远的，那边人也野，女儿家家的跑那么远，叫人操心的。”她舅厦奶奶说。“啊，可不的。”根儿搭话道。“额是说，看你俩哪个陪娃去。”她舅厦奶奶看了看两个儿子继续说：“根儿，你屋里没啥紧事，你就陪娃去吧。”“额去也行，就是没出过远门，怕摸不上。”根儿笑着说。“那有啥摸得上摸不上的，鼻子下面有嘴哩嘛，问问不就摸上了。”她舅厦奶奶有些不高兴地说。“这是那工头的地址。”杏儿掏出一张条子说。“有地址还怕寻不着？”她舅厦奶奶对大儿子根儿说。

“嘿嘿，算了，还是额去吧。”多娃笑着答道。“你去得请假，还要扣工资。”她舅厦奶奶对多娃说。“嘿嘿，额去敢不耽误拾药材？还不是一样的？就看谁去合适。”“行了，还是额去吧。额还有好几天调休呢。”“嘿嘿，回回指望你个事儿，你总有说头。”她舅厦奶奶瞥了根儿一眼说。“你这人就是忒偏心的。额在屋里还不是啥活都干了？”“行了，额都说额去了嘛，还说这些个干啥？”多娃对根儿道。“额也不管这些个，你俩有一人陪娃去就行。”

就在这时，杏儿进来了。她舅厦奶奶问道：“你打算多候起身？”“就这两天吧，再迟了天儿就冷了。”“你二舅陪你去。”“不用吧，额独个能行，反正有地址。”“你独个去，额不放心，就让你二舅陪你去吧。”“那行。”就这样，大家合计了合计，根儿和多娃回自己屋里去了，杏儿就住在了外婆屋里。

多娃回去对老婆说：“杏儿打算寻二狗去。”“哦，二狗这贼就随他爹，心可硬呢，不回来，也不捎个信儿。”“说白的，屋里没人，娃咋回来呢？”“敢不会去并州去？狗娃、杏儿不都在那里嘛。”“毕竟不是自家屋里嘛。”

“你甭说，说不定真像人家传的那，早给人家做了娃了。”“胡说啥呢！当心咱妈听得了。”“额就在咱屋里说说，敢跑到外面说去啦？！”“唉，这二狗也可怜！”“遇上这号老子，那可有啥法呢。”多娃一时没答话。

“哎，额告你说，你可不能去。”“去哪儿？”多娃笑着问。“装蒜吧，你就。一撅糓子，就知道你要拉啥屎。”“嘿嘿，啥话到了你嘴里就不能听了！”“告额说这些个，额还不知道你啥意思？！”“嘿嘿，啥都躲不过你这火眼金睛。”“反正得额同意才行。”

“额不去，杏儿一个女儿家，咋放心呢。”“那你哥敢不能去？！”“他没出过远门。”“谁敢一生下来就会出去跑？跑跑不就行了？眼目下，还是给锁锁跑工作最要紧。你不能去！”“嘿嘿，都不耽误。”“不听额说，你试试看！”“嘿嘿，就像母老虎似的，啥都把住。”“知道就行。”

“下回吧，刚才额答应咱妈了。”“答应了也不行！”“好，不去。睡吧。”多娃本来也不愿意陪杏儿去兴州，经老婆这样一拦，也就没有再坚持。第二天一早就回单位去了。

七点多钟，杏儿过来找二舅。仙儿说：“哎呀，大概单位有什么事，人家一早就来唤了，你二舅才走一会儿。”“哦。”杏儿应了一声，便转脸回到大舅屋里。听说多娃不言语走了，簪子嘀嘀咕咕的。既然已经这样了，也没别的法子，只得由根儿陪杏儿去了。

中午时分，根儿带着杏儿从汾湾县城上了火车，赶下午五点就到了西京。一出站，就见三个年轻小伙子围拢过来，热情地问去哪里，还说可以帮着买到有座位的火车票。根儿心想，从西京到兴州那么远，没有座位可不行，便同意了。三个小伙子拿了钱，让他俩在售票处门口等着，一溜烟钻到售票处人堆子买票去了。

趁这空档，杏儿和根儿看了看车站四周。西京车站前的广场的确挺大，一出站就给人以心旷神怡的感觉，有好几条公交线路直接通到这里，广场四周的房子比如候车室、售票处以及两边和马路对面的商店什么的，都是两三层的楼房，而且都是琉璃瓦的坡顶，古色古香，挺气派。

天儿还没有黑，路灯已经亮了。杏儿从包里掏出馍和大葱，和根儿一边吃着，一边看看车站广场。大约过了半个小时，那三个小伙子从售票处那边过来了，说票买到了。根儿正要伸出手拿票，小伙子撒腿就走，根儿和杏儿赶紧就追，拐到了车站旁边一个僻静之处。那三个小伙子每张票要加价五十块钱，不然，就不给票。根儿好说歹说，总共加了九十块钱，才把车票拿到手。一看票价，连加的钱，几乎多付了一倍的钱。这让从未出过远门的根儿大吃一惊，就连杏儿也没想到会发生这样的事。根儿叮咛外甥女说：“路上不能再随便相信人了，下次买票啦什么的，还是自己排队去买，不然，太担惊受怕的。”“嗯。”杏儿点了点头。

就这样，两人在候车室等了几个小时，便挤上开往兴州的火车。到了晚上，杏儿和根儿轮流睡觉，只怕什么东西丢了。至于一路省吃俭用和所见所闻，这些闲话就不赘述了。（未完待续）